几日后，楚靖国与蛮荒国的战争正式拉开帷幕，虽说蛮荒国是后起之秀，地少人稀，军事实力却是不容小觑，他们的军队人数不在多，而在精，第一战是楚政择率军出战，他有些小看了蛮荒国，起初形势并不乐观，但在相互攻伐的过程中，他逐渐看透了蛮荒国的战术，便立即集中火力采用火攻攻破蛮荒的中坚力量，再逐一歼灭敌军主力，拿下了第一战的大捷。
首战告捷，军士们的士气大增，当晚将士们便饮酒高歌，热烈庆祝。看着意气风发的楚政择，楚湛赞许地点了点头，他不由得想起了在出发前，父亲楚炎与他的一番话：
“湛儿，虽说政择是我领养的孩子，但在我心中，他与你都是我的亲生儿子，地位并无不同，你要同他好好相处啊！”楚湛有些摸不着头脑，他一直都把政择当成亲弟弟，楚政择也一直被看作是楚家的嫡公子啊！“父亲言重了，我们兄弟二人一直是肝胆相照，情深义厚！”
楚炎放心地点点头，意味深长地说：“前些日子，王上特地召我密谈，谈的，便是继承王位一事。王上子嗣中有四位皇子，但都无所作为，十三年前，唯一的公主凌婉不幸早逝，他已是心力交瘁。如今，他靠得住的，便只有你们。”
楚湛心中一惊，单膝跪地道：“父亲，我只是为国效命的臣子，并不奢求那至高的王位，湛儿只盼天下安定，百姓安宁！”楚炎对他的反应也是意料之中，笑道：“为父还能不了解你吗？你一颗赤胆忠心，虽有君王之才，却无君王之意。因而，我推举了政择。”
楚湛这下便明白了父亲的意思，抱拳道：“孩儿一定不负父亲厚望，全心全意辅佐择弟，拥护新王！”
“如此，我便放心了，你们相互扶持，相互信任，楚靖的大业，便托付给你们了！”
——只是，此情此意，楚政择再也没法领会了。
四月后。
“——报！王上！王上！”传话的士兵气喘吁吁地跑到乾龙宫外，似是有十万火急的事要禀报。
楚靖王凌仲准他入内，见此情形，皱眉问道：“什么事？战事可还顺利？”
那个士兵全身止不住地颤抖，说：“回王上，楚大将军他——”
“取得大捷回来了？朕果然没有看错他！”
“不……不是......楚将军他……反了！”
“啪啦啦——”桌上的茶杯与奏章尽数打翻，发出震耳欲聋的响声。
凌仲不可置信地瞪大双眼，手颤抖地指着士兵，“什么！？你再说一遍？”
“楚大将军……他……他叛国通敌，与那蛮荒国联合起来倒打一耙，重创了楚靖军队，幸亏燕王殿下及时赶到扭转了局势，现已班师回朝！”士兵战战兢兢地跪在地上，一字一句地说道。
“嘭——”凌仲虚脱地瘫坐在龙椅上，他只觉得脑袋嗡嗡轰鸣，眼前似是有白光乍现，楚湛！反叛！怎么可能！怎么可能！
“朕不信！证据呢？楚湛叛变的证据呢？传燕王，快传燕王！”
楚政择早已候在了殿外，得到王上传唤，大步流星地迈入宫殿，他俊朗的脸上沾满了血，神色凝重，跪地认罪道：“王上！臣罪该万死！臣的大哥楚湛不知何时与那蛮荒国勾结，在战场上率领追随他的叛兵反过来屠杀楚靖军士，臣作为将领，却无半点察觉之意，求王上降罪！”
凌仲看着楚政择这样狼狈，言语又这么沉痛不堪，心中一寒，但他仍不死心，继续问道：“证据呢？除了你的言辞，还有没有别的证据？”
楚政择挥手示意，外面立刻就有人捧着一沓书信进来，呈给王上道：“王上！臣等在楚湛将军营帐摆放的衣物中发现了这封密信，又与楚湛的家信对照，笔迹是完全一致的！”
凌仲接过那封密信，快速展开，空白一片，他便就旁边的烛火上烤了一烤，字迹就立刻显现了出来，他永远都不会忘记，楚湛曾经呈给他的奏章上，都是这样遒劲有力的字，无需家信对照，他便一下子辨认了出来……
密信上赫然写着楚湛向蛮荒国请求支援粮草，和打算联合攻打楚靖军队的计谋，甚至还想在大战之后，杀了燕王灭口，夺取楚靖的王位……
一字一句，字字珠玑，每一句话，在凌仲眼里都已变成了熊熊的烈火，越烧越大，越烧越旺，直至将他团团包围，完全吞噬，让他，灰飞烟灭！
他曾经那么信任的忠良臣子，他引以为傲的骠骑将军，时时刻刻想夺取王位，置他于死地，他却一概不知，甚至还与楚炎谈论，把他作为新王的候选人……
狼子野心，藏得如此之深，让凌仲觉得自己顿时可笑至极，差点背过气去。
楚政择觉得这样还不够，便又拍了拍手，又有三四个穿着铠甲的将领前来拜见凌仲，他们个个面带血污，眉头紧蹙，一脸苦大仇深的模样。
他们都是凌仲熟知的将领，都曾经跟随着楚湛浴血杀敌过，凌仲挑眉问道：“你们，又有何事禀报？”
为首的一个将领说：“禀告王上，臣等昔日与楚湛一起同生死，共患难，自以为十分了解楚湛，甚至无条件地信任此人。没想到，半月前，他在最后一战却伙同蛮荒国首领重创楚靖军队，实在让人心寒啊！”
“王上，臣原本和楚大将军是患难之交，后来跟了燕王殿下，半月前，他在战役前将一块精美的血红朱玉给臣，还送了大量的金银珠宝，传信给臣，臣一看这血红朱玉上刻着皇家的标志，十分慌张，再看那封信，他竟是想收买臣，让臣做奸细阴燕王殿下......”
“行了！”凌仲实在忍无可忍，他现在只觉得身心俱疲，身体随时都快要倒下，背叛，欺君，通敌，盗拿皇家珠宝，贿赂，收买......一向没有任何差错的楚湛，如今却是什么罪行都犯了个遍，若非今时今日，他还想装到什么时候？一直，一直，都在骗朕！楚湛！楚湛！
他终于爆发了怒火，声嘶力竭地怒吼道：“楚湛呢？我要亲眼看见他的尸首！”
楚政择立即报道：“王上放心！臣在发现他叛变后立即调动人马，集中兵力攻破了蛮荒国，楚湛和他的叛兵已尽数被我们斩首，臣还亲手割下了他的头颅！”
凌仲眯了眯眼，不禁对楚政择另眼相看，楚政择，乃楚湛的弟弟，他竟然能够大义灭亲，亲手斩杀他的大哥？“楚政择，你可千万不要包庇楚湛，要是朕发现你在诳朕，非但没有杀了他，还将他转移到了别处，朕唯你是问！”
“王上，臣对王上绝无半点欺骗！若王上想，臣可以现在就提上楚靖的首级，以此谢罪！”楚政择语气十分诚恳，完全像一位忠正贤良之臣。
凌仲看到他这样公私分明，忠心耿耿，怒气也消了大半，他突然抬高声音，说：“楚湛作为朝廷大将，与敌国暗通款曲，证据确凿，条条罪行，理该......”他突然停了下来，眼睛直视着楚政择。
“满门抄斩。”
