“昨天说要杀一只老母鸡让我们今天中午吃，这鸡起码熬了好几个时辰了，老两口儿说话还是算数的！住在他们家里，虽然多花一点儿银子，但是能让人放心不少！”莹莹心下想着，放下锅盖，又伸手揭开另一口锅盖，只见锅里烧着小半锅水，热气上冒，已经快要开了。莹莹放下铁锅的木盖子，朝厨房里环视扫了几眼，只见水缸盖子上放着一个大碗，里面放着一大块老姜。
莹莹走过去一看，碗里的老姜已经洗得干干净净，碗里还放着一小块红糖。
“不如我就在这里把姜汤熬好！”莹莹打定主意，拿起大碗走到炉灶前，又揭开烧水的铁锅木盖，只见锅里的水已经沸腾了。莹莹将姜和糖倒进锅里，站在炉子旁守候了一会儿，看着锅里正在融化的红糖和那一大块沉在锅底的老姜，突然想起自己忘记将姜切碎，自言自语地说道：“糟了，没有切碎就放进锅里，只怕要多熬好一阵子！”转身想离去，又担心水烧干了，只得继续守候在炉灶旁。
不多时，外面传来戚老太婆说话的声音，莹莹走出厨房，本要想招呼她，陡然发现她身后跟着一个陌生的年轻男子，二人一边说着话，一边从穿堂处走过来。男子年纪大约二十岁上下，长的矮小瘦削，身上脏兮兮的，腿脚上沾满了污泥，一看就是远道而来的人。
“这人是谁，莫非是屋主的侄儿赶来了？我还是回避一下为好。”莹莹正要转身走进厨房，不料却被戚老太婆看见。
“姑娘，你帮我看看，锅里的水烧开没有？”戚老太婆大声喊道。
莹莹只得停下脚步，笑道：“已经开了，我把姜和糖都放到锅里熬上了。”
“你看我这记性，在外面陪人说话，差点忘了锅里还烧着水！”戚老太婆笑呵呵地说着，莹莹见她身后的男子不停地打量自己，赶紧用手着遮住脸，转身走进厨房。
不料想戚老太婆把男子也领到厨房门口，莹莹只好站在炉子前，背对着门口，两眼看着锅里沸腾的姜糖水。
只听见戚老太婆在门外说道：“这是家里的厨房。隔壁这间屋子是洗澡的地方。你先等一等，等姑娘把姜糖水熬好了，我重新给你烧一锅洗澡水。你衣服、裤子全弄脏了，我去把老头子的干净衣裳找一套出来，你洗了澡后好换一换。我再给你端一根凳子出来，你先坐着！”
“谢谢老太太！”男子的声音沙哑低沉。
“怎么叫她老太太？”莹莹思忖道：“这么说，他不是戚老头儿的侄儿？”
过了片刻，厨房外面没有响动了，莹莹回头朝门口看了一眼，只见那个脏兮兮的男子已经走进厨房，一双眼睛贼贼地打量着自己。莹莹慌忙将脸转过去，心里不乐，暗思道：“这人怎么如此无礼，目不转睛地看着人家！他若再如此，那我只有先离开厨房，叫戚老太太帮我把熬好的姜糖水送到屋里去！”
