越过平原，越过一条大堤，就是白洋淀水乡了。
这里地势低下，云雾很低，风声很急，淀水清澈得发黑色。芦苇万顷，俯仰吐穗。
自从敌人在白洋淀修起炮楼，安上据点，抢光白洋淀的粮食和人民赖以活命的苇，破坏一切治渔的工具，杀吃了鹅鸭和鱼鹰；很快，白洋淀的人民就无以为生，鱼米之乡，变成了饿殍[1]世界。
正二月间，正是环境残酷，白洋淀的人们没法生活的时候，县里派我到这一带组织渔民斗争，就住在采蒲台。
采蒲台是水淀中央的一个小村庄，平常敌人“扫荡”不到。这里，房屋街道挤的像蜂窠，一条条的小胡同，窄得两个人不能并肩行走，来往相遇，只能侧身让过。一家家的小院落，飘着各色各样的破布门帘。满街鸭子跑，到处苇花飞。
家家墙上张挂渔网，墙角安放锅灶，堆着渔篮、虾篓和打死的水鸭子；院里门前，还要留下一块地方，碾苇和编席。
支部书记把我领到紧靠水边的曹连英家去住下。曹连英四十来岁了，老婆比他小几岁，一个姑娘十七岁了，名叫小红。
连英不好说话，一心做活，手里总是不闲着。媳妇是个活泼敞快的人，好说好笑；女孩子跟娘一样。
支部书记把我安置下了，就要回去。连英的媳妇跟出去，小声说：
“叫同志吃什么呀？”
支部书记说：
“你们吃什么，他就跟着吃什么吧，他知道我们这里的困难。”
“我们，”连英的媳妇笑笑说，“我们光吃地梨啊。”
支部书记低头想了想说：
“先熬几天，等开了凌再说。”说完就出门走了。
每天，天不明，这一家人就全起来了。曹连英背上回子，沿着冰上的小路，到砸好的冰窟窿那里去掏鱼。他把那有两丈多长的杆子，慢慢推进冰底下，掏着捞着拉出来，把烂草和小鱼倒在冰上……
小红穿一件破花布棉袄，把苇放在院里，推动大石磙子来回碾轧。她整天在苇皮上践踏，鞋尖上飞破，小手冻的裂口。轧完苇，交娘破着，她提上篮子去挖地梨。直等到天晚了才同一群孩子沿着冰回来，嘴唇连饿带冻，发青发白；手指头叫冰凌扎的滴着血。娘抬头看见，眼里含着泪说：
“孩子饿了，先去吃块糠饼子吧！开了凌，我们拿上席到端村去卖，换些粮食。”
小姑娘嚼着冰硬的饼子说：
“粮食，粮食，什么时候我们才有粮食吃呀！”说完，她望着我。
娘笑着说：
“对，跟同志要吧！他是咱们的一个指望，他来了，我们就又快过好日子了！”
我看在眼里，也酸酸的难过，就说：“开了凌，我们去弄些吃喝来！”说着，连英也背着回子回来了，把鱼倒在筛子里。媳妇赶紧接过来，拿到门口水边去淘洗干净，又喊女孩子生火做饭，给爹烤干那湿透的裤子。
曹连英说：
“淀里起风了，凌就要开！”
这一晚上，我听见小红和两个青年妇女（她们的丈夫全参军去了）在外间屋地下编席。她们编着歌儿唱，一边在竞赛着。我记得这样三首：
快快编，快快编，
我小红编个歌儿你看看。
编个什么歌儿呀，
眉子细，席子白，
八路同志走了你还要来。
这些日子，你睡的谁家的炕，他家的席子
可有我们的白？
你们什么时候来？
你们什么时候来？
我思念你们，应该不应该？
你们远出在外，
敌人，就上咱的台阶！
你快快打回来，
你快快打回来！
这样艰难的日子，
我们实在难挨。
我的年纪虽然小，我的年纪虽然小，你临走的话儿记得牢，记得牢：不能叫敌人捉到，不能叫敌人捉到！我留下清白的身子，你争取英雄的称号！
风越刮越大，整整刮了一夜。第二天，我从窗口一看，淀里的凌一丝也不见，全荡开了，一片汪洋大水，打得岸边噼噼啪啪地响。
这天正是端村大集，各村赶集的小船很多。
小红和她母亲，也要带着编好的席、织好的网，到集上去换粮食，我也愿意跟着到集上看看。自家的小船就系在门口，只要迈过矮矮的篱笆。小红抱过席捆来，放在船上，娘儿俩摇船走了。到了端村，各处来的小船全泊在村当中那个小港里。小红卖网，娘去卖席，我到各处去转转，约好早些回来。
端村是水淀有名的热闹地方，三面叫水围着。顺水可以下天津，上水通着几条河路；北面一条大堤，通到旱地上的大村镇。
赶集的人很多，那些老乡们都是惊惊惶惶的。鬼子、汉奸、浪荡女人，在街上横行乱撞。过了木桥，便是网市，有两排妇女对坐着在那里结网卖网。她们把织好的丝网，张挂在墙上，叫太阳一照，耀眼光亮，把回子网兜放在怀里，抖露着叫过往的人看。小红坐在里面，她对那些过往的渔夫们说：
“你们谁买了这一合？我保管你们发大利市，净得大鱼！”
一个青年渔夫翻翻看看，就又放下了，苦笑着说：
“网是好网，借你的吉幸，也能捞大鱼。可是有什么用啊，鱼比屎还贱，粮食比金子还贵，白费那个力气去干什么！想些别的办法活命吧！”
另一个青年人说：
“这是打鱼的家伙，我倒想买件逮那些王八的家伙，叫他们把我们的水淀搅混了！”
两个人狠狠地说着走了。
随后过来两个老年渔夫，小红又说：
“你们谁买了这一合网，保管你净得大鱼！”
一个老人看了看说：
“喂！真是一副好网。”
另一个老人说：
“天好，现在也不买那个。能安安生生打鱼吗？”小红眯着眼问：
“明年哩？”
“明年就能安生？”老人笑了。
“你以为他们要在这里待一辈子吗？你这大伯，真是悲观失望！”小红说着笑了，“这里是我们的家，不是他们的家，这里不是他们的祖业。这里是，这里是，”小红低声说，“是他们王八狗日的坟茔地！不出今年！我看你还是买了这副网吧，好日子总归不远！”
两个老人全笑了说：
“好，听你的，孩子。要多少钱呀？”
小红说：
“你看着吧！我们是有些紧用项，要不还留着自己使用哩！”
老人说：
“我知道，现在粮食困难，我给你量半斗米的票！”
我看着小红卖了网，就到席市去。
走过一处洼地，上了堤头。堤上净是卖席篓子的，那些老大娘们守着一堆大大小小的篓子，见人过来，就拦住说：
“要篓子吧！你买了吧！”
“你买了吧，我去量点粮食！”
没有一个人答声。
再过去，是一片场院，这是席市。席一捆一捆的并排放着，卖席的妇女们，站在自己席子头起。她们都眼巴巴望着南边大梢门那里，不断的有人问：出来了没有？还有的挤到门口去张望。那是敌人收席的地方，她们等候着那收席的汉奸出来。
很久不见有人出来，巳牌时以后，人们等得极不耐烦了，那个收席的大官员，本街有名的地主豪绅冯殿甲家的大少，外号“大吉甲”，才前呼后拥的出来。他一手拿着一个丈量席子的活尺，一手提着黑色印桶。一见他露头，卖席的人们就活动起来，有的抱了自己的席，跑到前边去，原来站在前边的就和他争吵起来，说：“这是占坟地呀，你抢得这么紧？”那人又只好退回来。有人尽量把自己的席子往前挪一挪。
收席的，开始看梢门口边头一份席，那是小红娘的，不知道她怎么能占得那样靠前。她像很疲累了，弯着腰一张一张掀开席，叫收席的人过眼看成色，量尺丈。
“五百！”
小红的娘吃了一惊，抬起头来说：
“先生，这样的席五百一领呀？”
收席的说：
“这是头等价钱！”
“啊呀！这还是头等价钱！”小红的娘叹口气说，“先生，你说小米子多少钱一斗啊？”
“我买的是你的席，我管你小米子多少钱一斗？”收席的愣着眼说，“不卖？好，看第二份！”
他从她的席上踏过，就来看第二家的席。小红的娘呆呆地坐在自己的席上。
第二家卖席的是个年轻人，五百一领，他哭丧着脸答应了，收席的就啪啪的在席上打上印记，过去了。年轻人一边卷着自己的席，一边回头对小红的娘说：
“谁愿意卖呀？不卖你就得饿死，家里两集没有粮食下锅了，你不卖就是死路一条。除了他这里，你没有地方去买苇，他又不让别的客人来收席！大嫂！我看你停会还是卖了吧！”年轻人弯腰背起他那一捆席，到梢门口里去换票去了。
小红的娘低着头说：
“我不卖！”
一开了盘，那些围上来探听的人们，都垂头丧气地回到自己席子那里去了，一路唉声叹气，“五百，头份五百！”干脆就躺倒在自己的席上。
背进席去的人，手里捏着一沓票出来换苇或是换米去了。太阳已经过午。小红的娘抬头看见了我，她许是想起家里等着她弄粮食回去，就用力站起来，一步一步挪到收席的汉奸那里说：
“你收了我那一份席吧！”
“你是哪一份？”汉奸白着眼说。
“就是那头一份。”
“你不是说不卖吗？怎么样，过了晌午，肚子里说话了吧，生成的贱骨头！”
小红的娘卖了席，背进去换了一沓票出来。
我到梢门口那里一望，看见院里和河码头上，敌人收的苇席，垛得像一座座的山。我心里想：这一捆捆的、一张张的席都是这一带的男女老幼，不分昼夜，忍饥挨冻，一尺一寸织成了的。敌人收买席子的办法是多么霸道！自己从小也赶过不少集，从没见过买卖是这样做的！这些卖席的人，竟像是求告乞讨，买席的一定要等到他们肚里饿得不能支持的时候，才肯成交。他妈的，这还不如明抢明夺！他们设下一层层的圈套拴得老百姓多么紧！
我正要骂出声来，听见收席的汉奸，正调笑一个年轻的妇女：
“你们看人家这个，多白多细！”
那妇女一张一张掀给他看，他又说：
“慢点哪，别扎破你那——小手指头呀！”
我恨不得过去，把那汉奸枪毙了！忍着气同小红娘俩上船回来。
晚上，就召集人们开会。
支部书记说：
“同志，你知道，我们这里村子不大，却是个出鱼米的富庶地方。自从敌人在端村、关城、同口一带安上据点炮楼，扒大堤破坏了稻田，人们就没有粮食吃。我们这里出产好苇，有名的大白皮、大头栽，远近驰名，就是织席编篓，也吃穿不尽。敌人和傍虎吃食的汉奸们又下令，苇席专收专卖，抢了席子去，压低席的价钱，就把人们逼到绝路上来了。端村大街，过去是多么繁华热闹？现在一天要饿死几口人！再有一年工夫，我们这水淀里就没有人了！”
我说：
“我们要组织武装，寻找活路。我们把村里的枪支修理一下，找几只打水鸭的小船，组织一个水上游击队，先弄敌人的粮食，有了粮食，什么也就好办了。这村里能打枪驶船的有多少人？”
连英说：
“驶船的，人人都会。打枪的，要在船上，除非是那些打水鸭的来的准当。”
我说：
“先不要人多，最好是同志们。”
“那也有二十几个。”支部书记说。
游击小队组织起来，一共有十只小船，二十个人。我们就在村南一带去年没有收割的大苇塘里驻扎，每天拂晓和黄昏演习。
就有一天，小红在淀里顺着标志收鱼篓，看见敌人一只对艚大船过来，她绕着弯飞快地来告诉我们。我们在大苇塘附近，第一次袭击了敌人，夺回一大船粮食，分散给采蒲台的人们吃。
直到现在，白洋淀还流行着这首描写了真实战斗情况的歌：
运粮船来到，
弟兄好喜欢；
王队长的盒子枪往上翻，
打得小猴水里钻；
队长下命令，
弟兄往前冲，
不怕流血，
不怕牺牲。
冲到了大船上，
白脖要还枪，
三小队的手榴弹扔在了大船舱，
打得他们见了阎王。
死的见阎王，
活的缴了枪，
盒子大枪敛了一大舱；
嘿！
一大船粮食送进大苇塘！
一九四九年
注释：
[1]饿殍（piǎo）：饿死的人。
