人的一生有不同阶段，年龄的差别和增长带来了生理上的差别。因此，服饰也形成儿童、少年、青年、中年与老年等各种类型。幼儿期，穿开裆裤是普遍风俗，稍大一些，服装样式和色彩渐渐不同了。云南哈尼族姑娘，10岁左右，头上开始佩戴银泡小帽，闪闪发亮，腰间结着两头绣有五彩花纹的箭头形蓝布带，带的箭头花纹露在臀部，表示少女的天真无邪。十七八岁时，银泡帽沿边出现流苏，腰间带上新置一种名叫“批甲”的装饰物遮盖臀部，这象征姑娘已长大成人。达斡尔族姑娘小时，均留齐耳短发，成年后后梳，40岁盘发髻，越盘越高，50岁盘髻于顶，罩上黑纱网，以簪卡住。乌孜别克族青年妇女多穿连衣裙，色彩艳丽，头戴花巾；老年妇女多穿黑色、深绿色或咖啡色短装，扎白头巾。布依族少女习惯戴铜质手镯，成年后佩各类银饰。
中国许多民族中，婚前和婚后服饰差别显著。云南德宏州的傣家妇女，婚前多穿浅绯色大襟短衫，下着长裤，束一小围腰，婚后则改对襟短衫，黑统裙。新疆哈萨克族未婚女子头戴马皮制成的圆形小帽，帽顶平行，上插猫头鹰羽毛，胸佩串珠；婚后改蒙白头巾，头巾大而宽，一般要遮住头、肩、腰部，直达臀部以下。白族已婚妇女的发式由盘辫改为挽髻，用丝网罩住，不戴花头巾，绾以簪子或缠黑色包头帕。土族妇女婚否的标志，为裤子的膝部所套包筒（又称“贴弯”）的色彩，少女的“贴弯”为红色；婚后的“贴弯”是黑色或蓝色。
男子服饰随着年龄的长大，差异也相当明显。哈尼族男孩长到15岁时，要摘掉少年时戴的名为“吴厚”的圆帽，改扎名叫“吴普”的包头巾，表示已成人，未婚成年男子包色彩鲜艳的红色包头巾，婚后则改为黑色包头巾。广西瑶族，男子未订婚前须剃短发，将要结婚时才蓄发，结婚以后，男子用白布将梳好的长发包绞盘于头上。裕固族青年男子穿褐子或氆氇制的长袍，系红、蓝色腰带，戴圆筒平顶锦缎镶边的白毡帽、狐皮帽或礼帽，穿长统皮靴；老年时改穿矮领白褐子镶黑边的长袍，衣襟下开小衩，外套马蹄的袖的短褂，左耳戴大耳环，腰带上系腰刀、火镰、火石、小佛像、酒壶、鼻烟壶和旱烟袋等，并留长辫。独龙族男子服饰奇特，过去的相当一个时期里，未成年男子通常只在胯间系一条麻布，也有全身裸露的；成年后则用自制麻布遮身，且一年四季如此，有的则用藤索系于小腹，藤索上挂麻布条于胯间。
要言之，不同年龄的服饰变化，适应了不同年龄段人们社会角色和心理角色的需要。也是出于此种原因，服饰的设计、款式、颜色、衣料品种、质地的选用，都围绕这样的变化而确定。古今中外皆如此，中华民族服饰发展的历史也证明了这一点。
