元珣抱着阿措好一会儿才松手。
他其实是不想松手的，已经好些日子没有见到她，也没有抱到她软绵绵的身子，说没想她，是假的。
虽然的确是他先刻意不见她，一来是想起那天晚上她睡着的事情，这心里总有口闷气咽不下去，他别扭；
二来也是为了避免上次的事情再次发生。
他实在不想再忍受那种甜蜜的折磨了，所以才刻意躲避，锻炼一下自己的自制力，免得她一凑过来他就忍不住的心软。
没想到这一晾，倒被扣上了始乱终弃的名头。
阿措从他怀中出来，坐直了身子，小脸蛋红扑扑的，也不知道是羞的，还是被他焐得发热。
元珣伸手将她额前的几缕碎发挽到耳后，问道，“你刚才说的孩子怎么回事？怎么就想到那么远了……”
一提到这个，阿措脸更红了，一双澄澈的眸子眨巴眨巴看向他，小小声道，“那天陛下临幸我了，所以我要有小宝宝了。”
元珣的表情一下子变得复杂起来。
那晚她的睡颜他现在还记忆深刻，后来他整整冲了三遍凉水，才将身上的火给浇灭……
他平息了一下情绪，认真道，“朕还没临幸你。”
阿措懵了，“可我那天醒来后，身上有很多红红的痕迹，花了快两天才消掉呢，慕青她们都说这是陛下疼爱我才留下的。难道那些红红的，不是你弄的么？”
“……是朕弄的。”
“那不就没错么？”阿措突然想起什么，用一副“你果然是想始乱终弃”的目光瞪着他。
“那只是……临幸的一个步骤，还不算真正的临幸。”
“唔，那什么是真正的临幸？”阿措一脸求知。
元珣一时噎住，这要他怎么解释？
沉吟片刻，他捏了下她的小脸蛋，约定道，“等你及笄了，朕会仔细给你解释清楚。”
仔仔细细，从上到下，解释的明明白白。
阿措沉浸在“再次临幸失败”的失落中，压根没看到男人深眸中那隐忍而贪婪的光芒。
这一晚，元珣陪着她一起在芳菲阁用膳。
昏昏烛光下，阿措指着院子里那结出青绿色小果子的石榴花道，“陛下，我以后也会像这些石榴花一样，结出好多好多的石榴……不对，小宝宝，好多好多小宝宝。”
元珣听着她这话，并未太当真，只哄道，“好。”
夜色朦胧中，他那双狭长的眼眸格外明亮，仿若璀璨星河尽跌落他的眸中。
阿措一时看的有些痴了。
陛下长得可真好看。
她不想让他这样看别人了，她只想让他这样看着自己，陪着自己了。
就算其他妃嫔也是他的女人，她也不乐意了。
不过这话阿措也只是心里想想，没有跟元珣说。
她怕他听到后，觉得她太小气了。
***
翌日午后，明净的阳光洒在修剪整齐的跑马场上。
本来阿措是跟长公主约好一起骑马的，但昨日元珣主动揽下了这个活。
长公主自然乐见其成，巴不得元珣多多跟小姑娘接触，好促进促进感情。
看着面前那匹威风凛凛的黑色骏马，阿措又是忐忑又是期待，“我骑这个么？！”
好高啊！
她得怎么扒拉上去呢？
就在她仰着小脑袋望着马背时，细腰上忽的多了一双温热的手掌。
下一刻，她就被那双手稳稳地托着，坐上了黑马。
骤然坐的这么高，阿措一颗心一下子提到了嗓子眼，转眼就瞧见元珣一个利落翻身，轻轻松松坐到了她的身后。
感受到他周身浓郁的龙气，阿措放心了。
她回过头看他，软软糯糯的夸道，“陛下你好厉害，这么高的马，你嗖一下就上来了！”
元珣垂眸瞧见她那张明媚清丽的脸颊上，两个小梨涡浅浅的甜甜的，薄唇不由得微微翘起。
他环住她，一只手拉着缰绳，沉声道，“坐好了，要跑起来了。”
阿措兴奋的“嗯”了一声，等他扬声喝得马跑了起来，阿措惊讶的叫了起来。
好快！
她两只手紧紧地抱着他的一条胳膊，身子下意识的往他怀里靠去。
夏日衣衫薄，骑装更是裁剪轻便。
如今她软软的贴着他，元珣控制不住的有了反应。
阿措也感觉到了，但这次她学乖了，不会再问什么匕首不匕首的——那次她回去跟安秀姑姑一说，安秀姑姑默然了好半晌，又将那些避火图找了出来，豁出去一张老脸，伸出手指给她瞧。
阿措这才恍然大悟，原来匕首指的是这个。
现在她明白了，却忍不住去思考另外一个问题，为什么这个东西会变呢？
他刚抱着她的时候，她感觉不到，然后就突然感觉到了……真是古怪。
似是为了转移她的注意力，元珣将马骑得快了些。
这一招的确有用，很快阿措的注意力就被这种御风的刺激感给吸引了。
若说开始有点怕，这会儿她是一点都不怕了，甚至大胆的想尝试下自己骑。
带着她兜了几圈，感受了骑马的节奏，元珣勒住马，将她从马上抱了下来。
阿措额前的发都吹得有些乱了，她却半点没在意，一双眸子带着发现新乐趣的亮光，“陛下，骑马好好玩！我想自个儿骑一会儿，行吗？”
“可以。”元珣招了下手，很快有小太监牵过来一匹枣红色的小母马。
这小红马站着这匹黑色大马旁边，显得越发矮小。
阿措皱着眉，“我想骑大马……”
元珣耐心的给了解释了一遍让她骑小马的考量，阿措一开始还有点不乐意，渐渐就觉得陛下说得对，也就不再抗拒那枣红小马，反而觉得那小马温驯可爱，还抱着小马的脖子，给她取了个名字叫“红枣”。
似乎为了表达它对新主人的喜爱，红枣还呼哧呼哧的哼了两下。
此时，不远处。
昭妃站在马场外望了好半晌，直到场内那一对骑着马走的更远了，她才缓缓收回目光。
这次在她身边伺候的是冬语，昨日秋词在石子路上跪了一个时辰，双腿伤的厉害，怕是没个三四日下不了地。
冬语比秋词稳重，知道什么话该说什么话不该说，只淡淡道，“主子，日头毒辣，咱们回去歇息吧，今早煮的绿豆汤，这会儿应该已经冰好了。”
昭妃道，“好。”
主仆俩刚一转身，却发现前头那棵枝繁叶茂的树下，站着一道俏生生的水蓝色身影。
昭妃凤眸微眯，见那水蓝色身影袅袅婷婷的从浓密树荫下走来。
“嫔妾拜见昭妃娘娘，娘娘万福。”楚纤纤优雅的福了下身子，脸上带着温温柔柔的笑。
“是楚容华。”昭妃顿了顿，又道，“你在这作甚？”
楚纤纤自然的答道，“嫔妾听闻陛下在马场这边骑马，也起了兴致，想来骑马嬉戏。不曾想却在这碰到了昭妃娘娘……嫔妾瞧娘娘在门口站了许久，为何不进去坐坐呢？”
昭妃黑眸微沉，轻声道，“本宫只是路过。”
“这样啊……。”楚纤纤轻笑，笑容带着几分别样的意味。
昭妃淡漠道，“楚容华要骑马就去吧，不过本宫也提醒你一句，陛下正与沈嫔在里头骑马，你莫要扰了陛下的兴致。”
说罢，她提步准备离开。
哪知楚纤纤立刻出声道，“既然陛下与沈嫔一起，那嫔妾也不好进去搅扰了。不知道昭妃娘娘可有空，嫔妾父亲近日送来了好几盆珍稀兰草，听闻娘娘最喜兰花，不知可否赏脸去嫔妾那坐坐？”
昭妃淡淡的掀起眼皮，“不必了。”
楚纤纤一怔，等回过神来，她连忙道，“难道娘娘见着陛下如此宠爱旁人，心底就一点不难过么？”
昭妃的脚步一顿。
见状，楚纤纤连忙凑了上去，“嫔妾只是想助娘娘一臂之力而已。”
她的声音压得很低，投诚拉拢之意却十分热切。
昭妃斜觑了楚纤纤一眼，眼波微动，像是想到什么似的，淡淡勾唇道，“好，那本宫就去你宫里，好好赏一赏那些兰花。”
楚纤纤眸中染上喜色。
***
这日夜里，月华倾泄，静静笼罩着陷入沉眠之中的行宫。
而此时的太极殿偏殿，依旧灯火明亮。
元珣端坐在书桌前，面无表情的盯着单膝跪在地上的黑影。
十九的声音很是低哑，“午后楚容华与昭妃娘娘在马场外相遇，随后两人一起去了楚容华的明瑟殿赏兰。约莫一炷香后，昭妃娘娘便离开了明瑟殿，楚容华还送了她六盆兰花。”
元珣平静道，“昭妃是喜欢兰花的。”
十九道，“昭妃娘娘回去后，暗地命人将那六盆兰花都丢了。”
元珣深眸眯起，“丢了？”
十九道，“是，她的大宫女冬语听吩咐，连盆带花，挖了个坑一起埋了。”
元珣沉默不语。
修长好看的手指在黄梨木桌案上有一下没一下的瞧着，大殿内只听得这清脆的响声。
一下又一下，像是阎王殿的催命符似的。
好半晌，元珣收回手，转了转手中的玉扳指，淡声道，“最近盯紧楚氏，有任何异动，及时向朕汇报。”
十九略一颔首，干脆道，“属下遵命。”
黑影随风而过，转瞬间，殿内便只剩下元珣一人。
他坐在椅子上，沉思良久。
再次抬首时，心里已然有了计较。
翌日，太极殿的宫人都垂手并腿的守在殿外，殿外无比安静，倒是殿内依稀能听到几声争吵传来。
宫人们面面相觑，心下稀奇极了——
陛下竟然跟长公主殿下吵起来了？
这真是天上落红雨了！
大殿之内。
长公主态度坚决的否定道，“不行，这怎么能行，你这是逼她去死么？”
元珣端坐着，面色沉静，“阿姐，你先冷静一下。”
“不，这你叫我如何冷静？阿珣，你怎么突然会有这样的想法？是清宁她哪里做的不好么？”
“她很好，各方面都很好。”元珣道。
“那你为何要让我劝她出宫？”长公主蹙眉道。
元珣平静的望向她，轻声道，“阿姐，你曾经困在后宫七年之久，那七年，你过得开心么？”
这话实在诛心。
长公主面色沉下来，似是忆起过往重重阴霾噩梦，手指攥的死紧。
元珣眸中闪过一抹心疼，道，“后宫曾经囚住了你，现在也囚住了她。”
长公主一怔。
漂亮的凤眸凝视着他许久，理智也渐渐回来，摇头道，“不，不一样的，她和我不一样。”
“我当初是被抢入宫，那并非我所愿，且荀康那老东西猪狗不如，我恨不得剥他的皮抽他的筋，在后宫的每一日于我来说，都是暗无天日的噩梦。”
“可是清宁不同，她年少时便爱慕你，为你夜奔出京，为你的将领士兵们治疗伤痛，为你愿意入宫为妃……这些都是她愿意的。”
“她为你付出了这么多，你怎么能这样待她？你若真这般无情无义的待她，从今以后我也不再认你这个弟弟。”
长公主越说越激动，为昭妃义愤填膺，看元珣的目光带着满满的不悦与愤怒。
元珣静静地待她说完，才道，“阿姐，她并不喜欢皇宫，只不过恰好朕是帝王罢了。”
长公主抿唇。
元珣将楚纤纤找上昭妃的事说了一遍。
长公主不知道他为何突然把话题转到这里，两道柳眉拧着。
元珣道，“在以前，她是绝不会与这些人为伍的。可入宫后，她处理着这些女人间的勾心斗角，一身本事蹉跎在宫里。她为了什么？朕一直都明白。同时朕也很明白，她所期盼的，是朕给不了她的。”
与其苦守着一颗永远都等不到的心，倒不如换个角度，去看看外面的广袤，去享受自由的人生。
他的眸光坚定，“她不应该囿于后宫狭隘又愚蠢的争斗之中，不应该。”
在他的心中，赵清宁是‘宁可枝头抱香死’，是‘拣尽寒枝不肯栖’，是看似柔弱却拥有坚韧心志的一株萱草。
听完他的话，长公主安静了许久。
与昭妃相处这么些年，她何尝不懂昭妃的心性？
那种满前厅的花花草草，那晒满后院的悠悠药草香，还有她端正眉目间永远的疏冷和孤傲。
可是——
“阿珣，她是女子……还是个坏了身子再也无法生育的女子。”
长公主的眼圈有些泛红，哽咽道，“若她与其他妃嫔一样，或是有娘家可倚，或是有具清白或是健全的身子，阿姐今日定不会反驳你，还会替她拉纤保媒，寻一位知冷知热的如意郎君，总胜过在宫里苦耗一生。”
“可她一无娘家可倚，二无清白身子，又再无法生育，她出宫后，自由是自由了，可她除了自由还有什么？她这样，还能觅到好儿郎再成家么？或是你想让她孤苦伶仃的活着，老了连个养老送终的都没有？死了也变成鬼混野鬼，没个归属？”
“在宫里，她有高位分，有一大堆宫人伺候，死后你的子孙会给她风光大葬，她可入皇家陵墓享受后世香火，甚至于在后世史书上，也能留下寥寥几笔记载。”
“阿珣，这世道对女人总是过分苛刻的。”
长公主幽幽的叹息一声。
纵然是她，作为曾经宠爱万千的皇贵妃，如今的位高权重的长公主，拥有享不尽的荣华富贵，背后对她指指点点的人少么？
不少。
他们说她年少妖媚，把废帝迷得神魂颠倒，是祸害国家的淫/荡妖妃。
他们说她心肠歹毒，为了争宠不惜流掉自己的亲生骨肉，恶如蛇蝎不配为人母。
他们说她放浪形骸，入幕之宾不知多少……
她尚且忍受着这些，那离了宫的昭妃呢？她该怎么办？
长公主盯着元珣的眼睛，一字一顿的提醒道，“阿珣，你别忘了当初她是为何落到这样。”
元珣放在膝上的拳头收紧了些。
他不会忘记。
她连夜离京给他送救命解药，路上遭遇一帮劫匪，被辱没了身子。
为了不怀上匪徒孽种，她自己找到断子草，拔了草就往嘴里塞。
断子草药性极寒，女子服用过多会损害身体，导致终生不孕，秦楼楚馆的姑娘多是用这种草药磨成粉冲服避孕。
那一日，她生吃了很多很多的断子草。
吃了多少，无人知晓。
元珣只知道，后来将领跟他汇报，说是巡游周边的士兵在山野中发现她时，她跟疯了一般还在不断往嘴里塞，直到看到士兵身上的军服颜色，才回过神来……
待他醒来，知晓自身竟欠了她这么大的一份恩情，只觉得心上沉甸甸的，如灌了铅水一般。
后来，他派兵将那片州县所有山头的山匪杀了个片甲不留。
他本想给她一个县主封号，享公主待遇，食邑万户。
可她拒绝了，只想跟在他身边，求他给她一个位份。
回忆戛然而止，元珣的心更沉了。
这份恩情，于她，于他，都很沉重。
长公主这边还是不同意他的想法，也不愿意替他去劝说昭妃。
就在两人为此僵持不下时，常喜胆战心惊的在外面喊了一声，“昭妃娘娘。”
他故意拔高声音，只为让里头的也能听见。
果不其然，过了一会儿，殿内传来元珣沉沉的声音，“请她进来。”
门缓缓打开，一袭梨花白嵌明松绿团福纹样绣袍的昭妃缓缓走进殿内，身后的门又重新关上。
她手中提着个精致的雕红漆九攒食盒，脚步轻盈的走到两人面前，恭敬优雅的行了个礼。
“臣妾拜见陛下，长公主殿下。”
元珣眸色晦暗，道，“免礼。”
昭妃站直了身子，轻笑的看向长公主，“没想到殿下也在这。臣妾新做了一道百合玫瑰糕，还煮了一盅甘草绿豆汤，殿下也可一起尝尝。”
长公主这会儿笑不出来，看向昭妃的眸光带着心疼和悲伤。
昭妃却是没看见一般，避开她的视线，自顾自将那食盒往案几上一旁。
又往后退了两步，双膝跪下，端端正正行了个大礼。
见状，元珣一怔。
长公主也大惊，连忙上前拉着她的胳膊，想要将她拉起来，“清宁，你这是做什么？”
昭妃起身，洁白的脸庞露出一抹轻笑，“殿下，请恕臣妾无礼，可否请你去偏殿坐坐，臣妾想与陛下单独聊两句。”
长公主蹙着眉头，对上她清澈又坚定的眼眸，心中颤动，点头道，“好。”
离去时，长公主还不忘朝元珣摇了摇头，示意他莫要再提开始那事。
待她离开后，殿内只剩下昭妃与元珣两人。
“臣妾今日来，是想向陛下求个恩典的。”她站在他的面前，白衣素净，眉目淡然。
“你说。”元珣道。
“臣妾不想做这个昭妃了。”她言语清晰，“臣妾想出宫。”
元珣眉心一跳，并无立刻回话，只深深凝视着她，“你想好了。”
昭妃道，“是。”
元珣沉吟片刻，问道，“为什么突然想明白了？”
昭妃平静的直视他，“第一次听说陛下留宿沈嫔时，臣妾就有些动摇了。当看到陛下教沈嫔骑马，与她相处时的那副愉悦坦然的状态时，臣妾就知道，是该放下了。”
“其实臣妾一直都明白的，从陛下登基时，许臣妾县主之位，后又改成妃位，臣妾就明白，陛下并不心仪臣妾……只是臣妾不肯放弃，总想要再坚持一下，美好的想着反正陛下始终没有心仪之人，只要那个位置是空的，臣妾还是可以争取的。”
“甚至有的时候臣妾会想，就算一辈子得不到陛下你的心，也没关系。只要你的心不属于任何人，臣妾也甘愿陪着你，陪在你身边终老。”
说到这里，她扯了扯嘴角，带着几分自嘲。
元珣深眸微动，薄唇微动，想说些什么。
昭妃却道，“还请陛下让臣妾说完。”
元珣抿唇，“嗯”了一声。
昭妃道，“但现在陛下已经心有所属了，你身边已经有个更适合的人陪着了，臣妾再继续待着，只会是一个笑话。一段感情里，是容不下第三个人……何况，看到陛下与沈嫔恩爱甜蜜的样子，臣妾实在做不到若无其事。”
她抬眸，话锋一转，“昨日楚容华找到臣妾，想要跟臣妾合作，一起除掉沈嫔。”
元珣道，“朕信你为人。”
昭妃淡淡笑了，“说句实话，昨日她提出那些卑劣手段时，臣妾有一刻的心动。”
元珣眸子一黯，沉声道，“但你还是没与她同流合污。”
昭妃道，“昨天是忍住了，可下次、下下次呢……难保臣妾不会违背了本心，干出些恶心事。毕竟，人心是最禁不起考验的，陛下你说是么？”
元珣看向她的目光多了几分欣赏。
昭妃道，“臣妾已经没有继续留在宫里的理由了。”
元珣颔首道，“好。”
昭妃朝他笑了。
这一次，她笑的释然，笑的真切，美眸中也有了平凡的温度。
元珣道，“朕会对外宣称你突发疾病薨逝，届时朕会给你安排一个新的身份，赐你金银万两，赐你……”他安排了许多，足以保证她衣食无忧。
昭妃没拒绝，只道多谢陛下。
元珣问，“出宫后，你可有什么打算？”
昭妃眼眸透着亮色，声音也比平日多了活力，“臣妾幼时便想着有朝一日，像儿郎们一般，自由自在踏遍山川，阅遍世间美景；后又想像我赵家先祖一般，尝百草，开药馆济世救人……如今无牵无挂，正好可去圆了少时的心愿。”
元珣赞许了一句。
两人四目相对，相视而笑。
彼此心头那份积压多年的沉重，在这一刻，仿佛烟消云散。
昭妃离开前，深深的望着元珣。
漫长的注视，带着与过往岁月告别的决绝与坚定。
“沈嫔是个很好的姑娘，赤子之心难能可贵，陛下可要好好珍惜她。”
“朕会的。”
“那清宁祝陛下与她，子孙满堂，白头偕老。”
她笑着送上祝福，转身离开。
身形萧肃，背脊如往常一般，直直如劲竹。
