红土坡，顾名思义。就是铺满红色土地的山坡。这符合老百姓传统的取名观念。简单直接，毫无花哨。
几乎寸草不生的土质，相对平坦的地形，加上旁边那条小河，依山傍水一处近乎完美的扎营地。其实这些并不重要，也不是边关前线，只要稍微有点脑子的山贼土匪都不会主动招惹上万人马，即使这上万人马是一群东拼西凑的乌合之众。
四月的天气寒气消退，暑气未起，红土地慢慢吐出白天吸收的热量，加上山谷中阵阵凉风，惬意的让人不想睡觉。
木子侧着身子蜷缩在干草车上，像一条受伤的狗。其实不怪他，任何人后脑勺挨上一棒子都会像他一样。点着火堆的空场上围着二三十个人，按理说军营不许聚集，更不用说还点起火堆了，但人家大帅都不在意这些细节，慢慢的大伙也就愈发没规矩了。
“猴子，给大家伙儿说个故事解闷儿”一个黄脸汉子嚷道。那个叫猴子的是个二十岁左右的小伙子，身材干瘦，面相普通，唯独一双眼睛特别灵活。果然有取错的名字没有起错的外号，浑身上下都透出一股机灵。
“行，咱给大伙儿说一段，可不是瞎编的故事，这事是前些年的真事儿”猴子是个耐不住性子爱出风头的，清了清嗓子开了口。
“太宗年间陇洲三仙山上聚了百十个强人，专干拦路劫人的买卖，过得倒也自在。那年秋天强人又下山拦住了一伙路人，都是些做小买卖的和普通百姓，知道斗他们不过，索性交出财货指望破财免灾。按说收了钱财大王们抬抬手也就放过这些人了，偏巧人群里有个颇有姿色的妇人被二大王瞧见了，要拉上山去，可怜那妇人一家三口有男人有儿子哪里肯依，两公母磕头不停苦苦哀求，撕扯的久了，惹的二大王发了性子，只一刀便捅死了那男人，西北妇人性烈，眼见男人没了，冲上去生生咬下二大王一根手指，二大王索性又一刀把那妇人劈成了两截”。
“这厮不是好汉，吃不饱饭做些杀头的买卖倒也罢了，抢人妻女不成又杀人就下作了，若撞到爷爷手里，非把他头拧下来”，犹如炸雷般一嗓子，吓了大伙儿一跳，两人一前一后走向车上的木子。
前面那个身材雄壮匀称，面貌雄毅，络腮短须。后面那个也就是声如炸雷那个更骇人，巨灵神一般的身材，比前面那个还要高半个头，铁塔一般的身躯加上一脸杂乱的黑胡子，一双铜铃般的怪眼，两人都二十七八年纪。
短须汉子叫刘光远，在家中行四，巨人是他的结义兄弟姓牛叫牛大。“大牛莫嚷，惹了军法官来要费一番口舌”，刘四说道。
大牛压着嗓子道：“猴儿继续讲你的故事，讲的不好俺再与你分说”。
“这就有点不讲理了吧，人家讲个故事还要按你的心意？”众人心里都在嘀咕，但没人敢说出来。
刘四和大牛可不止生的长大，二人乃是效用投军，脸上都没刺字，而且两人乃是杨大帅帐下，在北边跟辽人厮杀过多年，这也就是张老相公舍了脸面讨人，杨大帅不好驳老相公面子，加上刘四和大牛想解甲回乡，便把两人调回东京禁军做了都头，张老相公再把这一营禁军调进这一路，用来保护自己的三儿子，完事以后张老相公把二人放回故乡，再让地方上给安排个巡检都头之类的小吏，两人怎能不下死力？
猴子满嘴堆笑冲二人一拱手道：“牛哥莫急，听俺慢慢与你分说，这故事保管让你爽利，这可是当初兄弟我拿一贯钱的席面换来的”。大牛笑道：“快些讲，讲的好了到了庆州去吃酒也带你一个”。
“却说二当家的送了两男女上路，一回头却看到个七八岁的小男孩站在旁边，不哭不闹双眼死死盯着众人，二当家连杀两人心里气也消了，把手随便包扎了下就问道：你是谁家娃娃？吓傻了不成？这男娃面无表情伸手指了指地下的尸体说：他们家的，看你们是为了记住模样，待来日好报仇。众山贼吓了一跳，二当家拔刀喝道：洒家今日便送你一家团聚，看你如何报仇。男孩依旧平静道：那我就化成厉鬼向你们索命。
众山贼面面相觑，最后还是大当家出面道：今日开了红市，到此为止吧，杀个娃娃没得坏了我等名声，留他一命，看他来日如何报仇。众山贼大笑而去。
猴子正说着，传来当当两声响，众人赶忙起来灭了火堆各自散开。张大帅虽宽和，但军中还是要有规矩的，鸣金后必须各回帐篷，严禁走动，谁也不敢做出头鸟。当然了，有些人是不需要遵守小规矩的，比如刘四和大牛，还有车上的木子，因为木子也是禁军。
刘四站起身抱拳道：“木兄弟，那日多亏你出手，否则……”。“四哥”，木子打断他苦笑道：“四哥，咱能不能不把这事挂嘴上？你要过意不去，就给我弄一碗面吃吧，我有些饿了”。大牛笑着插嘴道：“木子，你帐里便有伺候的人，怎的，不舍得使唤？”。木子故意没好气道：“那是，我还准备有空了明媒正娶做婆娘呢，这大半夜的怎么舍得”。
刘四是洒脱人，知道受了人恩惠该记在心里而不是挂在嘴上，说道：“大牛去后面叫姑娘做几碗面来，正好我也饿了”，大牛笑道：“我也有些饿了”。
姑娘不是姑娘，至少他们口中的姑娘不是。姑娘是东京招的杂役，名字叫顾良，最大的问题是这小子身材纤细，说话声音尖细，再加上细皮嫩肉的，这在一群糙汉子里就格外扎眼，刚开始的时候招惹了些麻烦。
也幸好是跟着刘四他们干活的，大牛一顿老拳下去立刻风平浪静了，从那以后顾良愈发卖力巴结。顾良身材弱小力气小，干活确实不中用，但惯会察言观色端茶倒水，也从不多说话，更难得的整治的一手好吃食，以行军途中有限的食物能让刘四他们偶尔解解馋，这是很了不起的技能了。
“木子，想起什么来了吗？”，刘四关切的问。木子摇头道“什么都不记得了，亲娘老子，家住哪里，什么都没想起来”。
刘四轻声说道：“我找书记官驴秀才查了花名册，你在册上就只有一个名字叫木子，是在东京以效用投军的，投军后就到了我们营，除了登录的一匹青马其余什么都没有，没有记录籍贯，看来只能等咱们回东京后再查访了，兴许枢密院或兵部有详细的册子”。
禁军缺额严重，一营骑兵按理至少要三百骑，要开拔了发现才一百多骑，张老相公当然不能拿宝贝儿子的性命开玩笑，枢密院张榜招效用骑兵，良家子自备坐骑投军发放双倍军饷，回朝后去留自便。京城人口百万，招几百人还是容易的，这才凑够了一营骑兵。既然就是个临时的短工，手续难免粗糙了一些，像木子这样只有一个名字的不在少数，结果谁也没想到木子被人一捶敲的万事皆忘，就成了这么个没娘的孩儿了。
木子不想再提这事，就问了一些这支兵马的情况，刘四毕竟在京城禁军待了半年，又通着高层，就慢慢讲了起来。
这支队伍的起因还是张老相公张士逊。老张做了一辈子官，在朝堂上混了大半辈子，做过官家老师，虽然不是唯一的老师，那也是帝师啊，一辈子和光同尘谁都不得罪，对大宋没多大功劳却也有苦劳，当年太后听政的时候老张也曾梗着脖子让太后退位，也算功勋老臣了。
按说老张都七十了，该安享晚年了，到时官家赏个大宅子一大块地，再来个太师的荣衔，完美。
但是不行，老张不好色就一个老婆，老夫人给他生了三个儿子，生三儿子的时候都快四十岁做奶奶了，结果张家老三生下来就没了娘。老张重情义，既不续弦也不纳妾，对张老三真是千依百顺。
世事就是这么操蛋，张老大二十八岁中进士，继承了老张衣钵。张老二长相俊美做了官家妹夫，都端了铁饭碗，唯独剩下张老三成了愁。倒不是说张老三纨绔，事实上老张家的家风还是不错的，张老三随和谦让不惹事，问题只有一个，笨。张老三二十八岁才考上秀才，把张相公羞的没脸见人，举人和进士是明摆着没指望了，老张不可能让最疼爱的小儿子就领个七品到死，这七品是荫官，就是皇帝送给你干拿点钱不干活的。老张在当然没问题，哪天老张不在了，谁都能踩一脚，说难听点，即使是在自己家在亲哥哥面前也直不起腰来。
老张在参知政事上厚着脸皮不退就是为了小儿子，眼看着实在不行了，老张出了个不太光彩的招，通过枢密院老友压下一批军资，让小儿子以押运军资支援西北的名义走一遭，刷一下功劳。
按理说军国大事怎么也轮不到张老三这个出了名的老实人，可架不住老张能量大，老张当着各位大佬的面说不用朝廷费劲，枢密院只出一营禁军，剩下的都不用管。
老张一辈子提拔后辈给人求情从不害人，终于到了开花结果的时候了，一封封书信发往全国各地，各地的门生故吏受过恩惠的晚辈纷纷响应，一个个上书说各地有志青年要自备粮草报效朝廷，这个州八十那个州五十，生生给老张凑了四千人马，老张联合几个老朋友招了几千杂役，反正是短工，也花不了几个钱，最后开封府和附近几个州府又从牢里弄了一千多犯人刺了字送过来，好了，近万人马。
这时候没人争了，这可都是张老相公的面子招集的，谁好意思争？再说人老张弄这么大阵仗还不用花朝廷钱是为什么？
这事以后老张光荣退休，官家全了君臣之义，朝廷没花多少钱送去西北一批军资，各地主动支援朝廷还能宣传一下，张老三回朝后就算是有军功傍身了，升官当然是应有之意，朝廷这么多官，也不差他张老三一个。
“来了，来了”，大牛的声音总是这么有辨识度，小臂中间夹个大盆，两只手又各端了两个小盆，木子和刘四各自接过去一盆，再强调一遍是盆而不是碗，木子觉得让大牛去弄吃的是个错误。“大牛……”木子无语的叫了一声，大牛抬头看了一眼木子觉得有点不好意思，把面前的洗脸盆端起来往木子这里比划一下说：“要不我再分你一些？”
