齐宏祖齐师爷的千金，齐荷齐小姐，在江宁城里是一位响当当的人物，其风头已经盖过了李举人家的李长江公子。江宁县的父母教育女儿的时候，总拿齐小姐当做“别人家的孩子”。每当女儿不听话，当父母的就提起齐小姐来。
他们说，即使在齐家这么好的人家里，即使齐小姐貌若天仙，但是一个不修女德，不做女红，不缠小脚的女人，仍然找不到婆家。
齐小姐就像小孩子哭闹时，吃人的大马猴。因为齐小姐的名头，江宁城里成功缠小脚的女孩子就有五六十个之多，后世史学家若有知，可以称齐小姐为“缠别人小脚的女魔头”，堪与杀人狂魔相媲美。
齐小姐才不会理会什么史学家，她的突出事迹也绝不止不缠小脚这么简单。普通人家的女孩子往往是不缠小脚的，齐小姐把自己当普通人家女子也没什么出格的。齐小姐突出的事迹在于，完全不把自己当做女孩子，整日混迹于市井之间。吵架骂街不足以挥洒其飞扬的青春，打架斗殴是家常便饭。
虽然齐小姐身体强健，打起架来也不能百战百胜，也就是仗着她爹的势力，全城的流氓地痞没有敢招惹她的。字倒是认得不少，不过《女诫》、《内训》、《女论语》、《烈女传》之类的书，齐小姐是看不下去的。即便是四书五经，齐小姐也常常是边看边大摇其头。
齐小姐对齐师爷战而胜之，心情愉悦，走出自家的院子晃到隔壁铁匠家。
铁匠家和齐师爷家一样，是一处三进的院子。齐师爷选了这处三进的院子，是因为要低调。在公门里办事，低调总是使得万年船的不二门法。铁匠家选了紧邻齐师爷家的院子，是因为硬充门面，勒紧了裤腰带买的这处破落房产。当然也是因为前任院子主人家道败落，房子各处年久失修，挺大一个院子，价钱倒是没有多少。
齐师爷家的院子和铁匠家的院子，就像是一对分别到了富人家和穷人家的双胞胎。本来的底子都一样，活着活着就一个雕梁画栋花团锦簇，一个缝缝补补灰头土脸。
铁匠家的房子，分期分批地打了很多补丁。倒座、东西厢房、东西耳房、正房、后罩房等等倒是一应俱全，乃至于大门、二门也是有的。不过门窗梁柱多有损坏，修补的时候只图牢固，和原有的样式全不匹配，至于说雕刻彩绘，则一概欠缺。房顶的瓦倒是不缺，就是颜色、规格都不统一。整个房子倒像是丐帮长老的衣服，结实是结实的，补丁花样百出，且不管在什么地方，碍不碍眼。
铁匠家的房子将就凑合，里面住的人也是杂乱纷繁。有铁匠的师娘，师娘的儿子，一大群师弟和徒弟。甚至还有木匠一家子、算命炼丹的道士。房子说起来不算小，这许多人、杂七杂八的东西，也是挤挤擦擦一点也不宽裕。
齐小姐走到铁匠家里，迎头碰上铁匠的师弟，大大咧咧地问：“青憨憨，健大哥在家吗？”
青憨憨名叫史青，憨厚老实，十九岁的年纪，长得敦实粗壮。史青用粗糙的手掌摸着脑袋说：“师兄是个好人，师兄一点也不贱。你不要老说师兄的坏话。”
“他名字叫史健，不叫健大哥叫啥？叫史大哥吗？你们这一群人都姓史，哪一个算史大哥？”
“你可以叫师父，这里的人都叫师兄为师父，不会弄错。”
“你怎么不叫他师父？你怎么叫他师兄？”
“我和师兄的师父死了快十年了，他是我师兄。其他的人都是他徒弟。”
“嘁，我叫他师父，不是比你还小了一辈？”
“本来你就比我小。师兄还有4个徒弟比你年纪还大，你叫他师父有什么要紧？而且你还跟师兄学了不少东西。”
“憨憨，你再啰嗦，信不信我把你的窝拆了？问你健大哥在哪里，你咋那么多废话。”齐小姐开始瞪眼睛。不过眼睛虽然大，瞪起来其实并没有多少威慑力。
“师兄在铺子里打铁呢。”史青被瞪了一眼，也不啰嗦了。
“早说啊，费我半天口舌。”齐小姐转身就走。
看看齐小姐走了有二十几步，史青喊道：“师兄大概这就回来了，说好的今天要上课。”
齐小姐转头又回来了，瞪着史青的眼更大了。齐小姐个头和史青差不多，瞪起眼睛来倒是直截了当。
“你怎么不早说？诚心溜我的腿是吧？”
“你不让我啰嗦，我就少说话。”
“那你怎么又说了？”
“我认真地想了想，觉得你可能想知道。你知道，我是憨憨嘛，想事情慢。今天我特别努力地想，要不然得等你走到南京去我才能想清楚。”
“健大哥这个混蛋，把你这么老实的人都教成这么不着调。你怎么不让我走到北京呢？”
史青一时之间不知道说什么好，想了一会儿说：“你眼睛真大。”
“是么？”齐小姐恢复了一个十六岁小姑娘的神情。
“真的，好像蜻蜓啊，就是那种绿色的，个头老大的那种。”老实人史青还没等把这一句说完，就转身往院子里跑。
齐小姐又不像十六岁的小姑娘了，咬牙切齿，吹胡子瞪眼。吹了好几下，发现自己没有胡子，恶狠狠地说：“跑的了铁匠，跑不了铁匠铺，今天不把你的脑袋打成蜻蜓那么青，你都不姓青。”
齐小姐迈步往院子里走，转过影壁走到前院，史青早跑到内院去了。齐小姐不慌不忙，以瓮中捉鳖的气度往内院走，在二门（垂花门）正碰到史丕迎上来。
“哎呦，齐小姐！哪阵仙风把您给吹来啦？想必是王母娘娘开蟠桃会，各位神仙齐聚，要不哪能吹起这么大的仙风啊。齐小姐您里边请。”史丕满脸笑容，嘴里一刻不停地说着，齐小姐一点插话的机会都没有，“小淡、小养，赶紧给齐小姐搬桌子、椅子，摆到大树下面。小拂、小乃，把茶壶茶杯都再洗三遍，烧开水，拿师父最好的茶叶来。”
史丕吩咐完，又转过头招呼齐小姐：“齐小姐是来找师父的吧？师父和大师兄、二师兄、四师弟、五师弟正在铺子里忙活，这就回来。您里边请。不过您可担待着，这时节刚开春，我们这里可没有王母娘娘的仙桃，只有新出的茶叶请你品尝品尝。”
齐小姐总算得到一个空说句话：“师兄、师弟都和师父努力干活，怎么就你我在家里偷懒啊？”
“这您就有所不知了，师父临走吩咐了。说齐小姐今天一准到我们这里来，叫我在家等着，可不能怠慢了齐小姐。”史丕比史青小了一岁，说起话来却是干净利落，睁眼说瞎话的本事史青这辈子也赶不上了。
“什么你师父吩咐，怕是你师叔吩咐吧？”齐小姐又开始瞪眼睛，“快说青憨憨躲到哪里去了？”
正说着，背后有人说话：“我师弟怎么又得罪你了？”
