大年初一的早上，竺府的人们还没来得及互相拜年说吉祥话，却不得不忙和起了丧事。
前两天刚刚布置好的大红灯笼、刚刚张贴好的大红对联，以及诸多过年用的喜庆摆设，都被换成了白色的。
每个白色灯笼上都写着一个周正的“奠”字，白色的挽联和白色的幔帐衬托着整个竺府的哀婉情绪。
过世的不是别人，却是竺府风华正茂的二夫人。
平素无病无灾，三十几岁就过世了，这无疑是个巨大的噩耗。
下人们都在传，说二夫人是暴毙，具体什么病因，没有人知道。
大家也都没看见二夫人的尸身，入殓是请的外面的人。
事后有人向入殓的人打听竺府二夫人究竟是怎么死的，被问者一直三缄其口，估计是收了“封口费”的。
因此，二夫人的死因就更值得众人猜测了。
整个竺府除了物品能看得出悲哀，每个人的脸上都丝毫不见悲戚之色。毕竟，二夫人素日里与人接触不多，她就像是老爷的影子，需要的时候，老爷站在阳光下，她就出现了；不需要她了，老爷就站在暗处，她便自动消失。
可是，当一个人已经习惯了有影子相随之后，影子的消失对他而言无疑是个很大的打击。
大年初一的早上，竺老爷竺世泰醒过来之后，发觉一直比自己早一步起床的二夫人竟然还躺在身旁，就有了些许的不快。
“惜玉，去给我打盆洗脸用的温水。”他坐起身，吩咐道。
二十多年了，每天早上的洗脸水都是二夫人惜玉帮他准备的，包括晚上睡前的洗脚水，也是由她端过来。
甚至，连他的脚都是惜玉每天帮着给洗的。
往日从来不用他吩咐，今天不知道怎么了，她竟然连他的吩咐都没理。
“睡死过去了吗？”他不满地咕哝着，“你就是仗着我宠爱你！”
她依旧没有反应。
不满地推了她一下，没推动。
竺世泰觉得情况异常，便俯下身去查看。
这一看便惊得目瞪口呆了。
——惜玉竟然没了气息。
好不容易定下神，将她的身体翻过来，竟只是嘴角流血，面部表情也是痛苦不堪的。
见她的姿势僵硬在手捂肚子的状态，于是下意识去翻看她的首饰，几乎所有的金饰都不见了，便猜测，她应该是吞金自杀的。
他想不到，她怎么会如此想不开。
昨天晚宴过后，他们相携着回了来。
因为喝了一点酒，虽然累，却没有睡意，两人就躺在床上聊了一会。
至于聊的什么，他现在已经记不得了。
难道是因为他说了什么不该说的话吗？
那她也不至于因此而自尽啊！
冷静了一刻之后，竺世泰第一时间差人去“踏梅轩”找来了竺风坦。
两人商量了一番，竺风坦便快马加鞭去报了官。
官府随即派人来查验尸首，确认二夫人是吞金自杀，并无可疑之处。
加之竺风坦这方面的关照，来人又收了好处，便结案定为病亡，回去复命去了。
竺世泰这才差人喊来竺雨沐，让他跟竺风坦一起张罗丧事。
因为是横死，当天二夫人惜玉就入土为安了。
没有吹吹打打，连送葬的都只是竺府的一些个下人，葬礼就这样简简单单地结束。
外面的人都在议论纷纷，说竺府这次有点一反常态，堂堂二夫人的葬礼，竟然如此寒酸。
又有人说，这就足见做妾的悲哀了，连出个殡都那么小家子气，不信你等大夫人过世的时候再看看，那排场一定要比二夫人的风光几倍。
竺世泰一整天都没有出书房，把所有事情都交给那兄弟俩去办了，并要求他们二人，一切从简就好，不要太张扬。
没想到，他酒醉后的一句话，竟然害了她的性命。
他拿着惜玉放在梳妆台上的遗书，反反复复地看着。
“老爷，当你看到这封信的时候，我已经走了。虽然你不会为我伤心，但我已经不在人世了，怎么样都与我无关了吧！
“我跟了你将近二十多年，尽管没有什么功劳，但总有苦劳吧！令我没想到的是，你为了自己的私欲，竟然狠下心肠剥夺了我做母亲的权利。
“你无数次告诉过我，你喜欢我的身体，我以为那只是一种男人对女人的爱。没想到你为了让我保持少女的身材，竟然骗我喝下红花。
“这么多年，我一直因为自己没有生养而耿耿于怀，我觉得对不住你，对不住竺家。现在，我终于从你的酒后真言里知道了真相，原来我不过就是你的一个玩弄对象、泄欲工具。
“我选择自尽，不是因为恨你，是因为我爱你。我十二岁陪着小姐嫁到竺家来，第一眼见到你就爱上了你，可我的身份是那么的卑微，只能默默地伺候着你和小姐。直到小姐生下二少爷之后皈依佛门，我才有机会成为你的女人。
“这二十多年，我爱得好辛苦。既然你喜欢我的身体，我就在自己尚存风韵的时候离开人世吧，如此，你也许还会偶尔想到我。
“老爷，惜玉不能伴你到老了，请你珍重。——惜玉绝笔”
“惜玉啊，你怎么这么傻啊，我骗你喝下红花是有原因的！”竺世泰对着那封信喃喃自语，“刚刚娶了你的时候，有一次你受了风寒，我请来神医张为你治病。他把过脉之后偷偷告诉我，你的身体平时看起来十分康健，可一旦怀了孩子，就会每况愈下，直至胎死腹中，而你的性命也将不保！你以为我不想有一个我们共同的孩子吗？我比谁都想，我是多么希望竺家人丁兴旺啊！可我更在乎你的身体，只要你还平平安安留在我身边陪伴我，这比再拥有十几二十个孩子都来得快乐！你为什么不质问我骗你喝药的原因，就这么傻傻的离开了呢？你知不知道，你这一走，带走的还有我的半条命啊......”
哽咽的声音再也继续不下去了，老泪纵横的脸埋在信笺上，打湿了心爱之人写下的最后的片语只言。
哭罢，竺世泰整个人仿佛苍老了十岁。
他拿着信笺，颤颤巍巍站起身，没走两步，嗓子一咸，一口鲜血喷了出来......
***
竺风坦遣退了身边的人，独自留在老爷的睡房整理二夫人的遗物。
原本叫竺雨沐一起来收拾东西的，可那家伙似乎不愿意跟他单独接触，直接就拒绝了他的邀请。
但遗物是要收拾的，免得老爷看了之后触景伤情。
又不能让丫鬟婆子们来处理那些东西，都是嘴贱的人，万一把什么话传出去，总归是对死去的人不敬。
他便亲自来到老爷的睡房，收拾起那些东西来。
除了二夫人自尽时吞下去的那些金饰，她几乎就没有什么首饰了，可见这位很得老爷宠爱的女人还是十分节俭和低调的。
她的衣服也不是想象中的那么多，只是颜色素雅的那么几套，样式也很简单，跟丫鬟的服侍有异曲同工的意思。
他想，这也许跟二夫人曾经是丫鬟出身有一丁点的关联吧。
唯一的一件贵重物品，要算一个雕刻精美的红木箱子了，上面还挂了一把同样精致的带着花纹的铜锁。
他本想把这个箱子交给老爷处理，可一想到老爷现在的心情，就放弃了这个想法。
心爱的女人无端端的就这么没了，老爷现在要做的第一件事就是赶快从悲伤中走出来，切忌睹物思人。
盯着那个所有遗物中最格格不入的箱子，竺风坦那并不旺盛的好奇心终于站了出来。
他伸出手指，只轻轻一弹，铜锁就打开了。
打开盖子之后，里面的东西一览无余。
迟疑了一刻，还是把里面的东西拿了出来。
看了大概半盏茶的功夫，他的眉头渐渐地拧成了花儿，脸上的表情似笑非笑、似哭非哭。
过了好一会，他才镇定下来。
把所有的衣物都放进了一块包袱皮里包好，拎着出了门......
***
