不知不觉就到了正午，郑岚让何茜陪自己一块儿吃午饭。席间，何茜不停地替郑岚夹菜敬酒，很是讨郑岚的欢心。吃过午饭后，郑岚又不停地催问身旁侍候的丫鬟：“快去打听，看思勖把他哥哥找回来没有！思进若回来了，就叫他赶紧过来，给姑娘陪礼道歉。”一连催促了两三次。丫鬟们每次返回来禀告，都说不见二公子和大公子回来。何茜反而笑脸安慰郑岚：“太太，没有那么快的。一来一去的，估计他们哥俩要下午晚些时侯才能回来！”郑岚这才没有再催丫鬟出去打听。
何茜陪郑岚说了些闲散的话，便带着丫鬟兰琴告辞离去。回到怡心苑，只见父亲何修之脸色通红，正站在廊下，在给笼中的鸟雀喂食。何修之见女儿无精打采地牵着兰琴的手走过来，问道：“我听说你吃过饭许久了，怎么这时才回来？到我屋里来一趟，我有话要对你说！”说完，返身朝自己屋子里走。
何茜扶着兰琴的手跟着走进屋子。见女儿坐下后，何修之便命令在一旁侍候自己的丫鬟和兰琴出屋去，然后坐在太师椅上，小声地问：“我交代你的事办的怎么样？”
“什么事儿？搞得神神秘秘的。父亲你今天又喝酒了，嘴里好浓的一股酒味儿。”何茜不耐烦地说了一句，又挥手在鼻子前摇了摇。
“还有什么事儿，就是昨天对你说的那件事儿。你还不明白？就是那本书的事，你摸清楚没有，到底是上卷、中卷还是下卷？”何修之见女儿把自己千叮万嘱的话当耳边风，不禁有些微微动怒。
“还说呢，他连人都不见了，我怎么知道那书的事？就是想帮你了解也找不到那书！要不是看在他母亲的面上，以及你再三告诫我，我真想离开这里，现在就坐着马车返回湖州去，从今后不踏入柳家大门一步！”何茜气愤愤地说道。
“什么？思进人不见了，他上午不是还陪你到街上游玩吗，怎么就不见了。你说清楚些？”何修之一下从椅子上站起来，睁大眼睛看着脸有怨色的女儿。
“他已经骑马走了。上午，他把我带到一间金铺里，说要帮我买首饰，然后借口要去解手就溜走了。走了许久不见他返回金铺。我只好带着丫鬟回来。女儿气不过，到他母亲房间里把这事当面说了。他母亲打发丫鬟、小厮们在家里、街上四处去寻找他，丝毫不见他的踪影。后来，他弟弟柳思勖带着一封信来找他母亲，说是柳思进写给他母亲的。父亲，你知道柳思进那家伙跑哪儿去了，原来骑着马上京城去了，说要找他的什么舅舅．．．．．．”
何茜见父亲脸色陡变，自己也跟着站起身来，大声说道：“我今天已经很克制了，不但没有在他母亲跟前发脾气，还装作豁达大度的样子，反而百般安慰讨好她。女儿一味地委曲求全，现在心里憋得慌，真想破口大骂几句，柳思进那公子哥儿，这不是存心在耍我吗？他母亲当即叫人骑马把他追回来，不论他回不回来，女儿以后都不想再见到他了！”
