马车在宽阔的大街上行进，玉米和元宝相继转醒。
玉米揉了揉惺忪的睡眼：“小姐……”
在慕珍宝“警告”的眼神下玉米立刻改嘴，眼里却仍然难掩欢喜：“公子，我们这便是到了凌州城中心了啊。”
慕珍宝肯定地向她点点头，也是满脸的欢喜。
“小……公子，客栈我已经托人找好了，我们直接过去就行了。”元宝邀功似的向慕珍宝说到。
慕珍宝也就顺着元宝的话：“元宝就是厉害，如此我们就把行李放好后来一赏这凌州城的美景，美食，还有小美人儿啊！”
慕珍宝一想到她现在已身处北城之外就抑制不住地兴奋，这可是她梦寐以求的一天。
玉米也十分欢喜地张望着，这里是她从未看见过的光景。
凌州城着实繁华，街上杂技表演，特色美食……不计其数，也不乏有青楼里的姑娘们出来拉客，一个个身姿妖娆，眼神媚惑，都期盼着有缘的公子来相见。
啧啧，这凌州城的小娘子们果然和北城不一样，可真是别有一番风韵哪！慕珍宝心里暗暗想着。
虽然她还想在街上四处逛逛，但看着他们中唯一的男丁元宝大包小包地满身挂着，额头生出些许汗珠，实在有些心疼，于是便加快步伐，快速找到元宝找人预订的客栈。
这家客栈以低调奢华为主，却不失一股典型的北方韵味，一桌一椅之间尽显贵气，红酸枝制的牌匾上“凌州第一客栈”的刻字夺人眼球。
掌柜的是一位年纪约莫四十的中年男人，看着老实憨厚，相处之后会发现他待人很是友善，是没有什么坏心眼的。
他一看慕珍宝等人走进，连忙迎上，一边示意店小二接过元宝手中的包袱，一边满脸堆笑着对慕珍宝说道：“这位便是慕公子吧，早就听我家外甥元宝说了他家公子要来咱凌州城游玩，让我把最好的那间天字号的厢房给您备着，可是实在不巧，那间房前两日便被一位贵人预订了，这凌州城有权有势的人虽多，但这位客官权势更盛，我也着实难做！还请慕公子谅解，我们小本生意，不敢得罪权贵。”
慕珍宝也算是听出来了：一个有权有势的人订了元宝原本给她订的房间，并且这个权贵一般人惹不起。她啧了一声，心道这凌州城的风气不太好啊！权贵就可以有特权了吗？
掌柜的看慕珍宝一脸平淡，看不出喜乐，怕她是生气了，急忙道：“公子请放心，价格上我肯定会给您一个最优惠的价格。”
看着掌柜的一脸歉意地解释着，慕珍宝摆摆手：“倒也没关系，掌柜的，您帮我另外收拾一间就好了。”她向来是不在意这些的，只是看不惯这种风气罢了。
看慕珍宝如此通情达理，掌柜的脸上的笑容更深了一分：“多谢公子理解，公子请放心，我已为你们准备好了，也是天字好的上等厢房，只是格局比起那一间略小，但打开窗户便可看到我们凌州的标志性景观——凌州湖，视野极佳。都说啊，来了凌州城，不到凌州湖，回家泪汪汪。对了，一年一度的厨艺节过两天将要在此举行，那可是凌州城十分盛大的节日，届时，将会有许多有头有脸的大户人家前来游玩的。”掌柜热心地为他们讲解着。
“厨艺节？那不是会有许多美味佳肴？”作为资深吃货的慕珍宝瞬间来了兴致。
见他们兴致勃勃，掌柜心里也乐呵着，能让更多人了解凌州城的特殊节日他很满足，毕竟这个节日为凌州城独有。掌柜继续说道：“这是必然的。厨艺节在凌州湖的船舫上举行，任何人只要报名了都可以参加。共分为两轮比拼，第一轮是主题设定，今年的主题是暖；第二轮是原料设定，原料一般为凌州特产，菜品出名了便可带动凌州的商品经济发展，今年的原料便是凌州湖肥美的湖鱼。”
“公子，你不是喜欢做菜吗，可以试一下啊。”元宝期盼地望着慕珍宝，他们家小姐的手艺他向来是看好的。
慕珍宝也正有此意，顺着他的话便道：“多谢掌柜的告知，那我便试一试。”
此刻掌柜的已将他们带到了房间：“那便祝慕公子拔得头筹了，对了，差点忘记给你们说，今年的奖品十分丰厚，据说第一名的奖品是当今太后的海棠簪呢，那可是一等一的珍品！是当年先皇特意为太后打造的定情信物，只是不知怎的流落在了民间。”
“那我可更得加把劲儿拔得头筹了，这么珍贵的宝物可得好好珍藏了。借掌柜吉言，我会尽力而为的！”慕珍宝向掌柜谢道。
慕珍宝是很想得到那根海棠簪的，那可是太后的定情信物，很是珍贵也很有价值。正好她祖母今年七十大寿，把这么有意义的礼物送予她，她定会很高兴的。
想起祖母温柔慈祥的脸，慕珍宝心中涌出一丝忧愁，她想她祖母了。
而北城这边，慕家老夫人得知自己的宝贝孙女不见了，气不打一处来。
她杵着拐杖狠狠地点着地面，对着站在一旁的慕青山和唐婉心焦急道：“都说了让你们好好管教管教这丫头，一天天的不学女红，不学女德，倒是学会离家出走了。看你们一天天的宠着她，事事顺着她，让她养成了现在这般随心所欲的性子。她这是走哪去了呀？臭丫头也不知会我一声。”
慕青山和唐婉心也很是着急，生怕他们的宝贝女儿出什么事。
慕青山见母亲已如此担忧，他便连忙收起他的焦急与心慌，以免让母亲更加紧张。
正巧此时唐婉心的丫鬟慌慌忙忙地跑进来。
她的手里扬着一封信：“夫人，奴婢在小姐闺房的书桌上找到了这封信。您看看。”
唐婉心急忙从丫鬟手中接过信，拆开，入目的确是她闺女的字，歪歪扭扭的，难以入目，一般人写不出来，所以她可以肯定这是她闺女亲笔书写。
唐心婉一目十行，信上写着她闺女离开北城了，想出去看一看玩一玩，让他们放心。
“母亲，夫君，珍宝离开北城了，她想出去看一看。看样子她已经离开北城了，这可如何是好？她可从来没离开过我们身边，会不会遇到危险呐。”
“珍宝想出去也得同我们说一声啊，我不让她出去也是为了我们一家好啊。”慕青山虽然表面淡定，内心却如热锅上的蚂蚁。
“这样吧老大，珍宝想出去就让她玩一阵，你派人去找，找着了让她玩一阵便带回来。小姑娘想出去走走也正常，是我们困住了她。就让她去看看吧。”慕老夫人是理解孙女对外界的向往的，她也想让她出去历练一下，离开她自己的舒适圈，离开他们的保护，自己出去闯一闯。
慕青山虽面露难色，但到底也是心疼自己闺女从来没离开过北城，便也答应了。
