夕阳西下，整个大夏皇城沐浴在落日的余晖之中，巍峨雄峻的宫殿连成一片，伫立在天地之间，它代表的是整个大夏最高的权力中心。
在天子平日里召见大臣议事的清凉殿内，站着几个朝廷重臣。
殿内没有一丝闷热，丝丝凉意，让人神清气爽，皇城内有特殊的手段储存坚冰，哪怕是夏日三伏天，也感觉不到一丝酷热。
几个大臣分为两拨，一拨以大夏的上将军车厘子为首，一拨以上大夫宗孟为首，文武分明，相互之间并不搭话，全都低沉着头，像是有一种默契一般，出奇的安静。
良久，一个尖锐的：“天子驾临。”打破了殿内的寂静，只见几个侍女抬着一个坐辇走到殿内上首位置放下，便跪在一旁将头低下，一动不动。
“臣等参见天子！”几个大臣整齐划一的向坐辇行了一通跪拜礼，坐辇四周皆是白色的纱帐，只听得里面传来一个苍老的声音：“免礼。”
“谢天子。”众位大臣便起身站定。
“来人，给上将军和上大夫赐坐。”
“谢天子。”宗孟和车厘子向坐辇内年迈的老天子行了一礼，便在侍女搬来的座位上坐下。
“天子近来龙体安康否？”车厘子近年来时常奔波于边疆，十分想知道天子身体状况，现在的大夏内忧外患，看着强盛依旧，实则摇摇欲坠，这时候这老天子可千万不能倒下。
“哈哈，上将军有心了，寡人身体无恙，整日的无所事事，就是出奇的想睡觉。”老天子声音虽然苍老但不失豪迈，年轻时雄心壮志，一心励精图治，开创一番属于自己的伟业，到头来处处碰壁，安安心心做自己的大夏天子了。
大夏开国时，武王分封七国，旅行自己当初共分天下的承诺，却导致现如今的大夏个个诸侯国之间猫腻不断，蝇营狗苟之事数不胜数，老天子登基时一心想要重整河山，开创一片大好盛世。
等到实施时却发现各诸侯国势力错综复杂，在各自的封地里根深叶茂，动不得半分，无得他法，只要各国安分守己，也就睁一只眼闭一只眼了，好在大夏威望虽大不如从前，但实力仍在，京城二十万龙骧精锐压着，各诸侯国也还算老实听话，但如果侵犯到各国的根本利益，他们也会联合起来抵制皇室，再加上大夏皇室的祖训，所以导致老天子的整顿策略一筹莫展。
好嘛，对外不行，那我在自己的一亩三分地上面下文章行不行，事实证明，仍然不行，每每谈到改革，大臣们就没一个支持自己，一句“天子可是要违背祖宗之法？”就搞得老天子一个头两个大，更有甚者，直接扬言要撞死于大殿之上，去地府黄泉告御状。
不改革，那我就发展军事总行了吧，事实证明，还是行不通，二十万龙骧军已经是大夏常备军力的最大规模，想增兵，那就得要粮食，粮食怎么来呢，增加诸侯国的的上贡吗，肯定不行，大夏负担这二十万龙骧军的粮草军费各项开支就已经是捉襟见肘，各地的杂兵基本上是农民，闲时组织起来剿剿匪，其他时候跟农民无异，一样种地打粮，而粮草军饷由地方自行筹集。
老天子的雄心壮志就这样被消磨的一干二净，整日的无所事事，而后发现造器局，转念一想，改革军械也能增强将士战力，便大力支持造器局，重用公孙家，但仍旧是因为国家财政捉襟见肘，眼看着也干不成了，更多的是口头上的支持，后来干脆也就不理朝政了，偶尔召集几个大臣商议一下国事，便整日的睡觉，导致有了一个老毛病就是每次睡觉得时间出奇的久。
“眼下大金对我大夏虎视眈眈，天子一定要保重龙体呀。”宗孟此时开口说道。
“大夏有诸位，寡人在京城高枕无忧，身体硬朗的很，今日召集诸位前来议事就是想让诸位商议一个对策，我大夏下一步该如何做，各位各抒己见，畅所欲言，不必在意寡人，寡人只听着。”老天子说完便没有了动静，仿佛连呼吸声都听不见，殿内众大臣你看我我看你，都无话可讲。
“都没想说的吗，那就寡人问，你们答好了。”老天子顿了一下，“上将军你就给寡人讲讲现在边疆的境况和要如何布防。”老天子直接点名上将军车厘子。
车厘子起身拱手道：“禀天子，边疆布防都已安排就位，微臣在居庸关和幽云十六州也加强了驻守兵力，也从抽调了各地兵马凑成五万军队开往边疆，只是边疆防线太长，需要布防的地方太多，兵力仍旧吃紧，好在大金现在还没有任何动作。”
“那你说说，如果要将金人当在居庸关外，你还需要多少兵马。”
“回天子，如果只是守住居庸关，微臣还需五万精兵。”
“那要将金人赶回草原，夺回河西平原呢？”老天子加重要语气。
“这......”车厘子一时间愣住了，他还从来没想过这个问题，现在的大夏防守都已然吃力，何谈将金人赶回去。“若有一支能与金人五万铁浮屠一战的精锐骑兵，微臣必能将金人赶回草原。”
车厘子语气坚定，他统御龙骧军十几载，也有自己的傲气，虽然明知现在的大夏根本就没有能与金人铁浮屠争雄的骑兵，但并非他车厘子无能，而实在是无骑兵可御敌呀。
老天子哑然，心里十分痛苦，自己虽贵为天子，却因祖宗之法自缚手脚，可真是一个笑话，空有一身抱负，然而当大夏摇摇欲坠之时，自己却无计可施，当真可笑至极。
“启禀天子，臣有话说。”上大夫宗孟此时站了起来，拱手道。
“哦？上大夫请讲。”
“依上将军之间，若有一支能牵制金人铁浮屠的精锐骑兵，上将军便有把握战胜金人，可是如此？”宗孟看着车厘子说道。
“国之大事，车厘子岂敢儿戏？”车厘子朗声说道。
“据微臣所知，北燕王麾下不就有一支两万余的精锐铁骑么？”车厘子不可思议的看向宗孟，“上大夫可是说笑？北燕有两万骑兵不假，可那也算精锐吗？”
“北燕虽弱，却常年与草原上的蛮子打交道，面对北齐也时也毫不示弱，不相上下，怎么说也算百战精锐了吧。”
“北燕毗邻北齐，外有草原诸部落伺机而动，怕都已是独木难支了，两万骑兵怎能开赴边疆，上大夫不是说笑又是什么。”车厘子嗤笑一声，能想过的他都想过了，这些只会玩弄笔杆子的儒生也能对军国大事指手画脚吗。
宗孟噎住了，他并没有想过这些，他只知道北燕有两万北燕铁骑，而他的独子被李襄打成了残废，所以他就一个心思想把祸水引向北燕，哪怕抽调不出北燕两万骑兵，好歹也能使北燕和大夏产生隔阂，使得北燕更加孤立无援。
“启禀天子。”这时有个年青的将领从车厘子身后站了出来。
“何人？”老天子苍老的声音有点微弱，像是睡着了的呓语。
“末将乃黑鹰营统领魏鹏。”顶盔贯甲的魏鹏拱手说道，体型有些稍显富态，此时一脸正色的拱手略显滑稽。
“哦？寡人知道你。”过了一会儿天子的声音才又响起：“有话就说罢。”
魏鹏深吸一口气，说道：“末将认为，大夏不能战了，也没有再发动一场大战的实力了，当下，应该与金人求和，哪怕付出点代价也可以，我们需要时间休养和发展，再倾全国之力培养一支能与铁浮屠抗衡的骑兵，方能再起战端。”
老天子还没说话，一旁的宗孟就站不住了，情绪激动地说道：“求和？我大夏曾几何时也需要向这些边疆蛮夷求和了？我看你们是被金人吓破了胆，曾经战无不胜的龙骧军如今却成了畏敌如虎的缩首龟乎？”
魏鹏头半低着，脸上没有一丝表情，也不反驳。
“上大夫稍安勿躁，今日天子都说了畅所欲言，各抒己见，魏统领只是陈述他的观点而已，上大夫如此硬气，为何不向天子自荐亲提一军与金人血战呢？”车厘子在一旁淡淡的说道，语气不轻不重，说的宗孟脸上红一阵白一阵。
“不消上将军说，若有一天金人真敢来犯，我宗某纵是赤手空拳也要叫那蛮夷知道我大夏文人的气节。”宗孟没好气的回复车厘子，说完还重重地哼了一声。
“这是议论国事，不是商贩骂街。”老天子徐徐说道，“今日便到此吧，寡人有些乏了，经不起吵闹，魏鹏留下，你们就都散了吧。”话音略显疲惫，说完便传来了呼噜声。
众人你看看我，我看看你，都不知如何是好，宗孟此时有大声开口说道：“天子，还有一事，王夫子游历天下，不日将到达京城，敢问天子如何安排？”
回答他的是一片死寂和若有若无的呼噜声，宗孟作势还要再问，一旁的领班侍女就小声开口阻止：“诸位大人还是先回去吧，天子已经睡了，上大夫所言之事天子已经有了安排，魏统领的话就在殿外等候天子召见吧。”
宗孟闻言，无奈的摇了摇头，轻叹一声便率先大步走了，而其他人也只能跟着他鱼贯而出，不一会儿便都走完了。
魏鹏最后一个出来，见车厘子在前方等他，知道上将军有话要对他说，急忙走上前去：“上将军有何吩咐？”
车厘子犹豫了一下，“罢了，也没什么，你就耐心等待天子召见吧，我先回去召集众将议事。”说完便也迈着大步匆匆离去。
“是。”魏鹏看着车厘子离去的背影，按捺住心里的疑惑，回过头，看着大门紧闭的清凉殿，随便找了个台阶坐下，不顾四周皇城侍卫的怪异目光，耐心地等候天子召见。
“摊上这么个脾气怪异的天子，整日整日的睡，家国大事如同儿戏一般，河西一战怎能不败。”魏鹏嘟囔着，每每想起河西之战心中便止不住的悲伤，十万龙骧军呀，十不存一，若不是不想浪费元帅用生命为他们争取来的撤退机会，他早就跟金蛮子玉石俱焚了。
他把这一战的罪魁祸首联想到了年迈的天子身上，若是有一个雄才大略的天子在背后支持和运筹，估计他们早把金人赶回了北方的茫茫草原。
