福特（1863—1947），美国汽车工程师与企业家，福特汽车公司的建立者。他也是世界上第一位将装配线概念实际应用而获得巨大成功者，这种新的生产方式使汽车成为一种大众产品，它不但革命了工业生产方式，而且对现代社会和文化产生了巨大的影响。
1863年，福特出生于美国底特律南郊的一个富裕农民家庭。福特虽是个农民子弟，却对农事自小就很厌恶。与此相反，他对摆弄机械兴趣极浓。
他发明了不用马拉的车
福特12岁那年春天，母亲突然病逝。但母亲的一句话却成了他一生创业的宗旨：“你必须去做生活给予的不愉快的事情，你可以怜悯别人，但你一定不能怜悯自己。”也就是在那一年夏天，发生了一件影响他一生的大事。7月的一天，他随父亲坐马车到底特律去。在那里，他生平第一次看到了用蒸汽推动、在马路上行驶的车子。从此，亲手制造“利用引擎行驶的车”成了他的梦想。16岁那年，他不顾父亲的反对来到了底特律。
福特来到福拉瓦机械厂。由于薪水低，9个月后，他辞职不干了，因为那里已满足不了他的求知欲望。
福特第三次跳槽是到底特律造船厂工作。那里周薪更低，每周只有2美元，但能学到一点东西。在造船厂，他被幸运地分派到引擎车间。两年后，他以熟练技师的资格跳槽到引擎公司工作。作为移动式引擎的示范操作员，他学到了不少有关引擎的知识。
1887年，福特在自己选择的职位上干了8年后，返回了父亲的农场。1891年，福特带着年轻的妻子再度来到了底特律。他们在穷人区租下一间破旧的公寓。福特正式受雇于爱迪生公司，担任夜间值班工程师。每天下班后，他都来到屋后放煤炭的工作场所埋头于汽油引擎的实验。1896年6月，福特亲手制造的第一辆“不用马拉的车”终于完成了。他和助手兴奋得高喊起来。
那时美国60％的车是福特公司制造的
1899年夏天，由福特任总监的底特律汽车公司宣布成立，这是在底特律设立的第一家汽车制造公司。不过它在1900年生产了12辆汽车后就草草解散了。总结失败的教训，福特想出了一个一举两得的计划，那就是制造赛车。
到了1901年夏天，他的第一辆赛车造出来了。它具有25马力，车体轻，速度快，直道上跑可达每分钟1英里。这年的10月10日，底特律赛车比赛开始了。
这是决定福特和他的汽车命运的一天，福特的赛车以绝对优势获得了冠军。福特和他的汽车由此声名大噪，一群赞助者出资建立了福特汽车公司。但是福特认为公司给他的报酬不够合理，便于1902年3月辞职。他辞职后，公司更名为别克汽车公司。
1903年，福特故伎重施，又制造出一辆赛车，并创造了1英里行驶速度1分零1秒的世界纪录，立即引来一位投资者再建福特汽车公司。
福特接受以往的教训，决定在任何情况下都要优先生产价格低廉的大众车。他开发了耐用可靠的新引擎，制造出了A型车。由于它的售价只有850美元，物美价廉，颇受市场欢迎，福特汽车公司十分顺利地成了底特律最大的汽车公司。
为了进一步开拓市场，1908年福特又推出一生中最骄傲的T型车。单就价格而言，T型车比其他厂家的轿车便宜一半还多，一般工薪阶层都买得起，并成为进入农民家庭的第一种汽车，因而获得了“廉价小汽车”的名声。T型车不但价格低，而且质量与性能雄踞全美国第一。这种“廉价小汽车”的订单如雪片般飞来，福特公司当年生产量就达1．9万辆，第三年竟高达7．8万辆。
主动为员工大幅加薪的企业家
福特为保证质量可靠，生产迅速，成本低廉，他聘请了有“机械化天才”美誉的沃尔特·弗兰德，建立了世界上第一条汽车流水装配生产线。
这一年，他将T型车的售价降至440美元，而利润增长了740万美元。1908年福特汽车在美国占有率不到10％，到1920年，美国公路上奔驰的汽车有60％是福特汽车公司生产的。卡曾斯在阅读《社会主义倾向》杂志后，向福特提出一项惊人建议：将工人的日薪由2．5美元增加到5美元。福特采纳了卡曾斯的建议。加薪一举不但使公司的缺勤率从10％下降到0．5％，更重要的是将福特汽车公司的职工造就成了中产阶级。每人1500美元以上的年薪，可买四辆T型车。
1927年，福特公司决定停止生产T型车。这时已64岁高龄的福特，同技术人员一起设计了“A型车”。
A型车畅销四年后，开始走下坡路。福特又经过三年努力，终于研制成一种名为“V－8”的汽车。这种车共有14个型号，质优价廉，销售状况良好。
福特开创的汽车时代使底特律成为汽车工业城市，福特也特别受人尊敬，人们称他为“汽车大王”。
1947年春天，福特逝世在他豪宅的床上，死因是一场暴风雨引起的昏迷，享年83岁。
名人逸闻——最能支配福特的人
福特总是试图支配他周围的人，但他的妻子克拉娜例外。那是一个性格倔犟的女人，凡事最后总是她说了算。他们结婚59年，始终是一对亲密忠实的伴侣。福特在第波恩有一处住宅，名叫费尔巷。福特一走进费尔巷的大门，总要先站在门庭里打呼哨。妻子则总是从楼上或日光室的安乐椅上以呼哨相迎。妻子随便一句戏言对丈夫都是命令，他从来言听计从。
