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第46章 菜秀才

安庆府桐城县,走水路距离江宁六百里。桐城县东南60里有一座山,名叫浮山。浮山所在位置水系众多,其东侧有一条河,名叫罗昌河。罗昌河向东南流入白荡湖,白荡湖直通长江。在浮山南麓、罗昌河边的地区,叫做浮山乡。

(明代县以下的区划,南方以乡-都-图(里)三级制为主,乡更多地具有象征意义,或者说只是一个地里区划的单元。里或称社,或称图,不单是国家实现赋役的基本单元,同时还有几层司法、教育、社区救济、集团宗教的功能,因此也是一个自治组织。参考《明代县以下区划的层级结构及其功能》,黄忠怀,史学月刊,2003年第4期。)

嘉靖35年8月初2,安庆府通城县浮山乡逢集。祝书全祝秀才担着一担菜在集上卖。担子里的菜品种不多,数量倒是不少,萝卜、白菜、胡萝卜、姜、葱、蒜装满了两只筐。作为一个正宗的读书人,祝秀才能够把这么多菜从家里挑到集上,说明祝秀才是个文武兼修的人才——圣贤之书读得呱呱叫,沉甸甸的担子挑得吱吱响。

其实祝秀才并不愿意出来卖菜,无奈不卖菜就没有钱,没有钱就买不到粮,买不到粮全家就要饿肚子。作为浮山乡极为罕见的文化人,这点逻辑关系祝秀才还是很清楚的。

在集市上卖菜,难免被他的学生看到。要是在十年前,祝秀才就会面红耳赤,深深地为自己丢了孔圣人的脸而羞愧不已。但是经过了生活多年的磨炼,祝秀才脸上的老茧磨得和农民手上的老茧差不多。要是和别人起了争执,祝秀才用脸打别人的手,都算占便宜。

祝秀才不但卖菜,还卖过米、卖过鞋、卖过席子、卖过衣服。总之,他的学生交给他什么当做学资,祝秀才就卖什么东西,是一位学而优则商的典型代表。

在祝秀才卖的东西里面,菜无疑是祝秀才最不想卖的。不单是因为菜又沉又不值钱,还因为米、鞋、席子、衣服等等一天卖不完第二天还可以接着卖,菜要是一天卖不完,第二天可就卖不出去了。

秀才坐在菜筐后边,一只手拿着《朱子集注》认真研读,并不招呼人们来买菜。

不得不说,祝秀才这个做派,完全就是摆pose。作为一位四十来岁,读了三十年书,有秀才功名在身的,时时教学童读四书五经的人才,《朱子集注》要是还没有背得滚瓜乱熟,那一定是脑子有问题。

但是,作为一个拥有厚脸皮保护脑子的文化人,祝秀才拿着《朱子集注》并非完全为了显摆自己文化人的身份。更重要的是,通过认真读书这一举动,祝秀才要告诉大家,虽然他穷困潦倒,但是仍然苦读不辍,大家尽可放心地把儿子送到他这里来上学——而且学费从优,萝卜白菜均可。

当一个身材高大、皮肤黝黑、面色红润的年轻人站在祝秀才前面的时候,祝秀才心里颇有些小激动。因为这样的年轻人在浮山乡只有一位,那就是有钱的史家家主,史健老爷。

作为一大家子的家主,史健老爷当然不会是亲自来买菜。不来买菜而站在祝秀才面前,多半有两种可能——其一是请先生,其二是求亲。

两件都是好事。

当然,史健老爷是有老婆的,而且听说史健老爷的钱都是他岳父大人的,估计一时半会不会敢动再找老婆的念头。

“请问,您可是祝书全祝先生?”史健恭敬地问道。

“是我。你是史健吧?找我是要送学生到我这里吧?”祝秀才一点也不转弯抹角,毕竟严格来说,作为教书的先生,祝秀才说话是要收费的。

“正是要请先生教我的几个小徒弟。”

这一句话,说得祝秀才心里颤了几颤。好家伙,几个小徒弟。祝秀才激动不已,今年的这个冬天是能过得去了。

“好,好。一个学生一年一两银子,可以先给一半,教过了半年再给另一半。”

“价钱好说。我想请先生到我那里教书。我那房子宽敞些,离祝先生家也不远。不知道祝先生愿不愿意。”

“上门教书,这价钱——”

“价钱好说。咱们就一年40两,先给一半,怎么样?”

祝秀才不但穷,而且家里人口还不少,计有秀才本人,秀才夫人,秀才女儿——还有秀才的三个儿子,三个儿子的媳妇(没影的),三个儿子的儿子女儿(没影的的没影的)。

秀才已经穷到没法给儿子娶媳妇了。秀才没有生在好时候,没有赶上计划生育,不懂得要“想富,少生孩子多养猪”的道理。就算懂也没办法——首先:秀才还是没赶上好时候,大明的科技尚未发展出来靠谱的少生孩子的办法;其次,秀才不会养猪,而且,秀才又没有赶上好时候,社会舆论不支持秀才养猪。

秀才不但没办法给儿子们娶媳妇,连儿子们读书都供不起了。秀才自己读书把秀才老爹的钱都读到了书里去,算是书中自有黄金屋,就是没法取现。趁着年轻,忽悠了一个媳妇,算是书中自有颜如玉。如今秀才没钱给儿子们读书,自然颜如玉和黄金屋也就没了着落,秀才不免对颜如玉和黄金屋的说法产生了深深的怀疑。

40两银子是什么概念?是知县大老爷一年的俸禄啊。祝秀才不知道史健是不是晚上睡觉被夫人踹床底,脑袋磕到金元宝上磕傻了,直接就给了他穷秀才知县的待遇。毕竟书里是有黄金屋的啊,果然古人诚不我欺也,何况是古人中的极品——皇帝陛下。

嗯,写出书中自有黄金屋的,是宋朝的皇帝,宋真宗赵恒。金钱和美女,从来都是读书人最求的最高理想,赵恒把读书人的心态看得一清二楚。

拿到20两银子定金的那天晚上,祝秀才躺在床上睡不着。黄金屋当然还远远算不上,至少温饱问题解决了,也就是金钱问题得到了初步解决。那么自然就会想到事物的另一个层面——颜如玉。

祝秀才不用点亮油灯也知道躺在他身边的老婆是什么样子,颜如玉是算不上了,也许18年前还行。那么如玉的颜在哪里呢?他很想翻出《论语》,到院子里,就着月光好好研读研读。但是那天晚上外面下着雨,祝秀才不得不暂时放弃了对理想的追求,摸着怀里的10两银子感受读书的乐趣。

摸着怀里的10两银子,自然就会想到另外10两银子。

另外那10两银子现在在他同床人的怀里。秀才的老婆,正摸着怀里的10两银子,感受着当年奋不顾身嫁给秀才这一决策的英明神武。

祝秀才探出手去,悄悄地摸向另外的10两银子。忽然想到了这18年来,老婆跟着他过着困苦生活,既没叫苦,也没叫屈。祝秀才不由得搂住了老婆,嘴里念叨着:“原来颜如玉我一直就有啊。只是我现在才知道。”

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