斯托夫人（1811—1896），美国作家、废奴主义者，最著名的作品《汤姆叔叔的小屋》成为美国南北战争的导火索之一。她的一生以写作为生，发表了多部作品。1896年，斯托夫人去世，终年85岁。
斯托生长在美国康涅狄格州，曾在辛辛那提度过18个春秋。在那里，她目睹了反对奴隶制的多次暴动，帮助过一些逃亡黑奴，听到过奴隶们讲述他们的遭遇。1850年，她的丈夫被缅因州的鲍顿学院聘请为教授，于是，斯托夫妇就迁居到那里。
蓄奴制的残酷让她拿起笔
原来靠写一些短篇小说来弥补丈夫收入不足的斯托夫人，由于受基督精神驱使，很想把她所了解的蓄奴制的残忍情况公之于众，向人们展示出一幅幅强奸、迫害女奴，奴隶们家破人亡、妻离子散以及奴隶主恣意寻欢作乐的画面，使人们再不能容忍这种残酷制度的存在。然而要写一部社会政治问题的小说，这在她一生的创作实践中还是第一次。倒是她的嫂嫂的一封信促使她拿起了笔。嫂嫂在给她的那封信中写道：“如果我也像你一样会写作的话，我一定要让全国人民都认识到奴隶制是一种多么可憎、可恶的东西。”她的孩子回忆妈妈给他们念那封信时的情景：她一只手紧紧攥着信，庄严地从座位上站起，就像接受一种神圣的使命。“我要写的！”她态度坚决地说。
在废奴运动达到高潮的50年代，斯托夫人开始在当时一家废奴主义刊物上连载《汤姆叔叔的小屋》。作品通过主人公老黑奴汤姆和其他奴隶的命运声讨了南部蓄奴制的罪恶。小说广泛地描写了美国南部各处奴隶主对黑奴的残酷压迫、剥削，刻画了形形色色的奴隶主的嘴脸，既有伪善的谢比尔，也有凶相毕露的勒格里。小说一问世，在国内外引起了极大的重视和反响。
一家名不见经传的小杂志上连载的小说，竟引起了全国上下对蓄奴制度的公愤。差不多每个居民点都有一个订阅《民族时代》周刊的废奴主义者，而且该杂志期期都要被人们争相传阅，直到本子破旧得无法再看下去为止。
读者不让她放下笔
随着故事情节的展开，斯托夫人越发感到不好收场了。她时时处处都被小说困扰着，面临着如何完成下周稿子的问题。况且，她还要天天做饭，干家务，有时又不免被孩子们的吵闹弄得心烦意乱。
同样受困扰的还有出版社的负责人J.P．
朱厄特。当他看到《汤姆叔叔的小屋》大有写成两卷的势头时，大吃了一惊。于是，他恳求斯托夫人立即刹车，并提醒这位夫人，像这样一部反映政治问题的小说，要写到两卷厚，势必会断送“成功”的希望。已经精疲力竭的斯托夫人刊出即将了结故事的消息，不料这一消息竟引起了轩然大波，广大读者强烈反对。贝利总编不得不急忙告慰订户——就这样，斯托夫人只得又硬着头皮写下去。
由于没有积蓄出资印书，斯托夫人只拿数额为售书全部收入的十分之一的版权所得金。不过，斯托夫人对眼下这样一个契约已经感到满足了。她满怀希望地说道：“我想买一件绸料礼服穿穿，总是可以的吧！”
1852年，出版机关的办公室里顿时一片欢腾。六千册书很快便销售一空。朱厄特安排了三架印刷机，一周之内，除星期天外，每天24小时不停地工作。有一百名工人负责装订，三家造纸厂供应纸张。这样，从头四个月的售书总收入中斯托夫人共拿到10300美元的版权所得金。在该书发行一周年纪念会上，朱厄特宣布，过去一年之内共售出30005000册，仍远远不能满足读者需要。
她的笔点燃战争导火索
《汤姆叔叔的小屋》很快被十多个国家的出版商非法翻印，并被译成十多种文字。欧洲的被压迫阶级手捧着它，贴在胸前，激动地读着那些他们自己的不幸故事。
该书在出版前的各项宣传中，并未引起批评界的多大注意。但是小说大量发行以后，出乎意料的是，对小说的真实性所发起的攻击竟首先来自于北方。5月底，代表北方资本利益的纽约《商报》首先将矛头对准了《汤姆叔叔的小屋》。接着，全国支持和反对斯托夫人的报刊编辑们立刻投入了一场笔战。后来在南方却突然成了一本危险的禁书。
此时，激战的双方都很清楚，《汤姆叔叔的小屋》已不再仅仅是一部小说，而是一枚埋在奴隶制根基之下、导火索正在燃烧的炸弹。斯托夫人的宣传将藏在人们胸中的仇恨火种连成一片，使其长久地燃烧在美国南北方人民的心中，并最终导致美国南北方战争，之后奴隶制真的被废除了。
40年后，纽约著名评论家门罗曾这样评价《汤姆叔叔的小屋》的历史地位：“美国奴隶制的废除并不是，也不可能是哪一个人的作用，而是各种力量联合的结果……然而，对废除奴隶制产生过影响的各种因素中，要数《汤姆叔叔的小屋》这本书影响最大。”
名人逸闻——“汤姆叔叔”是何许人也
汤姆叔叔这个形象的原型是一个名叫约西亚·亨森的黑人牧师兼社会活动者，他曾是奴隶主艾萨克·赖利所拥有的一名奴隶，生活并劳作于马里兰州的3700英亩烟草种植园中。1830年，亨森逃走了，摆脱了奴隶身份；此后，他协助了一些奴隶逃亡，自己也过上了自给自足的生活，并写出了他的回忆录。斯托夫人在波士顿和他见过面。亨森牧师年轻时被马里兰州一个凶残的奴隶主打成了终身残废，成了跛子。再就是书中的那位监工，斯托夫人的哥哥查尔斯曾在新奥尔良的一艘船上与他邂逅相遇。他一面炫耀着他那结实的拳头，一面自吹自擂地声称，那是“打黑鬼”练出来的。于是，他就成了斯托夫人笔下的西蒙·勒格里。
