我们所具有的特质、行为以及我们所拥有的一切，都能显露出我们自己的品位。我们的言行举止、衣着打扮和家具装饰——甚至我们的朋友——都是体现我们品位的最合适证明，而这一切也理所当然是本书讨论的重点。礼仪的规范和准则只不过是反映我们拥有高雅品位的指示灯。
在精神和心理方面，很多美国人的感知能力是越来越好还是朝相反方向发展，这是一个如此深奥的问题，因此我们不能仅仅以当前的社会状态为蓝本，而应该放在更宽泛的范围内来看。老一代人总是以为年轻一代在公路上超速行驶是会遭到毁灭的风险的，尽管这是老生常谈，但是不管现在的年轻一代，他们是否比以前任何一代人更接近恐怖的死亡，这却是我们这些身为老一代人根本无法回答的问题。可以肯定的是，礼貌的定义似乎越来越不严格了，而且许多礼仪很显然已经消失了。但是，这些事情看来对我们确实是这样的，难道是因为现在那些时尚的年轻人不需要为宴会的电话买单，还是年轻女性的时尚装扮不正式？很难说现在的年轻人与历史上其他任何时期有多大的不同，尤其像年轻人的“变幻莫测的美丽，”“无情”和“冷漠”，太让人猜疑其平庸的品味，而无法令人信服了。
当前这一代人至少走在了“非常合适的”的前辈前面，他们不必中午参加婚礼，因为新郎可能在那天的晚些时候还没有清醒过来！今天的人选择游戏，而几乎不交谈就是一种变质。而他们穿的很少并不是衰退的征兆。
尽管已竭尽全力，但仍然遗留有很多悬而未决的疑问，比如礼仪将会是关于讣告等主题的大杂烩还是指导手册的问题。但是有一件事情是肯定的：我们的美学品味已经得到了极大的提升。
在现在所有活着的人的记忆中，将周围堆满美丽的物品永远不是一件容易的事。似乎看上去每一年的成就都要远远地超过前一年，比如说木制品、铁制品、玻璃制品、石头制品、印刷品、绘画和针织品等都变得越来越精致。人们在走进商店、路过街边的橱窗时，很难不被所陈列商品的品位所吸引。人们也无法在看杂志时，不注意到花园、洋房和家具陈设，没有意识到环境中越来越多的美丽财富。
而美国在殖民时期所拥有的的房子、花园和家具陈设中这些精美的“最好东西”，并不应该因为南北战争后的破坏而舍弃他们。这就与《仲夏夜之梦》中仙后愚蠢地以为驴子的品格比阿波罗还要美好一样！
然而，令人感到高兴的是，因为我们从不半途而废，所以我们一直在学习、培养、购买和制作美好的东西，而且努力遗忘和克服我们美丽的殖民地女性祖先和住在黑暗木屋中披着长绒棉衣服、拿着锯子的、粗鄙无知的新贵的失败婚姻。在另一个国家我们的女性祖先可能会因为他失去自我，永远地！但是在一个可派遣百万士兵横穿三千英里海域的国家来说，尽管有很多障碍，但为什么转眼间美好的品味就像杂志、书籍、工厂那样在我们的土地上遍布开来。在东西三千英里、南北两千英里的土地上，像一夜之间长出的蘑菇一样的白色排水浴室、令人神往的房子、迷人的花园、漂亮的城市，还有很有教养的居民，在短短的十年时间内，成千上万地出现在全美各地。事实上，在国外有很多大房子质量上乘，但是与这些房子相对的却是上千座的普通房子，甚至是令人讨厌的房子。但那时在我们自己的国家，漂亮的房子和温馨的约会就像夏季田野里怒放的鲜花一样茂盛；不是仅仅只有富人的花园是这样，而是处处皆是如此。
所有这些意味着什么呢？仅仅是我们众多显著事实中的一个小插曲，再次证明我们是一个伟大的民族。（但是，这仅仅只是一句独白，不会和别人讨论，只会和我们自己讲！）同时，不会无聊地自夸整个世界都在向美国看齐；无论我们会变成怎样的人，都一定要在降低和提高我们的生活标准之间做出选择。世界上其他国家都很古老，而我们则是年轻的国度！我们拥有年轻人的美丽、力量、活力和勇气。如果我们能保持这些特性，再加上在生活和思想上日臻完善的、通情达理的的高雅品味，我们根本没必要老是沉湎于过去的黄金时代，而应该确信新的黄金时代必定会来临！
