话说，王况抬头正欲回话，尚未张口，却见其脸色大变，面带惊愕：“陛下，龙体是否安恙？”说罢，又觉失态，急忙伏地连声道：“臣罪该万死！”王莽知其疑问，却未责备，一反常态笑道：“我弟起来说话。”语调和蔼可亲，却亦真实。
王况见王莽突然衰老，本就诧异，又闻天子称呼自己为弟，更是惊诧不易，平日这位本家族兄皆是以姓名称满朝文武，无论叔伯子侄、藩王元勋，概莫能外。
“陛下！”王况五体投地、不敢起身，宁可相信是自己听错，亦不敢贸然领受“弟”这一称呼。
王莽起身一步步行走，遂来到王况身前，并轻轻扶其肩膀。
王况受宠若惊，却亦不敢再推之，急忙起身搀扶王莽坐到榻上。
“况儿，来坐为兄身边。”王莽轻拍龙榻。
此刻的王况岂止是惊慌失色，其简直是面无人色。
“陛下。”王况不知所措，故而欲跪拜，却被王莽伸手制止。
“坐。”王莽依然语气亲和。
天子两让座，难不成还要等皇上三让。王况稍作思量，便轻轻挨在踏沿，却不敢真坐，与天子平起平坐已是大逆不道，若与天子同坐龙榻，岂不是反天？
王莽轻拍龙榻言道：“坐！”和颜悦色。
“平易近人，家兄。”王况回首，青少之时，王太后庇护，王氏族人其中九人封侯、五人拜将，遂成为权倾朝野的显贵外戚家族。
王莽却不然，安于简陋茅屋，乐在粗衣淡饭，常以古礼待人。
侍养母寡嫂，抚兄长遗子，奉年迈叔伯。
彼时，王况拜至CD侯，却喜与布衣王莽为伍，皆师从陈参习《论语》。
想到此，王况下意识身体向后挪，稳坐龙榻，与王莽平起平坐。
“记得少年求学，在弟的府上便是并肩而坐。”王莽回首过去。
王况不知何以对答，今日之王莽不但是反常，完全是判若两人，或者说乃是是年少时王莽。
“不知王莽真性情是那般？人皆两面，难知本心，唯己知己心。自古至今常闻识人，却未曾听闻识心，若可识心便可成神人。”王况如是想。
“在想何事？”王莽见王况呆坐沉思。
王况回过神，才想起自己是来禀报战情，遂急忙道：“四门外贼兵皆在挖地打洞，远远观之，洞口约莫两丈。如此挖下去，即便贼兵不从洞口入城，城墙亦得塌陷。”
王莽冷笑：“此等贼兵皆打复汉大旗，自称义军，高呼拯救苍生，实则皆是宵小之辈。”遂话锋一转：“北拒匈奴之人底细可知？”
“见首不见尾，皆称其兄汉中王，名刘嘉，字孝孙，小长安一战解围绿林贼兵便是此人首次出现，昆阳一战更是此人全盘谋划，再有，公孙述占弘农郡，隗嚣夺右扶风，皆是其施诡计挑唆。”
“世间果真有羽林军精锐槃凰翼？”王莽语气缓和，却依然不愿相信。
“我军十万兵马剿青徐赤眉贼兵，五十万大军讨荆豫绿林叛逆，皆是败于槃凰翼。”
“世事难料，不提也罢。这位汉中王却也令人敬佩，内事不稳之际尚可将匈奴分化而治之，足见其腹有雄略；天下难料之时且能安边境驱逐鞑夷，足见此人胸藏大志。”王莽惺惺相惜：“未曾料古稀之年竟棋逢此对手，若是刘孝孙在长安城下，孤必开城相迎，与其秉烛夜谈三日。”
王况似另有担忧：“公主宛若天仙，臣……不，弟担忧刀剑无情。”
王莽略加思索遂道：“黄皇室主曾是汉室太后，而城外诸路兵马皆以汉室忠良自居。料不会有事。”
王况犹豫再三：“传闻绿林贼兵伪帝刘玄言语中对公主多有不敬，城破之日，公主玉体恐难保全。”
王莽沉默良久，遂叹道：“我儿王嬿乃女中英烈，定然守贞而死，如孤所料不差，嬿儿已做好必死之准备。”
王况心疼不已：“公主垂髫之年进宫立为皇后，黄口之年丧夫成为太后，金钗之年改元再成公主，豆蔻之年敕封黄皇室主，及笄之年忧愁卧榻不起，碧玉年华守贞拒绝再嫁，桃李年华封闭后院闺阁，花信年华虚弱无法自理，摽梅之年贼首觑觎玉体。”
王莽惊愕，王况亦觉自己失态、竟如此口无遮拦，遂急忙下拜：“臣万死，竟中邪，言语不由自主，叩请陛下赎罪。”
“坐！”王莽恢复常态，并拍着龙榻。
王况诚惶诚恐起身而坐于榻上。
“我已非天子！”王莽随口强调，遂又道：“你所说皆属实，苦了嬿儿，乃孤之罪。”说罢，老泪纵横，难以言表。
王况轻拍王莽，却不言语，亦是落泪，兄弟手足，男儿同哭。
高高在上的新朝天子王莽，这位古稀之年的老人有二十多载未感受亲情滋味。
却说，蓬莱岛槃凰宫，月明风清，夜美花香。
瓜果代佳肴，清泉代美酒，莲花代歌舞，碧亭代殿堂，星光代红烛，只见众人坐于两回廊，左首乃妘洛，右首是依兮。
“遵照高祖遗诏，留侯岛律，大汉新君登基之日，槃凰宫亦立一位假天子。
真天子驾崩之日，假天子便归养蓬莱岛一座村庄，每座村庄皆有一座假天子院落，由世袭禁卫翼护卫。
假天子言行举止皆以真天子为尊，并由留侯后裔教之；外表亦随真天子而变，并由龙伯氏后人化之。
大汉危亡之际，汉室逢难之时，以假天子秘密调换真天子，并接驾真天子移驾蓬莱岛槃凰宫，称之宫主。”左边回廊所坐的鹤发老人缓缓道，似透着悲凉。
“公子今日满十八，“扶后世之君、续汉室之脉”的重任将双肩承担。
九生一死，所谓九生乃是夜空、明月、繁星、碧亭、莲池、花香、青竹、蟠桃、清泉。”右边回廊所坐的龙伯高道。
“何为一死？”听得“死”字，但见妘洛眼里闪现一丝伤感。
“张若君。”龙伯高神情甚是冷峻。
依兮与妘洛面面相觑，妘洛遂急问：“何谓一死？”
“所谓九生便是不与公子生死相伴，而一死则是随公子生死不离。”龙伯高言道。
