东域，威斯利王国。
一片峰峦叠嶂的山谷中，气候潮湿。草地与树木杂乱生长，呈现出浓郁的墨绿色。青苔覆盖的溪畔青石上，空气中突然泛起涟漪，随后展开成椭圆形漆黑大门。
林河等三人先后从空间涟漪中踏出。叶漓环顾周围，疑惑道：
“我们为啥要来这边啊？还有，你不是说过空间转移不能乱用，可能被神灵察觉吗？”
“不必担心，那样的可能性已经可以排除了。”
林河指尖光芒亮起，凌空划动，刻画阵图，同时口中说道：
“这几个月来的形势发展，以及圣堂的行动都可以证明，目前静谧之神并没有关注世间。”
“事实上，旁观圣骑士沃伦的举动之后，就足以认为——静谧之神的本体不在这个星球上。”
“既然如此……它没有反应，就不是由于迟钝，而是因为根本不屑。”
商远曜皱了皱眉：“您的意思是，‘那个存在’是化神境界？静谧之神只是祂的分魂？”
林河不置可否：“还不能完全确定，但已经可以开始准备了。对我来说，这次大变局或许是一个很好的机会。”
“机会？”叶漓蹲在溪边撩着清水，随口问道。
“一个……登天而上的机会。”
林河言简意赅，却没有过多解释，仍将注意力集中在眼前的立体阵图之上。只见魔力光路以他的掌心为起点，缓缓延伸缠绕，宛如一棵笼成一团的青藤，与正常符阵严谨而清晰的线条大相径庭。
叶漓歪着头道：“还有这样子的法阵？”
“不算。”林河淡淡道，“只是一个节点，或者说……种子。保险起见，我暂时不会告诉你们原理。”
商远曜问道：“但是林村长，您选择这时候开始布置，是因为最近的形势让您看出了什么吗？”
林河点了点头，却没有详细说明。
商远曜左臂横在身前，右手轻托下颌，若有所思道：
“自从圣堂宣布发动圣战后，首先攻击的是暮松王国的血神。多位神使与血神虚影数次正面交手，虽未占到什么便宜，但也在很大程度上遏制了对方的扩张趋势。”
“原初之涡继续西进，原路德菲尔公爵领东部已经出现了大规模的人口迁移。幽影神教在黑塔帝国境内迅速传播，收拢原帝国的地方势力。”
“寒焰帝国表面上的目标仍是南下，如无意外，将在半月内与幽影神教发生正面碰撞。若无圣堂援手，路德菲尔一世根本没有取胜的希望。更不用说，原初之涡的登陆时间大概也是那个时候。”
“圣堂的征召令传达到每一个实地伯爵及以上的贵族手中，令其派出精锐强者，在圣堂安排下分别驰援西边和东南边。无论他们是否属于黑衣盟之类的反抗势力，都必须在明面上服从圣堂的命令。”
“眼下，整个北域的战争潜力已经激发了大半，我认为，正面战场的胜负，已经有推演的条件了。漓姐，你怎么看？”
叶漓站起身来，甩了甩指尖的水珠，摊手道：“看什么看？反正不管谁输谁赢，和我们也没什么关系，不是么？”
“……”商远曜有点无语，只得自顾自道：“但我还发现了一个难解之处——与北域势同水火的东域和西域，竟没有趁这段时间的动乱发起大规模的进攻。”
“要知道，即使是和平年代，另外两神也可能以神谕对彼此发动圣战。即使神灵没反应，那两个教廷也不该如此长时间的无动于衷！”
“除非……”
商远曜的目光投向林河，后者也正好将藤笼状立体法阵刻画成形，隐入空气。面对略有些疑惑不安的眼神，林河依旧没有回应，只是淡淡说了一句：
“走吧，去下一个位置。”
叶漓愣了一下：“诶，还没完事吗？”
商远曜想到了什么：“难道……”
“如你所想。”林河说。
“我要将这些节点，布置在整颗星球之上。”
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阿诺德帝国南部，密林中的一处地下堡垒中。
灯火通明的大厅里铺着红绒地毯，四壁装潢典雅，悬挂着各式礼器壁画，仿佛传承上千年的古老城堡。
壁炉中火光摇曳。这一晚，大厅中迎来了一位特殊的访客。
原黑塔帝国皇帝，威廉德斯六世！
而在大厅中央，面对着炉火的此间主人，是一位身披厚重长袍的短须老者，眉宇间威严深重。
阿诺德帝国前皇帝，庞勒十七世。
在世人眼中已经死去的老者，依旧身形挺拔地立于此处。随着威廉德斯六世步入大厅，庞勒十七世也回过身来，略微颔首道：
“感谢你的信任。”
以帝王之身，直入他国堡垒，威廉德斯六世所冒的风险不可谓不小。但是……
“我别无选择。”他说，“你也一样。”
庞勒十七世不置可否。于是威廉德斯六世继续道：
“根据我们调查出的情报，你并非‘黑衣盟’的盟主，反而是这一组织的受害者。他们将阿诺德帝国作为标靶，吸引了全北域大半的注意力——我想，你应该有更深的体会。”
庞勒十七世神色不变，缓缓道：“当然。可以肯定的是，黑衣盟从很久以前就开始准备了，更拥有强大的情报网。所以他们知道我早已开始筹备力量，意图对抗圣堂。”
“……因为，大限将至？”威廉德斯六世忽然道。
庞勒十七世毫不避讳地点了点头：“我不愿意就这么死去。至少，在死去之前还想挣扎一次，却没料到，反成了他人的棋子。”
威廉德斯六世眼角肌肉猛地一抽。
“棋子”。
这个词如同一把尖刀，深深戳进他的心底，贯骨穿魂。
他曾以为自己是一位与人博弈的棋手，即使失败，也该以棋手的姿态悲壮离场。却不料……他在他人眼中，竟似傀儡，竟如玩物！
“所以，你准备怎么做？”
威廉德斯六世胸腔中压抑着愤怒，沉声问道。
庞勒十七世发出悠长的叹息，缓缓道：“我明白，这就是你冒险上门的原因——理性立场仍与圣堂敌对，但在感性立场中，暮光教团却是更大的仇敌。”
虽然两人都吃了暮光教团、黑衣盟的亏，然而目前阶段下，后者所做的事情也正是他们心中所想。
威廉德斯六世略微提高了音量，厉声道：“难道身为皇帝近二百年的你，就甘心忍受他人的践踏？！”
面容威严的短须老者，此时的脸庞线条似乎柔和了些，稍稍侧身，壁炉中的火光在瞳孔中跃动。沉默良久，才终于轻声道：
“我理解你的心情。因为……”
“我也曾有过像你一样年轻，一样意气风发的岁月。”
“我们都知道，身为传奇，把年轻的躯体维持到近三百岁也并不困难。但你是否明白，这世上超过二百岁的传奇强者，为什么普遍是符合年龄的苍老形象？”
“因为老去的不是肉体，甚至不是通常所说的‘灵魂’，而是某种更加微妙、近似于‘人格’的东西。”
“纵然精神力并未衰退，性格却随着时间推移逐渐变化，直到像我这样的年纪，甚至难以理解年轻时冲冠一怒的心情。说真的……”
老人平静地望向对面的壮年男子，轻轻摇头：
“没有什么过不去的坎。”
威廉德斯六世神色不变，大氅下的高大身形却已绷紧，说出的每一个音节，都带着胸腔的共鸣：
“所以，我若与异族为敌，你要阻止我吗！”
无论异族还是圣堂，对他们这些贵族何其傲慢！也许别人可以跪地求生，但他……站得太久，跪不下去！
庞勒十七世仍然摇头，语声平和：
“你既然敢来到这里，必定有全身而退、或者至少鱼死网破的准备。所以，我不会阻止你，只想劝你一句——先静观其变吧。”
“你手里一定也有底牌，但与暮光教团相比，依然算不得什么。而暮光教团也未必可以获胜，更不用说，东域和西域的态度仍不明朗。”
“最重要的是，我们手中的情报实在太少，贸然入场，多半只会再次被当做一柄用之即弃的尖刀。”
“在任何时候，情报都不会嫌多。其实我早就猜到了你的态度，却依然邀请了你，就是想要汇总两国的情报，以求摸索出北域之中的明线暗线。”
“最后申明……我不会干涉你的任何行动。但我保证，若在异族颠覆圣堂后，你仍想对黄金壁垒复仇。那么，我将是最坚定的盟友。”
威廉德斯六世沉默了许久。
“……你认为我会相信你的承诺？”
“不会。”老人说，“但你可以相信利益关系。”
威廉德斯六世叹了口气：“那么，你想知道什么？”
“我想知道，暮光教团与黑衣盟是如何接触你的？前后布置了怎样的计划，联络人又是哪一族的，展露了什么能力？”
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萤石城。
伊维娜在月光下走出光耀军团驻地。
如计划中一样，伊维娜成功令军团长相信，怀特家族已经彻底投靠寒焰帝国，欲将他们这个前朝旧臣打散收编。
魔力石补给被断，再加上周边地区的传言侧面佐证了这一点。光耀军团不愿坐以待毙，决定先发制人。
“但是……会不会太顺利了一点？”
伊维娜怀疑有人暗中相助。思索片刻，终于得出了结论——
无论自己是不是棋子，此时此刻，都唯有前行一途。
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阿诺德帝国。
地下堡垒中，情报交流已至尾声。汇总了暮光教团和黑衣盟的过往行动，以及与它们的交流过程后，两位皇帝终于可以确定——
多个上古遗族已经真正联合起来，所谓暮光教团、黑衣盟，都只是他们临时建立的小小分支。
“……我忽然想起来一件事。”庞勒十七世说。
“什么事？”
“你对黄金壁垒外遣使布里奇斯，在迷雾中进行空间移动的描述，令我想起了一个人。”
“谁？”
“你……应该知道‘迷雾贤者’吧？”
