唐伯虎和秋香在街上买了不少菜，骑车回家了。七月十五是鬼节，无锡人要祭祀祖先的，一年两次，一次七月半，一次过春节。每次祭祀的日期都会提早几天，而且农历必须逢单数，老人们认为双数过节不吉利的。家里有堂兄弟的还要小聚一下，一起吃顿饭。
唐伯虎今年刚结婚分开，所以婆婆单独过节了。唐伯虎负责上灶烧菜，秋香不知道这么多菜该怎么做？有什么规矩也不懂，她就负责蹲在灶堂里烧火。两个人在厨房忙得热火朝天的。
祭祀的菜已经差不多都做好了，唐伯虎到隔壁去把母亲叫过来帮忙，小叔子也和婆婆都过来了。他们几个人把八仙桌抬开来，北面摆两把靠背凳，东，西面各摆了一条长凳。然后拿来了两个蜡钎和一个香炉，摆在南边桌子上。蜡钎，应该是用黄铜浇铸的，形状象个宝塔，一共分三层，每层有个敞开的漏斗。最顶端是个锋利的尖，蜡烛可以插在上面。蜡烛开始燃烧，融化之后，蜡油就会一滴一滴往下掉，如果第一个漏斗接满了，就往第二个倾了。三个漏斗一个比一个大，层层叠加，如此设计，匠心周到啊！
唐伯虎告诉秋香，这一对铜蜡钎要卖一百元钱呢，秋香一听，这么贵呢。她想，用完以后该好好收着，要是弄坏了就心疼了。那时农村有走街串巷的小贩，会上门兜售各种铜制品，常见的有：蜡钎，香炉，汤婆子，脚炉，酒壶，茶缸等。因为铜器的铸造史比较久远了，而且铜器耐用，所以它们一直倍受人们喜爱和追捧。当时，无论到哪户农民家里找一找，总能翻出一两件铜器的。
婆婆准备好了两支小的红蜡烛和三支香，摆在桌上备用。唐伯虎已经把菜，饭，汤都烧好了。秋香不知道自己该干点啥了？她独自站在桌子旁，傻傻地看着家人们，跑进跑出的忙碌着。突然，她听到唐伯虎喊：“林，小林，过来一下”。“哦，来了”。秋香回过神来，往天井里走去。唐伯虎对秋香说：“那个酒盅赶紧洗一洗，马上要用了。“”哦，哦”，秋香应着，马上动手从水井里提水，倒入木盆。把酒盅泡在盆里，然后小心翼翼地一个个地洗。这个东西是陶瓷制品，口大底小，圆形的。盅身上印着青花，看起来很别致，高雅。秋香数了一下，大概有二十来只呢！
婆婆从前堂走进来，看见秋香洗的差不多了，叫她赶紧拿到前面去，自己又进厨房忙活了。很快，桌子上就摆满了。荦菜有：鱼，肉，鸡，油面筋塞肉，蛋饺，百叶包，还有素菜：黄豆芽，水芛干，豆腐，粉皮，青菜，百叶。
所有的菜都摆中间，边上各摆了几个酒盅，每个酒盅旁边都搁了一双筷子。这时香烛已经点燃了。唐伯虎拿着酒壶，先从朝南的太位斟起，再倒右手边的，然后去左手边的。他一个一个依次往酒盅里倒酒，并不倒多，大概三分之一的样子。秋香是看的稀奇了，因为她从没见过这些。
唐伯虎倒好酒，放下酒壶。走到桌前，跪了下来。闭上眼睛，双手合十，嘴里叽叽咕咕不知说了什么。然后磕了三个响头。他磕完起身，小叔子也去磕头了，接下来是婆婆。他们几个都磕完了。唐伯虎对秋香说：“林，你也拜一拜祖宗，让他们保佑我们早点生个儿子”。秋香点了点头，没说话。她偷偷瞄了一眼唐伯虎，心里想：婆婆，小叔子都在这，你这么说好吗？她学着丈夫的样子，虔诚地跪拜了祖先，必竟她也是唐家的一份子了啊！
磕好头起身，唐伯虎又去斟酒了，一连三次才倒满酒盅，每人也磕了三次头。婆婆看着香炉里的香说：“差不多了，文山，你去盛点饭，还有汤”。唐伯虎答应之后，进厨房去准备了。
婆婆从一个塑料袋里拿出了“元宝”，无锡人习惯用锡箔纸叠成的纸钱，烧给先人们用的。她用一个铁盆装那些纸钱，然后点燃一下。火渐渐蔓延开去，一会就火光冲天了，当然也有些烟冒出来。好在前后大门都敞开着，人也不觉得呛。火苗一会儿就熄灭了，火星在铁盆里跳动，一闪一闪的。秋香有点愰神了，低着头，看着火星慢慢隐灭……
唐伯虎早已经把饭和汤盛上桌了。过了没多久，婆婆就让他们拔掉香，吹灭蜡烛，宣布祭祀结束了。他们熟练地把凳子先挪一挪，意思请先人们离去。铁盆里的钱，放凉了先人们会带走，拿到另一个世界去花销。
唐伯虎把酒盅里的酒全部倒回酒壶，婆婆把菜都端回灶头上。据说不放回灶头是不可以吃的，还有先人吃的饭菜，小辈们炒的时候是不可以尝的，无论菜咸还是淡，非要等敬完祖宗才可以吃，如果不适合再加佐料调味。
秋香听的一头雾水，但她觉得无锡人对祖辈们都很恭敬。他们祭祀时表情庄重，脸上没有一丝笑容，而且也不多说话。秋香和唐伯虎把菜重新下锅热一热，再调一下味。弄完之后再一次端上桌，叫上公婆，小叔，一家们都到齐了，坐下吃饭了。
他们一改刚才的严肃，现在有说有笑的，边吃边聊。秋香还是听不太懂他们说的话，可他们脸上的笑容很灿烂，这一点不假！
七月十三鬼放监，七月十四洗衣服，七月十五的子时就回地府了。无锡的农民在这三天的晚上都不串门，不去河边的。这些说法很奇怪，也不科学。可是每家每户都这样，一代一代往下传。到如今还有保存。
理性的讲，这应该是人们对先人的敬仰和怀念，还有些许的祈求和祝福吧！是啊！每个人都向往美好的生活，这一点是真切的，其他的，安了自己的一颗心罢了！
