离了西川，突厥人几次在途中设伏，白乐筱不恋战，每次只求脱身。
尽管来人都刻意穿着突厥人的衣服，但他们身形高大，且突厥语说得很生硬，待看到领头那个脚上穿的是厚靴，而非突厥人习惯的皮毛裹脚，白乐筱更确定了来人身份。
“捉到乐筱公主者，赏黄金百两！”听他们高叫着突厥军的口号，要活捉白乐筱，但来势凶狠，下手毫不留情，分明是来杀她的。
为了避免伤及无辜，白乐筱翻身下马，继而在马背上拍了一下，马儿向前跃出，载着那少年先出了包围圈。马儿有灵性，因主人未脱身，踟蹰着不肯离去。
人人言说西川公主武艺高超，两年前她孤身潜入突厥，手刃突厥小王妃之事，至今仍是边地奇闻。
对方人多，逐渐合围，白乐筱只身一人，应付前后左右。
白乐筱手中使的长剑是西川的宝剑，涟漪双剑中的漪剑，剑身轻灵，凛着冷光。她的招式变换得快，移位颇为迅捷。
刀剑相击，血水飞溅，马上少年却毫无惧色，目不转瞬地看着眼前的战况。
来人武功招数皆是平平，而白乐筱却是剑术卓然，便是再有一倍的人也奈何不了她。
雨中飞剑，水光交映，她转身之际，长发飞起，更显得她飘逸无伦，应对自如。
“还是低估她了！”
“此女子实在厉害！”
领头的两个人观战况，已预料到胜负，失望叹气。
混战之际，白乐筱索性借力向前跃起，剑尖直指贼首。那人躲缩不及，左臂被白乐筱刺伤，急得大叫。
白乐筱虚晃一招，越过他，飞身上马。
枝叶坠雨，一骑莫追。
“快追！”众人从主子受伤的震惊中反应过来，拔足追人。白乐筱向后掷出几根银针，后面即刻响起一片嚎啕。
风又猛又重地撞入林中，枝叶上的积水猛烈砸落。白乐筱驱马快行，甩开了身后之人。她已知今日埋伏她的是北戎三王子的手下，北戎三王子是剑痴，设计她，无非是为了抢夺她手上的漪剑，再向三王子邀功。
只是功夫不到家，若非白乐筱急着赶去苍山，才不会这么轻易放过那群草包。
少年感到白乐筱呼吸平稳，刚才的激战对她来说根本不算什么，甚至是她任由围势延长了片刻。
少年的手指握紧了马缰，眼神冷淡下来。
马儿载着二人越过一大片灰褐色的草地，直奔南边，苍山隐约可见。马上的少年却面色不悦，到了空旷之地，他突然用力勒了马缰。
马儿嘶鸣一声，突兀停行。白乐筱惊了一瞬，问：“你做什么？”话问出口，她不觉心虚了，她自顾苍山而行，倒是忘记问这少年的心中去向了。
少年瞥了她一眼，颇为不满，然后自行跳下马去。他腿上有伤，走路难免踉跄，但人却十分倔强。
“你要去哪儿？”
那少年回头，冷冷一眼，他听得见她说话。
四目相对，他眼睛里激愤之意，白乐筱便也跳下马去，问：“你为什么恼我？”
天上乌云四合，闷雷滚滚。少年身上的衣服还湿着，白乐筱衣服也湿透了，两人对立在旷野灰蒙蒙的雨汽里，心性不屈。
“你是北戎人？”白乐筱问。
那少年头抿了抿嘴角，突然掉头，决然离去。
本来就是毫不相识的陌生人，早晚要分别。白乐筱想，他可能就是北戎人，所以不愿意再跟她同路。
萍水相逢，一别两宽。
白乐筱策马前行不久，天降大雨，瓢泼如注。她心生不忍，回头看那少年离去的方向，他走得倒是挺快，须臾便不见人影了。
这少年多少有些奇怪，他那倨傲的神情和模样，倒不是寻常人家的孩子。白乐筱略略思忖，策马前行。
已至苍山脚下，白乐筱找了家店铺，下马休息。因着身处北戎地界，为暴露身份，白乐筱只装作不会讲话，以手势代替。店家明白她的意思，很快上了酒和炙羊肉来。
某个瞬间，白乐筱猜想，那个少年莫非也是装作是哑巴的？
白乐筱边吃边留意周边，开店之人言语清晰，没有北戎和突厥的蛮语口音。
东齐和西川言语相通，北戎则和突厥人一样，言语晦涩，但北戎人聪明，很多人跟东齐西川能互通言语，不过是略微带些口音。
黑风冷雨，喝了些酒，白乐筱才感受身上有了暖意。现在是冬季，苍山更加严寒，但也只有这个季节，冰丽才会开花。此行若真能取得冰丽花，白乐筱自是感激天意。若如不能，她离开西川，不能侍奉母妃最后一段，当真是懊恼无限。
白乐筱心思沉沉，强迫自己吃饱喝足，休息好，打定主意明日便上苍山。
夜阑人静，白乐筱换了身干净的衣服，和衣而眠。毕竟不是在西川王城她自己的宫殿里，白乐筱不敢深睡，朦胧中，她又想到白天遇到的那个少年，他清亮有神的眼睛和他倔强离去的背影。
不知是什么时辰了，白乐筱猛然惊醒。
细雨淋湿，火焰簇簇，逐渐熄灭。院子里进来四个人，他们刻意放缓了脚步和动作，像是怕别人知晓行踪，走在后面的两个人拽着树枝扎成的托板。
几人进了房间里，蜡烛被点亮，白乐筱看到托板上躺着一个人。
四人在桌前坐定，围在一起吃饭。客栈破落，吃食管饱，但算不上美味。他们吃熟食，又说的是东齐话，想来是东齐人。
“这小哑巴半天不作声，是已经死了吗？”其中一个看了看那边的拖板，上面的人纹丝未动。
“我去看看。”
有人起身过去踢了一下托板，叫道：“小子——”
少年懒懒地睁眼，轻蔑一瞥，继而闭眼。那人呵笑道：“这下哑巴还挺狂，好，等过了这段，到了咱们东齐地界，看老子怎么收拾你！”
其他三人嗤笑，却不敢大声，颇为谨慎。
“老大有说捉住这小子怎么处理了吗？”
“他放跑了细牲，害得咱们白跑一趟不说，还差点儿没栽倒当兵的手里，把他捉回去肯定得慢慢地折磨他！”
“老天开眼，这哑巴竟然伤成这个模样，又被咱们碰上，真是冤家路窄！”
“小哑巴的腿真的断了吗？不会是装的吧？”
“老大只说捉活的回去，以防万一，不如咱们........”
说着，那人拔出了刀，凶相毕露，“斩了这哑巴一条腿，免得他伤好了，咱们又吃亏。”
“喂，小哑巴，马上你又成小瘸子了！”三人不怀好意地嘿笑，他们的对话与合计，白乐筱在窗外听得清清楚楚。
所谓的“细牲”是指被拐来的妙龄少女，边地混乱，民不聊生，有些人就趁乱干起了掳人倒卖的应声。那些被掳掠少女多半是被卖到突厥或者北戎，人贩子从中谋取钱财。
那人举着刀慢慢走近，对准了少年的左腿，作势要砍。托板上的少年闭目合眼，一副深睡着了的样子，丝毫不知危险的接近。
白乐筱屏息凝视，大刀带风砍落，眼看躲闪不及，少年仍是未见反应........
烛光晃动，倏忽灯灭，房间陷入了黑沉。
