六月初一的后半夜寒气袭来还是有点凉飕飕。刘秀带着刘稷飞奔出了贾复的大营，一百名羽林军精锐---槃凰翼紧紧的跟在后面，所有人都是装扮成敌军巡防骑兵的样子，用布裹着马蹄，疾速绕过了王寻大军，进入林间小路，马不停蹄来到了树林的尽头，已经可以看到昆阳城了。
城下敌军连营扎寨，每座营寨都有一名主将坐镇，且配备着巡防小队昼夜巡逻，为了万无一失王寻还组成了几支巡防骑兵来回在各营巡视。
隐在树林里的刘秀趁着敌军巡防骑兵巡视完刚刚走远的间隙带着刘稷、百名槃凰翼从小路出来朝着敌军先锋部队的营寨骑行了过去。
半道上被值夜将军挡住：“巡防骑兵刚刚离开，将军为什么又来巡视了？”有些疑惑：“将军看着有些面生。”
刘秀不慌不忙：“今天是半年节，大司徒怕将士们有所懈怠就下令增加巡夜的骑兵，随时巡视各营，以保万无一失。”
“口令？”值夜将军半信半疑。
“斩首！”刘稷话落刀起，值夜将军人头落地。
百名槃凰翼都脱下了身上的敌军战袍，执锐披坚的槃凰翼尽显羽林军精锐的本色，就像铜墙铁壁一样护卫着刘秀冲向昆阳城城门。
围城的敌军五千先锋举起火把蜂拥而来。
自从十四骑出城求援那一刻起王常就守在城楼，睡不卸甲，食不脱盔，望眼欲穿。
昆阳城下一有动静，王常就已经在城楼上看到了。火光通明的就像白天一样看的很真切，刘秀、刘稷在在城下叩门，百名槃凰翼横档在一箭开外护卫着不让敌军靠近。
“弓弩手准备。”王常一声令下，城楼上开弓拉弦指向城下的敌军。
“打开城门放两位将军入城。”王常大喊，城门打开让刘秀、刘稷进城后又急忙关门。
刘稷跟着刘秀跳下马就奔向城楼往下看，百名槃凰翼被团团围困，逐个倒下，没有一人退缩。
王常急忙问着：“同去求援的其他将军没有回来？”
“安然无恙。”刘秀也不回头，一直看着城下。
剩下的数十槃凰翼手握长戟，背靠背相互照应迎战围上来的敌人。
刘秀黯然泪下，刘稷微微颤抖。
槃凰翼四周倒下一片敌军，寡不敌众，最后一名槃凰翼倒在了血地里。
护送刘秀安然的进城，百名槃凰翼使命完成；以命换命，百名槃凰翼斩得敌军五千先锋只剩下数百人。
“一路的奔袭，我们没有说一句话，百位壮士长眠在了城下，惜哉，悲哉。”刘稷紧握拳头，几乎咬破嘴唇。
“真是英杰，这些将士是谁的部曲？”王常是敬佩又惋惜。
“以后再说，要紧的事不能耽搁，立刻带我去见成国上公。”
王常带着刘秀走下城楼，刘稷暂代守城。
已是三更，冠军城汉中王帐里，刘嘉坐在帅座，虽然一宿未眠却不觉得困乏。
“将军请用宵夜。”童子放上肉羹后退了出去。
约莫半个时辰过去，刘嘉端起羹。
“将军，热热再用。”
刘嘉抬头看去：“你也没歇息？”
来歙坐了下来：“这会没有休息可不仅仅是将军和我。昆阳一战之天地间恐怕会天翻地覆。”
刘嘉从来没有经历过大战，而此次却担负起了关系着天下命运的使命。
曾经那位布局棋盘、联合陇右、威慑西蜀、制定荆豫战役、部署昆阳之战的汉中王是何等镇定自若、精力充沛，宛若棋坛圣手坐在棋盘前。
此时此刻全盘已经部署完毕，只待开战，而这位汉中王却显得面容憔悴，心力交瘁，似乎失眠。
“正好睡不着，我俩来上一盘？”刘嘉教童子取来云子。
来歙何尝不明白刘嘉的心思，战场可不是棋盘。
棋盘一开，棋手博弈在棋盘里，观全局，落棋子。
主帅运筹帷幄之中，千里之外的战场任何一个环节有闪失都可能牵动全局。
方略已定，将领已选，部署已毕，决战待开。二尺棋盘，弈手对坐在竹林下，拈棋轻落谈笑间；千里战场，主帅坐镇在帅张里，等待各路战报来。
“一盘怎能尽兴，要不九盘五胜咋样？”来歙爽快笑道。
“荆豫这一盘棋结束后天地间就会变的大不一样了，九盘棋下来那不就天下归一统了？”刘嘉身在冠军，心在昆阳。
说话间两人已来到石桌旁对坐。
童子摆好棋盘，并将白云子罐放在刘嘉一方，这位汉中王喜爱白色。
“汉中王先行。”来歙伸手到黑云子罐。
难得见到刘嘉下棋，所以都不知到汉中王的棋力。
刘嘉双指拈棋落在了天元。
第一手天元，这是主动放弃了先行的优势。来歙没有言语，随手将一枚黑棋放在了左上星座。
刘嘉落子在右下星座，第二手正好与来歙第一手形成对角之势。
来歙第二手左下三三，刘嘉第三手右上三三，以天元为中枢，来歙每走一步，刘嘉便对称落一子。
白棋亦步亦趋的跟随着黑棋，仿佛夜空明月的水中倒影，来歙有些无所适从，越下越急躁，他越是急躁，刘嘉落子越是缓慢，就好像梦貘压身一样梦见半夜坐在铜镜前与自己对视，却无法苏醒。
不知不觉五十手，来歙无奈一笑，似乎麻木，便随意落下一子后等待刘嘉跟着他布棋。
刘嘉淡然一笑，拈子落下。
来歙没有想到汉中王棋风突变，并未跟棋，而是布局在右边之地。
来歙一下不知道怎么应对了，看了一会才发现自己第五十一手的随手落子竟是败笔，现在只能是被动落子防御了，刘嘉无视来歙而继续围地。
有下了十手之后刘嘉转向左边围对手之地，来歙逐渐处于下风，陷入汉中王彀中，不得不紧随着刘嘉的套路往下落子进行夺城围地。
两人好像互换一样，来歙开始跟随刘嘉的棋路落子。不过，五十手前，刘嘉是主动的跟随来歙；而五十手后，来歙是无奈的跟随刘嘉。
就在来歙为丢城失地束手无策之时刘嘉忽然放弃围地而落子在中枢之地，并以开盘部署在天元的白子为核心开始取天下之势，围地却无势则地必失，无势且地失则满盘皆输。
来歙这个时候也不得不紧紧跟随着进行中枢争夺战。
二十手后，来歙又跟随刘嘉来到上边围地。
不到十手，天下之势已去，根本之地尽失，来歙投子笑了：“将军布棋不循常理，来歙甘拜下风。”
