清脆的马蹄声在官道上响起，道路两旁天地里劳作的人们纷纷抬起头，看向那数十匹疾驰的战马。
清脆的鞭声与粗豪的喝声交相辉映，共同谱写了一曲唤作北境风光的乐曲。
道路上的行人与商旅纷纷退避，好奇而畏惧地看着疾驰而过的马队，待战马扬起的烟尘消散，他们才在交谈声中重新启程。
马队的出现就像投入水面的一颗石子，在泛起涟漪后，终归陷入平静。
马队正是云斌一行，惠宗皇帝的圣旨传到虎牢关时，他并不在这里，留守关隘的何思敬代为接旨，快马通知了云斌。
此时的云斌正在宣府城中的都督府安排新的布防任务，在他与乐平等众人协商后，决定在平州，凉州，宋州一线依托长城构筑新的防御，随后，乐平的宣威营分成数十股，前往三州抽调兵员，各营在原有骨干的基础上扩编到两万人，由徐平安的振威营镇守宣府，负责平州的防御，何思敬率领宣武营，仍然驻守虎牢关，作为全军的支援和最后保障，瞿若的扬武营被部署在凉州门户阳关一线，负责阳关的防御，宋州则由陆琰率领新组建的奋威营防御，在宋州与梁州交界的陇西城，云斌派遣林桦率领同样新组建的奋武营驻防，乐平的宣威营驻扎在宋州后方的西口一线，也是三州防线上唯一的平原。
云斌并不满足，在皇帝的调令下达后，他尽全力挽留了戴思齐麾下的马元初，任命他为振武营总领，负责平州西北、凉州东北一线的防御。
如今的靖边军，已经拥有七营十四万劲锐，云斌很有信心，在秋天室韦人再度南侵之时给予他们迎头痛击，虽不能离开防线进入草原，但至少可以做到将室韦骑兵阻挡在三州防线之外，寸步不得南进。
至于其他几州，云斌并不放在心上，他没有兴趣管其他几个总兵的事，更没有兴趣让自己儿郎去给这群素不相识的人擦屁股。
云斌将自己的驻地设置在宣府，他正看着亲兵们将都督府中原本属于戴思齐的印记一件一件搬出，换上崭新的装潢，何思敬派来的信使将后方皇帝传旨的事情急急告诉了他。
无可奈何，安排好一切后，云斌戴上李虎和五十余亲兵，星夜兼程，向三千多里外的金陵急驰而去。
也就有了刚才在官道上马队尘土飞扬的那一幕。
云斌放缓了马速，扶了扶兜鍪，天空中艳阳高照，毒辣的阳光似乎从来没有这么让他感到心烦意乱过，他回头道：“这里，是金陵近郊？”
“是，云帅，还有二十里，就到金陵西门了。”李虎在他身后急忙道。
云斌点了点头，环顾四周，田地里的人们又沉迷于劳作之中，他问道：“喜欢这里吗？”
李虎不明所以，没敢出声。
云斌回头，好笑道：“我有那么吓人吗？”
李虎老实地点了点头，又摇了摇头，回头狠狠瞪了那几个憋不住笑的亲兵一眼。
云斌哈哈大笑，笑声惊起田地里藏着的几只飞鸟，又有人抬起头，看向这边。
“这里好，又不好。”云斌道，看着李虎迷茫的神色，笑道，“以后你就明白了，平时教你多跟陈先生讨教讨教你偏嫌这嫌那，人家酸腐儒生，懂得可比你这丘八强多了。”
亲兵们忍不住又笑了起来，李虎脸上腾起两抹红色。
云斌笑着摆了摆手，道：“行了，咱们进城吧。”
马队再次扬起飞尘，这一次，没有人抬起头好奇的看着他们，每个人都有自己要专注的事情，对于这些普通人而言，他们想做的的仅仅是期盼能有个好收成。
骄阳依旧悬挂在正当空，宏伟的金陵城映入云斌的视线之中。
李虎掏出路引和令牌，递给守门的伍长，仔细的看着这群被称作天子亲军的金陵禁军。
“他们可不是什么禁军。”似乎是知道身后人所想，云斌轻声道，“这只是巡防营而已，”顿了顿，又道，“比卫所强点。”
“原来是北境来的各位军爷。”那伍长仔细地看过路引，一边客套道，待他看到那块黑色令牌后，竟吓得一激灵，连忙躬身把令牌递回，谄媚笑道，“不知……”
“行了。”云斌摆了摆手，身边李虎接过令牌，微微点头。
云斌策马踏入城中，身后数十亲卫挺胸按刀，跟着云斌缓缓侧入城中。
城门似乎是一道屏障，外面是忙碌而纷乱的世界，里面是一片繁华和冲破天际的喧闹声。
“云帅……”李虎嗫嚅道，“咱，咱的马下不去脚啊！”
云斌的脸隐藏在黑铁兜鍪下，但传出的笑声则让亲卫们看到了一张洋溢笑容的脸。
“走就是了，不让路，揍他。”云斌淡淡道，一摆手，“把旗拿出来吧，不然，”云斌抬头看了看天色，“只怕赶不上那位的邀约了。”
“诺！”李虎大声应诺道，回头一招手，亲卫递过一个黑布包裹，李虎一把接过，于马上双手一抖，一面黑底红字的大旗展开，他立于马上，以手臂做长杆，黑色旗帜迎风猎猎舞动。
喧闹的人群突然哑然无声，沉醉于歌舞升平中的他们想到了月前传来的振奋人心的塘报。
对于天子脚下的百姓而言，消息灵通似乎是一个必备的技能，毕竟，这塘报实在太短了，只有四个字。
“北境大捷！”
这无异于在金陵这潭湖水中扔下一颗炸雷。
多久了，北境多久没有捷报传来了，他们听了多久割地求和，不战而退，全军覆没，进贡岁币的消息，突兀捷报频传，人们不由得怀疑起它的真实性。
不只是平头百姓，很多世家大族和官员贵族都是不信的。
随着派往北境的密探越来越多，事情的真相也在全天下传开。
毕竟，虎牢关外两万余具焦臭的尸体可不会说谎，运来的数千颗室韦人人头更不会说谎。
人们对于英雄事迹更是充满向往的，他们不知道谁指挥了战斗，有哪些将军身先士卒运筹帷幄，那些人英勇牺牲，他们只知道这支打了大胜仗的军队，叫做靖边军。
当那面大旗举起时，人们再也按捺不住心中激动，毕竟耳听不如眼见，说书人讲了太多靖边军的故事，突然见到几个靖边军士卒，他们怎能不激动。
“靖边虎狼。”
看清楚旗上大字的人们更是欢呼起来，万岁，万胜的呼喊声从西门一直传入皇宫，被值守的小黄门报给了掌印太监萧喜。萧喜疾步进入养心殿。
梁惠宗正在养心殿品茶，陪伴他的是当朝皇后申氏。
首辅申以鉴的妹妹。
“大伴，外面在喧哗些什么？”
梁惠宗似乎心情很不错，笑着问道。
一旁的申皇后没有出生，一双凤眸却也睁大了些，看上去，她也十分好奇。
萧喜恭敬道：“陛下，是百姓们在欢庆北境大捷。”顿了顿，又道，“想必是云帅归来觐见，被百姓堵在城门口了……”
“哈哈哈哈！”梁惠宗哈哈大笑，指着申皇后道，“怎样，想不到朕要见的人，竟然连皇城的门都摸不到……”
申皇后也笑道：“云将军少年有为，百姓爱戴也是应该的。”
梁惠宗点了点头，笑道：“杵着做甚？还不派人给云小子领进来？”
萧喜脸笑的如同绽放的菊花，皱纹挤在一起反而更显滑稽，连声唱喏，匆匆出殿。
片刻后，两骑飞驰出皇城，一骑向西门，一骑向申府！
……
