“那好，你先小憩一会儿，我给你点柱宁神香。”
丁老板娘伺候李栋在榻上睡下后，点上香才关门离开。每回年氏因女犯病时，李栋总会躲到丁老板娘这儿静一回。谁都不知道，两人相识已经超过十年了。丁老板娘其实是李栋养在外面的小妾。
第二天一早，丁老板娘收拾了几盒时新的胭脂水粉外加两匹上好缎子，坐小轿去了阮府。到了门口才知道，今日宫中贵妃娘娘宴请，阮夫人赴宴去了。她只好把东西放下，留下了张帖子，说改日再来拜会。
且说这日一大早，宝梳就起了，梳洗打扮之后就领着元宵和初凝去了。本来她不想起得那么早的，可景王妃前夜就派人来打过招呼了，得早早起，早早赶到宫门口，省得误了时辰。
宝梳一路打着哈欠，坐着小轿来到了吴越行宫西侧门外的那条宽巷子里。早有景王妃高夫人在那儿等候了。她一下轿，高夫人便迎上来扶着她问道：“哟，你还真来了？”
“轻伤不下火线阵嘛！”宝梳又打了个哈欠说道。
“我还说你不会来了呢！伤口好些没有？怎么老是打哈欠啊？”
“没法子啊！失了点血就元气大伤了，唉，果然人老珠黄了！”
几个人都笑了起来，把入宫前的紧张气氛全冲淡了。正说着宝梳的伤，三顶轿子便匆匆朝这边来了。高夫人撇撇嘴，斜眼盯着打头的那顶轿道：“哎哟喂，她还敢来呀！要是我的话，我就躲自己房里拿三个枕头把头盖上了！还有脸去觐见贵妃娘娘，简直是有辱了贵妃娘娘！”
说话间，那三顶小轿已经落到了宝梳等人跟前。打头那轿子里出来了施夫人，妆容精致，衣裳华丽，但精神却有些不佳似的。后面两顶轿子分别钻出了吴家二夫人和百里夫人，并没见到往常总是跟在施夫人屁股后面的陈夫人。
施夫人下轿后，傲然地瞥了一眼宝梳她们那堆人，转过脸去并不招呼。吴家二夫人和百里夫人也仅仅是点了点头，便走到施夫人身边去说话了。只听见百里夫人夸赞施夫人那一身好衣裳道：“这得要十来个大师傅来做吧？瞧瞧这绣工，精巧得有些过分了！跟施夫人您一比，我这一身杏红的就显得太俗气了些！你们快瞧瞧，待会儿我见了贵妃娘娘会不会太寒酸了？”
“跟班的要跟主人穿成一色儿了，那主人怎么混啊！”高夫人冷不丁在旁冒了一句。
百里夫人耳朵尖，立刻转身问道：“高夫人，说什么小话呢？要说就说大声点儿，别像只蚊子似的只会跟在某些苍蝇后面嗡嗡直叫！”
高夫人正要答话，宝梳抢了先：“高夫人刚才是说，她家新添了一只小哈巴狗，喜欢绿色的衣裳又不敢穿，为什么啊？因为主子穿绿色它一条狗敢跟主子穿同一个色儿，穿同样漂亮吗？主子就是主子，跟在后面摇尾巴的始终都是狗，够不够大声儿啊，百里夫人？”
百里夫人撇撇嘴道：“哟，高夫人也懂养狗啊？那狗养狗能养出什么玩意儿来啊！”
“你骂谁是狗呢！”高夫人一着急上前就指着百里夫人鼻子呵斥道。宝梳拉了她回来，笑意浓郁道：“别着急啊，高姐姐！人家百里夫人是好心传授心经，人家试过才知道狗养狗是养不出什么好玩意儿来的，得贱人养狗那才能养出极品贱狗呢！”
“哈哈哈……”景王妃等人全都掩嘴小声地笑了起来。高夫人笑得最是得意，指着百里夫人道：“多谢了啊，百里夫人！可惜我只懂人养狗，那些狗养狗，贱人养狗什么的是你的专长，你自己留着慢慢养着玩儿吧！”
百里夫人的脸色顿时沉了下来，正要还嘴时，施夫人开口不屑道：“不必去理会那些粗鄙不堪的人！跟她们搭腔，只会失了你自己的身份！”
百里夫人斜瞪着旁边那群笑得欢脱的女人，紧紧牙龈道：“施夫人说得没错！跟她们一堆儿，简直有辱我们的身份！如此没有体统，一会儿见了贵妃娘娘不知道该有多丢脸呢！”
正说着，又两顶轿子来了，原来是匆匆赶来的赵夫人以及晚到的陈夫人。陈夫人是因为家中献宝受邀，这事儿大家事先都不知道，所以她一下轿，大家还是有点惊讶。
施夫人扭过脸去，对昔日的未来亲家和现下的死敌不屑一顾。自打上回的事情后，陈家与施家就断了往来了。陈夫人也没理施夫人，只是瞟了瞟紧站在施夫人身边的百里夫人，嘴角勾起一丝鄙夷的笑容。
就在此时，一位太监公公和一个宫婢匆忙来了，点完人数后，便领着众位夫人从西侧门进去了。因为行宫还在改建，所以只能绕西长廊到吴贵妃的寝殿。葡桃酒宴就设在吴贵妃的寝殿中，西凉阁内。那位公公引着众位夫人进了西凉阁，道了声请稍等片刻后便退下了。几位夫人哪里坐得住，忙着左顾右盼，细细地打量着阁内的布置摆设，好回去显摆显摆。唯独施夫人不动声色，一副见惯大场面的姿态。
不多时，吴贵妃便来了。行过大礼后，各人安坐，吴贵妃扫视了一遍后问施夫人道：“似乎还少了一个人。”
施夫人微微颔首道：“回贵妃娘娘的话，是少了一个人，不过这人并非有意不来拜见娘娘的，她是来不了了。”
“哦？为何？”
“唉！说起来，民妇就想落泪了！”施夫人故作一脸忧伤道，“也不知道怎么回事，前日她居然在自己家中被人杀死了！”
施夫人这么一说，在座各位都立刻明白施夫人在说谁了，不就是杨夫人吗？不过，景王妃等人还是略微吃了一惊，因为杨夫人压根儿就没参与过鱼宴募捐之事，怎么会在被邀的行列？恐怕施夫人是把出力又出钱的陈夫人抹去了，改把杨夫人报了上去。
吴贵妃听完这话好不吃惊，忙问道：“因何被杀？”
施夫人面带愁容摇头道：“实在不知啊！事出突然，谁都没有料想到！”
“唉！”吴贵妃略微皱眉叹息道，“临安近来总是不安宁，前些日子吴家公子一案尚未破，后又来一桩杨信的案子，如今连那童氏也遭不测，这州府衙门到底是怎么管事儿的？居然让命案接连发生？对了，那童氏家中可还有人？”
施夫人道：“府中还有两个儿子了，都在府里披麻戴孝地守灵，另外……”说到此处，她瞟了宝梳一眼道：“另外还有个与前夫所生的女儿，就在娘娘眼前。”
“是吗？”吴贵妃的眉头立刻皱起，“是谁？”
施夫人看向宝梳，笑容里夹着一丝阴冷道：“不正是那位阮夫人吗？她本名靳宝梳，是杨夫人与前夫所生的孩子，自小养在老家，最近几个月才来临安的。”
“果真如此？”吴贵妃转脸看向宝梳，口气大有不爽之意。
要按这个时代的规矩，守丧是法律规定必须的，若做子女的不为爹娘守丧，不单单会受人唾骂不孝，还会受到法律严惩。当官的官没，平民百姓还会被判牢刑。施夫人故意在吴贵妃跟前道出宝梳的身世，就是想告诉吴贵妃，宝梳是个忤逆不孝，只顾着攀龙附凤，连自己亲娘丧期都不肯守的人！
景王妃高夫人等人陡然紧张了起来。景王妃之前并不是没想过这事儿，也劝过宝梳暂避一下，但宝梳不肯，她也不好说什么。果不其然，施夫人真就提起这事儿来了。
“阮夫人，”百里夫人幸灾乐祸地笑道，“贵妃娘娘问你话呢，你傻愣在哪儿干什么啊？还不快些回答贵妃娘娘的话？莫不是把你亲娘的丧事全都忘了吧？那可真是不应该呢！好歹是你亲娘，就算分别太久，也是连着血缘的亲娘啊！”
吴贵妃脸色渐渐冷沉了下来，再问宝梳道：“靳氏，刚才这两位夫人所言可是真的？杨门童氏果真是你亲娘？倘若真是如此，你自然该在家中戴孝守丧，怎么能穿得如此艳丽前来宫中赴宴？本朝律例，一年为小孝，三年为大孝，此乃人伦不可有违！你怎能明知故犯？”
“贵妃娘娘息怒！”施夫人朝宝梳瞥了一眼蔑笑道，“靳宝梳她来自山野小村，许多规矩律法都是不懂的……”
“这有什么不懂的？”吴贵妃正色道，“这是最基本的孝义，就连三岁孩童都懂，她怎么会懂？事情既然是这样，那她断不能留下赴宴，来人，送她回府守丧！丧期过了，再做处置！”
施夫人和百里夫人嘴角都勾起了一丝得意之色，心里那份得意就更满溢了。景王妃等人都有些着急了，纷纷转头看着一言不发的宝梳，不知道她为什么不说话。要是再不说话，事情可就麻烦了！
两个宫婢走近时，宝梳忽然起了身，二话不说便开始拔头上的珠钗。施夫人当即喝道：“靳宝梳，在贵妃娘娘跟前休得放肆！你发什么失心疯？”
宝梳不答，双手迅速地拔掉了头上的珠钗掷在地上，又脱掉了手腕上的玉镯子，耳坠上的玉坠子，再把腰带一解，脱掉了外面那层锦湖色大宽袖袍子，露出了一身素净的衣裳，最后袖子一抖，抖出一朵白色簪花，她往头上一簪后，立刻绕出八仙桌，跪倒在吴贵妃面前高呼道：“请贵妃娘娘为我亲娘伸冤！”
此语一出，满阁的人都被震住了！连见惯大风大浪的吴贵妃也吃惊不小，微微张嘴说不上话来了。
“贵妃娘娘请恕罪！”宝梳姐演技又爆发了，哀切道，“若不如此，今日民妇怕是见不着贵妃娘娘了！民妇实在不服，难道天子脚下一点王法都没有了吗？想杀谁便杀谁，人命究竟算个什么东西？无奈之下，民妇只好铤而走险，顶着不守母孝的骂名来您跟前替我母亲伸冤！”
“这……哎哟！”施夫人一着急居然咬着自己的舌头了，疼得眼泪花儿都出来了。她没想到，宝梳居然来了这么一出峰回路转！刚刚那点得意全都烟消云散了！
吴贵妃这时已经回过神来了，抬手问道：“你母亲有何冤屈，好好说来！先起来再说。”
“谢贵妃娘娘！”宝梳起身哀婉道，“民妇的母亲死得实在是太冤了！外头都传，民妇母亲是在自己家里被刺客所杀，其实据民妇所知，哪里是什么刺客，根本就是熟人！否则，岂会轻易得手，又轻易逃脱？”
