著名的风景区黄龙，位于川西北松潘县东北、岷山山脉的主峰——宝鼎山山麓。其地山势如龙，称“藏龙山”。据《松潘县志》记：“古传载，有黄龙助禹开江事”；《史鉴》亦载：“禹导江乘舟至茂州，黄龙负舟，禹仰天祝天龙，遂为前导。”于是始开岷江。这个传说中称赞了黄龙导开岷江的功德，百姓始建祠以祀，曰黄龙寺，其地名亦源于此。
在松潘县东北56公里的原始森莽中，有一条长约15公里，宽约500米的乳黄色山坡，从海拔3500米斜挂下来，犹如一条黄色的巨龙，身着3400个彩色的鳞甲（海子）静静地卧在原始森林中。这就是黄龙风景区。黄龙风景区包括黄龙古寺、溶洞景观、黄龙洞以及黄龙沟谷中最美最奇的彩池和瀑布。
黄龙寺始建于明代，有前、中、后三寺，统称黄龙寺。分别坐落于黄龙沟的龙头、龙腰、龙尾三处。前寺又名罗汉堂，寺门原有一副对联：“玉嶂参天一径苍松迎白雪；金沙铺地千层碧水走黄龙”，生动地描绘出了此处风光。寺前原有一牌坊，额书“天然图画”，现已片瓦无存；中寺距前寺五华里，现仅存观音殿、十八罗汉塑像及各殿残柱；后寺为黄龙真人正殿。在黄龙沟顶，海拔3538米，有上、中、下、三重殿宇，为重檐破山式建筑，现在旧貌基础上修葺一新。寺门正中有两幅匾额，上面一幅制作巧妙，正看为“黄龙古寺”，右看为“飞阁流丹”，左看为“山空水碧”；下面一幅上书“心传遥接”。殿中塑有身着黄色道袍，白髯飘胸，神态安详的黄龙真人像。真人安然坐于龙脊上，后壁绘有龙水图案。主像两侧是文殊、普贤塑像，神态生动。
每年农历六月十六日，为纪念黄龙助禹疏导大江之功，方圆数百里的藏、羌、回、汉等各族百姓，都来黄龙寺前举行“黄龙庙会”。庙会历时三天，盛况空前。其时，黄龙沟中，美丽如画的海子畔账蓬莲营，炊烟缭绕；入夜，篝火堆堆，山歌不断。庙会期间，青年男女，采格桑，摘娑萝，捆扎成束去“转花池”卜吉凶；或跳锅庄，对山歌，情意绵绵；年长者，手持香火，逢庙就拜，遇经堆则叩，十分虔诚，企盼年成丰收，六畜兴旺。“黄龙庙会”是游览黄龙风景区盛大的节日，很有民族特色。
黄龙风景区总面积36万亩，除著名古刹黄龙寺外，主要的还是那被称为“人间瑶池”的奇特溶洞、瀑布和姿态各异的彩池。据地质学考察，黄龙沟的地质形态和九寨沟相类似，都属喀斯特地形。黄龙沟所在地的十几里长坡，远古时期是一条冰川，后来，寒冷的冰川期过去了，石灰岩构造的山体、岩体的渗漏，形成众多的溶洞；山岩源源不断渗透出的泉水，或构成飞瀑，或汇成溪流。泉水含有丰富的碳酸钙质，顺着山坡、峡谷冲刷、沉淀，日积月累，便形成若干梯堤、环埂，拦截着沟内泉水，汇成3400多个大小不等、形状各异的池沼。因泉水含碳酸钙质，故池底、堤埂及池水的深浅不同，形成了彩色斑斓的五彩池。在阳光照耀下，鹅黄、湖蓝、靛青、茜紫，变幻不定，令人感到神秘莫测。《松潘县志》载：“五彩池……所望如明镜，澄净无尘，各有坡堤，迂回如砌，大抵成天然，不假人力。池之形有似钟、鼎、瓶、壶者，有似蕉叶、莲瓣、菱角者。水色则荡红、漾绿、泼墨、橙黄，甚或似蓝非蓝，似白非白，五色纷呈。”因此，人们把黄龙风景区这种奇特的景观称之为“人间瑶池”。
在众多的溶洞和彩池景观中，最使人神往的是黄龙洞、洗身洞、金瀑泻银、洗花池、盆景池、明镜倒影、娑萝映彩、琪树流芳等景点，难于一一枚举。
黄龙洞位于黄龙后寺山门左侧十里处，是一个大溶洞，又叫佛爷洞。相传黄龙真人曾在此处修道。洞口仅三尺见方，为高大的杜鹃花丛所簇拥。人洞初极狭，行十多米，洞渐宽敞，呈现出一溶洞大厅，高约二十米，长宽各五十米。厅之一方，石壁的平台上有三块状如真人大小的钟乳石，其形态很像穿着道袍的神像。它盘腿而坐，俯视洞底。相传这些神像是黄龙真人和他的儿子修道成仙而遗留的躯体化成。其实是溶岩滴水中的碳酸钙质经过长期凝结而成，形态逼真，可能是经过民间艺人巧妙修饰而成。离神像不远，还天然地陈列着石床、石被、石凳、石柜等器物，这些也被说或是黄龙真人的遗物。大厅洞顶上垂满石钟乳，形如雪莲盛开，又如珠翠悬垂，其中有一对长约三丈，粗约一尺的“黄龙”，昂首相对，曲躯欲飞，相传是黄龙藏身于此。故黄龙洞又传为黄龙栖身之宫。黄龙洞大洞套小洞，深度莫测，有暗河流淌，传出淙淙水声，给洞府增添几许神秘色彩。
洗身洞在黄龙沟口数百米处。名为洞，其实是一道大瀑布中的洞穴。在四十多米的石灰岩峭壁上，似万道碧波的湍流，由几十米的高崖上倾泻而下，飞珠溅玉，形成一幕奇特的水帘，在飞雾迷濛、虹霓道道之中，有一个圆形的洞穴。此洞仅容一人藏身，顺着陡峭岩壁，可攀援而至洞中。人立洞内，四周水气弥漫，似雨非雨，似雾非雾，好像全身皆受洗礼。然而奇异的是出洞后却衣衫并不湿润，此为一奇，故名之洗身洞。相传，入山朝黄龙寺者，皆至此洗身净虑，以示虔诚，并可消灾祛病；婚后未育的妇女，亦可获得子嗣，故为神洞。到了冬天，流水结冰，雪瀑如幕，垂下千万条玉柱，晶莹剔透，构成冰雕玉琢的世界，置身洞中，则别有一番情趣。
飞瀑流辉是黄龙沟中另一处奇景。沿沟曲折而上，穿过藤萝交错的密林，沟势突然陡峭，上游来的湍流，从高约十米的崖坎上漫出，顺着长达六十余米的坡坎飞泻而下，形成几十道梯形瀑布，大者成瀑涌，小者如银帘，哗哗倾泻，飞珠流辉，景象十分壮观。
从“洗身洞”上至“杜鹃映彩霞”止，有一片坡滩，大约一里许，宽达几十上百米的河滩，这便是金沙铺地。河滩全由黄白色的钟乳石铺就，如膏如脂般的冻凝，微显凸凹，深不盈尺，浅则几分。碧水漫涌，水花飞溅，似黄龙的鳞甲，如金沙铺成，满滩千池竞秀，万朵银花绽放，绚烂多姿，人漫步于滩上，如行画中，恍如置身瑶池琼宫。
石塔镇海位于黄龙后寺背面，由上百个玲珑精致的各色彩池连缀成片，因池群中有一对石塔和一座翘檐的石屋顶而命名。由于池底、池壁、堤埂及四周崖壁石质含碳酸钙沉积成分，故映衬着池水呈乳白、银灰、鹅黄、金色、绛紫、橙黄、深蓝、紫墨诸颜色，绚烂多姿，幻化不定，故人们随之命名为“洗玉池”“珍珠池”“金鸭池”“金鱼池”等。池之堤埂，蜿蜒曲折，天然多趣，如碧玉雕砌，翡翠琢成，将一个个状如鳞片的小池分割开来又连缀成片。每年初春，冰雪消融，碧水漫池，在阳光下，彩池流霞泛光，似织锦，如图画，幻化迷离，胜如瑶池。
黄龙寺不仅是著名的风景区，也是自然保护区，景区内成片的原始森林，镶嵌于黄龙沟的四周。宝鼎山巍峨挺拔，山顶终年积雪，还出产冰川石及雪山的珍稀动植物如雪蛆、雪蛙和雪莲花等，更是世所罕见。和九寨沟一样，黄龙风景区也以其神奇瑰丽的景色和丰富的自然资源，被联合国教科文组织列入世界自然遗产名录。同时，黄龙继九寨沟与武夷山之后2000年获得联合国“人与生物圈保护成员”称号的景区。
