所谓换气过度，简单地说就是呼吸急促，或者是长时间的深呼吸，或者是急促的深呼吸。当你遇到不好处理的事情时，呼吸就会比平常急促一些。
我们都会有呼吸急促的时候
因情绪变化而产生的一系列病症尽管在人类中普便存在，但是体验过这类病症的人们还是对之怀有恐惧心理。从医学上来讲，我们把这类病症统称为换气过度综合症。这种病具有深远的历史意义，不仅仅因为它是由情绪诱发的，更在于它是首先被发现由化学因素占主导地位的病症。
人们患这种病的几率是相同的，不定在什么时候，什么地方，你可能就会与它不期而遇。
所谓换气过度，简单地说就是呼吸急促，或者是长时间的深呼吸，或者是急促的深呼吸。你可能注意到了，当你遇到不好处理的事情时，呼吸就会比平常急促一些。我们看到的演员，通常在舞台上表达这类情绪时就会表现得呼吸急促。我们正常人处于休息状态时的呼吸频率是一分钟12次，当我们增加呼吸的频率时，我们自己，或者我们周围的人都会觉察到不同的变化。但是，我们的身体并没有意识到这个变化。等一下，我们会在后面赘述个中原因。
过度深呼吸的表现
当我们呼吸急促时，更多的二氧化碳会从血液中流失到肺部，再被呼出体外。但是二氧化碳流失的速度远远大于它在人体内形成的速度。因此，血液中的二氧化碳浓度降低到一个固定的百分点时，我们的身体就会出现一些变化。
首先，皮肤下面就会有蠕动的感觉。紧接着，就会出现明显的手、手指、或者身体其他部位的麻痹现象。随着麻痹程度的增加，最后就会有针刺的感觉。很久以前，麻痹是和其他症状一样敏锐的，但是现在，轻微的麻痹症状已经让人感觉不到了。只有在麻痹程度增强时，人们才会意识到。接下来，心跳就会加速，全身上下都会感到由内而外的发抖。有时，眩晕或着昏倒的现象也会经常发生。只有极少的病例中会出现抽筋现象，从轻微的抽筋会逐渐发展到严重的手足抽搐。起先看起来并不厉害的痉挛，随着疼痛的加剧，就会像骨骼肌肉抽筋似的停留在一个固定的位置。我们确实碰到过这样的病人，在他们特别难过的时候，能从吸气的那一刻开始，出现如上所述种种症状，最终导致手脚抽搐。
我曾经有一次深夜出诊的经历，是被一个农夫叫起来去看他的儿子。他当时非常激动，因为他儿子刚刚掉到干草堆里了。
于是，我匆忙赶到他的农场，然而，当我到那儿的时候，却发现真正得病的正是打电话来的农夫本人。由于激动，他呼吸过度，躺在地板上手脚不停地抽搐。比起掉到干草堆里的孩子来，他更值得同情。这样的小插曲在可怜的农夫的生活中经常出现。
有一天，镇子上的一个牙医打电话来让我立即去他的办公室。据他所说，这个农夫正在大发脾气呢。但是当我赶到的时候，却发现他正躺在地上抽筋。去看牙科医生是他最恐惧的一件事，每日忧心忡忡的情绪令他呼吸过度，终于在牙医的座椅上发作了。
有些病人发病时表现出来的病症比抽筋还严重。我们很容易发现，受到惊吓的病人通常会感觉好像有几千几万支针在刺他，心跳也会骤然变得缓慢起来。在人们感到自己正向死亡迈进的时候，确实会出现本能的恐惧。在过度深呼吸时，有些人会眩晕或者昏倒。曾经有个年轻的女士，两个月内从未下过床，因为她持续不停地呼吸过度，一旦试着从床上起来的时候，她就会马上昏倒。
睡眠中经常会发生呼吸过度现象
更有趣的是，在我们睡眠过程中，经常会发生呼吸过度现象。如果你定睛看着一个正在熟睡的人，尤其是这个人正被生活中的麻烦事困扰着时，你就会发现他的呼吸不均匀。他的呼气和吸气都是急促而深沉的，然后转归于平静的呼吸，不料想竟又重复起急促而深沉的呼吸，就这样依次循环着。
人类的大脑几乎是不休息的，甚至在夜晚也会规律地出现很多梦境。当我们熟睡时，我们的大脑也从未停止工作。
如果白天的时候，我们在街上不巧碰到个流氓讲了些下流话，晚上，我们就会在梦里再次与他相遇，他可能正带着一群凶恶的歹徒将我们追到陡峭的悬崖边。在梦中，我们也会产生情绪上的反映，就好像我们真的面临着大灾难一样。因此，我们会经常地辗转反侧，夜不能寐。
在我将近20年的行医生涯中，几乎每隔一周的某天，我就会在凌晨2点钟被叫醒去应诊。患者是个得了换气过度综合症的人，他经常会在自己被丢下悬崖的那一刻醒来，而那会儿正好是凌晨2点钟。当他突然被惊醒的时候，通常会心跳加速，手臂麻木。很自然，由于心脏的这个毛病，他以为自己快要死了。我还碰到了同样的一个病例，患者来自于15公里外的一个家庭。那个丈夫对着电话不停地吼叫，差点震破我的耳膜，“我太太犯心脏病了，都快死了。你快点来呀！”
我对他们还是有点了解的，有十成的把握是他妻子得了过度呼吸综合症。当我进门的时候，很庆幸我还是及时赶到了。这夫妇俩都得了过度呼吸，手脚抽搐，需要用药物紧急治疗来放松紧张的神经了。
当天病发的经过是这样的：妻子从梦中惊醒，发现她的手麻木了，并且心跳异常缓慢。她首先想到的是，“我可能得了和我妈妈一样的病。”于是，她叫醒了丈夫并告诉他这种感觉。然而，做丈夫的首先想到的是，“我妻子得的心脏病和我爸爸的一样”，就这样，两个人都莫名地激动、紧张，继而呼吸过度了。令他们惊奇的是，虽然得了所谓的突发性“心脏病”，可是他们都还好好地活着。
