陈国舅被第一个点名发言，心里颇有些得意，起身道：“回娘娘的话，要以草民看，能带当此任者必须德才兼备，术有专攻才行。所谓德才兼备，就是才德和品行都要端正不阿，那样才会处事公正服人心；所谓术有专攻，那便是指买卖人做买卖最基本的能耐。此二项具备着还需一样，那就是对皇上对本朝绝对的忠诚，如此之人方可上任。”
吴贵妃笑道：“陈国舅字字珠玑，正说中了本宫的心思。本宫也是这么想的。那么陈国舅有何好人选呢？”
陈国舅道：“说到好人选，草民倒是有一个。在座有位马老爷，他是本城人士，祖上五代都在城内居住，家底殷实，威望十足，做买卖的手段自然不在话下。草民以为，这样的人就是上佳人选。”
“嗯，本宫也听说过这位马老爷。”
马老爷忙起了身，毕恭毕敬道：“草民便是马德顺，承蒙娘娘有所耳闻，实在荣幸直至！若说到总商社头目，草民以为其实陈国舅更适合。”
于是乎，马老爷又着实地把陈老爷夸了一番。另外几个想巴结陈老爷的也都纷纷为陈老爷夸起了门面。陈老爷端坐在位置上，听到这些奉承和赞美，表情怡然自得，仿佛稳操胜券一般。
那几个人说完之后，吴贵妃的目光转向了曲尘，问道：“阮老板，你怎么看？”
曲尘起身道：“在回答娘娘这话之前，草民想问问，整个临安最需要的是什么？”
“最需要的是什么？你问这话是什么意思？”
“草民觉得，对症下药才是良方。先弄明白临安城最需要什么，才知道该用什么样的人。若只是照本宣科地挑拣人，未必能选到合适的。”
“哦？”吴贵妃问道，“听你这话，你好像对刚才陈国舅所说的择人标准有些不同意见？”
曲尘看了一眼陈国舅道：“草民并未觉得陈国舅说得有什么不妥地方，只是不够完整而已。要胜任总商社头目一职，除了陈国舅所说的那些条件外，还有一条最要紧的，也是临安此时最需要的。”
“那本宫倒很好奇，究竟是什么样条件？”
“一个字：新。”
“新？何解？”
“说直白点，那就是新人新事新局面。临安城现下最需要的就是一个新人带领大家做些新事，开创一番新局面。”
吴贵妃点头道：“听起来确实很有道理。但你所说的新人新事，新局面又是指什么呢？”
“所谓新人，并非指新手，是指这个人在本城待得时间尚短，在本城里没有根深蒂固盘根错节的关系，只有这样的人才能以一个局外人的眼光看清临安城的形势，做出正确的判断；而新事，则是指除却旧有的行业，可以延伸出一些新的行业，这样做不但可以繁荣经济，也可解决城内闲杂人员过多的烦忧。让那些人有工做，有饭吃，有地方住，城内的治安必定会更好；最后的新局面想必就不用我再解释了。有了前面的新人新事，自然就会有新局面了。”
“说得很好！”吴贵妃又连连点头道，“让人听着也耳目一新呢！那么你认为在这城里谁配得上这新人新事新局面呢？”
“难道阮老板说的是自己？”陈国舅很不屑地瞟了曲尘一眼插话道。
“为什么不能是我自己？毛遂可以自荐，我为什么不可以自荐？难道要像陈老爷马老爷那样互相推让？”曲尘反问道。
“你……”
“我没陈老爷和马老爷那么会自谦，也觉得眼下不是自谦退让之时，有能力者都应该站出来为临安的繁荣出一份力。娘娘，您说是吗？”
陈老爷当即扭过脸去，满脸不悦。马老爷也暗暗冷哼了一声，向曲尘投去了几道不服气的目光。吴贵妃却表示很赞赏，并说道：“阮老板这话说得很对。眼下正是百废待兴之时，正需要诸位同心协力，共同努力，所以诸位都不要吝啬自己的才华和能力。但凡有重大贡献者，朝廷必将嘉赏恩赐！”
“娘娘，”曲尘从侯安手里拿过了一份东西，递上前道，“这是草民在来之前整理出来的一些新构想。娘娘若不介意，可以略微一览。”
“阮老板做事真是细心备至，连新构想都想好了，”吴贵妃从宫婢手里接过那份构想大略地看了几眼道，“所列的事项还真是够新，连蹴鞠也在阮老板的新构想之中，本宫稍后必定会好好看看，长长见识。”
“娘娘过奖了！”曲尘说着瞟了陈老爷一眼，又对吴贵妃道，“娘娘，正好说到这儿了，草民想请教娘娘一件事情。”
“你说。”
“刚才在宫门口前，陈老爷跟草民提起，说草民有想将自己媳妇送进宫伺候皇上的意思，不知道娘娘可有听说过？”
“有这种事？”吴贵妃顿时皱起眉头，转头看着陈老爷问道，“陈国舅，你果然这样说过？”
陈老爷脸色大变，没想到曲尘居然真在吴贵妃跟前提起这事儿了。他忙起身拱手解释道：“娘娘，请您别听阮曲尘一人胡言！草民怎敢在宫门外胡说皇上的闲话？是阮曲尘听错了，草民没有那样说过。”
“原来是我听错了？”阮曲尘冷冷地瞥了一眼陈老爷道，“但我自问耳聪目明，还未到头晕耳聋的年纪，难道是陈老爷您最近太忙了，已经忙得口齿不清了，以至于让我听错了？”
陈老爷辩解道：“你的确是听错了！刚刚我在宫门口说得是别国的事情，并非当今的皇上。我身为国舅，岂会不知身份地在宫门口胡言乱语？”
“是啊！”曲尘面含嘲讽的笑容道，“您是国舅，这儿谁不知道您身份尊贵呢？就像刚才马老爷他们说的，您德高望重财力雄厚，那总目头一职就该您这样的人来做。不过要真是那样，我还真有点担心了。您都口齿不清了，还能担当重任吗？”
“阮曲尘你休要张狂！”
“此乃忠言，忠言向来逆耳，国舅爷！”曲尘故意将最后三个字说得重些，仿佛是在讽刺陈老爷显摆身份。
“行了，”吴贵妃打起圆场道，“都无须再争了。无论如何，这种谣言切忌不可到处传扬，会损坏了皇上以及阮家夫人的名声的。宫内从未有过此事，皇上也从未打算召阮家夫人为后宫，你们都听清楚了？”
“娘娘明鉴！”陈老爷忙表明心迹道，“草民的确没有这样说过，草民对皇上对娘娘的敬意还是延绵不尽的，断没有带头污蔑的胆儿！请娘娘明鉴！”
“好了，都不用再为这事儿争论了，还是言归正传吧！余下的三位老板有何看法？”
剩下的三位老板也都各自发表了自己的高见。随后，吴贵妃又与他们探讨起了如何复兴临安经济，聊得很是起劲儿。晌午时，这些人在清安阁用过午膳才出宫去的。待他们走后，吴贵妃问环铃道：“皇上在哪儿？”
“在陈淑媛那儿，最近皇上总爱去陈淑媛那儿。娘娘，您真不介意陈淑媛被封妃？”
吴贵妃面露蔑色道：“那是皇上心疼她要封她，本宫能拦着吗？本宫拦着就是跟皇上过不去了。没把靳宝梳招进宫皇上心里一直不舒坦，再拦着他封陈淑媛，本宫岂不是给自己找麻烦？”
“可您也看见了，今日在宴会上那陈国舅很有些来劲儿，自以为仗着女儿的势就想在您跟前讨那个总头目一职了，甚至还在宫门口大放厥词，说阮曲尘有献妻之意，实在是嚣张！”
“哼，亏得他自己说出来了，要不是这样，本宫怎么会知道陈淑媛好端端的为什么跟皇上提自己年幼时曾被得道高僧点化过呢？她一准是在皇上那儿听说了靳宝梳的事情，知道皇上急于在身边放置一个吉利又旺夫的人，所以才编出了那段子谎话，说她曾被高僧点化过，有天降福运，宜家宜子。皇上这才打算升她的位，晋封为妃的。”
“她要真的封妃了，跟金妃联合起来会对娘娘很不利的。”
正说着，赵构身边的刘公公来了，说请吴贵妃去趟揽菊楼。吴贵妃到时，陈淑媛也在，正侍奉赵构吃着水果。赵构问起上午的事情，吴贵妃道：“一切都进行得很顺利，至于总头目人选，妾身心里已经有本谱了，就等皇上您定夺了。”
赵构懒散地靠在软枕上，半闭着眼睛道：“爱妃心里属意于谁呢？”
“听陛下这口气，心里似乎也有了人选，不如请陛下先说吧！”
“嗯，朕心里的确是有个人选了。你觉得陈淑媛的父亲如何？”
没等吴贵妃说话，跪在榻上伺候赵构的陈淑媛忙弯了弯腰道：“请陛下多多体谅！妾身父亲年纪大了，怕难以担当如此大任。”
“你多虑了，”赵构拍了拍陈淑媛的手背笑道，“朕觉得岳丈精神尚好，完全可以胜任这一职位。况且，岳丈是自家人，必定加倍用心。”
陈淑媛脸上不禁流露出了一丝欣喜的神色，忙又弯腰道：“皇上如此厚爱，妾身父亲必定会鞠躬尽瘁的！”
“让他好好为朕办事就行了，不必说得那么严重。爱妃，”赵构转头问吴贵妃道，“爱妃以为如何呢？若是爱妃觉得妥当，那朕就立马下旨，任命陈国舅为总商社头目，顺带赏他个侯爷的头衔！”
吴贵妃脸上没什么表情，口气淡淡地说道：“既然陛下认为陈国舅合适，那妾身也无话可说，一切就依照陛下的吩咐办吧！”
赵构察觉到了吴贵妃有些不痛快，缓缓直起了上身问道：“爱妃为什么这么说话？有什么不妥你尽管说就是了。你是不是觉得陈国舅不行？”
吴贵妃瞄了陈淑媛一眼道：“今日在宫门口，陈国舅当着众人的面儿提起了皇上召靳宝梳的事情。妾身想问问，皇上是不是跟陈淑媛提过？”
陈淑媛一听这话，心里猛地往下沉了沉，脸色都变了。赵构想了想点头道：“是，朕的确跟陈淑媛提过。你说陈国舅在宫门前提起这事儿？他提这事儿做什么？他是怎么知道的？”
不等吴贵妃发话，陈淑媛忙从榻上跳下来，跪下柔声道：“陛下恕罪！那是几日前妾身父亲来宫里为妾身送福牌时，妾身不小心说出来的！妾身不是有意的，请皇上恕罪！”
“那他在宫门口提这事儿做什么？”赵构有些不悦道。
