“哪个燕启？”灵萝问道。
日月更替，星转斗移。灵萝很小的时候曾听老一辈的人说过，武林中担得起宗师之名的几位人物，总结起来便是这几句诗：“东陵重山谢峦悍，西临刹那望北山。檀清有鹤南归去，雁北一剑侠肝胆。”
分别说的是当时武林中那几位顶尖高手：重山派谢峦、刹那门北山兄弟、檀清观的鹤归真人以及雁北大侠燕启。
随着二十年前王朝更替，大端枭相徐言巍对武林如割草般的一顿肃清，那些无强硬背景的门派纷纷被卷入铁骑扬起的尘沙，埋没于历史风暴中了。而那几位如星辰般耀眼的宗师，也陆续销声匿迹。
其中那位雁北大侠燕启，更是杳无音信，不知所踪。只留下风云二三事，为江湖后辈传颂。昭示着当年武林那个巅峰时代的辉煌，以及二十年前的那场腥风血雨。
面前这位老者，被数十条黑色铁链牢牢锁住，尚能催动掌风试她武功，若无铁链束缚，又不知是何等身手。听他开口便问燕启，语气俨然与那位名动江湖的燕大侠关系颇为熟稔，灵萝不禁想要试探老者的身份。
“燕启燕大侠是晚辈自小仰慕的武林前辈。不知老前辈何出此问？”
老者顿了顿，继而问道：“别打岔。我问你，你师父是谁？”
“这……”灵萝神色有些不自然，“雁灵山刘铁柱。”
老者：“……”
灵萝面色微赧：“师父说小时候家里希望他成为一个铁匠。”
玉无忧：“……”
曾听师父讲过，他出生那个年代，打铁那个行业吃香。他们村子里不少人放弃种地，纷纷跑去找铁匠学手艺。师父的父母希望他也能成为一名铁匠，养活家中兄弟姐妹，成为家中的顶梁柱，所以取名叫作刘打铁。
后来师父觉得太难听了，才改成现在的名字。
石洞中再次陷入一片沉寂。但灵萝却感到老者呼吸节奏与之前明显不同，不知是激动还是愤怒。
蓦然间，老者大笑。带起数十条铁链嗡嗡齐鸣。
“哈哈哈没想到铁柱老弟居然还活着。”
玉无忧：“咳咳，沙场寒铁血未干，深宫玉柱娆华年。好名字。远在深山心系家国，当得起一个‘侠’字。”
笑了一阵，老者低声说道：“值了，值了。”声音哽咽。似是对灵萝说话，又似是在自言自语。
“前辈认识我师父？”灵萝问道。
老者没有回答，而是继续问道：“丫头我问你，你师门下有没有一对盛康五十六年出生的孪生姐弟？”
与我同岁？
灵萝想了想，答道：“盛康五十六年出生的弟子是有的，可却没有前辈所要找的孪生姐弟。”
看样子，这老前辈似与师父年轻时候曾是旧识，灵萝不禁感到几分亲切。主动问道：“不知前辈为何会被关在这里？晚辈能否帮上什么忙？”
老者却讥讽道：“你能帮上什么忙？你自身都难保了，还想着吹牛。”
灵萝顿时哑然。对啊，她眼下的境遇也不比老前辈强到哪里去，即使没有被锁，也是爬不上去了。她眼珠子一转悠，席地而坐道：“反正是爬不上去了，留下来给老前辈做个伴也好。加上臭道士咱们三个人还可以推牌九。”
玉无忧一笑，道：“不玩不玩。贫道最近运气差得很。小丫头可休想从我手里赢走一文钱。”
老者则嗤之以鼻：“你们一个两个都在我一个老头子这里凑什么热闹？你这丫头武功差劲，脑子倒是猴精，明明是你轻功不济上不去，偏偏说是给老夫作伴。”
他顿了顿，又说道：“你那师父年轻时飞剑决浮云，招式潇洒俊逸不知惊艳了多少江湖豪客，怎么教出的徒弟武功如此稀疏平常？连轻功都学不好？”
老者三两句话便将灵萝苦练的这身功夫贬得一文不值，恨不得立刻扎进土里。武功平平或许是她还不够勤勉，但若提及师父，灵萝却忍不住要辩驳一句：“老前辈此言差矣。我今年年方二八，虽然无甚内力修为，但好在年纪尚轻。况且学武，靠的是融会贯通，不能急于求成。大器晚成者比比皆是，前辈又怎知我将来不会与武林顶尖宗师有一较高下之力呢？”
本以为她如此辩驳，老前辈又会说她吹牛，哪知老者闻言大笑，连说了两个“好”字。
“提到你师父你不爱听了。既然这样，那老夫便看一看，要是你能用轻功爬上去，回到你原来掉下来那间密室，老夫便收回那句话。”
灵萝被他一番话激出三分火气，说道：“去就去，老头你可要睁大眼睛瞧好了。”
她往上看了看，隐约能够看到些石洞的轮廓。提起气力向上腾跃了两步，脚下踏着石壁上突起的石头，便欲借力。然而石头上长满了青苔，脚刚触到便被滑开，灵萝半空中划拉了两下，重重地摔在地上。
她挣扎着爬起来，拍了拍衣服。这次，她向后助跑了两步，纵身一跃而上。这次飞得比刚才高些，却摔得更惨。落地扭伤了脚。
年轻道士听着腾飞、落地，再腾飞、再落地，如此循环往复的动静，摇了摇头，心中叹道：这小丫头倒是有股子倔劲，体力也十分惊人。只是她体内无内力，纵然基本功再扎实也都是些笨招式，不得要领。看来免不了要被这老前辈戏耍一番。
他难得挤出了几滴好心：“或许贫道可以助你一脚之力。踢你上去。”
灵萝咬牙笑道：“我谢你全家啊。”
渐渐灵萝摔到地上，再爬起所用的时间越来越长，老者终于忍不住说道：“我说，你这丫头行不行？这一声声噼里啪啦的，倒像老夫当年打水漂。要是爬不上去就认输罢，别在这耽误工夫。”
打水漂？
山中的孩子经常凑到一起玩的，无非就是造弹弓打鸟、放风筝和打水漂。男孩子可能凑在一起还会比谁尿的远……不过每到这种时候灵萝都会被师兄弟轰走。她自然也是不稀罕与他们比较这些。但打水漂却是没人能比得过她。碎瓦片打在河面上能一连弹跳七八下。若不是河面宽度有限，兴许还能弹得更远。
……头脑中灵光乍现，灵萝一笑，道：“你这老头话也忒多，谁说要认输了。”
称呼从老前辈变老头，老者反而一笑。看来这丫头是亮出爪子来了。
这次灵萝没有再急于向上冲，而是脱下了自己脚上的一只鞋。惊得一旁的玉无忧连连后退道：“姑娘自重啊，这石洞通风可不太好。不能因为老前辈激你几句便要脱鞋同归于尽。”
灵萝在黑暗中向他抛去一道白眼。她提起气息，翻身腾跃。感到身子有下沉之势时，脚尖微点，想象周遭空气便是湖面，而自己便是那块碎瓦片。脚尖在空中泛起涟漪，气流的涌动使她脚下多了个着力点。她半空接了个二段翻身再次凌越。
二段凌越已是力竭。她趁着身体下落之前将手中的鞋子抛掷于石壁之上，石壁将鞋子弹开时，脚尖踩于鞋上。借着微弱之力再次腾空一个二段跳。伸手刚好够到了石顶。
落地时接了一招鸿雁南飞，动作干脆漂亮。
“妙啊。”年轻俊秀的道士笑道。
老者也笑了，问道：“感觉怎么样？”
灵萝定了定，盘膝坐下，道：“已经能触到石顶了，但顶部结实得很，无法用外力推开。”那石顶便是她与聂采彩掉落之处。当时她触到了九天玄女像手指上的机关，导致地面翻动将她二人扣了下来。是以她一直以为只要能触到石顶，便可用外力将其推开。可她试着从里面推那石顶，却是纹丝不动。
老者狡黠一笑，道：“不用白费力气了，这石顶根本无法从内部打开。通往外面密室的出口在别处。”
灵萝险些被气得鼻冒青烟。这老头明知石顶无法从内部打开，还要拿这个跟自己打赌。呸！枉她还将这老头当作德高望重的前辈，原来却是为老不尊！
老者眼前仿佛看到了小姑娘气得呼呼的样子，言语轻快道：“老夫向来一个唾沫一个钉，说出去的话岂能收回？”
灵萝自是不服：“你这老头耍赖。我今天非要让你收回那句话不可。”
“好，早就料到你这丫头不服。咱们再打个赌，”许久没遇到过这么有趣的人了，老者玩兴大发，“你掉下来的那个口是老夫的送饭口，只能进不能出。真正的出口机关在老夫身后。”
真有那么简单？灵萝坐直了身子。
老者缓了缓，继续说道：“但是想逃出去可没那么容易。门口守着个奇丑无比的黑鬼。老夫瞧他不爽很久了。要是你能把他打趴下，我就收回之前的话。”
“黑鬼？”灵萝疑惑道。
“是昆仑奴，”玉无忧慢悠悠说道，“身长九尺，凶残无比。至于你嘛，也就比人家脚后跟稍微高些。”
灵萝从没见过昆仑奴，只听传闻道这昆仑奴身体健壮无比，通体黝黑，毛发卷曲，有如力神转世。他们与中原人语言不通，甚至无法交流，不晓得这聂家是用了什么办法将其收服。
经过刚才的打赌，灵萝对老者的信誉产生了严重怀疑：“老前辈这次说话可要算数。”
“小丫头先别急着说大话。”老者笑道。
一条细长潮湿的东西猛然盘住了灵萝的腰，她直觉便感觉是蛇，刚要闪开，便听到老者的声音：“赌归赌，若是将你这丫头的命赔在里面老夫总归是不好跟你师父交代。你若是觉得自己不行了，便用力拉动这藤蔓，老夫将你拽回来。”
灵萝点了点头，道：“瞧好吧。”
玉无忧一个响指，手中又一道黄符燃了起来。这次燃起的火焰更热烈些，朦朦胧胧照亮了整个石洞。灵萝这才得以看见老者全貌。
老者看上去七旬有余。一身松松垮垮的袍子已不辨颜色。银发垂至地面，沾染了大量的尘土以及碎树叶。一脸风干的褶子使脸上的皮肤仿佛腊肉般挂在脸上。看起来是说不出的落魄。
看他这幅样子，灵萝恻隐之心一动，火气也消了一半。这老头不知被这么囚于石洞多久了，难怪脾气这么古怪。
她寻到了墙后那块突起的圆形石头，用力一按石头便凹了进去，与此同时与墙壁融为一体的石门大开，外面长廊上的火把照亮了整个通道。
眼睛一时被外面火把的光刺得有些睁不开。待稍微适应光线，灵萝缓缓走了出去。绑在腰上的藤蔓拖在地上，发出悉悉索索的声响。
突然，她停下了脚步。前方，有一道极为高大的身影，卷发黑身背对着她，如同一座小山坐落在那里。
正是老头口中所说的黑鬼。
