年迈的天子好像做了一个很长的梦，梦里他看见年幼的自己被父皇抱在怀里，骑在一匹通体雪白的战马之上行走在无尽苍茫的草原上，雄才大略的父王举起手中的马鞭，指向远方的茫茫荒原：“皇儿，看，寡人将为你打下一个大大的疆土。”
梦境断断续续，好想抓住什么又好似抓不住，又一瞬间他好似来到了自己刚登基为天子的时候，京城万人空巷，百姓弹冠相庆，好似在预祝一个盛世的到来。
在九鼎广场，文武百官，十万龙骧将士匍匐在地，高呼“大夏万年”“天子万年”，他看到的曾经的自己，头戴冕旒冠，身穿冕服，英气勃发，风华正茂，颇有气吞山河之势。
老天子睡梦中隐隐约约听到自己熟悉的一首乐曲《夏颂》，执竞武王，无竞维烈。不显成康，上帝是皇。自彼成康，奄有四方，斤斤其明。钟鼓喤喤，磬筦将将，降福穰穰。降福简简，威仪反反。既醉既饱，福禄来反。
老天子悠悠转醒，朦胧之间想起梦中种种，竟突然之间嚎啕大哭，泪流满面，吓得身边的内侍太监和殿内的掌灯宫女齐齐匍匐在地，不敢抬头。
年迈的天子只管放声痛哭，最后哭到嗓音嘶哑，仍旧泣不成声。
过了小会儿，老天子逐渐平静下来，他已过了年轻时的冲动年纪，这么多年也早已看的平淡了，诸侯国只要存在一天，他大夏就被牢牢架在中原，根本无法施展拳脚，时间久了，他也并不那么在意什么帝王功业了。
他也习惯了这终日无所事事庸庸碌碌的日子，在他看来，自己只是一个精神象征，大夏子民的寄托，自己只需要完成子嗣交接，在这乏味的日子当中争取活得久一些，就能去九泉之下面见列祖列宗了。
自己的大夏仿佛只要永远拥有二十万龙骧军，就能压的诸侯不能动弹，而大夏也会因此永远稳固，文武官员只需各司其职，国事就能驶向坦途。
他什么都不需要做，确切的说是什么也不能做，仿佛自己做什么都是错的，连睡觉都是错的。
百无聊赖之下，老天子决定撒手不管了，饱食终日，无所用心，不再搭理一众的骨鲠老臣和清流言官，索性放权下去，关上宫门，谁也不见。
本来君臣之间也相安无事，诸侯也仍旧安分守己，可现在，在大夏的北边崛起了一个异族的王朝，他们有能和无敌的龙骧铁军不相上下的战力，有能一战而吞没自己十万精锐的铁浮屠。
“罢了罢了，时也命也，尽人事听天命吧。”老天子离开卧榻，正了正身子，改为坐姿端坐在卧榻之上。
“禀报天子，北燕公子襄和黑鹰营魏统领正在殿外等候召见。”一个宫女匍匐在地恭敬的说道。
“还在吗？”老天子不禁失笑：“现在什么时辰了？”
“回天子，已是亥时了。”
“我这一觉竟睡的这么久？”老天子念叨着，打了个哈欠：“那就让他们进来吧。”
顷刻间，便有宫女匆匆踏着小碎步出去传令。
随着侍女走进清凉殿，李襄眼前豁然明亮，大殿内灯烛齐明，四面帷帐，虽然空荡荡的，但更加突出了它的富丽堂皇。
李襄和魏鹏都在好奇的打量着殿内的一切，只见中央一张长大的青铜卧榻，上面端坐着一位宽袍大袖的老者，凌乱的长发黑白相间，乱蓬蓬的，须发灰白，眼眶有些发红，李襄正要细看，只觉得一束精光掠过，慌忙收回目光。
回过神来，便大礼拜伏在地：“北燕质子李襄，拜见天子。”
老天子只是慵懒的一笑：“李襄啊，坐吧。”
在侍女的示意下，走到旁边一个位置上正襟危坐，肃然回道：“谢天子。”
李襄再一看场中的魏鹏，才觉得不对劲，魏鹏就那样站着，脸上满带不服之色，也不行礼。
只见魏鹏双手抱拳，拱手一礼：“敢问天子，醉生梦死，可是天子之道？”
“哦？那你说说，天子又能如何？”老天子浑然不在意，犹自打了两三个哈欠。
“天子之道，兴国为本，如今皇室衰微，天子为何毫不作为？当今生死存亡之际，有十万将士为国捐躯，天子难道眼睁睁看着十万将士白白丧命？”魏鹏似乎癫狂了，大声斥责，哪怕暗中早已有刀斧手就绪，只等天子一声令下就冲出来将魏鹏拿下，魏鹏也怡然不惧，他来之前，就已经想好了，用自己的性命，死谏。
“人死不能复生，又能如何。”老天子十分平静，没有因为魏鹏的僭越之举而感到不满。
魏鹏见状，万念俱灰，痛哭出声：“大夏将倾，天子为何视若无睹，魏鹏今日直言，若天子继续无所事事，大夏倾覆只在旦夕之间。”
“好了，哭哭啼啼哪里有半点龙骧军的气势。”老天子似乎是被眼前这个忠诚的军士打动了了，揉了揉眼睛，随和的笑道：“你想过没有，寡人现在能怎么做？”
“当集结大夏举国可战之兵，再以皇室大义号召各方诸侯出兵，组成盟军，以上将军车厘子为统帅，将金人抵挡于居庸关外，再徐徐图之，以期决战，届时一战夺回河西平原。”魏鹏定了定神，止住哭泣，满怀希翼看向这个年迈的老天子。
看着这个满心赤诚为国的青壮男子，老天子摇头苦笑：“魏鹏啊，你可想过，我大夏没了十万龙骧精锐，靠什么号令诸侯，靠皇室名义么？”天子轻笑一声，又道：“现在的形势比你想象的严峻的多，你以为我们的威胁只是刚刚崛起的金人吗？出兵？换作是你，你会出兵吗。”
“年轻人，你还稍欠火候呢。”
魏鹏一怔，高声道：“唇亡齿寒，诸侯国怎敢反抗天子号召。”
“你也说了，皇室依然衰微，固然唇亡齿寒，那就换一个新唇，又为之奈何？”老天子摆了摆手，显然不想在说下去。
“你先下去吧，至于对你的安排，寡人会派人知会你的。”想了一下，又道：“若你还继续效忠大夏的话。”
魏鹏脸色涨红，但又无可奈何，只能在侍女的带领下退了下去。
李襄在一旁看的心惊，原以为昏聩年迈的天子原来心里比谁都通透。
“李襄呀，北燕和大夏源远流长，你与寡人也不算外人，原先也有个人，也劝过我振作中兴。非寡人不为，实则不能也，人力能为，何待今日？”说完便是一声沉重的叹息。
李襄默然，少顷才拱手道：“大夏天命所属，自有天佑，天子不必多虑。”
“前朝是天命所属否？这种劝慰寡人的话就不要说了，你李襄也不是平庸之辈，你以为你在我眼皮子底下待了七年，能瞒得住我的眼睛吗？”老天子波澜不惊的眼中掠过一丝精光，直视李襄。
精光一闪而逝，老天子自嘲的笑了笑：“罢了，罢了，时也势也。”顿了一下，老天子平和的说道：“寡人叫你来，只问你一件事，你可愿为北燕王？”
李襄作势惶恐：“李襄父兄仍在北燕，李襄区区质子，怎敢图谋王位？”
“呵呵。”老天子和善的笑了笑，像一个和蔼的老者：“李襄啊，在我面前还要藏头露尾下去吗？”
“你若为北燕王，对我大夏有益，当此生死存亡之际，寡人又何必对你试探，若连你北燕寡人都放心不下，那寡人还能相信谁？”老天子坦然道，像唠家常一样。
李襄默然，陷入沉思，良久才开口道：“天子要放我归国？”
老天子答非所问：“一个条件，北燕永世不与大夏为敌，大夏有难，北燕须得出兵相助。”
“这不是一个诸侯国的本分吗？”
“不一样的。”老天子摇了摇头，波澜不惊的眼中开始带有些许浑浊：“我本以为你是个聪明人，谁知却是畏首畏尾之辈。”
李襄听罢，横下心来索性打开天窗说亮话：“若大夏亡了，又当如何？”
“哈哈......”老天子放声大笑，“大夏亡了，哪管你洪水滔天，你是争霸也好，问鼎也罢，与寡人何干。”
“虽则如此，我李襄也有一个条件。”李襄眼睛微眯，站起身来拱手一礼。
“说来听听。”老天子斜倚卧榻，来了兴趣。
“我生平之愿，便是娶长阳公主为妻，请天子成全。”
“男儿当为龙骧卫，娶妻当如夏辛夷。”老天子袖袍一挥：“若是辛夷愿意，寡人便赐婚与你又有何难？”
李襄心中大喜，此事天子和姑姑都不反对，而剩下的一切在他看来只是水到渠成，只缺时间了，而辛夷也才二八年纪，等上几年也无妨，在感情这件事上，他有的是耐心。
其实天子点头也是顺理成章，毕竟再加上一层联姻关系，北燕就牢牢的绑在了大夏的战车上。
“寡人给你三个月时间，许你进入文渊阁聆听圣人之道，许你进入龙骧军学习战阵兵法，三月后，册封你为北燕世子，送你归国。”
李襄恭敬说道：“谨遵天子令。”
“行了，寡人乏了，你先回去吧，明日会有人把东西送去你府上的。”老天子打了个哈欠，顾自躺在卧榻之上，两边侍女见状，将帷帐摘下挡住。
李襄看着老天子的青铜卧榻，默默拱手，一躬到底。
老天子和他，也只是各取所需，国事邦交便是如此，他并不感激，但李襄却有一种惺惺相惜，英雄迟暮的感觉，老天子的一生并不是风光无限，相反可以说得上是碌碌无为，天下大势他心里比谁都清楚，但他能做的却寥寥无几，煌煌明夏，已经走到了穷途末路。
