路德菲尔公爵领，风炉城。
昨夜宛如焚天的灾难后，今晨曙光初露的时刻，不少人从外墙焦黑的房屋中走出，相顾无言，心有余悸；更有许多人露宿街头，在仍未散尽的焦糊烟味中钻出被窝，感受着恍如隔世的温暖朝阳。
也就在这个时候，小巷中倚墙假寐的林河与盘膝而坐的莱德，看见夜光女巫从天而降。
女巫的穿着与昨夜战斗时相同，大概也是她平时最正统的装束——尖顶缠银丝宽檐帽，宽领束腰过膝长袍，黑色长袜配短靴，以及装饰得过于华丽的白底手套。
莱德第一时间就站了起来，同时看出那双手套必然是一件传说级造物。但定睛一瞧才发现，他竟然无法确认女巫那身长袍的颜色？
仿佛纯粹的漆黑，又像是氤氲着光芒，与黑色长袜有着极明显的分界。但无论如何，莱德都无法在自己的记忆中找到与之类似的色彩……
“我知道我很好看，但请不要看入迷了好吗？这位莱德先生。”女巫微笑道。
莱德猛地惊醒，心底涌起剧烈的恐惧：“不不女巫阁下，我不是故意的，我没有那个意思，我只是……”
“在看衣服对吧？嘿嘿，我知道的，跟你开个玩笑而已。”
女巫不再管满头冷汗的莱德，转头对林河道：“林河先生，我们又见面了。”
“哦。”林河面无表情，仿佛无论是那身奇异的长袍，还是女巫本人绝美的容貌，都引不起他丝毫兴趣。
女巫也不显得尴尬，继续微笑着说：“你们的叶仙师还没回来？真是辛苦她了呢。”
这话看似没头没尾，逐渐平复了心情的莱德却知道她在说什么——
昨晚那场袭击之后，商远曜提议反正闲着也是闲着，让叶漓跟他一起去城西贫民区看看。那边因为建筑密集且多为木制，受灾可能更严重。
于是，两人在那边待了一整夜，传回消息说，那儿的人们流离失所，连保暖的衣物被褥都在火中损失惨重。叶漓准备在那附近构建一个大型阵法，用来提高那片区域的温度。
当时莱德还以为自己听错了——哪有传奇强者会为贫民这么做的？反正以现在这个季节的温度，一晚上也不会冻死人。但是很快，莱德也想到了理由。
冻不死人，却可以让人生病。
对于在莫名其妙的大火中，失去了财产、房屋乃至亲人的普通人而言，疾病的威胁很可能不逊于火灾。
“昨晚发现那个法阵的时候，我们还着实紧张了一下，以为袭击者还没走——不过等我们几人到场，看清了情况之后，身边那几位传奇脸上的表情，真是有趣得很呢。”
说着，女巫由衷感慨道：“叶小姐大概是我见过的，最善良的传奇强者了吧。”
“大概吧。”林河不置可否。直到这时，他仍是倚靠砖墙，一副兴致缺缺的神情。他忽然叹了口气道：
“算了，开门见山吧，你特地来找我，是为了什么？”
女巫沉默了一会，温和的表情渐渐变得严肃，语声也仿佛海面上的浮冰沉进了海底：
“是为了来告知你们，与昨夜发生的袭击有关的最新消息。我认为……您一定想知道。”
莱德忽然发现，以东方语言进行的对话中，夜光女巫居然对林河用上了敬称？是口误吗？
林河嘴角勾起笑意：“就算先天修士叶漓不在也没关系吗？呵，我明白了，说吧。”
莱德隐约察觉到这番对话中暗含深意，但他没来得及仔细思考。因为下一刻，从夜光女巫口中透露的消息，如同惊雷般炸碎了他的整个思维。
风炉城出事的同一时间，全北域共有十二座大城市遭到袭击！
五件神器，三十一位传奇！
也就在这个夜晚，月溪王国和银狮公国正式与阿诺德帝国开战；暮松王国宫廷政变，国王身死，各封臣起兵勤王；黑塔帝国陈兵边境，要求阿诺德帝国坦白暮光教团踪迹；冰风联盟各部族分别南下，意向不明。
除此之外，北域七国的最后一国，路德菲尔家族的封君黎明王国，在谴责了暮光教团之后，明确表示了对阿诺德帝国的支持。由此，王国境内以路德菲尔为首的实地贵族们开始调动资源，聚拢精锐，准备着即将到来的战争。
任何人都看得出来，一夜之间，北域陷入了混乱的泥沼！
相互僵持下的和平终于被再度打破。这一次，早有嫌隙、各怀鬼胎的七国，以及七国之中拥有独立军事力量的实地贵族，还有在北域盘根错节的跨国势力，再加上最为嚣张的暮光教团……
无论是为了自保，还是趁势而起，它们都将在这场百年一遇的动乱中展露獠牙！
乱世将至！
“那么，我想问问——你们的公爵大人，现在是什么态度？”
夜光女巫的消息讲完后，林河却是一点也不紧张，面带笑意地这么问道。
女巫略微低头，帽檐压下，幽蓝双眸变得更加深邃，平静道：“昨夜的灾难之后，虽然有圣骑士大人出手救治，却依然有上万人在那之前就已经死亡。公爵大人无比愤怒，发布动员令，更是开始召集麾下几乎所有传奇强者。”
“也就是说，准备出兵了？”林河笑了笑说，“那么，对于阿诺德与月溪、银狮的战争，路德菲尔公爵支持哪边？”
女巫道：“公爵大人认为，阿诺德帝国肯定知道些什么。即使是暮光教团刻意陷害，也应该有其陷害的理由。所以，我们的态度……与黑塔帝国相似。”
莱德眼神一动，立刻意识到了这代表着什么——相当于彻底站在了封君黎明王国的对立面上！
林河仍是微笑：“呵，是一开始就这么想，还是在黎明王国站队之后，才做出的决定？”
“……林先生，请不要取笑。”
面对如此露骨的诛心之言，女巫面色不变，在莱德困惑的目光中轻抚胸口，弯腰行了一礼。
“既然消息已经传达到，在下……这就告退了。”
林河并未出言挽留，于是女巫像来时一般轻盈离去，没有带起半点风声。莱德站在原地，看着依然悠闲的筑基修士林河，只觉得百思不得其解，忍不住问道：
“林先生，为什么……女巫阁下要特地来找您？甚至像对上级汇报情况一样？”
林河耸了耸肩：“当然是出于对我的尊敬……甚至敬畏？算了，这不重要。嘿，既然北域局势变得这么有趣，接下来就有更多的选择了。”
“林先生，您的意思是……”
林河转头对莱德道：“先不去灵寂圣城了，改变一下行程，去阿诺德帝国那边看看吧。嗯，接下来的旅途中，日薪给你三倍，怎么样，要继续跟着我们吗？”
咕咚。莱德艰难地咽了一口唾沫。
虽然辞职的准备早已做好，如果没有袭击发生，他甚至在昨晚就这么做了。但是……
每天三枚上品灵石啊。
最近几年来，已经逐渐沉寂的对传奇的愿景，又被这离谱的薪资唤醒。如果能够继续为林河工作一年，或者哪怕只是半年，都足以攒下相当充裕的资源。随后辞去一切事务，专注修炼三年五载，凭他的资质，说不定真有冲击传奇的可能！
尤其是在见到杜威尔之后，心中的艳羡就已经如满城的火焰般蓬勃燃烧……
不，不是羡慕。莱德知道。
是妒忌。
以及对自己的愤懑，对理想的不甘，对少年时满腔热血的憧憬。自从游历东方归来之后，莱德第一次如此憎恨胆怯懦弱的自己！
早在幼年时就因为卓越天赋被父母送入余烬高塔，一度被视作传奇种子，受诸多教授青睐。但少年莱德的愿望却不止于此，他听说了东方的金丹元婴。
于是，年仅十六岁就攀登至资深魔法师顶端的莱德，毅然前往东方大陆！
然后，蹉跎五年。
错过了最珍贵时光的他，也褪去了同届无双的闪亮光环。不再有资源倾斜，不再有留在学院的深造机会。家世普通的莱德，最终选择在商会就职，过上安稳平淡的日子。
十多年过去，在普通人和普通魔法师眼中依旧高高在上的莱德，却总是在夜深人静时怨叹着曾经的自己。
如果当年，没有去东方的话……
而此时此刻，一生中最后一次弥补缺憾的机会，就在眼前！
莱德情不自禁地全身颤抖！
看着眼前那个东方人，神秘至极的筑基修士。莱德几乎觉得那就是上天派来拯救他的使者，在他一度浪费了天赐的资质，一度背叛了自己的初心之后，给他带来了救赎！
“我……林先生，我……”
莱德呼吸急促，双手握拳，指甲陷入掌中。人迹罕至的小巷中，没有人知道，他，莱德·安托尔，在这一天迎来了新的人生！
只要他……
继续跟着林河，担任翻译、车夫、向导、语言教师。
只是这样……
而已？
最终，莱德没有说出那后半句话。
因为这一刻，理智压倒了感性，他忽然想起了接下来的危险。圣堂、暮光教团、七国，不管哪一个，都不在他的承受范围之内。
会死。
很可能会死。
他已不是少年。没有妻儿，却还有父母在世。或许只是自己怯懦的借口，但无论如何，他都不希望老年丧子的悲痛神情出现在父母脸上。
他早已习惯了平淡的人生，早已接受了这样的自己。他不害怕将来后悔，只害怕没有后悔的机会。
于是，莱德调匀了急促的呼吸，放松了绷紧的身体，松开了淌下鲜血的手掌，无比平静地望着林河，轻声说：
“抱歉啊，林先生，我希望就此离开。”
林河深深地看了他一眼：“你放弃了？”
“……嗯，放弃了呢。”
莱德说。
