配送系统
沃尔玛物流配送系统的巨大成功，实际上得益于沃尔玛同样高速运转的管理信息系统。沃尔玛用了2400万美元开始建立自己的卫星通信网络，通过这个网络，沃尔玛管理信息系统的高效准确是难以匹敌的。
物流的价值
现代物流给电子商务一个支点。电子商务能够成为21世纪的商务工具，它像杠杆一样掀起传统产业和新兴产业的革命，而在这一过程中，现代物流产业将成为这个杠杆的支点。山姆·沃尔顿认为，物流能力将是一个企业能否在激烈的市场竞争中取胜的核心力量。
世界上最大的网上书店——亚马逊网站可谓是电子商务领域的先锋，然而它也隐隐感到一个强有力对手的存在：零售业巨头沃尔玛也开始涉足网上销售，虽然沃尔玛只把它的网站当做信息浏览的窗口，并未大规模开展网上销售活动，但亚马逊已经看到最大的挑战来自沃尔玛拥有遍布全球的由卫星通信联起来的商品配送体系。尽管沃尔玛网上业务开展的时间比亚马逊晚了3年，然而沃尔玛网上商店的送货时间却比亚马逊快了许多。亚马逊一旦意识到这个对手的可怕，立刻奋起直追，一改以零库存著称的商业作风，开始兴建大规模的贮物仓库，并在全球分设配送中心，用物流体系的完善来为自己的网上销售锦上添花。
正是信息技术的进步，才使人们更加意识到物流体系的重要，现代物流产业的发展也才被提到日程上来。
人们常说物流是除成本、效率外企业的第三利润源，从中可见物流对现代企业的重要性。沃尔玛在物流配送方面的做法堪称一绝。 沃尔玛对其物流配送系统非常得意，前任总裁大卫·格拉斯曾经说过：“配送设施是沃尔玛成功的关键之一，如果说我们有什么比别人干得好的话，那就是配送中心。”
有人曾经这样形容过沃尔玛的配送中心：这些巨型建筑的平均面积超过11万平方米，相当于24个足球场那么大。里面装着人们所能想象到的各种各样的商品，从牙膏到电视机，从卫生纸到玩具，应有尽有，商品种类超过8万种。
在配送中心里，计算机掌管着一切。当每一样商品储存进去的时候，计算机都会把它们的方位和数量一一记录下来。一旦商店提出要货计划，计算机就会查找出这些货物的存放位置，并打印出印有商店代号的标签，以供贴到商品上。
整包装的商品将被直接送上传送带，零散的商品由工作人员取出后，也会被送上传送带。商品在长达十几公里的传送带上进进出出，通过激光辨别上面的条形码，把它们送到该去的地方。传送带上一天输送的货物可达20万箱。
配送中心的一端是装货平台，可供130辆卡车同时装货，在另一端的卸货平台，可同时停放135辆卡车。配送中心24小时不停地运转，平均每天接待的装卸货的卡车超过200辆。
这些配送中心是保障沃尔玛帝国物流畅通无阻的重要工具。在美国，沃尔玛的配送中心，服务着4000多家商场。这些中心按照各地的贸易区域精心部署，通常情况下，从任何一个中心出发，汽车只需一天即可到达它所服务的商店。
汽车也是沃尔玛自己的，沃尔玛拥有庞大的车队，旗下包括7570辆汽车、牵引车和36000多辆集装箱拖车，司机和运送员多达8300多人。这些车每日风尘仆仆地驱驰在乡间公路上，不知疲倦地传送着沃尔玛的商品。
灵活高效的物流配送，使得沃尔玛在激烈的零售业竞争中技高一筹。
沃尔玛可以保证，商品从配送中心运到任何一家商店的时间不超过48小时，沃尔玛的分店货架平均一周可以补两次，而其他同业商店平均两周才补货一次。
快捷的配送系统使得沃尔玛的各分店即使维持少数存货，也能保持正常销售，从而大大节省了存贮空间和存货成本。经济学家斯通博士在对美国零售企业的研究中发现，在美国的三大零售企业中，商品物流成本占销售额的比例在沃尔玛是1.3%，在凯马特是8.75%，在希尔斯则为5%。如果年销售额都按250亿美元计算，沃尔玛的物流成本要比凯马特少18.625亿美元，比希尔斯少4.25亿美元，其差额大得惊人。
每一家沃尔玛分店销售的任一商品，都会即时通过与收款机相连的电脑记录下来，这些信息的涓涓细流被及时汇总起来，通过卫星通信系统，反馈到配送中心和沃尔玛总部，直至沃尔玛的5000多家供应商。从而使得配送中心、供应商及每一分店的每一销售点都能形成在线作业，在短短数小时内便可完成“填妥订单→各分店订单汇总→送出订单”的整个流程，大大提高了营业的高效性和准确性。
不停留送货
20世纪90年代沃尔玛提出了新的零售业配送理论：集中管理的配送中心向各商店提供货源，而不是直接将货品运送到商店。完善的物流管理系统，使沃尔玛被称为零售配送革命的领袖。其独特的配送体系，大大降低了成本，加速了存货周转，形成了沃尔玛的核心竞争力，成为“天天平价”最有力的支持。沃尔玛补充存货的方法被称为“交叉装卸法”。这套“不停留送货”的供货系统共包括四部分：
高效的配送中心
沃尔玛的供应商根据各分店的订单将货品送至沃尔玛的配送中心，配送中心则负责完成对商品的筛选、包装和分检工作。沃尔玛的配送中心拥有高度现代化的机械设施，送至此处的商品85%都采用机械处理，这就大大减少了人工处理商品的费用。同时，由于购进商品数量庞大，使自动化机械设备得以充分利用，充分显示了其规模优势。
迅速的运输系统
庞大的机动运输车队是沃尔玛供货系统的另一个无可比拟的优势。在1996年的时候，沃尔玛就已拥有了30个配送中心，2000多辆运货卡车，保证进货从仓库到任何一家商店的时间不超过48小时，相对于其他同业商店平均每两周补货一次，沃尔玛可保证分店货架平均每周补两次。通过迅速的信息传送与先进的电脑跟踪系统，沃尔玛可以在全球范围内快速地输送货物，使各分店即使只维持极少存货也能保持正常销售，从而大大节省了存贮空间和存货成本。由于这套快捷运输系统的有效运作，沃尔玛85%的商品通过自己的配送中心运输，而凯马特只有50%，因此，沃尔玛的销售成本低于同行业平均销售成本2%～3%，成为沃尔玛全年低价策略的坚实基石。
先进的卫星网络
通过卫星通信系统，沃尔玛每天直接把销售情况传送给5000家供应商。沃尔玛商场的电脑与总部相连，可以随时查货、点货。任何一家沃尔玛商店都具有自己的终端，并通过卫星与总部相连，在商场设有专门负责补货的部门。沃尔玛每销售一件商品，都会即时通过与收款机相连的电脑记录下来，每天都能清楚地知道实际销售情况。沃尔玛各分店、供应商、配送中心之间建立的卫星通信网络系统使沃尔玛的配送系统完美无缺。
管理信息系统的应用使沃尔玛有关各方可以迅速得到所需的货品层面数据、观察销售趋势、存货水平和订购信息等。近年来各国公司普遍把信息技术应用于生产实际，大多数公司都采用了MRP管理系统，根据产品外部需求订单、广泛应用信息系统推算原料需求量及交货时间。以最大限度减少资金占用，减少库存，从而降低生产成本。各国通过运用信息技术改造传统产业，使传统产业的国际竞争力在20世纪90年代能够快速提升。
连锁经营的流通组织
沃尔玛公司的发展充分证明了连锁经营的本质是把现代化工业大生产的原理运用于商业，努力实现商业活动的标准化（商品、服务、店名、店貌等）、专业化（采购、配送、销售、管理等职能分离）、统一化（商品采购、物流配送、信息汇集、广告宣传、员工培训等）和单纯化（使各个环节、各个岗位的商业活动尽可能简单和规范，减少经验等因素对经营的影响），从而达到实现规模效益的目的。
物流配送是实行连锁经营不可缺少的重要组成部分，没有物流配送系统就谈不上真正的连锁经营。可以说，物流配送的水平在一定程度上体现和决定着整个连锁企业的经营水平。
随着沃尔玛连锁店铺数量的增加和销售额的增长，物流配送逐渐成为企业发展的“瓶颈”。1970年沃尔玛公司在公司总部所在地——阿肯色州的本顿维尔镇建立了第一个配送中心。位于本顿维尔的配送中心，占地81万平方米，建筑面积11万平方米，相当于24个足球场的大小，室内净高12.5米，共有265个进货和发货用的汽车装卸口，24小时连续作业。
这个配送中心主要用于除生鲜食品以外的日用商品进货、分装、储存和配送，为500公里半径内的沃尔玛购物广场和折扣店服务。配送中心的基本流程是供应商将商品送到配送中心后经过核对采购计划、商品检验等程序，分别送到货架的不同位置存放。商店提出要货计划后，电脑系统立即将所需商品的存放位置调出，并打出印有商店代号的标签。整包装的商品直接由货架上送往传送带，零散的商品由工作人员取出后也送到传送带上。在传送带的上，各种各样的商品从四面八方汇集到一起，就像是一条商品的“河流”，经传感器对标签进行识别后自动分送到不同商店的汽车装卸口。一般情况下，商店要货的当天就可以将商品送出。 沃尔玛公司的配送中心有六种形式：
第一种是“干货”配送中心。主要用于除生鲜食品以外的日用商品进货、分装、储存和配送。
第二种是食品配送中心。包括不易变质的饮料等食品，以及易变质的生鲜食品等，需要有专门的冷藏仓储和运输设施，直接送货到店。
第三种是山姆会员店配送中心。这种批零结合，有13的会员是小零售商，配送商品的内容和方式同其他业态不同，使用独立的配送中心。
由于这种商店1983年才开始建立，数量不多，有些商店使用第三方配送中心的服务。考虑到第三方配送中心的服务费用较高，沃尔玛公司已决定在合同期满后，用自行建立的山姆会员店配送中心取代。
第四种是服装配送中心。不直接送货到店，而是分送到其他配送中心。
第五种是进口商品配送中心。为整个公司服务，主要作用是大量进口以降低进价，再根据要货情况送往其他配送中心。
第六种是退货配送中心。
接收店铺因各种原因退回的商品，其中一部分退给供应商，一部分送往折扣商店，一部分就地处理，其收益主要来自出售包装箱的收入和供应商支付的手续费。
为了满足4500多个连锁店的配送需要，沃尔玛公司在国内共有近36000个大型集装箱挂车，7570辆大型货运卡车，能够24小时昼夜不停地作业。每年的运输总量达到77.5亿箱，总行程6.5亿公里。合理调度如此规模的商品采购、库存、物流和销售管理离不开高科技的手段。沃尔玛公司建立了专门的电脑管理系统、卫星定位系统和电视调度系统，拥有世界第一流的先进技术。沃尔玛公司总部只是一座普通的平房但与其相连的计算机控制中心，却是一座外貌形同体育馆的庞然大物，公司的计算机系统规模仅次于五角大楼甚至超过了联邦航天
局。全球4500多个店铺的销售、订货、库存情况可以随时调出查阅。公司同休斯公司合作发射了专用卫星用于全球店铺的信息传送与运输车辆的定位及联络。公司7570辆运输卡车，全部装备了卫星定位系统，每辆车在什么位置、装载什么货物、目的地是什么地方，总部都一目了然。这样可以合理安排运量和路程，最大限度地发挥运输潜力，避免浪费，降低成本，提高效率。 在沃尔玛公司，处处可以看到高新技术的应用。这对沃尔玛公司的高速发展起到了如虎添翼的重要作用。
配送中心
连锁店的配送中心有多种，主要有批发型、零售型和仓储型三种类型。
