姜婉再忍，忍忍忍忍忍不住了！
她也顾不得其他，气鼓鼓地蹲下身，去捡方才掉下地的木杖。
霍时仗着手长，抢先一步捡了起来，她本来就行动不便，动作自然没有他快。索性蹲在地上，仰着脸瞪他。
从这个角度看，霍时原本挺拔的身姿更加颀长，腰板笔挺，唇角微翘，比之前冷峻的模样多了分不羁。
其实年轻人嘛，难免都有些桀骜不驯。但霍时沉稳的气质太过深入人心，以至于姜婉看到他难得显露的少年意气时，不觉恍了下神。
然后眼前就突兀地出现了一截木头。
顺着往上一瞧，霍时提着把手晃了晃木杖，下巴微抬，示意她握住。
呵呵，打一巴掌给一甜枣？
姜婉才不理他，撑着地打算自己站起来。弯腰起到一半，就听侧上方突然传来一声女子的声音：“姑娘，天黑，慢着些。”
姜婉眼皮一跳。
当机立断，握着还没收回去的木杖用力一拉，借力站起来，焦急地压低了声音：“别让她看见我！”
倒不是怕被人看见她和霍时在一起，单纯是为了避免麻烦。解释起来麻烦，解释不清扯出之前朝月的事，更麻烦。
听着脚步声渐渐清晰，姜婉急得几乎要跳脚，当然，她现在只有一只脚能动，确实只能跳着走。
霍时抱臂欣赏了一番她十分生动的表演，在脚步声临近到一定距离的时候，才伸手揽住她的腰。
一手拎着木杖，一手抱着她，长腿一迈，悄无声息地走到了长阶侧面的死角处，从台阶上走下来，是断然看不到这的。
姜婉腿不能着地，几乎是被他单手抱在怀里的，身体悬空着没有着力点，那滋味委实不好受。
她慌忙挣扎了两下，身体自然下落，他原本搭在她腰间的手顺势滑到了腋下，身体相贴的地方摩擦了一瞬，两人身子同时一僵。
四目相对，姜婉脸上莫名发起烫来，只希望已经昏暗的天色更暗些，让他不要发现自己的异样。
但霍时是什么人？十六岁就上了战场，第一场战役便是奉命夜袭荷氏粮营。别说眼下只是天色将黑未黑之际，哪怕是伸手不见五指的深夜，他也能清晰地察觉到细微的异动。
他不动声色地将她羞得泛粉的脸颊连同脖颈一起尽收眼底，假装没看见。
但有些东西能忽略，有些东西却是忽略不了的，比如，在相对无言中，莫名加快的，不知道是谁的心跳声。
夜色给这份恼人的暧昧披上朦胧的遮羞布。
姜婉故作镇定，若无其事地把上半身往后仰了仰，试图把身前被挤压着的部位解放出来。
近在咫尺的呼吸似乎凑得更近，温热地拂在耳畔，低沉的气息轻轻说了一句：“别乱动。”手箍得更紧，免得她掉下去。
此时脚步声已经到了她们头顶上，姜婉僵着身子，竖直了耳朵听着那脚步声一步一步往下走。
“这鬼地方，怎么连盏灯都没有！”带着点抱怨的女声，无疑是阮湘。
“皇后娘娘厉行节俭，尤其是烛火灯油这一块儿，最是耗费，因而不必要之处皆省去了。各公侯府里也是一样的。若非有筵席，云花台这儿是不点灯的。”细细的声音应该是阮湘的丫鬟，“姑娘今日呆得有些久了，明日咱们早一些回去吧，否则这摸黑走路也不安全。”
脚步声一顿。
阮湘住了脚，看向身后的小丫鬟，似笑非笑地反问了句：“你觉得我呆得晚了？”
小丫头察觉到她的神色似乎有些不对，哪里敢说是。嗫喏地道：“奴婢的意思是——”她话还没有说完，姜婉就听见一声清脆的巴掌声！
这一巴掌打得够响亮，也够用力。
小丫头的脸木木地发麻，缓了一瞬才感觉到疼痛，尤其是阮湘指甲刮擦过的地方，被划破了皮，痛得丝丝的。
眼泪后知后觉地落下来。小丫头瑟瑟发抖地跪在台阶上，鬓角的头发都叫打下来一缕，凌乱披在肩上，哽咽着求饶：“奴婢说错话了，姑娘恕罪。”
“恕罪？我哪敢治你的罪！”
阮湘不依不饶地捏起她的下巴，目光森冷，“你心里头看不起我，打量着我不知道？今日要是换了殿下在这，你敢质疑说殿下留得太晚了吗？”
她手底下用力，指甲陷进肉里，掐的小丫头泪水涟涟，只拼命摇着头。
“说话啊，刚才不是还挺能说的吗？！”她的声音因为愤怒而显得格外尖锐，“瞧不起我是吧？个个都瞧不起我，你们个个都瞧不起我！”
她越说越是来气，发狠掐着小丫头手臂上的软肉，痛得小丫头哭叫求饶。
“奴婢不敢，奴婢真的再也不敢了！”
阮湘冷哼一声，手上一推，放开了她，小丫头跌坐在地上，嘴里呜呜地哭着，形容狼狈。
“我告诉你，甭管你心里有什么念头，只记着一条！现如今我是你的主子，你只管听我的吩咐，用不着你多嘴多舌！”
她居高临下地看着小丫头，冷笑着威胁：“下次若是再叫我听到你嘴里说一句不该说的，你且等着。我收拾不了她们，收拾一个你还是绰绰有余的！”
“是……”小丫头颤抖着哭腔，跪伏在地上，“奴婢记住了。”
“还不快滚起来！”
两人的脚步声渐渐远去，移转到长道上，慢慢消失了。
*
姜婉听了这一出壁角，不由对阮湘生了厌恶之情。
原以为她是蠢而已，没想到是又蠢又坏。
听她的话音，早已把她们这些人都恨上了，只是苦于暂时没办法收拾她们，所以只能拿小丫头撒气。
当然，那番强调自己是主子的言论，恐怕还有立威的意思。
只不过……
她无声冷笑，自己不把别人当人看，还指望着别人忠心于你吗？
夜色之中，她黑亮的眼睛尤为夺目。
看起来就是准备使坏的样子——霍时一眼看破。
不过对于刚才那个女人，他也没什么好感。自视甚高，全无怜悯之心。这样的人，只会记仇而不顾恩义。
即便他日有幸得宠，也只会给殿下和娘娘带来麻烦。所以他并不打算戳破眼前人的心思，只是懒洋洋地提醒道：“再过一会，园子里就要下钥了。”
言下之意，溢于言表。
姜婉哼了一声，是他抱着她，说得好像自己有意拖延时间，占他便宜一样！
她从他手里夺过木杖，扶着站稳了，然后才理直气壮地“过河拆桥”——一把推开他。
霍时捏着小臂转了两下，虽然单手抱人是挺累的，但是姜婉看在眼里，总觉得他故意在逗她，恼羞成怒地道：“我要走了！”
他平静地嗯了声，又恢复了初见的冷淡模样。
“你是聪明人，记着我今日的话。我会一直盯着你的。”最后那一瞥，格外意味深长。
说完他就转身离开了，步伐沉稳从容，背影笔直，丝毫看不出刚才作弄人时的恶劣。
姜婉冲着他的背影伸出拳头隔空比划了下，对着空气狠狠揍了两拳，自觉出了口胸中恶气，还没得意起来，就听到前面人头也不回地说了句。
“我看见了。”
她一噎。
“背后长眼睛了吗你！”悻悻然嘀咕了句，这才拄着木杖，慢慢往回走。
*
韶园里头绿树参天，更种着不少花草，时近夏初，晚上难免有虫鸣蝉噪。自然的律动听起来格外悦耳，当然，也可能是因为姜婉的心情实在不错。
四下无人，她也不必端着，嘴角带着点轻松的笑意，畅然地走在路上。
她怎么能不高兴？今日这一谈，实在太令她满意了！
“我会一直盯着你的。”霍时最后那句话浮现在她耳畔，无疑是句威胁。
但——
我怕你吗？
她笑吟吟在心里回了一句：我才不怕！
他要盯，那就盯好了。
太过于关注某个人，就会不自觉地变得在意起来。到时候后悔莫及的，可不会是她。
想到霍时表面稳如泰山，实则心跳加速，姜婉几乎忍不住笑出声来。一看就是情窦未开的臭小子，还敢跟姐姐我叫板？
在精神上已然宣告胜利的姜姑娘，不急不缓地回到了子院。
竹青就站在院门口，伸长脖子焦急地等待着，远远瞧见她的身影，三步并作两步跑过来，扶着她，一迭声道：“姑娘没事吧？可急死我了！再过半刻就要下钥了，我正发愁怎么跟那些婶子们说呢。”说到这儿，实在耐不住心里的好奇，小声问道：“将军找姑娘什么事儿啊？”
“没什么大事。”姜婉随口编了几句：“就是来问我腿伤的如何，说他那里有上好的金疮药，顾医女托他来问我需不需要。”
竹青嘟囔了句，“就这事？我还寻思着遣开我做什么呢，自打回来这心里老悬着，生怕您出什么事，——来，小心。”她托着姜婉跨过门槛，继续絮絮叨叨：“要不是将军不近女色，我都以为……”后头的话她识趣地咽了回去，嘿嘿一笑，换了个话题。
“忙了一天，姑娘肯定累了。我这就打水去，咱们舒舒服服地泡个澡，也好去去晦气。”小丫头伶俐，说着便要出去。
姜婉忙喊住她，“等等，我还有事要跟你说。”
