在收到何伯逊部长的信之前，我还像不愿意去北冰洋旅行一样不愿意去追逐这只独角鲸。读了这位海军部长的来信，三秒钟之后，我才了解到我心里的真正意愿，我生平的唯一目的就是要捕捉这个捣乱的怪物，把它从世界上清除出去。
可是我刚刚长途跋涉回来，疲倦不堪，非常需要休息。我本想回到自己的祖国，看看朋友，看看我在植物园内的小房子和我收藏的珍贵标本。但现在什么也不能阻止我。我忘记了一切，毫不犹豫地接受了美国政府的邀请。
我必须到太平洋的北部去寻找这个独角鲸，这和回法国的路线是背道而驰了。
“康塞尔！”我用不耐烦的语气叫道。
康塞尔是我的仆人。这诚实的青年是佛兰蒙人，他一直陪我出行，我很喜欢他。他生性平和、循规蹈矩、待人热心，对生活中的突然事件见怪不怪。他手很灵巧，什么事都做得来。虽然他的名字叫做康塞尔（劝告的意思），但如果别人不问他，他决不发表意见。
我每次科学旅行，康塞尔都会跟我一起去。他从不考虑旅途的漫长或辛苦。不管有多远，不管去什么地方，去中国还是去刚果，他总是毫不犹豫提起行李箱就跟我走。他身体健康，肌肉结实，不怕疾病，脾气温和，一点也不神经质。
他三十岁，他的年龄跟他主人的年龄的比例是15:20。请原谅我用这种说法来说明我已经四十岁。
可是康塞尔有个缺点，过分讲究礼貌，他总是用第三人称跟我说话，有时甚至叫人听了厌烦。
“康塞尔！”我又叫了一声，这时我正手忙脚乱地准备出发的行李。
当然，我对这个忠心的仆人充满信任。通常我从不问他是否愿意跟我去旅行。但这次旅行是一次期限可以无限延长的远征，是凶多吉少的冒险，是追赶能像敲碎核桃壳一样撞沉一艘二级战舰的动物！就是最没有主见的人，对这问题也得考虑考虑吧！康塞尔会有什么意见呢？
“康塞尔！”我第三次叫他。
康塞尔出来了。
“先生，叫我吗？”
“是我叫你。快给我准备，你自己也赶快准备，我们两个小时以后就要出发。”
“一切听从先生的吩咐。”康塞尔平静地回答。
“一分钟也不要浪费，把我所有的旅行用具、衣服、袜子都放进行李箱，不用数，尽可能多装些，赶快！”
“先生的标本怎么办呢？”康塞尔问。
“以后再整理。”
“我们不回巴黎吗？”康塞尔问。
“当然……要回去……”我含糊地回答，“不过要绕个弯。”
“先生喜欢绕弯？”
“我们要搭林肯号出发。”
“只要先生觉得合适就行。”康塞尔安然地回答。
“康塞尔，你知道，这与那个怪物……那条有名的独角鲸有关。我们要把它从海上清除掉！两卷八开本著作《海底的神秘》的作者，没有理由不跟法拉古司令一同出发。这是光荣的任务，也是危险的任务！”
“先生怎么做，我就怎么做。”康塞尔回答道。
“你好好想一想，因为我不想隐瞒你。这次旅行不一定回得来！”
“先生决定就好！”
一刻钟后，康塞尔把箱子整理好了，我相信什么也不会缺少，因为康塞尔对衬衣和衣服的分类是很在行的。
我们抵达停泊林肯号的码头时，林肯号的两座烟囱正喷出浓密的黑烟。
我们的行李立刻被搬到战舰的甲板上。我赶紧上船，问法拉古司令在什么地方。一位水手领我到船尾楼上见他，这位军官气色很好，他向我伸手，问道：
“皮埃尔·阿龙纳斯先生吗？”
“对，”我说，“您是法拉古司令吗？”
“是的。欢迎教授，您的舱房准备好了。”
我回了礼，让司令去做起航的准备，另外有人领我到预备好的舱房。
林肯号是根据它的新目标而特选和装备好的。它是一艘快速驱逐舰，装有高压蒸汽机，可以使气压达到七个大气压。在这个压力下，林肯号的平均速度可以达到每小时18.3海里，这是相当快的速度，但要跟那只巨大的鲸类动物搏斗还是不够的。
我留下康塞尔整理我们的行李，独自一个人上了甲板，观看准备开船的操作。法拉古舰长正要让人解开布鲁克林码头缆柱上拴住林肯号的最后几根铁索。看来如果我迟到一刻钟，哪怕半刻钟，船就会开走，我也就不能参加这次神奇的、令人难以置信的远征了。
“蒸汽烧足了吗？”舰长问。
“烧足了，舰长。”工程师答。
“开船！”法拉古舰长大声喊。
开船的命令通过话筒传到机舱，轮机人员接到命令，立即开动轮机。蒸汽呼啸着涌入开启的进气阀，横排的活塞发出砰砰砰的声响，推动机轴的杠杆。螺旋桨的机叶快速地搅动海水，于是林肯号在上百只满载前来送别的观众的渡轮和汽艇的行列中，庄严地向前行驶着。
布鲁克林码头和纽约东河沿岸都挤满了好奇的人们。五十万人发出的欢呼声，震动了天地。成千上万块手帕在拥挤的群众头上招展，不停地向林肯号致敬。
战舰沿着长岛低矮的黄色海岸行驶，而后改变方向，驶进设有浮标的航道。大船掠过沙洲，洲上有数千观众，对船做最后一次的告别。
晚间八点，西北长岛的灯光逐渐消逝在天际，战舰在大西洋黑沉沉的波涛上全速行进。
