一个平凡的夜晚，在王嘉辰和小纬应邀去参加迪兰达人的宴会之时，弗拉迪找到了章树新。
“卢迪思告诉我，你和万金认识。”弗拉迪问的很直接。
章树新看着他，发现他似乎有些焦虑。
“谁？”章树新显然没有听说过这个名字。
“万金，‘极限’探险队的队长。”弗拉迪说。
“在蒙塔拉斯舰队的临时停靠点，我和他碰过面。”章树新说。
“他当时有没有对你说过什么。”弗拉迪又问。
“怎么了？”章树新看着他，问。
“他原本被临时关押在蒙塔拉斯星系，但就在昨天，他从那里逃了出去。”弗拉迪说。
万金炸掉了囚禁他的地方，杀死了两名守卫，并且盗取了一艘太空船，离开了蒙塔拉斯。这让奥格极为恼怒，他派出了一艘巨型战舰去追捕他，但在蒙塔拉斯星系外，他们就跟丢了。
“这件事是保密的，你知道为什么吗？”弗拉迪问。
“因为‘高能溶剂’？”章树新问。
“对，奥格虽然对万金拥有‘高能溶剂’感到诧异，但他万万没想到，万金拥有的‘高能’溶剂不止一块。”弗拉迪说。
万金之所以能够掏出监狱，完全是因为他拥有“高能溶剂”，而且让人意外的是，他在使用“高能”溶剂时采用的量恰到好处，不会对目标之外的事物造成破坏。
罗斯特帝国已经认识到了万金的危险，他虽然只是一名探险家，但他对反物质的了解似乎已经超越了罗斯特帝国最优秀的科学家。而这势必会给罗斯特帝国带来威胁，因为在这个世界，反物质是可以摧毁一切的存在。
“罗斯特帝国萨达斯元首给奥格下达了命令，如果无法控制万金，就杀了他。”弗拉迪说。
“所以你的目的是什么？”章树新问。
“找到万金，有必要的话为他提供庇护。”弗拉迪说。
“但你这样做无异于是在和罗斯特帝国为敌。”章树新说。
“这是没办法的事，我们和罗斯特帝国之间还没有形成相互制约的关系。”弗拉迪说，“我们得找到能够威胁他们的东西。”
弗拉迪知道，罗斯特帝国迟早会对他们动手，而且这种事很可能马上就会发生。他得到了线报，罗斯特帝国已经储备了大量的“昆塔晶体”，他们的目的已经很明显……
“虽然我不知道他们首先会攻击坎特贝斯人还是我们，但那不是什么好事，毕竟硅基生命体最怕的就是‘昆塔晶体’。”弗拉迪说。
“我明白了。”章树新点着头，说。
“我们得尽快出发，因为奥格随时都有可能抓住万金，到那时我们就很被动了。”弗拉迪说。
他们决定马上出发，章树新给王嘉辰和小纬留下一张便条，便和弗拉迪一起朝最近的一处机场走去。但在出门之后不久，他们就遇到了曲秋和安影两人。
“章教授，你这还是去干吗？我正好要找你。”安影说。
“我们去办点事。”章树新说。
“什么事这么着急？”曲秋看着章树新问。
弗拉迪想了想，说：“或许我们可以带上他们。”
“我们这趟去不太安全，还是算了吧。”章树新说。
“我不想让罗斯特人认为这次行动是迪拉达共和国的行动。”弗拉迪说，“用你们的飞船倒是好一点。”
“我们驾驶就可以，他们两人跟着我们太危险。”章树新说。
“章教授，你别忘了，在来这里之前我们两人一个是军人，一个是警察。”安影说，“我们两人或许比你更擅长处理危险。”
章树新自然知道这一点，但他坚决不同意带他们走。
“如果你不带我们走，我马上联系嘉辰和小纬。”曲秋说。
章树新看着曲秋认真的表情，有些哭笑不得，而他身旁的弗拉迪也笑了起来。章树新最终只得同意，但他心里的负担也沉重了不少。
四人登上了飞船，朝黑星附近的跃迁点飞去。这条路线他们轻车熟路，很快他们就抵达了蒙塔拉斯星系。弗拉迪将万金最后消失的坐标发给了安影，两人将飞船加速至最高速度，朝那里疾驰而去。
安影和曲秋虽然之前就知道这艘飞船能够达到的最高速度，但当他们身临其境感受到这种速度的时候，还是被它极致的速度惹得激动不已。
章树新愁眉苦脸地看着他们，经过上次在钢铁堡垒遭受的危险，他变得比以前谨慎了不少。当然他担心的不是自己的死亡，他担心的是除他以外的其他几个同伴。
“想什么呢？”不知道什么时候，曲秋来到了他身边。
“没什么。”章树新说。
曲秋坐在了章树新身边，这让章树新有些不自在，但他没有动。
“我知道你是为我们好，害怕我们出事。”曲秋说。
章树新没有说话，他不知道该怎么说。
“章教授，我想知道你怕不怕死？”曲秋问。
章树新摇了摇头，依旧没有说话。
“那你觉得我们怕死吗？”曲秋又问，“包括嘉辰和小纬。”
章树新望着舷窗外黑暗的太空，又看向了窗户上自己的表情。当然他也看到了曲秋她认真的神情。那种表情和多年前的自己一般模样，这让他忽然有些感动起来。
“你向往的，甚至甘愿为之牺牲生命的东西，也是我们所追求的。”曲秋说，“当然这都是受你影响。或许最初我们并没有这样的觉悟，但和你在一起的这么多年，我们都受到了感染。”
“我不能将你们置于险境。”章树新说。
“我们都理解你的想法，但为崇高的事业而死，是值得荣幸的事不是吗？”曲秋笑着说。
“我的想法已经变了。”章树新扭头看着她，“以前的我也是这么想的，我觉得只能要看到这个宇宙中最美的景色，即使粉身碎骨也在所不惜。”
他停了一下，说：“但现在的我有了压力，我觉得那是一种自私的行为。”
章树新不知道自己是从什么时候开始改变想法的，或许是受了马哈拉的感染？他不知道，他也不想弄清楚这些。
“我们是人类文明最后的希望，当然也是火种。”章树新说，“我们甚至都不知道‘探索者号’是否还在，如果它和它上面船员已经全部死亡的话，我们就必须承担这种责任。”
曲秋默默地看着他，就像在思考什么。
“所以我们每个人的生命都很宝贵。”章树新说。
“或许吧，或许你是对的。”曲秋露出一丝无奈的笑容，“不过对于延续地球文明的事，我已经没有什么信心了。”
“有些时候，黑暗总会遮蔽双眼，就像此刻的宇宙一般。”弗拉迪看着他们，“但如此黑暗的宇宙中总有星光闪烁，靠近的话，你还会看到无数燃烧的恒星。”
曲秋看了看舷窗外的黑夜，叹息了一声。
“或许吧，或许你们是对的，不过我看不到希望。”曲秋说着，站起身，回到了不远处的安影身边。她专注地看着星图，似乎不想再谈论这个话题了。
“看看吧，你们亟需一颗宜居行星。”弗拉迪看着章树新，说。
“即使有一颗星球，想要让一个文明繁衍下去不是容易的事。”章树新说。
“办法总会有的。”弗拉迪说，“通过生物技术就可以创造出许多不同的个体，这不是什么难事。”
“但即便如此，拥有了人类的形态也不能算延续了人类文明。”章树新看着他，说。
“你说的对，但那样的话毕竟距离目标更近了一步。”弗拉迪笑着说。
章树新看了一眼安影和曲秋，发现他们也正在听他们的对话。
“我们要到目的地了。”安影看着弗拉迪，说。
弗拉迪朝他走了过去，章树新也跟在了他身后。几人通过设备仔细观察着外面的星空，那里和其他地方一般漆黑，没有任何特色。
“我们的人说，万金是突然消失的，这里一定有什么蹊跷。”弗拉迪说。
章树新看到这里处在蒙塔拉斯星系西边星区，距离蒙塔拉斯信息有一光年左右。
“我们先绕这里飞几圈。”弗拉迪看了看周围，说。
“为什么？”安影困惑地问。
“万金离开这里的时间不长，蒙塔拉斯舰队一定在附近。”弗拉迪说，“我们得小心点，以免被它们攻击。”
安影偏离了目的地，朝远处飞去。但就在这时，他们看到他们后方不远处，有几艘飞船正朝他们所在的方向飞来。
“加速离开这里，和他们保持距离。”弗拉迪说。
他们的飞船很快就将那几艘飞船摔在了身后，但那几艘飞船并没有追上来。它们停靠在了万金消失的地方，似乎是在检测那片区域。
“那些人是什么人？”章树新问。
“说不准。”弗拉迪说，“飞船上没有任何标记，他们刻意隐藏了身份。”
“或许是一些探险队也不一定。”安影说。
“你说的没错，有这种可能。”弗拉迪说，“‘高能溶剂’会吸引许多人，当然也包括民间组织。”
他们的飞船还在绕着那片区域飞行，同时也在观察着对方的举动，对方似乎也对此很是无所谓。
