项羽（公元前233年～前202年）是秦汉之际反秦起义军首领，军事统帅。名籍，字羽，下相（今江苏宿迁西南）人。楚国名将项燕之孙。少时从叔父项梁学兵法，粗知其意，却不能学到底……23岁时，见秦始皇巡游威仪，脱口而说：“彼可取而代也！”次年，杀会稽（治今江、苏吴县）郡守，助项梁起兵响应陈胜。陈胜死后，项梁找到楚怀王名叫心的孙子，仍立其为楚怀王，以号召楚故地人民。项梁战死后，项羽归楚怀王节制。怀王以宋义为上将军，项羽为次将，与秦军相持。宋义不思与秦决战，只顾饮酒作乐，不管士卒饥寒交迫。项羽怒而杀宋义……自统大军，渡过漳河，破釜沉舟，大败秦军于巨鹿（今河北平乡西南）。又在漳南（今河北临漳附近）再败秦军，逼秦将章邯举军投降。后怀疑秦降卒心中不服，坑杀其20余万。入关后，杀秦降王子婴，烧宫室，收秦宫货宝、妇女。秦亡后，项羽自号西楚霸王，都彭城（今江苏徐州），封诸侯18个，令他们分据各地，其中刘邦为汉王。次年派人杀楚怀王。不久，因放松了对刘邦的防范，被汉军攻下彭城。项羽以轻兵袭击汉军，获得大胜，追杀汉败卒10余万，险些生擒刘邦。此后，一克荥阳（今河南荥阳东北），两夺成皋（今荣阻西），保持着对汉军作战的优势。由于不重视建立巩固的后方，又不善抚恤将士，缺乏全面筹谋，喜凭一己之勇作战，不久失去对汉军作战的主动权。到公元前203年，因粮尽而与汉议和，以鸿沟（从荥阳以北向东流至今开封附近，折向南流，至今淮阳东南入颍水）为界，西属汉，东属楚。
议和以后，项羽率兵东归；汉军却乘势追击，但因韩信、彭越未来会合，在固陵（今河南淮阳西北）大败于楚军。这时刘邦采用张良的建议，答应给韩信、彭越以大片封地，两人遂率军与刘邦会合于垓下（今安徽灵璧东南，一说今河南鹿邑东）。项羽被围，夜闻四面皆楚歌，突围南走。公元前202年，项羽退至乌江（今安徽和县东北），被汉军追击，因无颜见江东父老，不愿渡江避难，下马步战，杀汉军数百人，身受伤10余处，自刎而死，结束了其极富传奇色彩的短暂的一生。
项羽征战8年，时间不算长，但作战不已，有丰富的战争经验和高超的作战艺术。他自称……“身经九十余战，所当者破，未尝败。”的确，他在具体的作战中很少失败，甚至被刘邦追击到固陵时还能反噬一口，大破汉军。然而就整个楚汉战争而言，他却是最大的失败者。
据《汉书·艺文志》，他写有兵法1篇，惜早已亡佚。
