跟着那一队士兵穿过混乱中的城堡，悄无声息且迅速地解决掉发现自己的敌人，弗洛伊德带着艾莉西亚来到了宴会大厅。
怎么会来这里？
现在城堡已经化作一片火海，这样的危险情况下，身为首脑的欧文不是应该撤离到更安全的地方去躲避吗？宴会场这种空旷且露天的地方，怎么看都不是这种情况下该选择的避难场所。
而且，看他们的样子，似乎是在等什么人。
弗洛伊德躲在暗处仔细观察着身处层层护卫保护之中的欧文和索奇克，发现二人脸上全无焦急恐惧之色，反倒是处处透露着一种“情况尽在掌握”的从容与自信。
难道说，索奇克感应到了艾莉西亚身上的诅咒发作，所以料定我会来这里吗？
弗洛伊德攥紧从卫兵处夺来的短刀，在热浪和紧张的夹击之下，豆大的汗珠不住地从他脸上滑落。
自己执行过无数次看上去不可能完成的高难度刺杀任务，却不曾感受到今天这样的巨大压力。
刺客的优势在于出其不意的突然袭击，但如果对方已经知道了自己会来并做好准备，那么刺杀的难度将会大幅度上升，甚至变成真正的不可能。
如果是平时，弗洛伊德大可以躲在暗处持续盯着欧文和他的手下们，直到他们因为长时间的戒备而感到疲劳或是松懈，然后再趁虚而入达到自己的目的，但现在，弗洛伊德没有那个时间。
弗洛伊德看向身旁的艾莉西亚，后者此时已经失去意识，苍白的脸色似乎在诉说着生命之火正逐渐熄灭的事实。
不能再耽搁了！其他人无所谓，能杀了索奇克就是胜利！
弗洛伊德一咬牙，从隐藏的口袋里拿出一瓶红色的药水——在出发之前，安托尼拉将这瓶药水交给了他，其背后的含义，不言而喻。
弗洛伊德不是沙瓦那样专精于战场之上正面硬碰硬的战士，他虽然实力超群，但并没有那种健硕得好似一堵墙的体魄，如果说沙瓦在使用了这个药水之后还能依靠强健的身体支撑到药效退去甚至是剩下一口气与同伴道别的话，那么弗洛伊德光是支撑到战斗结束，都得依靠自己的意志与神明的庇护。
但就像他一直以来都奉行的那样：只要是皇帝的命令，他会不计代价的去执行。
而这一次，皇帝给他的命令是保护好艾莉西亚三人。
“艾莉西亚小姐，保重。”弗洛伊德在艾莉西亚身旁草草布置了一个陷阱魔法，在打定主意不计一切代价杀死索奇克并将敌人的注意力全都引向不会对艾莉西亚构成威胁的方向后，他打开药水瓶的盖子，准备将药水一饮而尽。
就在这时——
“索！奇！克！”
一声怒吼，伴随着将会场大门炸得粉碎的烈焰一起传到了会场中每个人的耳内。
什么？！
一阵欣喜在弗洛伊德心底绽放开来，他看向会场大门，火焰仿佛受人控制一般向两旁散开的那一刻，他如自己预料和期待的那样看见了莱文三人气势汹汹的身影。
他们还活着！
纵然喜出望外，弗洛伊德也没有忘记继续隐藏自己，他强行平复自己内心的激动，再一次地把自己的气息隐蔽起来。
莱文三人接下来必定会和欧文等人爆发正面冲突，到那时，弗洛伊德将迎来刺杀索奇克，甚至是拿下欧文的绝佳机会。
“我们的另外两个同伴在哪？”莱文自然不会察觉到弗洛伊德和艾莉西亚此刻就躲在不远处的阴影里，他和师父以及娜塔莉娅一同走近由卫兵们组成的、挡在他们与欧文和索奇克之间的防卫线，然后剑尖直指索奇克那正挂着猥琐笑容的脸厉声喝问。
“没想到你们真的能逃出来。”对于莱文两人逃出陷阱这一事实，索奇克似乎并不惊讶。“不过，会专门跑回来送死，说明你们并不怎么聪明，我只是好奇，这些......”索奇克用法杖指了指四周，显然，他再说焚烧城堡的这场大火。“你们是怎么做到的？这可不是普通的火。”
“神会帮助正义的一方！”莱文义正言辞地说道。
“神？哈哈哈，你说神？哈哈哈哈哈哈哈哈哈......”索奇克疯狂尖细的笑声让人很不舒服，表情扭曲的一阵狂笑之后，他看了看莱文手中的剑，若有所思地点了点头，喃喃道：“原来如此......”
“你想......”
“索奇克卿，差不多够了吧。”莱文的话被欧文打断了，此刻的欧文看上去只是一个形同枯槁的老人，沙哑的声音也与那沧桑的面容相称，但这似乎微弱的声音里，却有一种无法忽视的威严。
“遵命，大人。”索奇克夸张的行了一礼，随后法杖指向莱文三人，尖细的嗓音大声吼道：“杀了他们！”
“就凭这些臭鱼烂虾？！”不等莱文反应，沙瓦和娜塔莉娅便冲向前去与卫兵混战在一起，而在双方交手的前一瞬间，莱文清楚地看到了娜塔莉娅和沙瓦投来的眼神——
那家伙就交给你了。
“......以鲜血和灵魂为祭品......”此时，索奇克似乎已经开始吟唱某种大型魔法。
连他这样的魔法师都需要吟唱的魔法绝不简单，一定要阻止他！
“想都别想！”绕过被两位同伴缠住的卫兵，莱文迅速冲到索奇克身前，手中剑刃向着对方那毫不设防的身体猛地劈下。
一声巨响过后，莱文的双手感到一阵剧痛。
什么？！
看向前方时，莱文发现欧文不知何时挡在了他和索奇克之间，被一只瘦弱的手所握着的剑，竟然稳稳地挡下了莱文的攻击。
“索奇克卿，让主君亲自保护自己可不是臣子该做的。”欧文的声音极为平淡，似乎挡住莱文的攻击对他而言轻而易举。
“很抱歉，大人，还请您为小人抵挡一阵，小人感激不尽。”索奇克说完，便开始继续吟唱。
“可恶！”莱文用尽自己所学的一切剑法向欧文猛烈地攻击着，但即便是自己的攻击都被欧文格挡或是闪开，莱文也不敢用上全力或是发动符文之力，他不想冒险伤到艾莉西亚的外祖父，而且，他现在并不知道剑身上的十二道符文都蕴藏着什么力量，稍有不慎都会让情况变得更糟。
“孩子，你的剑术很不错。”欧文依旧是毫不费力地招架着莱文的攻击，并不时地使出一记让莱文冷汗直流的攻击，那悠哉的态度似乎并不是在与莱文搏命，而是在测试他的剑术。
抱歉了老爷爷，我现在真的没时间！
眼看索奇克身边渐渐开始有象征着高浓度魔力的魔晶聚集成形，莱文直到自己不能再拖了，如果还顾及欧文的身份而与他纠缠的话，后果不堪设想。
“龙息！”莱文回想着之前使出龙息的感觉，挥出一剑，但下一刻，他就后悔了——
欧文似乎一直在等待他失去耐心使出这一招一般，莱文因为挥剑的准备而暴露出的一瞬的破绽，被他精准抓住，闪烁着寒光的剑尖刺向莱文的肋下，简单的一击里蕴藏着让人汗颜的速度与精准。
糟了！
就在莱文心中大喊不妙，准备豁出去硬抗这一击时，手中神剑上的一道符文亮起，一股无形的力量笼罩在莱文身旁，使得即将穿透他肌肤的剑尖发生了不可思议的扭曲，紧接着，欧文的剑整个扭曲起来，像是任由波浪冲刷的柳条一样无力而柔软。
嗯？
交战两人都对这一情景感到疑惑的下一刻，欧文的剑突然凭空消失了一半，同时，剑刃刺入肉体的声音也传入莱文耳内——
欧文的肋下，被消失的那半截剑刃刺中，鲜血四溅。
“唔......”欧文捂住伤口半蹲下去，脸色因疼痛而煞白，透过满是褶皱的苍老的手，血液不断从伤口涌出，在地面聚集起来。
“对不起。”简短的道歉后，莱文立刻绕开欧文奔向索奇克，虽然于心不忍，但他的确不能在欧文身上浪费时间。
“......吾等伟大而残酷的主人！向愚昧者展示您的愤怒吧！”索奇克的吟唱似乎完成了，漂浮在他身旁的魔晶开始向外以某种诡异而特定的形式释放黑色的浓雾。
“住手！”即便吟唱完成，只要在魔法真正起效之前杀掉施术者，就依然可以阻止魔法。因此，莱文奋不顾身地迎着愈发浓厚的黑雾冲上前，将剑刃挥向索奇克的脖子——
然后，他捕捉到了索奇克脸上突然划过的阴毒微笑；
随后，他感到后颈一阵寒意。
莱文回过头的前一瞬间，金属的碰撞声正好在他身后响起。
“弗洛伊德阁下！”看着眼前为自己挡下欧文攻击的弗洛伊德，莱文又惊又喜。
“赶快阻止索奇克！”弗洛伊德大喊，他本想趁着莱文与沙瓦缠斗而找准机会杀掉索奇克，但没想到莱文突然遭遇这样的危险；而此刻压在他武器上的力道也绝不会来自一个刚受了致命伤的老人，欧文那一片漆黑、没有眼白的双眼更是向他说明了此刻与他交手的并非曾经在帝国军中享有盛名的老将军。
“是！”忽略掉心中的震惊以及不知从何而来的诡异疲倦，莱文再度面向索奇克，然而，一切都晚了——
“你们这些愚蠢的蝼蚁，用性命来恭迎我伟大的主人吧，哈哈哈哈哈哈哈哈哈.......”疯狂的大笑之中，索奇克被他召唤而出的黑雾吞噬，正在与沙瓦两人交战的卫兵也都像断了线的木偶一样倒地不起的同时，同样的黑雾从他们体内被抽出，融入了吞噬索奇克的黑雾之中；与此同时，更多的黑雾正不断从不同方向飞来。
“龙息！”莱文使用自己目前唯一能掌控的符文之力向逐渐变成其他形状的黑雾发动攻击，但熊熊的烈焰尚未散去，一只犹如虚影一般飘忽不定的巨手就穿破火焰，快速伸向莱文。
“小子，快退后！”沙瓦大喊，而莱文也将自己的意识从震惊之中猛地拉回，迅速后跳，但那只巨手也紧跟着伸长，毒蛇一般迅猛地向莱文逼近。
来不及了！
莱文有预感：一旦被那只手碰到，自己必定会死在这。
“既然如此......”莱文一边祈祷着能激发出神剑上其他的符文之力，一边做好了死亡的觉悟，放弃闪避，巨剑砍向那只巨手。
几乎是双方接触的前一瞬间，莱文感到肩上传来一阵力道，随后，他整个人向后飞去。
“弗洛伊德阁下！”看着为救自己而倒向巨手的弗洛伊德，莱文拼尽全力地伸出手，想将他拉回来，然而，弗洛伊德只是向他投以一个决绝而坚毅的微笑，便转身没进了巨手的黑暗之中。
紧接着，一阵白色与蓝色交错的火焰从巨手的黑暗之中爆炸开来，产生的气浪将莱文震飞出去。
金属型魔能炸弹，‘温迪尼’组织的隐藏杀手锏，是一种只要使用得当，就连龙也能秒杀的可怕武器。
而现在，因为巨手的包裹，这颗炸弹仅仅只是将几乎近在咫尺的莱文震飞，连内伤都没有留下。
而最让莱文三人绝望的是：在爆炸产生的火焰和烟雾散去之后，一个巨大的身影，出现在他们眼前——
恶魔。
应该没有更合适的词能用来称呼眼前的存在了。
一个仿佛只是影子一般浑身漆黑一片的巨大恶魔站在莱文三人前方。
“这是......”
“暴虐之影。”娜塔莉娅用抑制不住颤抖的声音，说出了眼前这一存在的名字。
暴虐之影，二百年前魔神战争期间魔王军中最为恐怖的存在之一，传说若是正面对抗，那么仅仅一只暴虐之影便可以让人类付出至少五百名普通士兵的代价。
这种传说是由当初的五魔将中的一个所创造的怪物，在战争期间给联军留下了很大的阴影。
而现在，靠着索奇克以及城中其他被邪魔法腐蚀的士兵的灵魂为代价，一个暴虐之影出现在莱文三人眼前，它那被炸弹损伤的右手，也在以肉眼可见的速度恢复。
“不妙啊......”作为曾经最享有盛名的冒险者之一，沙瓦自然知道这种怪物的可怕，他拿出那瓶药水，一边回想着刚才弗洛伊德赴死时的决绝，一边打开了瓶子。
他不觉得自己在强化之后就能杀死一个暴虐之影，那可是至少需要一支青钢级冒险者小队才能勉强对抗的存在；但他有足够的把握，在强化之后为自己的徒弟和娜塔莉娅争取逃出去的时间。
艾莉西亚小姑娘的话，想必你已经安排好了吧？弗洛伊德。
这么想着，沙瓦毅然将药水送到了嘴边，但就在他喝下药水的前一刻，莱文拉住了他的手。
“师父。”
“小子，想什么呢？！那可不是我们三个能对付的，赶紧找到艾莉西亚小姑娘之后逃出去，这里我来......”
“不可以！”记忆中，这是莱文第一次如此强硬地与沙瓦说话，他知道自己的想法自私且幼稚，但——
“我们一起！”
“一起送命吗？！”沙瓦知道自己的傻徒弟在想什么，他为莱文的心意感动，但这不影响他不愿让莱文三人死在这里的决心。
“沙瓦阁下。”面对莱文的沉默，娜塔莉娅开口了：“我们不一定会输，莱文手中有神剑，我们三人齐心协力的话，一定会有办法的！”
一向聪慧理智的娜塔莉娅，此刻也只能用这种没有什么说服力的话，来支撑自己并不理智的选择。
“......也罢，也罢。”看着两人眼中那与弗洛伊德一样的决绝，沙瓦知道再劝也无用，便叹了口气。
“只能幸苦你们两个，在去那边的路上和我作伴了。”
