柳小姐這一夜睡到了地板，之前吟墨中毒時，她也不是沒在外間躺過。
不同的是那次擔心他身體，心甘情願。如今卻是被戲弄，滿心怨氣。不由得懷疑，此人帶著自己是不是專門用來旅途解悶用。
偏偏路程遙遠，到哪里都是人滿為患，總也尋不到兩間客房，看來此後是要與冷冰冰的木板為伴了。
夜深，又做起了惡夢。離開柳家的那個傍晚，官兵，紫葛，又夢到檀公子，婉柔。
她已經很努力地在逃避往事，卻總是揮之不去，又恍如隔世。朦朧中，感覺有人輕輕拍撫，方才安穩入睡。
第二日，天空放晴，萬里無雲。繼續趕路，晚飯時來到了岳陽城。
春江水明，萬帆搖曳，岸芷汀蘭，一碧相連。登上了氣勢宏偉的岳陽樓，聽馬公子吟着“朝暉夕陰，氣象萬千”，女子遠遠望着君山，又想到被耍弄之事。
側身看他正靠在欄杆上，衣裾飄飄，眼若秋水，璀璨星河。忽地想起那日與婉柔開的玩笑話：“我若要尋人，才不要這識文斷字的，好生麻煩！”臉竟刷一下紅到了耳根。
正是穀雨時，晨間陽光明媚，午後卻細雨滿塘。按習俗，漁家祭海，少女們也都要到野外郊遊，強身健體，稱為“走穀雨”。
雖有瀝瀝綿雨，街上依然聘聘婷婷，彩衣飛揚，有年輕的農家女子結對成群，還有小姐丫鬟們蒙着面紗，或做轎，或步行，熱鬧非凡。
芷彤和馬公子正從岳陽樓往下走，她蹦蹦跳跳的，那樓梯上還滿是雨水，不小心摔了一跤，扭傷了腳踝。雖不嚴重，卻也是沒法子繼續趕路。
吟墨只好讓女子在旁邊的亭子坐下，他先去找客棧，再雇轎子來接。
芷彤又覺得自己添了麻煩，老老實實地靠在圍欄上等著。吟墨因怕她惹事，特地找了個偏僻的亭子，非常得寬敞，往來也沒有人煙。
少會兒，遠處急匆匆地跑來個女子，錦衣華服，應是富貴人家。
少女躲進了山亭，抖抖雨水，取下微溼的面紗，扭頭發現亭子裡還有別人，她有點吃驚，十分不好意思地退到了另一邊。
雨越下越大，兩個人默默地坐著，都不吱聲。過不久，又有幾個小廝模樣的人出現在雨中，左顧右盼，看樣子是在尋人。
那女子一見，立刻慌了神，蹲在地上，好讓柱子擋着。雨實在是太大，這些人也沒撐傘，轉了轉只好離開。
少女才又站起來，驚魂未定，緩緩坐下。芷彤看得生奇：“這位姑娘...”忍不住問着：“可是遇到了難事？”
女子臉漲得通紅，靦腆地搖了搖頭。
芷彤望望天空，烏雲密布，笑道：“如今天色已晚，我一會兒也要離開了。到時只剩姑娘一人，怕是不太安全啊！”
女子用餘光瞟了瞟小書僮，俊眉飛眼，言語溫柔。她垂下頭，猶豫了會兒，自稱是岳陽城人，家住北邊，姓沈。今天和丫鬟出來走穀雨，路過岳陽樓，說到這裡突然停了停，眼裡顯出淚光點點。
芷彤靈巧聰慧，立刻明白這位沈小姐怕是家裡受了委屈，不想回去。
她想起以前自己也是個不聽話的，常趁著柳老爺不在亂逛，笑了笑：“正所謂在家千日好，出門父母憂。姑娘，你看那些尋你的人那樣焦急，別讓親人白白地擔心！”
“他們當然著急...“委屈不已：“不過是要找我回去，好賣了完事！”說著說著，掩面哭泣。
“啊？賣了你，他們可是你的親生父母嗎？”
“是親生的沒錯，可是...”臉頰羞紅：“可是非要把我許給不鍾意的人家，和賣了我有何分別呢！”
芷彤長出口氣，原來是女兒家鬧彆扭，勸着說父母之命，媒妁之言，大都如此。如果小姐真的不願意，也要心平氣和地與家人說說，自己跑出來太危險了。
不由得又想起柳老爺，眼圈也紅了起來：“好比在下吧，想讓家人做主，也不能夠了。”
沈小姐见她也伤心起来，问道：“公子的家人呢？”
“我！”忙扯了個謊：“我自小家人就不在了，也不是什麼公子，只是個書僮而已。”
沈小姐從沒見過這樣溫柔好看的男子，她家祖上曾是武官，到這一代雖不習武，也是有些江湖气。平日里都是些粗粗壯壯的人物，要嫁過去的那家也一樣，開著好些個標局。
她用手帕擦了擦淚，嬌聲道：“那，你可是本地人啊？”
“哦，不是，我與本家公子是來此遊玩...这会儿正在等他。”
她還想問著什麼，亭子外又走來一少女，慌慌張張地撐著傘，原來是沈小姐的貼身丫鬟，委屈地找了她大半天。
主僕二人見面，沈小姐不得不回去。臨走前，朝小書僮嫣然一笑：“多謝公子勸導，小女子單名一個郬字。這岳陽城最好的客棧是正對着洞庭的双影居，公子可去看看。如若客滿，只需提城北沈家就好。”不等芷彤道謝，翩然離去。
快到了天邊挂星時，馬公子才匆匆趕來，不好意思地說穀雨人多，轎子才找到，客棧還沒著落呢。
芷彤笑嘻嘻地湊過來，悄聲說了剛才的事。吟墨笑道：“你還真是哪裡都能出文章啊！”起轎去了雙影居。
這雙影居是岳陽城最大的客棧，富麗堂皇，廳台樓閣，旁邊還連着一棟高大酒樓，名為雙影樓。
兩人報了沈家的名字，夥計不敢怠慢，忙秉明掌櫃給了最好的廂房。
吟墨扶著芷彤往二樓慢慢走著，底下前廳卻有個人目不轉睛地看著他倆。
此人五十上下，鬍鬚花白，手裡還提著幾味草藥。不是別人，正是曾經雲夢鎮柳老爺藥鋪的花掌櫃。他從小看著芷彤長大，一眼就能認出。
那日柳家出了事。老爺，姨娘，丫鬟與僕人都該抓得抓，該賣得賣，唯有柳小姐不知所蹤。
如今看她卻身穿男裝，還有個俊美公子，無比驚奇。
