从马球会上回来后，延星更觉得生活索然无味了，每天不是在家里跟着张氏学理家，就是上闺学受嬷嬷们教导，要不是还有小厨房和叽叽喳喳的郑循汐分散分散注意力，这日子就更无聊了。
捱到五月初二，延星正想着过两天就是端午节了到时候让小厨房做几个咸肉蛋黄粽来尝尝，夏竹就兔子一样蹦进东厢房来急急地说：“姑娘姑娘，再过两天就是端午啦，这回可有好玩儿的了。”
延星一心拟着菜单，头也没抬地回她：“不就是个端午么，年年都要过的。府里不过是吃粽子、拴五色线、戴些个香囊这几样罢了，外头赛龙舟再热闹咱们也去不了。”
夏竹却摆摆手，一脸得意地说：“这回姑娘可不知道了罢，我一早就听说了今年官家要办一场龙舟会，不仅要给群臣及家眷赐宴，还允许平民百姓也来观看呢。”
延星一下子来了精神：“真的？那是要在哪里办？要是在宫里咱也进不去呀，须得是有品级的太太们才去的了。不对不对，若是在皇宫办，升斗小民们就更进不去了。”
夏竹按着她坐下，慢慢给她解释：“宫里哪有那么宽阔的水池来办龙舟会呀，且岸上得要多少亭台楼阁才能放得下那么些达官贵人们。这回好像是在银华池那边办呢，官老爷及家眷们自坐在楼宇里吃席观赛，外头的平民们只在南岸与北岸上看看热闹罢了。”
哦，原来是在银华池呀。
银华池在开国之初刚建的时候本是用作训练水军的，后来经过多次营建，里头楼阁台榭渐渐齐全了。且本朝除了用不着水军的北狄外，其他别无外患，这个银华池就渐渐变成一处皇家园林了。
从德宗皇帝开始，为了显示帝王家与民同乐之心，银华池每年春日里都要择几天开池，任平民百姓们游览。每逢开池的日子，小半个京城的百姓都汇集到这一处游玩，东岸上还允许小商贩们摆摊卖些吃的喝的及小玩物，更有卖艺的杂耍班子也来凑几场百戏表演逗游人们一乐，能比这几日更热闹的怕只有上元节了。
“既不是在宫里办那可要好得多了，没那么几大箩筐的规矩拘着，诰命夫人们进了宫尚且怕有个什么行差踏错的，更不谈咱们这些才学了个半吊子的小丫头了。只不知这回能不能轮得上咱家。”延星很不想错过这次龙舟会，毕竟在古代官宦家庭的小姐们无事是连内院大门也出不得的，更不谈像在现代那样约上几个小姐妹就能肆无忌惮地逛街了。
夏竹看着自家姑娘这副没出息的样子只觉得好笑：“我的傻姑娘，咱家老爷是堂堂二品都督，天子近臣！咱们大娘子可是正经拿了敕封文书的二品诰命夫人！只有二品以上才能称夫人，下面的都只能叫淑人、恭人之类了。别家不知道，反正咱家应是能去的。”
“那我也能去么？我可不是什么有品级的太太呀。”延星眼睛里闪起兴奋的光芒。
“这个，大概是能的罢，一个主母怎么也得带上个把小姐呀。”夏竹摇着延星的胳膊求道，“姑娘要是能去的话，把我带上吧？我就去看两眼，决不给姑娘添麻烦！”
“这你得问春桃去，上个月马球会便是让你跟去的，也不能回回都紧着你一个罢。”延星觉得做主子还是要注意一碗水端平比较好。
“得了，我去找春桃姐姐求一求，大不了多替她当几次夜值。”夏竹乐颠颠地跑出去了。
“嘿，这丫头自己走得倒快。”延星只好转头朝门外叫别的丫鬟，“碧露，碧露。”
一阵脚步声过后打起帘子进来的却是碧珠，她走近了说：“回姑娘，碧露姐姐正和春桃姐姐一块儿在小厨房里清点这个月的份例呢，姑娘有什么事就吩咐我罢。”
“随我去一趟正院。”延星迫不及待地想找张氏问问自己到底能不能去龙舟会。
正院里张氏正吩咐春雨去针线房里问问前几日让赶制的新衣服做好了没有，延星就走进来亲昵地挽起张氏的胳膊，还没酝酿好要怎么说，张氏便抢先开口道：“星丫头来找我是不是听说了官家要办龙舟会？”
延星眼睛一亮，听起来有戏！遂点头如捣蒜地说：“是呢是呢，咱家能去么？我能去么？？”
张氏白了她一眼：“托你老爹的福，咱们刚刚好能够得着。除了有爵之家，这次怕只有二品以上的官员及家眷才轮得上。听说就连有爵之家也不是个个都能去的，反正咱家是收到宫里的恩旨了。我既是要去，怎么能不带上你？星丫头真是赶巧了，下头弟弟妹妹们都还小，回回都让你占了便宜。”
听了这话，要不是有礼仪规矩束缚着延星都要高兴得跳起来了。
“那母亲快与我说说，龙舟会是怎么个样子的？”
“这我哪能晓得？虽说先皇在位时也曾办过这样的龙舟会与官民同乐，可我却是没赶上的，你要去问国公府里的老太太或还能知道。”张氏又赏了她一个白眼。
延星忽视掉张氏投来的白眼，热情不减地继续问：“那郑国公府也会去的罢？又能同循汐一块儿热闹了。”
张氏看见春雨取回了新衣裳正往院里走，便敷衍地答道：“应是会去的，不过吃席的时候怕是坐不到一起，得等到看龙舟时或还能处在一块儿。”
延星也注意到春雨托着两盘鲜亮的衣服走过来了，刚想开口问，张氏就拉过她吩咐道：“正巧你来了，就顺便把龙舟会那日要穿的新衣裳试一下，若有不合身的地方还得赶着改改呢。”
延星像个布娃娃一样任人摆布着又脱又穿了好一会儿，才得以从张氏那里脱身。
第二日碍着有些闺学里的小姐妹可能去不了，延星只偷偷和郑循汐通了个气，约好龙舟会那日宴席后互相找寻，好一道看热闹。
到了龙舟会这日早晨，延星早早地起身，由丫鬟们服侍着穿戴好昨晚就备下的衣衫钗环，虽然戴了那支赤金缠丝嵌多宝的衔珠小凤钗并两支缀珍珠的金步摇后头上好似顶着一块板砖，延星还是乐意的，只不过在心里感叹一句：这是哪家的工匠这么实诚，用料还真足啊。
龙舟会的宴席虽是中午才开，然皇亲国戚并些有爵之家是得早早就去给官家和皇后请安的，顺便刷一波存在感。
不过这里头就不包括都督府了，是以延星梳洗好后可以细嚼慢咽地用完早膳，再慢腾腾地带着夏竹去正院找张氏。
夏竹几乎没费什么功夫就从春桃那里求到了这次陪着小姐去龙舟会的机会，走在去正院的路上脚步异常轻快。延星暗暗决定下回不论是多稀罕的去处必要舍夏竹而带春桃，不患寡而患不均嘛。
正院里张氏正等着延星，今日她规规矩矩地按品级妆扮上了，不再像平日去参加亲戚故旧家的宴会那样由着性子随便打扮。
因银华池离得有些远，官家赐宴又是脖子上有一百个脑袋也不能迟到的，母女俩宁可去得早些等着也不敢真闹出笑话来，于是辰时三刻即动身出发了。
从下车开始，延星谨遵母命只管低着头跟着张氏走，不敢乱瞟一眼。且周遭肃穆庄严的气氛让她脑子里止不住地复习“满清十大酷刑”，生怕一个步子迈错就被押进哪个慎刑司一般的鬼地方了。
皇家威严果然不是吹的，这才是个皇家园林就如此了，只听见人来人往的脚步声，却不闻一丝嬉笑打闹。那皇宫该不会是个大冰块罢？还好还好，没穿越成什么妃子，不然非得闷到抑郁不可。
一路懵懵懂懂地跟着，又是上楼梯又是下楼梯的，不知走到了哪处张氏停了下来。延星刹车不及差点撞上张氏的背，才堪堪稳住身体就听到一句：“夫人就坐在此处候着罢，切不可喧哗吵闹扰了圣人清净。”
张氏恭恭敬敬地应了，带着延星在一个小圆桌前坐下。
延星这才敢略抬起头来瞟了两眼，此处是一条宽阔的长廊，廊下靠栏杆的一面整齐地摆了许多桌椅供各府家眷在此等候，此刻长廊里满是珠围翠绕，叫人看花了眼。栏杆外就是波光粼粼的池水了，看样子这里并不是银华池的正中央。
延星拿出毕生的本事，偷偷往栏杆外看了好一回，才大致了解了银华池的内里布置。
首先自己所处的这块地儿大概是银华池东岸的一处小楼上的二楼，银华池的四周则被红墙围了起来，只北面留了一个大门，此时还不断有达官贵人家的马车从门里进来。
银华池整个呈方形，池内正中央也筑了一方形平台，台上建了一座两层的大殿，周围又有四座小殿围绕，其间以回廊相连，廊上挂起了纱幄将殿宇与外头隔断开来。
平台的东边一侧设了一座长拱桥通向银华池的东岸，拱桥向东延伸到岸边平台，平台上有一黑木高门，上题着“棹影”二字，门旁是两座对立着的砖楼。
门外就是东岸的街道，街道西面临着池水，东面则筑起一座雄巍的石砌高台，高台上是金碧辉煌的楼阁，正中的楼宇上挂着一块描金的牌匾，上龙飞凤舞地写着“彩华楼”三字。
彩华楼里人头攒动，英宗皇帝携皇后正在那里受众臣朝拜。
石砌高台的两旁建了两组陪衬的小楼，北边这组楼里正坐着二品以上的诰命夫人及她们带来的自家姑娘，比如张氏和延星。至于南边那组楼延星猜测应该是留给有爵之家的家眷的。
高台下再往南的临水处又有一座雕梁画栋的大殿并周围一圈黄瓦小殿阁，此时正门禁森严地守着一群皇家侍卫，估计午宴便是设在那里。
其余南北两面岸上不过是些彩棚凉亭之类，无甚稀奇。唯西岸被一高大的屋形建筑生生隔成两段，且那屋怎么是建在水里的呢？
延星猜不出来它是做什么用的，遂撂开去不想了。
一会儿长廊里来了一队宫女，一对一地垂首站在夫人们的身边。
昨天张氏给延星讲过今日的流程，先是官家赐宴群臣，饭后移步池心大殿；再把外头翘首以盼的百姓们放进来一道观看水戏，待水戏队伍退场后引出大龙船，指挥小船列阵表演一番；最后就是今日的重头戏——龙舟夺标了。
赛龙舟也不是不论什么船就胡乱比试一通的，而是按照船的类别分了好几场逐一竞赛夺标。每场获胜的队伍都能得到官家预设下的丰厚赏赐，但平民百姓是只能观看不能参与的，下水比试的都是军中士卒。
现在来了宫女要领她们下楼，怕是宴席要开始了。
