我敢说，你从来没有听说过欧内斯特·本。不过，如果不是他，我永远不可能写出这本书，还有“光明勇士团系列”的其他几本书。
很久以前，我还是伦敦一个报社的年轻记者，有一天，我们的文学编辑手里拿着一张纸走进了我的办公室。那是欧内斯特·本出版有限公司发的一份征稿启事，他们以其作者E.内斯比特的名义，征集一部“家庭探险故事”书稿，奖金是一千英镑，获奖图书将由他们出版。
“你应该试一试。”那位文学编辑说。
那时我一年都挣不了一千英镑，因此我当然要试试。在那些夜晚，在那个卧室兼起居室的小小房间里，我坐在地板上，唰唰地写啊写，间或喝杯速溶咖啡来提神。我在书里创造了三个孩子，让他们坐火车从伦敦到康沃尔，希望能给他们一次冒险。但是我的想象力又让我的脑子有了别的主意：当他们到达时，我发现迎接他们的是一位神秘的叔公，叫作梅里曼。于是，很快，这本书就变成了一个带有奇幻色彩的故事。
对朱尔家的三个孩子西蒙、简和巴尼来说，“探险”这个词太小了。他们发现自己走进了一个神话世界，卷入了光明和黑暗两种力量持续不断的战斗中，突然间，他们跟梅里曼一起……
啊，你们很快就会读到这个故事啦。
我愉快地继续写我的故事。虽然它不符合E.内斯比特有奖征稿的要求，也没有被欧内斯特·本公司出版，但是，却把我带进了一个我永远也不会离开的奇幻世界。也许我这一生早就在这个世界里了，还是个小姑娘的时候，我就浸润在了童话故事和神话世界里；读大学的时候，就听J.R.R.托尔金朗诵史诗《贝奥武甫》和《马尔登战役》。
我对光明和黑暗两种力量也有所了解。在我十岁之前，我和我的家人曾经有很多时间躲在后院的空袭避难处，耳朵里充满第二次世界大战中炸弹的呼啸声和爆炸声。我和哥哥去上学，经常是一个肩头背着书包，另一个肩头背着防毒面罩。我和我的想象力是在一个人人自危的世界里成长起来的。
等到这本《羊皮纸的古老秘密》出版时，我已经嫁给了一个美国人，到美国来生活了。我不知道我写的这本书会是“光明勇士团系列”的第一本，很久之后我才发现后面还有四本书。不过，我想我早就知道可能会有一个系列的。我在本书的最后一页故意留下了一个开放的结尾，因为那魔法将我抓住，不肯放手。
我不知道接下来会发生什么，但是我确切地知道，有一天我想再见到朱尔家的孩子和梅里曼·莱昂。
希望你也会。
苏珊·库珀
