天阴沉沉的，厚厚的云层遮盖了天空，压抑的空气笼罩着盐库，一名巴军探子飞马赶到，向巴王禀报：“楚军已不足十里，半个时辰就将杀到。”
巴王闻报，即刻拔剑传令备战，这时那些部落勇士和巴国士兵都一脸紧张，而那些初次握剑的奴隶们却个个兴奋不已，似乎这是他们渴望已久的事情。这是巴王过去从未正眼看过，更没有严肃思考过的人群，这个人群的力量比那些部落、商贾、国君更让自己蜕变。是呀，个人英雄哪能扭转乾坤呢，人民的力量才是最大的力量。部落、盟友、金钱、谋略、秘笈这些都是巴国力量，却又只是人民力量的延伸，没有人民，这些力量便是镜花水月。
巴王看着这数万衣衫褴褛但眼神坚毅地奴隶兵时，不由感慨：“民不畏死，奈何以死惧之！”
这时张显对明月道：“楚军来势汹汹，刀剑无眼，鄙人虽然不是行伍出身，但身边这几十个兄弟都是击剑高手，我们愿意以生命保护夫人，好让公子无后顾之忧。”
明月听后深受感动，对张显道：“多谢张兄，拜托了。”
不一会儿，大地便颤抖起来，只见密密麻麻的楚军涌向盐库，巴王亲自登上城墙，拔剑高呼：“巴国万岁，杀！”
当楚军攻到盐库，那些奴隶兵便用木棍、戈矛、石头、甚至牙齿与攻城楚军殊死搏斗，这时天空又突然下起了大雨，雨水混着血水染红了山谷的土地，双方都没有退缩的空间。天空打雷了，仿佛是战鼓响起，闪电灼灼，似乎是刀剑火星迸发；在这场激烈的搏斗中，尊贵的巴王和王子都亲自披挂上阵，拔剑冲锋，他们被这些奴隶的精神感动，不，这些人不再是奴隶，这些人就是他们的兄弟手足，就是他们的精神支柱。
楚军人数占优，很快便攻进了盐库，混战中，一名楚军偏将看到了拼杀的巴王，立刻调转马头执矛冲过来，杀死巴王可是不朽之功，他来得凶猛，距离十步之遥，便将长矛掷向巴王后心，此刻巴王正与几个楚士兵搏斗，后心则完全暴露。
就在这千钧一发之际，一个高大身影飞扑而至，用身体挡住了这支致命的长矛。是老曾，一支长矛穿心而过，鲜血顺着干戈流淌。巴王挥剑砍倒几个楚军士兵，转身扶着老曾，颤抖着喊道：“老曾！”
老曾喘息微弱，对巴王道：“我是为孩子们而死的。”说完就断了气。
巴王悲痛万分，老曾的鲜血沾满了他的手，巴王哽咽着说道：“我们都是巴国的卫士，都是为了巴人的子孙。”说罢就放下已经断气的曾大，再次挺剑杀入敌阵。
楚军大量越过城墙，巴国一边，那些禁卫军、奴隶兵、部落兵、王子、巴王、张显等都奋力抵抗，没有退缩，他们誓与盐田共存亡，双方都从未经历过如此惨烈的战争，只有巴王明白，只有真正自由的人，才是最无畏的人。
见楚军已占得上风，阎敖便站上战车亲自擂鼓，誓要一举拿下盐田，看着许多楚军已攻上城墙，阎敖心中愈发激动，又一大功即将告成。
就在这时，阎敖突然听到阵后山坳里隐隐约约传来声声闷响，似万马奔腾，如雷声贴地，雨中听不清楚但又明明白白。正在疑惑间，阵后突然传来惊慌的喊叫声：“水——！”
原来是上游的大洪水毫无预警的来了，如此凶猛地席卷一切。那洪水咆哮着从山坳里拐过来了，气势之宏大，让这些争斗的人类武装显得如蝼蚁般渺小无力，山谷中的楚军人马瞬间被吞没，偶尔从波浪峰谷见露几个脑袋，几匹战马，几辆战车，又迅速被卷入水底，然后就永远地消失了。
洪水来得如此突然，如此猛烈，排山倒海，连在城墙上厮杀的巴楚双方兵士都惊呆，他们停止了厮杀搏斗，呆呆得看着这大自然的力量的炫耀，似乎自己都不该为胜负而搏斗，唯有把自己的命运交给大自然来审判。
战车上的阎敖此刻已不知如何是好，眼睁睁看着自己的军队在瞬间消失，这时一个波浪袭来，阎敖连人带车都被卷走了。失去主帅的楚军士兵顿时失去了斗志，他们哭喊将军，放下了手中的武器，跪倒在地下。
在城墙上搏杀的明月见楚军士气已溃散，振臂高呼：“巴国万岁！”挥剑向那些早已失去勇气的楚军攻去。巴军士气顿时大振，将楚军杀得哭爹喊娘尸横遍野。到最后，楚军中终于无人抵抗，洪水卷走了兵器尸首，卷走了血和泪，一切都消失了，一切都被大自然抹平了，似乎这里从未发生过战争，也没有流过血和泪。
一切都静止了，只有盐库的城墙上的那面白虎大旗仍在雨后的天空飘扬，但旗杆下巴王已受重伤，他握着明月的手，再看着那些部落首领和巴国兵士，断断续续地说道：“我已经不行了，这巴国以后就交给你了。”
明月说道：“父王放心，我不会丢失巴国一寸土地。”
巴王摇摇头，说道：“我只是有一事放心不下。”
明月忙道：“父王请吩咐。”
巴王道：“当年为了夺取王位，我曾在尹喜的帮助杀了兄长天宝公子一家，至今仍然心有愧疚，当时只有他的儿子不知去向，如果将来能找到他，仍要以王室亲族相待，千万不要伤其性命。”
明月听罢急忙点头，这时巴王又说了一句“不要辜负你的臣民。”便溘然长逝了。
张显为保护小妹，身上也挨了两剑，鲍驹见巴王已死，便带着部落首领和巴国将士，围着明月跪下高呼：“保卫巴王，保卫巴国。”
明月率众人将那些死去的将士和巴王安葬在一起，那数万制盐奴隶见此都感动莫名，鲍驹见士气可用，便对明月道：“我们应该即刻率军回怒涛之城，现在巴王已殡天了，国不可一日无主，要即刻回去继位昭告天下，稳定民心。”
众人听鲍驹所言，都劝即刻回去不可耽搁，这时明月却说道：“经此一役，这盐库堡垒已残破不堪，急需修整城廓，何况阎敖虽败，但楚国仍是兵强马壮，雨季一过，未必不会再来侵扰，所以要保住巴国盐田，必须先整顿防务，待这里一切安顿完毕再回去不迟。”
众人听罢，便都忙着修葺城墙，重搭营寨。
夜雨浸润这大山，一切都安息下来，仿佛白天的争斗杀戮都已被深埋，所有的人都早早地歇息了。张显在营帐内刚刚坐下，一个随扈便上来替他脱去衣服，张显赤裸着上身，一道腥红的伤口斜着划向背部。张显艰难地直起腰，其他人慌忙端来酒、清水、白布和草药，其中一人说道：“大人请忍着点。”说罢就将一碗烈酒淋在那伤口上，张显紧咬白布，汗水顺着脸颊如雨水般淌下，那人接着便在伤口处抹上草药，接着就仔细地包扎伤口。
那随从边包扎边说：“大人只需再好好休息个十天半月，这伤也就好了。”
张显摇摇头，说：“我们没有时间了。”
黑獾等人听了不解，道：“我们要离开吗？”
“明天就走。”张显说完就吩咐随从即刻收拾行李，明日一早便出发。
“大人刀伤未愈，何必如此着急。”
“无利不起早，别忘了我们是逐利之人，商贾可不是那些贵族，可以安坐收钱，商贾就要比别人走得更多。”张显略微动了动身体，发现比刚才好多了。这时门外突然有声音：“张先生在么？”
张显一听是鲍驹的声音，即刻穿好衣服，高声说道：“原来是鲍先生，有失远迎，请坐。”
鲍驹进屋见那些随从正在收拾行李，惊讶地问道：“张兄这是要走吗？”
“正是，张某本来打算明日向先生和公子辞行的，莫非鲍兄已知道我们要走，特来送行的？”
“张兄说笑了，在下哪有卜卦之术。”鲍驹哈哈一笑，转而正色道：“鲍某前来，是有要事相求。”
张显也知道，此时天色已晚，鲍驹前来肯定有要事，于是命随从上茶，对鲍驹道：“鲍兄何必客气，你我曾一同出生入死，有事请吩咐就行了。”
“此事非同小可，在下以为非张先生不能扭转局面。”
见鲍驹说得如此厉害，张显有些意外，道：“请先生明言。”
“请先生劝公子即刻率兵会怒涛之城，迟则会误了大事。”鲍驹见张显颇为踌躇，急切道：“张兄应该知道，那怒涛之城现在是波诡云谲，我听说雨山一直在招揽天下勇士，王后穆妍也蠢蠢欲动，如果公子不趁势回去安定民心，恐怕巴国会外患刚熄这内乱又起啊。”
见鲍驹说得如此恳切，张显反倒不为所动，只是说：“不急，鲍兄请喝茶。”
见张显如此，鲍驹颇为不悦，有些愠怒地说道：“先生难道不愿助公子成就大业？”
张显这时才一本正经地说道：“鲍兄以为公子的大业应该是何事？”
“当然是继承王位，守护巴国，这可是我们在巴王灵前起了誓的。”
“这是时代巴国国王的责任，每一个坐在巴国王座上的人都会这么做，为何非公子不可呢？”
听张显这么说，鲍驹颇有点意外，不知张显为何态度转变得如此突然，顿时有点懵圈，只说道：“公子的门客部属随他出征，都是渴望建功立业，拜将封侯，现今大好的机会摆在眼前，他们虽未在公子面前提及，但我们应该明白，他们都渴望尽快回到怒涛之城。”
张显哈哈大笑，笑声中带着一丝感叹，说道：“鲍兄关心的是公子的大位，哪是什么大业，这不过是公子的私事而已，张某虽无能为力，倒可以为鲍兄举荐一人，此人能一言定局。”
“何人？”
“小妹。”张显看着鲍驹迷惑的眼神，说道：“现在小妹是明月最亲的人了，据在下观察，小妹与明月虽然地位悬殊，但非常恩爱，如果一开始明月只是为巴国娶了小妹，现在他恐怕可以为小妹舍弃一切了。”
“公子确是重情重义之人，看来鲍某没有跟错人。”鲍驹点点头，突然又盯着张显，眼神坚毅，信服中也带些不解，他问道：“先生目光如炬，洞察鸿蒙，在下非常佩服，只是作为公子的随从，在下还有一事想请教先生。”
“请讲。”
“公子的大业该如何擘画？”
“公子的大业就是巴国的大业，当今天下群雄争霸，其中以秦楚最强，秦自商君变法，利出一孔，屡出函谷关痛击六国，其势不可挡，而楚国民风剽悍，地域广阔，实力雄厚，本为巴国最危险的宿敌，但经此盐库一败，实力大损，而巴国声威大震。眼下楚国新败，名将折戟，士气低落，公子应该趁此机会，挥师东进，联络汉东小国，直取楚国的夔巫等地，同时遣使通好秦国，相约共同伐楚，让其腹背受敌，彻底断楚命脉，这样不但可以解除巴国外患，将来称雄南方，再与秦赵等国围猎于中原，也不是不可能的。”
见张显一通滔滔不绝下来，鲍驹都听呆了，半晌才站起身来，说道：“张先生果然雄才大略，只是我巴国不似其它诸国，虽有盐泉之利，富甲天下，但兵力不足，自保有余，确实无力扩展。”
“哈哈哈！”张显大笑起来，然后对鲍驹道：“公子从怒涛之城出征时，不足三千人，而现在从者数万，哪能说兵力不足呢？”见鲍驹神色飘忽，知道其志并不在此，便又说道：“在下一时狂言，让先生见笑了，张某此次巴国之行能结识公子和鲍兄，真是不虚此行，只是迁延时日，已耽搁了不少生意，张某一行明早出发，来不及面辞公子和鲍兄了，请鲍兄见谅。”
见张显去意已决，鲍驹便向其告辞而回。
虽然已是初夏，但雨天的盐库仍然有一丝寒意，此时火塘里的火燃得正旺，小妹头枕着明月的胸膛，她一边听着那滴滴答答的雨水，一边听着明月的心跳，这两种声响便是她生命的节奏了。明月抚摸着小妹光滑白皙的身体，如暖阳包裹着一只小羊，小妹虽然娇小，但腰身大腿却开始结实丰满，如一只含苞待放的花蕾。
明月一阵悸动，搂紧了小妹，两人在雨中，在火中，喘息，蠕动，缠绵。许久，外面的雨似乎停了，火塘的火已灭了，只有点点火星一闪一闪。明月吻着小妹的额头，问道：“你还觉得王子和奴隶是不可接触的么？”
“或许你这个王子是可以的。”小妹笑意盈盈。
“那我们就回怒涛之城吧。”
“不。”
“为何？”
“那里的贵族太多，奴隶太少了。”
