痴心连并蒂不容争艳 多情燃红烛难解心弦
却说吴双妹吩咐下人将马杰成贴壁一间厢房收拾停妥，便遣人来请苏婉君。苏婉君见这屋子虽比马杰成那间要小上一点，却也是一个套间，窗明几净，十分敞亮。屋子里摆了一色西式的家具，一个西式大床，叠着几个西洋软枕。床上铺着的被子却是葱绿绣花的被面子，枕头面子也是一色绣花的。苏婉君见了奇道，“吴姐姐怎么知道我爱这葱绿的颜色？”吴双妹笑道，“我瞧你这一身绿衫子，哪有不明白的？且你们小姑娘家，多是爱娇的，不是爱红，便是爱绿。”苏婉君听了笑道，“吴姐姐为我的事，真肯费心，倒叫我不好意思起来。”又见那一个绣花枕头针脚十分精致，抱起枕头摸了摸，却听见里头悉悉索索的，竟不是寻常木枕，便问吴双妹里头装了何物。吴双妹笑道，“那我亲手做的呢，里头是决明子和菊花，当时多做了两个，如今正好给了你。这枕头最适合夏天枕，又清凉，又舒服，气味也好闻。”苏婉君忙笑道，“吴姐姐真是心灵手巧，什么时候也教教我这些事情，我是什么也不会的，只好算个废人罢了。”吴双妹笑道，“苏小姐何必这样客气？我看你那一副聪明的样子，一定胜过我百倍的。”苏婉君笑道，“我哪里比得上吴姐姐？旁的不说，单看这枕头和这被面子上的花样，便知道吴姐姐是个心灵手巧之人，我至多只会绣一个香囊罢了，针脚粗得很，哪里能见人？不像吴姐姐能绣这样的大件儿。”说罢，苏婉君忽又想起来什么，忙在自己的那只包袱里寻出那两匹在宁波买的杭绸来，递给吴双妹道，“一点子薄礼，不成敬意。这是在宁波买的，听说倒是正宗的杭绸呢！这一匹玄色的给吴姐姐，那一匹桃红的烦您带给周姐姐罢！”吴双妹将那两匹缎子细看了一看道，“倒真是好杭绸，颜色也好。”又笑道，“苏小姐怎么这么客气，我们不知道你来，什么都没预备，你倒送我们这样好的礼，我们哪好意思收的？”苏婉君笑道，“这也不值什么，不过是我一点子心意罢了。吴姐姐要同我客气的话，那方才吃饭的时候，说要拿我当妹妹看的话，可见得不是真心话了。”吴双妹笑着拍了拍苏婉君的手道，“你既如此说了，我便收下罢！”又将那匹桃红的缎子摸了摸，笑道，“这一匹颜色实在好，小妹一定喜欢的。我这就去拿给她看，一会我再来看你罢。”
说罢，便告辞了出来，一直走到东边周小妹的屋子，也不敲门，一推门便进去了。那周小妹此时正和衣躺在床上，见吴双妹进来了，不过向她瞥了一眼，依旧躺着未动。吴双妹在床沿坐了，向她脸上看了看，问道，“怎么脸色这样不好？可是身上不舒服？我摸摸，身上烫不烫呢？”一面说，一面便要伸手，周小妹见状，忙坐起身来，皱了眉道，“做什么动手动脚的？我没事，不过累了，躺一会子罢了。”吴双妹笑道，“听你的话音，竟像是同我生气呢？你只管说，我哪里又招惹你了？”周小妹道，“你这个人，怎么这样多心？好好的，我为什么要生气呢？”吴双妹笑道，“我知道你这个人，心眼原那比针尖还小，想是今日见那苏小姐来了，我同她亲热了一些，心里便不好受起来。她是新来的，看在老爷的面子上，我也要对她多照拂一些，不过为了讨老爷的好罢了，难不成你还疑心我同她要好，便丢了你不顾了么？”周小妹冷哼一声道，“你同谁好，本是你的事，同我又有什么干系。”吴双妹道，“又说这样话了，我从前对你说的话，你都忘了吗？我们是立了誓的，若是谁负了心，立时便要遭天打雷劈，不得好死，难道为了一个新来的人，我倒愿意遭天打雷劈的么？”周小妹听了这话，向吴双妹睨了一眼，将嘴一撇，却不曾说话。吴双妹道，“一天到晚，只是发小孩子脾气。如今来了一个美人似的人，又比我们年轻，你不说和我一条心，想想怎么对付她，还同我置气呢，真正是个傻孩子，要不是老姐姐我帮衬着你，想是你早就被人卖了，自己还蒙在鼓里呢！”一面说，不面将那两匹料子拿给周小妹看，说道，“你别瞧她一点子年纪，小恩小惠的，倒是很会笼络人。这是杭绸呢，听说是在宁波买的，这匹桃红的给你，做个短褂子穿，多鲜艳！”周小妹道，“什么杭绸苏绸的，我不稀罕，你要，便给了你罢！”说罢，又向床上一卧，任吴双妹再说些什么也不开口。吴双妹叹了一声道，“罢了，我先替你收起来罢，什么时候你消了气，再问我要罢。我还要去老爷屋子里，他才回来，少不得有事找我。你要睡，便脱了衣服，安安稳稳睡一觉罢！”说罢便出来了，径自往西廊去。
一直走到马杰成的屋外，却见那屋门半掩着，里头似有交谈之声，只得到间壁来访苏婉君。苏婉君此时正开了箱子，拾掇衣物，见吴双妹来了，忙让进屋子来，笑道，“我只道是常大哥来了呢，原来又是吴姐姐。吴姐姐今日为了我的事，可操劳了半日了，此时怎么不去歇个中觉？”吴双妹笑道，“我向来不惯睡中觉得。苏小姐可是要找常先生吗？我仿佛听见他在老爷屋子里头说话呢。”苏婉君道，“我不过找常大哥说几句话罢了，他既是有事要忙，迟一些再说罢。”吴双妹道，“常先生是个谨慎的，平日跟着老爷做事，一句话也不肯多说，我听苏小姐称他大哥，想是同常先生交情不错了。”苏婉君笑道，“我上头只有两个姐姐，并不曾有兄弟，自从见了常大哥，只觉得莫逆得很，竟像是我的亲兄长一般。难得常大哥这一路也将我当做妹妹似的照顾我，如今见了吴姐姐，竟也待人这样亲切，我虽在此地无亲无故，却也不觉得怎样孤寂。”吴双妹笑道，“苏小姐能这样想，往后我们可是更加和睦了。”因见苏婉君在拾掇行李，四季衣服铺了满床，只装作不经意，上前看了几眼，笑道，“苏小姐到底年轻，你看你这几件衣服，颜色多俏皮，越发显得我同那老妈子似的，成日里不是莲青的，便是佛青的，什么鲜亮衣服也不敢穿。”一面说时，只见那一堆衣服底下压着一匹咔叽色的衣料，瞧那图样，迥非苏婉君之衣物，却像是男子所用，心里一忖度，虽有些狐疑，面上却不动声色，只同苏婉君说些闲话。又问，“方才我让阿金来伺候你，她可来同你请安了没有？”苏婉君道，“已见了她了，因我这里没什么事，便让她下去了。”吴双妹笑道，“苏小姐想必还不知道我们老爷的怪脾气，家里是不许用小丫头的，所以差不多的活，我都让老妈子过来做。阿金年纪轻，人也灵巧，所以我把她派给你，若是换了另外那几个，怕你是要受不了，一个个木是木得来，一些眼色也不会看。”苏婉君道，“这倒奇了，为什么老爷不肯用丫鬟呢？”吴双妹道，“老爷说做丫鬟的大多是家里穷，便把女儿卖了来做这些苦差事。其实人都有手有脚的，为什么吃饭穿衣都要人手把手伺候着？这岂不和废人没什么两样？因此他穿衣服也是自己穿，倒不像那些个洋大班，还要安排一个贴身的男仆人，专门给他穿衣服。”苏婉君笑道，“杰成这个人，心是极好的，想是他不愿作践人家女孩儿，才不许买丫头。”吴双妹笑道，“可见得老爷同苏小姐感情很好，我虽嫁了他这些年，可从不敢称呼他小名的。”苏婉君听了，脸上便是一红，忙道，“吴姐姐这话从何说起？我可没有这个心……”吴双妹笑道，“苏小姐又何必害臊呢，我老了，小妹妹性子又冷，不肯迁就老爷，老爷身旁虽有我们两个，其实我心里明白，我们哪里合他的心意？如今你来了，老爷也算得了个知己，我替老爷快活还来不及，又怎会做那拈酸吃醋的事呢？”说罢，又装作亲热的样子，执了苏婉君的手，问她如何与马杰成相识，又问起家中情形，听说她母亲是苏州人，父亲是上海人，便笑道，“我是常熟人，如此说来，我们也算是出自一省，也难怪你一来，便要听弹词。”苏婉君笑道，“虽是如此说，到底我是在福州出生的，虽能听一些苏州话，究竟连一句都不会说呢！”吴双妹道，“令尊是做什么买卖的？怎么竟由上海迁到福建去了？却也住得惯么？”苏婉君道，“上头调令一到，任谁也没有法子，便是住不惯，也是不得不去的。我父亲素来体风怯热，哪里能受得住那样闷热？故而才不幸早亡了。”吴双妹听得「调令」二字，方知那苏婉君竟是官家出身，不觉在心里吃了一惊，忙道，“苏小姐竟是个官宦人家的小姐么？难怪，我方才还同小妹妹说，单瞧苏小姐这通身的气质，便与我们不同。”苏婉君笑道，“吴姐姐也夸我太甚了，我双亲早已亡故了，如今还拿什么小姐架子，岂不叫人笑话。”吴双妹听了，正有一句话要问，却听间壁“吱呀”一声，接上便是常叹秦的声音。苏婉君听了，忙起身开门，恰看见常叹秦站在廊上发呆，便笑道，“常大哥可有事忙么？没有事的话，请到我屋子里坐一坐，我有话对你说呢！”一面说，一面开了门，将他让进屋来。常叹秦进得屋子，不防头看见吴双妹也在，忙垂手立了，叫了一声姨太太。吴双妹起身笑道，“常先生总是这样客气，同苏小姐便哥哥妹妹的称呼，见了我们，便无话可说了。罢了，你们既有事谈，我也该去了。”一面说，一面自去了。
待得吴双妹走了，苏婉君才向常叹秦笑道，“常大哥说吴姐姐是个极和气的人，起先我还不肯信，只道是你为了安慰我罢了，如今亲见了，才知道吴姐姐待我这样好，竟同我亲姐姐似的，我才算是放了心。”常叹秦道，“二姨太太虽好，底下人却爱嚼舌头根子，凡事仍须多生一分心眼。”又问指了谁来伺候。苏婉君便答是一个叫阿金的老妈子。常叹秦听了，沉吟了一会子道，“阿金原是二姨太荐来的人，听说二人还沾些亲，有这一层关系，苏小姐更要谨慎一些才是。”苏婉君笑道，“我有常大哥在身边教导着我，哪里敢不谨慎？常大哥只放宽心罢！”一面说，一面拿了那匹衣服料子，递给常叹秦道，“这料子是给我特为了常大哥挑的，常大哥可别嫌弃，做件粗衣服穿罢！”常叹秦接过料子一看，见是在宁波买的那匹杭绸，心里便是一动，不免抬头向苏婉君的脸上望去。苏婉君笑道，“常大哥只管望着我做什么？可有什么话要对我说吗？”常叹秦听了苏婉君这一句话，方才回过神来，脸上顿时涨得通红，灿笑道，“我因想着马先生交托之事，一时竟走了神，真是不该。”苏婉君道，“常大哥既有事要忙，我也不虚留了，没事的时候，便到我屋子里来坐一会子，若是得闲，我还想求常大哥再教我些洋文呢！”常叹秦因心中有事，只略一点头，急急地便走了。
到了这日晚间，用过晚饭，苏婉君回至房中，正欲歇息，不想那男仆人阿德风风火火地前来传话，说是老爷有事请苏小姐过去。苏婉君忙了一天，已觉有些疲累，便问阿德道，“我此刻倦得很，你去回老爷，有什么话，明日再说也不迟。”阿德听了忙笑道，“苏小姐还是去罢，要是那没要紧的事，老爷也不会让常先生来传话了，可见是大事呢！”苏婉君道，“有什么要紧的事，他自己不来，倒要费这些工夫，让旁人来传话？既是老爷请了常大哥来来传话，怎么倒不见他的人影？”阿德忙道，“常先生因说他身子有些不舒服，因而遣了我来通禀，他已回家去了。苏小姐若不信，等明日常先生来了，问一问常先生，看我阿德可曾扯谎？我阿德便是有一百个胆子，又哪里敢在苏小姐面前耍滑呢！”苏婉君笑道，“我几时说你扯谎了？你便急得这个样子，我知道，我若是不去，你在常先生面前交不了差，罢了，我也不叫你为难，我这就去问问老爷，什么了不得的事，值得这样兴师动众的。”一面说，一面便出了屋子，去寻那马杰成。
谁知那马杰成的屋子，竟是房门紧闭，苏婉君只得将门板拍了几拍，又向里头笑道，“好大架子！既请了我来，怎么还叫我吃闭门羹呢？你既搭架子，我可推门进来了！”话音才落，只听里头马杰成的声音，一叠声地叫着“等一会”，过了半晌，却不见人出来，苏婉君只觉摸不着头脑，只好在外头等着。又过了一刻，马杰成才将门开了，伸出半个脑袋来，笑向苏婉君道，“你来得也太渥早了些，我不是嘱咐常先生，叫你务必过一刻再来的么？”苏婉君道，“这真是奇了，你又说有事同我商量，遣人来请我，我只当有什么要紧事，连茶也不曾喝一口便来了，这会子你又说我太心急了。做什么要过一刻再开？难道你这屋子里还有什么客么？”一面说，一面便欲推门而入。马杰成见了，忙捉了她一只手，又伸出一只脚来，将门抵住，笑道，“你还是过一会子再来罢！”苏婉君道，“你这个人，真是腻味死了！做什么不叫我进去？莫非里头……”话才说至一半，忙掩了口，向里头一直，悄声道，“可是吴姐姐，还是周姐姐在里头么？”马杰成听了，却只低头笑个不住。苏婉君见他言辞闪躲，只道他被自己说中了心事，故而才不好意思起来，虽觉心里有些不好受，脸上却不肯露出来，只笑道，“既是有人在，我便走罢。”马杰成见苏婉君脸上虽带着笑，却是两腮通红，分明是一副生气的样子，只觉得好笑。又见她转身欲走，忙拉了她的手，一句话还不曾说出口，苏婉君却忙甩了他的手，轻声道，“做什么拉拉扯扯的？你还不快进去，不怕屋子里的人等得心急么？”一面抽身要走。谁知那马杰成竟不肯松手，只略一使力，便将苏婉君拉到那屋子里头。
苏婉君挣扎要走，慌忙间一扭头，却见屋子里并没有人。又一看时，竟觉得这屋子仿佛和白天所见又换了一个样子，床上垂着的珍珠罗帐，此时已换成了大红纱幔，壁炉旁的矮几上头也蒙上了红布，垂了流苏花边。最妙的是壁炉和矮几上各设了一个嵌金的铜烛台，高点着两支龙凤花烛。这屋子本来就有许多红色，经此一布置，更觉喜气洋洋。苏婉君见了这一番景象，愣了半晌，忽然明白过来，一张脸顿时羞得通红，转身便要走。马杰成却将门一关，一把将她拦住，笑道，“怎么？屋子里并没有别人呢，你还要走吗？”苏婉君听了这话，便知自己中了人家的计了，只觉又是羞，又是好笑，低了头咬着嘴唇，只不肯将那笑意现出来。马杰成笑道，“这会子倒笑了，方才怎么板着一张脸？”一面说，一面伸了手，去抚弄苏婉君的脸颊。苏婉君只觉脸上一阵奇痒，也不知何故，心里慌乱得很，一双眼睛也不知道望向那里。马杰成一低头，见自己这一位小小的新娘子，此刻是脸色驼红，美目流盼，真是压倒桃花，也不觉心猿意马起来。那四支龙凤花烛，却将这房间里的一片春情照得分明，只见那墙上印着的两个影子，依偎着，由门边到了床边，那烛光便摇曳着，烧得更是火热。这一晚，可真是应了「被翻红浪」四个字的典，是十分的春光旖旎。
次日一早，也不过七八点钟，苏婉君便已醒了，见马杰成还睡着，因不忍将他吵醒，赤着一双足，蹑手蹑脚的，坐到妆台前，对了镜子一望，只见那镜子里的人，脸颊微红，仿佛还带着几分春色。又扭头见那两对红烛，虽已烧得差不多了，却还燃着些微的火光，想起昨夜之事，不觉脸上又是滚烫。又想那马杰成对自己究竟是用了心的，虽我们早在船上成了夫妻，到底昨夜才是正经的新婚之夜，我是个糊涂的人，自己尚且不曾在意，他却肯费心安排，可见他心里定是有我的。他对我如此情深，可自我嫁了过来，却不曾为他做过一件事，如今到了家里，一切家事又有吴姐姐打理，越发用不着我出什么力了。可若让我只管心安理得地受他的情，却叫我心里不安。他个是要什么便有什么的人，若问他还有什么憾事，恐怕也只有膝下无子这一件事了，若我能早日替他生一个孩子，叫他也享一享天伦之乐，他必是心满意满，别无他求了。如此盘算着，脸上早是又红了一圈，见一旁脸盆里还有一点水，便用手绢搓了，擦了一把脸。
谁知马杰成睡得浅，听了这水声便醒了，只不出声，弯了一条手臂，枕着脑袋，半侧了身子看自己这一房新娶的娇妻。见她此时只穿了一件蓝布的小坎肩，底下是雪白的衬裤，越发显得娇小玲珑，惹人疼爱。苏婉君洗罢了脸，转过身来，刚想穿衣服，忽然看见床上有一对眼睛在望着自己，不免吓了一跳。马杰成见了便笑道，“胆子那么小，这屋子里只有我们两个，你有什么可怕的？”苏婉君笑道，“你个促狭鬼，醒了也不说一句话，冷不丁地看到你睁着眼睛，就是不吓人，也要唬我一跳了。”马杰成笑道，“这却不能怪我，我一睁眼，便看到一个美人在那里梳妆，真比画上画的，还要赏心悦目，真叫我疑心是不是还在梦里没有醒，这才忘了说话呢！”苏婉君听了，脸上一红道，“你这个人，一睁眼睛，便没个正经，我还是离了这里，也叫你醒一醒。”说着，便作势要走。马杰成忙从床上爬起来，走过去拉着苏婉君的手，笑道，“我虽自认不怎么顽固，但也绝对不是个轻浮的人。只是一睁眼看这燃着的蜡烛，还有这一片红色，又看到你这样一个人，又想到你如今已是我马杰成的太太了，叫我怎么不高兴？我一高兴，便什么都顾不得了。”苏婉君听了，低头笑道，“这就乐得你忘乎所以了么？恐怕你高兴的事情，还在后头哩！”马杰成便问，“还有什么事比这更高兴的吗？”苏婉君笑道，“自然有，如今我也不说破，你自去细想便是。此刻天也不早了，你既然醒了，我们便梳洗了下去吃饭。”说罢，便开了门，见阿金已在外头候着，便让她打两盆水来洗脸。
一时水来了，苏婉君梳洗了，便叫阿金替她梳头。马杰成不过擦了一把脸，背了手立到苏婉君身后，苏婉君见他只是望着自己，对了镜子便是一笑。阿金看在眼里，却是撇了一撇嘴。二人梳洗已毕，穿了衣服，便到楼下饭厅用饭。苏婉君一进饭厅，便看见吴双妹和周小妹二人已坐在桌旁了，忙笑着道了早，又道，“吴姐姐辛苦，怎么也不多睡一会子，这么早就起来了？”吴双妹望着她笑道，“新娘子昨天更辛苦呢，不是也这么早起来了？”苏婉君脸一红，嗔道，“吴姐姐是个厚道人，怎么也拿我开玩笑？”吴双妹笑道，“我说的是实话呢！”说着，倒像是想起什么事来，便问马杰成道，“老爷，那汤可要给苏小姐喝？”马杰成听了，不曾迟疑，便点了一点头。吴双妹见了，却向苏婉君望了一眼。苏婉君听说一个「汤」字，只道是吃食一类，忙道，“吴姐姐可别为了我一个人，又去调羹弄饭的，我同大家吃一样的东西罢。”吴双妹笑道，“这是老规矩呢，苏小姐还是依了老爷的意思罢！”一时汤端了上来，苏婉君见是浓黑色的一小碗，不是汤，竟是药了，略尝了一口，只觉里头虽有药味，却是甜津津的，心下便猜是保胎之药，脸上就是一红。马杰成见她犹疑，只道她已识破机关，故而才不肯喝，便道，“你们中国人是喝惯了药汤的，想必已知道这药的功效。这事我原也有苦衷，你若肯体谅我，便将这药喝下，若是你不肯喝……”苏婉君见马杰成当了吴、周二人之面，只是说个不住，早将脸红破了，忙拦了他的话道，“不必你多嘴，我很知道这是什么药，我喝了便是。”说罢，便拿了一个银勺，将那碗药汤慢慢挑了喝了。马杰成本还有些隐忧，此刻见苏婉君如此肯体谅自己，心头倒是一喜，岂知道在这欲言又止之间，竟埋下了一个天大的误会。唯有那一个吴双妹，早将二人的心事猜了个通透，却不肯说破，只在心里暗自盘算。
