一
社场往南十几里，有个地方叫九龙口。
关于九龙口，有个神话传说：在三皇五帝上古时期，有一条黑蟒长期盘踞于此，兴风作浪，荼毒生灵，令周围百姓们叫苦不迭。当大禹治水路过此处的时候，发现水流到此后便不再继续东流。大禹知道原因后，并禀报舜帝，舜帝乞求上天，玉皇大帝便派东海龙王的九个儿子来降服黑蟒。黑蟒很快被制服了，压于地下，在九条龙准备离开之际，担心黑蟒会再次作乱，于是便和禹挑选出九位年轻力壮的男子，授之以御蟒之术。数年以后，黑蟒果然重回人间，继续为非作歹。九位壮士抱着为民除害的信念，与黑蟒展开了殊死搏斗，最后与黑蟒同归于尽，这九位壮士的姓名分别是林上、钱沟、安丰、新舍、蚬、溪、黄、涧、城。
现在的九条河据说就是为壮士与黑蟒搏斗时留下的痕沟，在九条河道汇集的地方冒出了一个大土墩，当地人们为了感谢九位壮士的除害之恩，因他们的御蟒之术是九龙所授，因此称这里为九龙口，并修了一座龙王庙，香火一直很盛。这九条河的名字分别叫林上河、钱沟河、安丰河、新舍河、蚬河、溪河、黄河、涧河、城河。
有人说九位壮士因得神龙授术成仙，并没有死，至今还在地下牢牢地缚住黑蟒，保护着附近百姓的平安。听老人们讲，这九龙口还真有点玄乎，尽管四面环水，地势不高，但自古以来，从未被淹过，连1931年和1991年的大水，也未能爬到上面，因此人们又称九龙口之为“龙珠岛”，“沉浮岛”。
二
传说归传说，九龙口可追溯的历史是西汉年间。
地处里下河平原的盐阜大地，经历了沧海桑田。在西汉年间，九龙口附近算是沿海地区，靠近海边，当时中原的人们东迁，在此进行农耕捕鱼，筑堤挡潮，兴建家园。
近些年，这里出土过西汉古墓群，出土过东海王墓，当地群众在开垦荒地中挖出一座古墓，墓廓宽1米，长2.8米。墓砖长32厘米，宽14厘米，厚5厘米，砖块两顶端分别刻有“东海王”和“义熙四年”字样。后经考证，为东晋安帝时东海王司马彦章的墓，随葬品有紫黑色长耳把陶壶1只、铜镜半片等物。
至明朝时期，一位九龙口附近的人师承心学泰州学派王艮，先在家乡附近传播心学，后入朝为官。在告老还乡之际，皇上赏赐一宫廷宝贝给其带回老家。这个宝贝便是五谷树的种子，传说为明代永乐年间郑和下西洋带给皇上的稀世珍宝，后来历代皇上都将它用来赏赐给告老还乡的朝廷重臣。
如今，这位明朝老臣带回老家的种子早已生根发芽，在九龙口茁壮成长。五谷树又名雪柳，叶片乍看像榆树叶，每到春暖花开时节，枝条上繁花似雪，结出形状各异的果实，有的果实像稻谷，有的像高粱，有的像小麦，有的像小米之类的谷物，甚至还有像鱼、虾的。当地人称五谷树为吉祥树，若果实为稻谷形，则预示当年粮食丰收；若果实呈鱼虾形，则预示当年风调雨顺。如此种种，很是神奇，一直传为美谈，的确，五谷树在我国比较稀有。
三
这棵百年老树除了见证风调雨顺，粮食丰收外，还见证了九龙口人们的家国情怀，英勇顽强。
一九四一年七月二十四日凌晨，新四军鲁迅艺术学院华中分院二百余名师生，在转移途中路经九龙口附近一带，与一支兵力很强的日军突然遭遇，当场有二十八名师生倒在血泊中。他们之中有著名军事作家丘东平，戏剧家许晴以及一批当时颇有影响的青年男女演员。九龙口的人们不惧怕日军的封锁和包围，冒着生命危险，利用方圆几十平方公里，一望无垠的芦苇荡，和敌人周旋，将剩余师生安全转移至驻扎在附近的新四军三师部。保全了革命艺术的种子在苏北大地传播，为抗日战争付出自己的一份力量。
后来在九十年代初期，为了纪念鲁迅艺术学院华中分院为国捐躯的文艺先驱们和九龙口附近的的人们，由市电视台拍摄了四集电视剧《喊魂》。电视主题曲悠扬地唱出了抗战年代的不易，也唱出了人们不畏生命危险，坚持作战到底的勇气和心怀终将战胜敌人的决心。
“一声又一声，声声喊断魂，喊碎了芦花花，喊醒了草根根，风里的琴声颤悠悠，琴里的歌声深层层，春风吹过白幡摇，回首是新坟是新坟，春风吹过白幡摇，回首是新坟是新坟，回首是新坟。
一声又一声，声声喊断魂，喊亮了五更天，喊回了新四军，荡里的歌声水上飘，船上的香烟一阵阵，血沃芳草百花开，仰望是红云是红云，血沃芳草百花开，仰望是红云是红云，仰望是红云。”
四
初次去九龙口，便有似曾相识的感觉。在梦里？在前世？在课本里？都是，也都不是。初次拜访时是在小学的一个暑假，从那以后，便一发不可收拾，经常拜访。因为，这里太美了，来了，就不想离开。
九龙口自然风光十分迷人，春则绿柳垂丝，碧波澄彻；夏有芙蓉出水，十里荷香；秋见芦花万顷，雪片飞舞；冬至银装素裹，分外妖娆，四时变幻，天然胜景，令人心旷神怡。最使人流连忘返的，是站在中心的九龙楼远眺。碧波浩淼，烟水苍茫，这里没有污染，湖水如水晶一般，一眼可见湖底水草及游鱼；满湖荷叶像无数把绿伞，亭亭玉立，万朵莲花似带雨海棠，绚丽动人；湖面上的鸭群和鹅群，如白云飘荡；时有渔歌从芦苇丛中飞出，渔舟掠过水面，划起一大片放射形的波纹四面散开，使人想起“船行明镜中”的诗句；秋冬时节，雁阵南飞，寒鹭嬉戏，还有那丹顶鹤、白天鹅、鸳鸯、芦雁等候鸟在此越冬，更增添了几分情趣。
我在想，王勃在著《滕王阁序》之前，应该来过九龙口，因为他的《滕王阁序》里“渔舟唱晚”一词恐怕灵感出自此处。
我在想，金灼南在三十年代创造古筝曲《渔舟唱晚》之前，应该也来过九龙口，因为九龙口的渔舟，渔民的歌唱给了他创造的灵感。
想不了那么多了，景色太美，沉醉其中，赋诗一首。
九龙至此共争流，一口永久万世秋。
相传治水除恶蟒，而今太平永葆有。
春来苇叶绿油油，夏至荷日相映红。
秋风一起鱼悠悠，冬雪雪冬情更浓。
