一
三人一路快马疾驰，在黄昏时赶到城门前，萧天看到城门前并无加岗布哨，一切与以往并无二致。三人进了城，骑马路过一个不起眼的小客栈，萧天翻身下马，对小六道：“你先回上仙阁，通知李漠帆来这个客栈见我，今晚我们在此歇息。”
小六应了一声，打马而去。
小客栈门前立着一根竹竿，挑着一面黑边白底旗子，上写四字“悦来客栈”。萧天和明筝牵马进了院子，有店小二招呼着牵过马匹到一旁马厩喂料去了。两人走进客栈，萧天向掌柜的要了一间上房。掌柜的一脸和气，一双细长的眼睛却盯着两人瞄来瞄去，最后目光停留在明筝身上。萧天看他如此无礼，不由动了气。
“掌柜的，我的话你没听见？还不在前面引路去客房？”萧天怒道。
“是，是……”掌柜的答应着，手伸到柜台下面摸出几张告示，一边赔着小心，一边苦着脸道，“客官有所不知，如今官府有令，住店的要逐个核查，不是我怠慢，这是官府发的告示，我不得不遵从，以免误了客官也误了我这小店。”说着，他把四张告示铺在柜台上，掌柜的又向他两人瞄了一眼，方微笑着点了下头，“得嘞！”
明筝一把抓过那几张告示，原来是海捕文书。她与萧天对视一眼。萧天展开那四张海捕文书，上面均有画像：一张上写狐山君王，画像凶悍丑陋满脸虬髯，几乎可以当恶魔去吓唬小孩了；另一张上写明筝，画的却是一个束发美目的少年。其余两张画像是远近闻名的大盗。
明筝看完一脸煞白，一双眸子既惊又恐，她低头看看自己身上所穿的青色衣裙，很庆幸出来时听萧天的与他扮成夫妻。
掌柜的看面前一对小夫妻神情有异，以为是被这几张告示吓住了，忙赔笑道：“客官，小的奉命行事，吓着二位了，请跟我来吧。”
那间上房在二楼，掌柜的领着看完房，便离开了。
明筝急忙关上房门，诧异地问萧天：“萧大哥，你难道掐指会算？让我换上女装真是及时，不然一定会被楼下这个掌柜的告发。”
“哪里是我掐指会算，”萧天走到窗前，推开窗户，看着街面，道，“你忘了，宁骑城最后一次见你，是在长春院门前，你那日穿着男装。”
“这……你也记着？”明筝恍然大悟，但是依然诧异地问道，“可是，官府为何要通缉我？”
“与宁骑城有关。”萧天道，“他要抓你，还不是为了那本《天门山录》！此书从他手中所失，王振定会向他讨要。”萧天说着坐到屋子中间的方桌前，“你我现在处境艰难，时刻都要留意周围的一切。”
明筝长出一口气，嘟着嘴带着气说道：“哼，想想便来气，我的画像竟跟那个恶鬼狐山君王搅到一起。”
萧天一愣，瞥了眼明筝问道：“你知道狐山君王？”
“京城里谁人不知？”明筝叫道，“我进京一路便听到他的传闻，从我家街坊那里听到的更多，说他生吞婴儿、扒女人皮……”
“啪”一声，萧天手里的茶碗掀翻到桌上，水泼了一桌。明筝急忙走过来，从桌下找出一块抹布，一边收拾一边道：“与这样的人为伍，还不知以后人们如何编排我呢，会不会说我也生吞婴儿？”
萧天一笑，掩饰着尴尬接着喝茶。
明筝拿着烛台，找到客房里的火折，点燃了烛台上的蜡烛。屋里被昏黄的光照亮。明筝看着房间一侧的床榻，这才想起萧天只要了一间上房，不由一阵尴尬：“萧大哥，我明明看见走廊上还空出几间上房呢。”
“你想让我再要一间上房，好让掌柜的猜疑咱俩并不是夫妻？”萧天放下茶碗，问道。
“那便不要了。”明筝坐到萧天对面，端起萧天给她斟满的茶，一饮而尽。
这时，从窗外传来一声口哨。萧天机警地抬起头，他迅速走到窗前，看了一眼窗外道：“是小六，你去把他领上来。”
小六抱着一个食篮站在柜台前，正与掌柜的答话，一看见明筝从楼上下来，便跑过去说道：“姑娘，你要的饭食全热乎着呢。”
“好，有劳小哥，跟我来吧。”明筝转身走上楼，小六跟在她身后匆匆上了楼。
两人一走进客房，萧天劈头便问小六：“李把头如何没来？”
小六放下食篮，哭丧着脸说道：“帮主，出大事了！”他用袖头擦了把脸上的泪，“李把头被抓走了。”
“何时发生的？”萧天抓住小六的肩膀叫道。
“听账房陈先生说，是昨个上午，被锦衣卫的人带走的。陈先生使银子买了口风，李把头如今关在诏狱里。我去时他们正商讨着要去瑞鹤山庄报信呢，一看我回来，便托我向帮主讨个示下。”
萧天一阵追悔莫及，他没料到宁骑城连李漠帆都盯上了，当时真不该让他回上仙阁。他拍拍小六的肩膀，道：“小六，你回去告诉陈先生他们，这件事我已知晓，让他们照常开门待客，我会想办法的。”
小六点点头，默默从食篮里拿出几样饭菜，拎着食篮走了。
萧天和明筝面对着桌上饭菜却毫无胃口。明筝看萧天一直沉默不语，实在忍不住了，问道：“萧大哥，你倒是说话呀，咱们怎么办呀？”
“在这之前是救柳眉之，”萧天平静地开口道，“在这之后便是救柳眉之和李漠帆，多一个人而已。”萧天拿起竹筷道，“先吃饭，吃饱了睡觉。”
“啊，这……能吃得下吗？”明筝看着萧天大口吃起来，自己却一点胃口也没有，在萧天的几次催促下，只好拿起竹筷，吃了几口，便再也吃不下。
萧天看她毫无食欲，也不再勉强。他关紧门窗，只留下方桌上一盏灯，然后走到明筝面前道：“我睡前半夜，你睡后半夜。”明筝一愣，没听清他说什么，便看见他走到床榻前倒下便睡，不一会儿便听见萧天均匀的鼾声。
“这人心可真大。”明筝直摇头，她无论如何睡不着，盯着桌上烛光，满腹心事，想想李漠帆如今也到了那该死的地方，心里便如同刀绞般痛。她托着腮帮陷入沉思，不一会儿便昏昏欲睡。
街上更夫敲过三更，更声催醒了萧天，他猛地坐起身。
方桌上烛台的亮光只剩下黄豆般大小，明筝趴在桌面早已昏昏入睡。萧天小心地扶住明筝的肩，轻轻抱起她，慢慢走到床榻前，把她放到床上，盖上被褥。他换上夜行衣，走到桌前吹灭了烛台。他走到窗前，打开窗户，飞身跃过窗台，便消失在黑夜里。
萧天从屋脊上落到一条小巷里，他左右查看了下，辨出此巷子的走向，一边健步如飞向前疾走，一边思忖着此时要去的地方。他有意在明筝睡熟后再出来，是不想让她跟着冒险，再加上她手脚太慢，怕耽误时间。
不多时已跑到一个府门前，门前挑着一个竹篾扎的灯笼，上写着一个“赵”字。萧天左右看着巷子，此时大多数街坊都已熄灯歇息了。萧天来到府门前，轻叩大门。过了一会儿，听见一个苍老的嗓音问道：“是谁呀，大半夜的？”接着听见门闩松动的声音，大门开了一条缝，从里面探出一个白发苍苍的头，睡眼惺忪地望着门外。
“老人家，有劳你向你家老爷回禀一声，说萧公子深夜拜访。”萧天拱手说道。
老仆眯着眼端详着萧天，迟钝地点头道：“哦，好，公子……稍候。”
半炷香的工夫，院子里传来说话声，接着响起一阵细细碎碎的脚步声，从门缝里看到灯烛的亮光。两扇大门被仆役打开，赵源杰披着一件披风，里面只穿着中衣，手里提着一盏灯笼匆匆走过来，笑道：“贤弟呀，你来也不提前打个招呼，让我如此狼狈，哈哈。”
“兄长恕小弟鲁莽，深夜叨扰。”萧天上前拱手一揖。
“贤弟，快别说那见外的话，跟我去书房叙话。”可以看出赵源杰看见萧天很是高兴，他拉过他便走。
两人一路说笑走到书房。赵源杰吩咐管家遣走门外的仆役，自己随手关上房门，一转身看着萧天问道：“贤弟，你如今为何还在京城？我以为你已经走了呢。”
“不瞒兄长，我今日才回到京城。”萧天说着，看到赵源杰一脸惶恐，忙问道，“兄长可是听到什么消息？”
“贤弟，你且听大哥一句劝，赶紧离开京城，越远越好，不如到南方游玩个一年半载再回。”赵源杰说道。
“哦？为何？”萧天暗吃一惊，他看着赵源杰一脸严肃的样子，不像是同他开玩笑。
“贤弟，上仙阁那个李掌柜，我不知与你是何关系，我告诉你，他也被抓起来了，听说与贡院买卖试题案有关。如今朝堂上党争已成剑拔弩张之势，你是一帮之主，兴龙帮又是大帮派，还是不要在京城蹚浑水了。”
“兄长，买卖试题案不是已经结了吗？”萧天一愣。
“唉，如何了结？此次王振吃了大亏，不仅损失了张啸天和陈斌，还把自己的老底儿险些都搭进去。近日他们抓捕了一批人，有朝堂上的言官，还有与买卖试题案有关的其他人。此番疯狂地抓捕，一是为了报复，二是杀鸡儆猴。近来，朝堂上那些在买卖试题案上联名上疏的大臣，告假的告假，抱病的抱病，都躲在府里抱恙不出了。”
“难道就没有人能整治王振吗？”萧天咬牙道。
“还真有一人。”赵源杰说道。
“谁？”
“此人还在诏狱里。”
“于谦，于大人？”
“正是。”赵源杰说到此，神情有些忧郁，叹息道，“我和高风远还有张云通，一直在想法子给陛下上奏章，赦免于大人。但怎奈王振盯得很紧，一直没有机会。”
萧天一皱眉头，道：“算来，于大人在诏狱也有几个月了吧，一定遭了不少罪，得赶紧想办法救他出来，不然时间一长还会有好？”
“说到这个，我也是很奇怪。”赵源杰皱眉道，“我从高健那里得知，宁骑城对于于谦始终是睁只眼闭只眼，甚至没有动刑。虽说有高健照应，但若是宁骑城要为难他，也是一句话的事。就此我也是想不通，难道宁骑城这个大魔头竟然敬仰于大人的人品，不愿为难他？”
“宁骑城性情一向古怪、狡猾，城府又深。如果非要给此事一个说法，”萧天一声冷笑道，“照我看，倒是权宜之策，如果朝堂上没有了王振的对手，那王振养着他们这些爪牙作何用途？”
“哦，”赵源杰一听此言，茅塞顿开，不由得佩服地看着萧天，点点头道，“还是贤弟看得通透，如此说来，他们也不是铁板一块。”
“我与宁骑城交过手，不止一次。”萧天道，“胜负倒是各半。”
赵源杰点点头，叹息道：“连兄弟你都如此说，看来这宁骑城真是不好对付，如今于大人身陷囹圄，可把我们愁死了。”
萧天眼前一亮，他看着赵源杰突然说道：“兄长，你还没有问我此次为何而来。”
赵源杰被萧天这句古怪的话问住，挠着头笑起来：“是呀，看我啰里啰唆了半天，还未问兄弟此次为何而来？”说着，他端起茶盏看着萧天。
“兄长，我正在谋划劫诏狱。”萧天平静地说道。
赵源杰一口茶噙在嘴里，吐也不是，咽也不是，最后连咳带呛给喷了出去，眼睛都憋出血丝。如此惊天动地的大事被萧天轻描淡写地来了一句，赵源杰握着茶盏半天没有稳住神。
赵源杰惶恐地起身走到书房大门，打开房门左右查看片刻，反身关上房门。他回到座上，一只手按住萧天握茶盏的手，压抑着腔调，语气粗重地道：“万万不可呀，那是何种地方，势必一去无回，贤弟，要三思啊。”
萧天默默看了赵源杰一眼，素来沉稳有度的这位兄长也被这个大胆疯狂的想法吓得失了分寸，不由充满歉意地说道：“兄长，形势所逼，这次不光是我兴龙帮，几个帮派联合出手，即便我停手，他们也不会住手。”于是，萧天便把这次行动的前因后果给他讲了一遍，如今又多了一个要营救的人，李漠帆。
“原来李掌柜也是兴龙帮的人。”赵源杰点点头，忧心地说道，“看来兄弟真要出手了。”赵源杰叹息一声，“只是这诏狱，不是铜墙铁壁，却胜似铜墙铁壁，我知道你决心已下，便不会更改，但是，你可以思量一下，能有几分胜算，做个周全的谋划。”赵源杰说着，突然走到书案前，取出一张宣纸，拿笔浸墨在纸上描画起来。
萧天好奇地走过来，看见赵源杰用毛笔在白宣纸上勾勾画画，不一会儿，一张图呈现在面前。
“这便是诏狱。”赵源杰指着图说道。
萧天俯身看图，不由惊讶于此图的详尽，问道：“兄长，你如何会绘制此图？”
“是我接手刑部侍郎时，整理案卷时发现的，当年曾经我手整理过，后来刑部的牢狱被划拨到锦衣卫衙门，又在它的基础上完善和改建。这是个两进的院子，重要的人犯其实都在里面院子里，在最坚固的‘人’字牢和‘地’字牢里，这几处牢房都在地下。这个图或许对你们有帮助，其他的我也帮不上。”
萧天仔细地看着图，诏狱的结构、各个牢房的布局上面都有，不由异常兴奋，他此番来没想到会有如此大的收获。萧天仔细地叠起图，突然笑着说道：“兄长，不如我们一并把于大人也给救出来算了，你看如何？”
赵源杰愣怔在当地，有些跟不上萧天的思路。片刻之间，刚才他还是一名旁观者，怎么突然之间便变成参与者了？他一时无语，眨动着眼睛。他何尝不想于谦早日出狱，他们一众大臣日夜谋划的便是此事。但是，若朝堂上的事能用江湖上的办法解决，那该少去多少麻烦呀。
“这……这……”赵源杰额头冒汗，心跳加快，一时气都喘不过来了。
“这样吧，兄长，”萧天知道赵源杰不好回答，便说道，“一切随缘吧，若是那天我们找到于谦，便是我们的缘分，兄长看可好？”
赵源杰瞪着萧天，眼神渐渐清晰起来，矛盾的心理也逐渐平复下来，他重重地点头道：“一切看天意吧。”
萧天把图塞进衣襟，看赵源杰依然神情紧张地看着自己，便笑着宽慰道：“兄长放心，此番动手，必谋划得当，不会贸然出手。还有，此次定与宁骑城一决高下，若能除去此人，王振也将少一个爪牙。”
赵源杰点点头，思忖片刻道：“也好，宁骑城如今是王振最得意的爪牙，朝中忠正之士多受其打压。张啸天一死，礼部尚书之位空缺，我们也是力争，但怎奈王振又一次捷足先登，被他举荐的陈文君得到。此人任山西知府时便以贪腐出名，后被于大人巡查时上疏降级处置，没想到于大人一进诏狱，他便又出来上蹿下跳，买通了王振，竟然连升数级，从盐运使升为礼部尚书，闻所未闻。”
“冰冻三尺，非一日之寒。”萧天沉吟道。
“是呀，时运至此。”赵源杰望着萧天，“贤弟有何需要，兄必赴汤蹈火。”
萧天一笑，点点头道：“那兄弟告辞了。”
赵源杰急忙提起灯笼要送他，被萧天劝阻。萧天抱拳辞别，闪身出了书房，便消失在黑夜里。
夜色如墨，更鼓已敲过四更。萧天沿着巷子飞奔，眼看到了悦来客栈，他飞身跃上院墙，沿院墙爬上二楼的屋脊，找到入住客房的窗户，出来时他在窗台上放了一根短树枝。
他落到窗台上，伸手去推窗框。只听“哐啷哐啷”之声，却根本推不动，似是从里面闩住了。萧天一惊，转念一想，能从里面闩住窗户的，还会是谁。便急忙把脸凑近窗，压低声音叫道：“明筝，再不开窗，我要掉下去了。”
突然，窗户大开，萧天飞身跃了进去。明筝急忙关上窗户，萧天摸索着找到火折子，点燃蜡烛。屋里顿时大亮，却见明筝一脸怒气瞪着他：“你去哪儿了，为何不带我去？”
“屋里太闷，你的呼噜声又太大，我出去松散松散筋骨。”萧天笑道。
“胡说。”明筝怒道，“我只睡着一会儿，便找不着你了，我都急死了。”
萧天急忙认错道：“是我不对，下次一定带上你，我只不过在四周跑了一圈。好了，天不早了，再不睡，天便亮了。”他拉着明筝，把她拉到床边道，“说好的，我睡前半夜，你睡后半夜，快睡吧。”
明筝经此一折腾，已毫无睡意。
萧天坐到方桌前，从衣襟里拿出那张图对着烛光看起来。明筝走到他一旁坐下，问道：“这是你刚才的战利品？”
“这是诏狱的地图。”萧天说道，手指敲打着地图蹙眉思忖。
“啊！”明筝瞪大眼睛，她急忙凑上前看着地图，嘴里喃喃自语，“还对我说去松散筋骨，你这筋骨松散的……可真是不虚此行呀。”
“去了赵大人府，”萧天老实交代道，“是他给我绘制的。”萧天突然看着明筝，问道，“你可还记得咱们上次在小巷救的梅儿姑娘？”
“那个宫女？”明筝当然记得。
“同她一起出逃的王玉茹，惨死在街巷，”萧天接着说道，“咱们还去拜会过王玉茹的爹，你可还记得？”
“那个牢头王铁君？”明筝说完，猛然醒悟道，“牢头？难道他是诏狱的牢头？”
“正是。”萧天看着明筝道，“天一亮，你便去望月楼，接着梅儿姑娘来客栈等我。”
“那你去哪儿？”明筝听他又要单独行动，不快地问道。
“我去的地方你定不愿前往，我去刑部看看王玉茹的尸身被他们处置了没有。当时咱们走得急，都没有来得及通知她家人。”
两人又说了会儿话，天便亮了。
二
晨光熹微，巷子里传来一阵“嗒嗒”的马蹄声，一辆马车缓缓在一户人家门口停下。萧天下了马车上前叩门，开门的正是王铁君，他身上的狱卒衣服都没有换下，正端着茶碗喝水，见来人十分面熟，又一时想不起来，便愣怔了一下。
“爹，这不是上次捎来妹子信的那位公子吗？”王铁君的儿子一眼便认出萧天。
萧天一笑，道：“还是这位小哥好眼力，在下萧天。”
王铁君眉头一挑，也记起了此人，忙放下茶碗。这时，明筝扶着梅儿走进来。王铁君一愣，望着两位姑娘。明筝和梅儿向王铁君行礼，王铁君脸上的肌肉抽动着，眼睛失神地盯着两位姑娘，半天说不出话来。他儿子急忙用胳膊肘碰了碰父亲，父亲才回过神来，用袖头擦了下眼睛，尴尬地道：“失礼了，两位姑娘让我想到我家小女。”
“老伯，”梅儿扑通一声跪下，哽咽着道，“你家女儿叫王玉茹，宫里名号香堇，十三年前入宫，入宫时十四岁，引她入宫的太监名叫李得顺，我说的可对吗？”
王铁君一愣，忙上前扶起梅儿姑娘：“你……你是……”
“我和玉茹一道从宫里逃出来……”梅儿说到这里，一时情急便剧烈地咳嗽起来。明筝急忙上前去安抚梅儿的背，萧天拉住王铁君走到一旁，把事情经过原原本本说了一遍。王铁君听后抱头痛哭，一边哭一边念叨：“我那可怜的闺女呀，你死了当爹的都不知道呀……”
“王牢头，”萧天叫住他，“如今我已托人从仵作那里把你闺女的尸身赎出，就在外面马车上。”
王铁君愣怔半天，撒腿便往外跑，一边跑一边喊儿子的名字：“大栓，快，跟爹过来。”父子两人跑出去，直奔马车。
王铁君、大栓、萧天加上明筝，四人抬着棺木走进院子。王铁君走到墙角拿起劈柴的斧子撬开棺盖，只见里面躺着一个面色发灰的女子，定睛一看正是自己那苦命的女儿。他扔掉斧头，倒身向萧天跪下：“谢公子让我家小女入土为安，你是我王家的恩人呀。”
明筝看着棺木中的女子，身上红绸衣裙，夺人眼目。不由感叹萧天如此短的时间，竟然把事做得如此周密。
王铁君在后院辟出一间房子，设置了简单的灵堂，放置了香烛、果盘等祭祀的物品。大栓和梅儿守在灵堂前，由于不宜张扬，他们不打算通知亲友。
燃上三炷香后，王铁君潸然泪下，对着棺木里衣衫鲜红的女儿缓缓说道：“玉茹呀，按理说白发人送黑发人，爹该难过才是，但是，看到你安安静静地躺在自个儿家里，爹心里别提多知足了。如果有来生，爹一定给你许配个好人家。爹知道你这一生心里委屈，爹知道你想家，想爹想你哥，如今你再也不用伤心了，你回家了，爹守着你啊……”
萧天和明筝相继上了香，被王铁君请到正房里用茶。梅儿不愿离开，要为姐姐守灵。他们拗不过她，便由着她去了。
一行人回到正房，王铁君对着萧天又是深深一揖，感激不尽。
萧天微微一笑道：“王牢头，你先别谢呢，我也是有一事相求，还怕你不肯呢。”
“哪里的话，公子对小女的大恩大德此生谨记，如有用得着小人的地方，但说无妨。”王铁君拍着胸膛说道。
“如今便有一事想让牢头帮忙，”萧天端起茶盏一饮而尽，然后平静地从怀里掏出折起的纸张，展开来递给王铁君，“你可认得此图？”
王铁君把纸摊到方桌上，不看则已，一看不由惊得倒吸几口凉气：“这……这不是诏狱地图吗？我在这里待了半辈子，岂有不识之理？”王铁君狐疑地望着萧天，脸上掠过一丝不安，更多的是惊恐和慌乱。
“不瞒王兄，”萧天淡然一笑，“有几个朋友在里面，我要出手相救。”
王铁君一听此言，手一抖，桌上的茶盏被碰到地上，“哗啦”一声，碎了一地。“好汉，英雄……”王铁君慌乱得不知如何称呼才好了，“我不是退缩怕事，这诏狱当真是铜墙铁壁，守卫森严，且机关重重呀！我看你对我家小女便知你是侠肝义胆，是重情义的好人，真不忍心看你们去送命呀，但凡有别的法子便不要冒这个风险。”
“是呀，”萧天一声苦笑，“但凡有别的法子我们也不会冒这个风险。”
王铁君紧张得胡子乱颤，本来就丑陋的面容此时看上去更加难看。他从萧天的言谈中看出此人身份一定不简单，而诏狱中所关押的犯人哪一个是凡夫俗子？他虽不知萧天身份，但从他寥寥数语中便能感受到一种英雄气概，早年他也曾在江湖中闯荡过，有了儿女才退出江湖。凭他多年浸润江湖的看人经验，此人身份定是非同一般的尊贵。
王铁君从初闻此事的震惊中回过神来，抹了把脸上的冷汗，开始思谋如何帮萧天，他紧皱眉头，越想越担忧，不禁摇头叹息。
“王兄，诏狱这么大，难道就寻不到一点破绽吗？”萧天问道。
“寻不到。”王铁君回答得干脆利索，“这么多年，别说有人劫狱，便是出逃的又有几人？萧大侠，外人只知诏狱围墙丈八高，却不知所有围墙都是双层，夹层里填满细沙，如果凿洞的话，很快会被流动的沙子掩埋。里面的水井，都是整块石头镂空出的只容木桶大小的洞口。屋顶设有暗箭，不管你轻功多么了得，只要踏上一片瓦，便万箭齐发。而屋顶屋檐之间密布铁网，网上挂着铜铃，犹如天罗地网，并非夸张。”
“这么说还真是找不到破绽。”明筝在一旁感叹道，“围墙里有沙，房顶上有箭，房子之间有铁网，又有重兵把守，这……”
“你要说破绽嘛……”王铁君摇着头道，“也不知这点算不算？”
“王兄但说无妨。”萧天盯着王铁君道。
“唉，要说宁骑城心思缜密，能想到的他都设防了，唯独地下，”王铁君苦笑着手指地面，无奈地摊开双手，“只有地下。”
萧天一声浅笑，点点头道：“王兄，多谢指教。”
“唉，哪里能帮上你呀。”王铁君惭愧道。
“还有一事，”萧天起身走到窗边一张书案前，案上虽说积满灰尘，却有笔墨，萧天取出一支笔，找到一张纸片，匆匆写下些字，然后叠成两个豆腐块大小递给王铁君，道，“还要麻烦王兄，往狱里送个口信。这两个人，一个叫柳眉之，一个叫李漠帆。”
王铁君小心接到手里，信誓旦旦地点头：“别的帮不上，这送信一事便交给我吧。”
三
翌日未时，在昏暗的岗房里，王铁君和当值的三个狱卒正在吃晌午饭。狱里为他们提供的伙食不比犯人强多少，只是没有发馊发霉罢了。王铁君站起身从墙上挂着的一个褡裢里，取出一包东西，压低声音道：“哥几个，来！”
三个人转回身看见王铁君展开纸包放到木桌上，立刻一股扑鼻的香味溢出来。三人又惊又喜，凑了过来，一个问道：“老哥，今儿是啥日子？”一边问一边下手，抓起一块又肥又油的猪头肉塞进嘴里。
“啥日子也不是，临来儿子孝敬的。”王铁君乐呵呵地说着，拿筷子往他们碗里夹肉片。
这时，牢门被叩响，一个熟悉的粗嗓门咋呼着：“开门，开饭了。”
“这个刘饭头可真准时，给犯人送个饭，比给他妈送饭还积极。”小个子狱卒不耐烦地叫了一声，“让他等会儿吧。”
“你们吃，我去。”王铁君放下碗向牢门走去。
铁栅栏上了两道锁，下了锁，王铁君把牢门拉开。刘饭头提着两个食篮走进来，看见王铁君乐呵呵地打了声招呼：“铁头，今儿你当值啊。”狱里人都喜欢起绰号，不为别的，只为了图一乐。在阴冷酷烈的狱里时间长了，便渴望找点喜庆的事。于是，王铁君便有了“铁头”的绰号，其他人也都有，刚才那个小个子叫“耳朵”，其他两人，一个叫“帽儿”，一个叫“油条”。
王铁君跟着刘饭头向牢房走去。这时牢里的守卫都在换防，长长的过道里只有两名守卫。王铁君看刘饭头腿一瘸一瘸，便问道：“刘饭头，你这腿是咋的啦？”
“唉，老寒腿，刚才下台阶太急，又滑了一跤。”刘饭头丧气地说道。
“刘饭头，这边交给我吧，”王铁君从刘饭头手里接过一个食篮道，“你腿脚不好，少跑几步，我去‘人’字号吧。”
“铁头，谢了啊。”刘饭头往“地”字号走去。
王铁君从一个守卫面前走过，前面的走道寂静无声。他脸上的肌肉由于紧张抽动了一下，一只手从衣角剥出一个方形纸块，迅速塞进篮里一个黑乎乎的馒头里，不动声色走到一个铁栅栏前，把半碗酱菜和一个黑馒头放进去。王铁君向里面看了一眼，那人躺在草垫上，一动不动。王铁君知道这新来的犯人叫李漠帆，是上仙阁的掌柜，昨个刚受了刑。他看里面的人没动静，便开口道：“大侠，吃馒头。”
里面的人依然没有动静，王铁君叹口气，站起身向里面走去。
“人”字号狱里关押了七名犯人，王铁君沿着铁栅栏挨个送饭，在走到柳眉之牢房前，匆匆把另一张纸片塞进馒头。柳眉之坐在草铺中间，嘴里念念有词：“……哆他伽多夜，哆地夜他，阿弥唎哆……”
王铁君把半碗酱菜和一个黑馒头放到铁栅栏里，说道：“活佛，吃饭了。”
王铁君听“耳朵”说，这位柳眉之是白莲会的活佛，所以他也跟着这么叫。“耳朵”人小鬼大，是他们狱里无所不知的人物，最爱打听各种小道消息，所以人送绰号“耳朵”。
最里面的牢房关押的是于大人，王铁君看见牢房里小油灯还亮着，只是越发地暗了。他走过去道：“哎哟，先生，还读着呢？”
于谦从油灯下抬起头，看着牢头提着食篮站在铁栅栏外，便笑道：“是呀，书中自有黄金屋嘛。”
“照我看呀，书中自有牢狱屋。”王铁君蹲下身，从篮里取出半碗酱菜和一个黑馒头，“你少读些书，也许会少受些罪。得嘞，你先吃着，我去给你油灯里添些油。”
“有劳了。”于谦起身递给牢头油灯。
王铁君提着食篮举着油灯从柳眉之牢房前经过时，看见他仍然在念经文，铁栅栏前的饭碗未动，便叹口气向前面走去。
柳眉之把往生咒念到第四十九遍时睁开眼睛，混浊暗淡的眸子在经文的作用下似乎又恢复了些许光彩。在狱里苦熬，他如今唯一的支撑便是念经，可惜他能记下的只有这些。
他目光扫过这间不足丈宽的牢房，满脑子都是疯狂的念头，即使硬着心肠念经文，也止不住要逃走的欲念。刚进来时的那份淡定早已消失殆尽。当他想到云那副鬼样子时，对“铁尸穿甲散”的恐惧已震慑心扉，早一天出去，便早一天摆脱那可怕的毒丸。现在宁骑城虽未对他用毒，不表示以后不会，这个人古怪至极，谁又能揣测到他的心思。
他眼睛盯着铁栅栏边的牢饭，肚子条件反射般叫了起来。他要保持体力，不得不吃饭。他走过去伸手端起粗陶碗，仍然是半碗酱菜一个黑馒头。他一只手捏起馒头，在往嘴里放的瞬间，发现馒头一侧被动过手脚，他像被马蜂蜇住似的，猛地把馒头扔了出去，心里一片惊悸。他望着馒头在牢房草铺上滚动着。
他吓得双腿一软，跪倒在草铺上。自从知道宁骑城手里有“铁尸穿甲散”这种奇毒，他对进口的食物特别当心，有一点不对，他便不吃。他稳了下心神，趴到馒头面前，小心地拿起它，三下两下把它掰开，突然从馒头里掉出一个方形纸片。柳眉之捏起纸片，小心地展开，借着走道昏黄的烛光，看见上面写有四个字：静等救援。
柳眉之捏着这张纸片震惊之余，脑子飞快地旋转着。难道是白眉行者找到总坛主，他们要救他？但这四个字明显不是出自白眉行者之手，他的笔迹柳眉之见过。这次宁骑城对他堂庵的剿灭是毁灭性的，白莲会在京城的力量损失近半，仅凭白眉行者和他们几个护法很难劫诏狱。他低头又仔细端详着纸片上的四个字，下笔虽急，但笔势雄健，力透纸背。只这书写的造诣便非他白莲会里人所为，难道另有其人？
他手里捏着这片纸，突然想到一个脱身的主意。只有让宁骑城害怕，事情或许才会有转机。他对着走道上的守卫大喊：“哎哟，来人呀，来人呀，肚子痛……”那名守卫闻声跑过来，厉声喝道：“嚷什么嚷！”
柳眉之双手抓住铁栅栏，压低声音对那名守卫道：“我要见宁大人。”
那名守卫不屑地瞪他一眼，道：“宁大人岂是你想见便能见的？”
“我有重要情报要告诉他，”柳眉之摇晃着铁栅栏，吓唬守卫道，“误了事，小心你的脑袋！”
守卫不耐烦地白了他一眼，不为所动。柳眉之突然扬起那张纸片道：“那你把这个交给宁大人。”守卫接过纸片一看，立刻绷直了上身，一只手不由按住佩剑，他攥着纸片二话不说向走道跑去。
半炷香的工夫，走道上便响起沉重杂乱的脚步声。宁骑城阴沉着脸快步向这里走来，他身后跟着几个护卫。宁骑城脸上毫无表情，柳眉之坐在牢房暗处看着，实在琢磨不透宁骑城收到这张字条是震怒还是惊恐。
宁骑城一挥手，吩咐属下：“打开牢门。”
刚才跑出去的那名守卫拿出一串钥匙打开牢门，宁骑城高大的身躯一走进去，那名守卫又立刻关上牢门，几名护卫在门外候着。
“有人要救你？”宁骑城双手抱臂站在牢房中间，盯着坐在墙角的柳眉之。
“大人，你的麻烦来了。”柳眉之答非所问懒洋洋地回了一句。
“有人想救你，对你来说岂不是求之不得之事，为何要告诉我？”宁骑城眯起眼睛，饶有兴致地盯着柳眉之。
“与其相信他们，不如相信大人你更稳妥。他们怎会是你的对手，如何能攻破你这铜墙铁壁的诏狱？”柳眉之小心翼翼地说着，眼角的余光瞥着宁骑城。
宁骑城一声冷笑，点点头，道：“我最喜欢与聪明人打交道。”
“但是，”柳眉之站起身，走到宁骑城面前道，“宁大人，你也许不了解白莲会，我作为北堂主，被关在你这诏狱里，我的信众他们会不惜代价来救我，即便攻不破这牢狱，但是由此招来的血腥杀戮必将引起朝野公愤，到那时岂不是有损你一个锦衣卫指挥使的荣耀？”
宁骑城嘴角挤出一个冷笑，讥讽地道：“你真为我着想，那依柳堂主的意思……”
“放我出去，他们自然便放弃攻击。”柳眉之深深地看了宁骑城一眼，信誓旦旦地道，“我出去后，绝不会再踏进京城半步，宁大人看如何？”
“哈哈……”宁骑城阴森的面孔现出一抹厌恶的情绪，他逼近柳眉之，伸出一只手，手上捏着一张纸片，用冷得几乎掉下冰碴的声音说道，“你用一片破纸，来向我提条件……”说着，他瞬间将字条揉成一团，甩到柳眉之脸上。
“你不想知道这四字出自谁之手？”柳眉之额头上冒出冷汗，想最后一搏，必须说一个让宁骑城忌惮的人。
“说！”
“萧天。”
“兴龙帮帮主？”宁骑城冷冷地望着他，“他会来救你？”
“别忘了，我妹妹明筝跟他在一起。”柳眉之说道，“明筝会念在我们以前的情分上求他的。”柳眉之对此深信不疑，因为他太了解明筝了，“一定是白眉行者说服了兴龙帮，你要知道江湖上，白莲会也是声名显赫，白莲会的面子不是谁都可以驳的。”
宁骑城愣怔了片刻，柳眉之抓住这个机会接着说道：“只要你放我出去，我便会见到明筝。她早已答应我默写出《天门山录》，我用此书作为你放我的条件，大人看如何？”
宁骑城脸色一阵发白，眼神游移间有些变幻不定。
柳眉之以为自己如簧巧舌说服了宁骑城，不由一阵窃喜。
宁骑城沉吟片刻，背过身去，他打量着这间牢房，漫不经心地说道：“我倒是真想看看，他们用什么手段来攻破我的诏狱。柳堂主，让他们救你出去岂不更好，到那时，你会拥有更多的信众。哈哈……即便你今日不拿出这片破纸，我也该来看你了，今夜是月圆之夜。”宁骑城的声音越发低沉、阴森，说着他伸出一只手，手掌上有一枚黑色药丸。
柳眉之猛地向后退去，眼睛瞪着药丸，身体如掉进冰窟一般，一股恶气从胸口腾起，他如此讨好他，换来的不过是更大的侮辱。他一掌打翻宁骑城手中药丸，歇斯底里地叫道：“我不会吃的，休想把我变成云……”
“爱吃不吃。”宁骑城冷冷一笑，转身便走。守卫在外面打开牢门，宁骑城走到门边，又转回身，用极低的声音说道：“这是解药，如再不吃下去，小心你体内的尸虫钻出来喔。”
柳眉之大惊，他扑向宁骑城，宁骑城一闪身，柳眉之扑了空，双手却抱住宁骑城的大腿，他狂叫着：“你骗人，你想骗我吃下去，我不会上当，我不会上当。”
宁骑城弯腰盯着柳眉之道：“你可以自己看看，看看你的皮肤有何变化？”
柳眉之彻底慌了，他盯着自己的手背，刚才还笃定的内心片刻间崩溃了，他慌乱地瞪着宁骑城。
“让你吃还会告诉你吗？它就在那天你吃的包子里。”宁骑城一声轻笑，逼近柳眉之，“每月的月圆之夜，便是你来见我之时，还记得惜月河畔吗？”
柳眉之额头上冒出大颗的冷汗，胃里一阵翻滚，不由呕吐起来，一边吐一边无力地跪到地上，绝望又一次向他袭来，他听到身后脚步声，牢门重重地关上，一阵“稀里哗啦”上锁的声响，接着走道响起一阵嘈杂的脚步声……
柳眉之清醒过来，他惊恐地爬到草铺上，四处寻找那粒解药……
宁骑城走出牢房，外面还在下雨。他踏着雨水径直走到后堂，命人去找高健来见他。
宁骑城坐在太师椅上，端详着手中一张字条。正是柳眉之交出来的字条，刚才他当面揉碎的只是一张白纸。他面色凝重地盯着那四个字，陷入沉思。
没过多久，高健冒雨赶来。他一身甲胄，面色憔悴，不知这时宁骑城要见他所为何事，心里有些忐忑。一走进后堂见只有宁骑城一人坐着喝茶，便上前行礼道：“大人，卑职刚好有一事要向大人回禀。”
“哦？说吧。”宁骑城抬眼看着他。
“有暗桩来报，那工部尚书王瑞庆与蒙古人的马市来往过密，我暗中盯了几天，怀疑他们暗中有交易。”
“这事你不用管了。”宁骑城放下茶盏道。
“不管？”高健很是不解，“若他们暗中交易，这可是朝廷明令禁止的，若是传出去，岂不是要说咱们失察？”
“赚点银子罢了。”宁骑城没好气地说道，“我说高健，该你管的不见你操心，不该你管的你操哪门子心。”
这句话把高健骂醒了，难不成宁骑城也知道？得嘞，高健垂下头，自己一个小小芝麻官，管住自己跟前的事才对。
“大人，卑职明白了。”高健一乐，说道。
“你明白个屁！”宁骑城训道，“场面上的交易便掰扯不清，眼下有人要攻打诏狱了，你还乐呵呢。”
高健一愣，喝道：“哪里来的狂妄之徒，太不自量力了！”
“有人打诏狱的主意，咱不得不防呀。”宁骑城说着站起身，在室内踱着步，吩咐高健道，“你近日着便服去查一下兴龙帮的动向，记住，不可打草惊蛇。”
“是，大人。”高健犹疑了一下问道，“那我手边的事？”
“让你手下盯着便是了。”宁骑城不耐烦地说道，然后阴沉着脸在室内踱着步，“你先去吧，让我好好想想。”
高健躬身退到门边，他看见宁骑城仰面靠到太师椅上，整个脸隐在暗影里，便轻轻合上了门。
