乔治·华盛顿（1732—1799）美国首任总统。在美国独立战争中，他任大陆军总司令，为美国的独立作出了巨大的贡献。1789年当选总统，1793年再选连任。由于他对争取美国独立，发展美国经济，建设民主法制和巩固联邦基础所作的贡献，被美国人尊称为“国父”。
1732年，乔治·华盛顿生于弗吉尼亚州。他是一个富有的农场主的儿子。20岁时，他继承了一笔丰厚的遗产。此后他在军中服役，积极参加了对法国和印第安人的战争。他从战争中获得了经验并赢得了声望。1758年下半年，他回到弗吉尼亚，并放弃军职。此后不久，他与有两个孩子的寡妇马莎·丹德里奇·卡斯蒂斯结婚（华盛顿自己没有孩子）。
带领北美向世界发表独立宣言
1774年，英国为填补国库空虚，加强了对北美殖民地人民的压迫和剥削。
1775年4月来克星顿枪声的打响，标志着北美殖民地完全独立和武装抗英已经势在必行了。在枪炮声的伴奏下，第二届大陆会议于5月在费城召开。华盛顿身着戎装，参加了会议，在这次会议上，代表们一致通过组织大陆军的决定，并一致推举华盛顿担任大陆军总司令。在接受总司令的任命时，他拒绝接受超过他花销的任何薪俸，并且在给妻子的遗嘱和告别信里，深切地表达了自己对家庭的眷恋和对北美人民自由事业的热爱。
很快，华盛顿就在开始组织没有受过训练的志愿兵、筹集粮草和武器弹药以及获得大陆会议和各殖民地支持等方面，显示出了他特有的果断和才能。他沉着稳定地指挥军队，在退却和运动中伺机消灭敌人，使敌我力量慢慢发生着变化。
1776年3月，大陆军进驻波士顿市区，北美终于取得开战以来最大的一次胜利。1776年7月4日，大陆会议在费城通过了托马斯·杰斐逊起草的《独立宣言》，宣告美利坚合众国的诞生。就在美国宣布独立的时候，英国扩充了军队，在海军支持下，兵分两路气势汹汹地南下直逼纽约，妄图把刚宣布独立的美国扼杀在摇篮之中。
当时，华盛顿的大陆军只有两万人，装备不足，更无海军，要保卫纽约，困难重重。在人民的支持下，他征集民船，趁着漫天大雾，躲过敌舰监视，悄悄地过了海峡，在撤退中，华盛顿千方百计寻找机会袭击敌人。不久，获悉英军主力已撤回纽约过冬，只留下三团雇佣兵和一支英国轻骑兵，没有任何防备。华盛顿率领2400名士兵乘木船，迎着刺骨的寒风向对岸驶去，他伫立船头，神色庄重严肃。队伍次日凌晨在对岸集合完毕，华盛顿指挥部队，以迅雷不及掩耳之势打得英军措手不及，俘敌近千人。这次的胜利，粉碎了英军不可战胜的神话。
接着，华盛顿又避开了英军援军主力，突袭普林斯顿守军，大获全胜。1777年10月，法国站到了美国这一边，战争形势出现了根本性的转折。在美国取得独立战争中最大的一次战役约克镇战役的胜利之后，1783年9月3日，英国承认美利坚合众国为自由、民主的独立国家。
统帅——普通公民——总统
1782年，在纽约的一家饭店里，华盛顿含泪与朝夕相处、生死与共的大陆军军官们告别。之后，1783年圣诞节前夜，华盛顿回到了家乡和家人团聚。自此以后，他自称是一个普通公民。但他与外界的接触从未间断，家中经常宾客盈门。
1786年，马萨诸塞发生了以退伍军人为首的起义。起义的原因是如脱缰野马的通货膨胀、多如牛毛的苛捐杂税。可是在华盛顿看来，起义的爆发说明了国家缺乏一个强有力的中央政府，乃至对国家出现的各种问题不能处理自如。
在华盛顿的努力和呼吁下，1787年5月，美国各州在费城召开立宪大会，商讨和制定美国宪法，这无疑是一件决定国家命运的大事。华盛顿被推选参加了会议，并在会议上被代表们选为立宪会议主席，主持立宪大会的召开。
经过四个月的激烈讨论和争吵，一部合众国的宪法诞生了。与会的13个州中有11个州同意批准了这部宪法。依据这部宪法，美国是一个联邦制国家，从国家最高权力结构来看，美国又是三权分立的共和国。新宪法规定行政、立法、司法三权分立，三者各司其职，并互相制衡，以钳制任何一权独大，同时也不会轻易地为任何党派所控制，从而扼制出现暴政的危险。宪法的产生和通过使华盛顿十分欣慰，他预感到一个崭新的、欣欣向荣的时代就要开始了。
因华盛顿在制宪会议上所表现出来的真诚和坚决，他获得了共和党和民主党共同的尊重，1789年，在新国家政府成立大会上，他被人们一致选为第一任美国总统。此后八年，华盛顿政府的行政工作以小心谨慎、井井有条和冷静的判断为其标志，这始终也是他自己的特点，他注意不介入党派分歧，努力保持政局均衡。
1799年，华盛顿突患急性喉炎，病势凶猛。12月14日晚上，华盛顿离开了人间，终年67岁。
作为美利坚合众国的缔造者，华盛顿不仅为新生美国的奠基作出了开拓性的贡献，更重要的是，他审慎地使自己超脱于政党和派系的分歧，而把全体公民的愿望集中为总统的职责。华盛顿终生贯彻的民主原则，通过他的所作所为已经给美国留下了一个民主的光辉范例，他的精神与确立的原则在以后的美国的政治生活中发挥着极大的作用。
名人逸闻——拒绝再次连任的总统
当第二届总统任期满，美国国会还准备推选他担任第三届总统时，华盛顿坚决地拒绝了。1797年3月，在庄严的气氛中，华盛顿郑重地将权力移交给新总统约翰·亚当斯，并热情地向他表示祝贺。
