绛雪轩外早有司仪女官等候引路，穿过两条蜿蜒的长廊，领着六人从侧门迈进了巍峨宽敞的鸳鸯殿。
鸳鸯殿内立着两扇暗纹红梅屏风，织金镂空的香炉里燃着清甜的蜜合香，六名秀女分为两排立在两扇屏风后，只有念到名字的秀女才能走上前得见天颜。
殿内殿外的宫人、禁卫与内侍少说也有几十名，可却连一丝杂音都听不见，寂静的落针可闻。
龙座上帝王的慵懒语气中明显带了几分疲惫，座下一左一右坐着两位华服女子，只不过左边女子的座位是在龙座左侧之下，而右边女子的座位是在龙座右侧的台阶之下，尊卑之分，高下立见。
隔着屏风，萧月璃看不清她们的面容，只能隐约看到左边女子华贵端重的冠服，和髻上所簪的那支夺目的赤金红宝孔雀步摇，对这人的身份也有了大概猜测，这便是与皇后分庭抗礼的沈贵妃了。
那右边的女子，毫无疑问，应当就是沈贵妃的庶妹妍妃。
“户部尚书孙见先之女孙涟漪，年十六——”
孙涟漪羞赧的上前行礼，屏风之后的萧月璃仿佛都能听到她飞快跳动的心。
沈贵妃含着如沐春风般的笑意，温顺道：“皇上，您选了大半日都没挑到中意的，太后娘娘若知晓定会不高兴的，臣妾瞧着这孙氏极好，模样俊俏，知书达理，更难得的是与皇后娘娘有缘，不如留了牌子，为皇后娘娘及腹中龙胎做个伴可好？”
孙涟漪闻言愈发羞涩，似是在心底感激了无数遍沈贵妃，萧月璃却听得心惊，与皇后名讳相撞，小了说是僭越，大了说便是藐视国母，这孙氏怕是要落选了。
果不其然，帝王脸色微变，冷冷道：“后宫百花齐放才是盛景，哪容得下枝节横生。”
还不待孙氏反应过来帝王此言的含义，就听司仪内侍断了她的命运：“孙涟漪，撂牌子——”
可怜孙氏瞬间从至高处摔到谷底，却连一丝不满都不敢显露，瑟瑟的随着小宫女走出了鸳鸯殿。
沈贵妃得意的扫了眼孙氏落寞的背影，转瞬又变回那副温顺模样，娇滴滴道：“皇上说的是，臣妾受教了。”
“吏部尚书齐斌之女齐莹，年十六——”
齐莹定了定慌乱的心神，从另一扇屏风后缓缓走出，恭恭敬敬的向上座帝王行了叩拜大礼。
“看着倒像是书香世家的闺秀，不比臣妾与妍妃是武家出身，总有一股子莽劲，没得叫人笑话。”沈贵妃浅笑嫣然，却字字带刺，若齐莹应了她的夸，便是僭越贵妃，若不应，便是认同贵妃所言，左右都逃不过僭越之罪。
妍妃适时的补了一句：“贵妃娘娘寒碜自个儿就罢了，怎得还带上了臣妾与皇上，皇上喜爱贵妃娘娘的直率，不似臣妾，闷葫芦一个，登不得台面。”
“皇上瞧瞧她这张嘴，臣妾可是管不了她了。”沈贵妃娇嗔着与妍妃一唱一和，在齐莹面前上演了一出帝妃恩爱的好戏，无论她中选与否，这根刺在心底怕是拔不掉了。
“呵呵……”帝王轻笑两声，回首见齐莹的身形已微微发颤，却仍拘着礼倔强的不肯服软，倒像是某人……
帝王不免动了心：“跪的那么久，膝盖不痛吗？”
帝王此言，不止惊了齐莹，也惊了还在打趣的沈氏姐妹，齐莹红着脸垂下头去，沈贵妃愤恨的目光一闪而过，转瞬便回过神来，面上还是那副温婉的笑意，柔声道：“齐姑娘，快起来吧。”
齐莹出口谢恩，满是少女怀情的羞涩：“臣女谢皇上、谢贵妃娘娘、妍妃娘娘恩。”
司仪内侍何其机灵，一壁示意小宫女呈上荷包，一壁扯着嗓子喊道：“齐莹，留牌子，赐荷包——”
齐莹心下虽万分欢喜，却也不敢错了规矩，接过荷包又恭恭敬敬的叩头谢了恩，这才红着脸颊退出了鸳鸯殿。
“兵部尚书赵康之女赵宝琳，年十七——”
赵宝琳喜滋滋的行了礼，视线却不住往沈贵妃身上瞟，满心满眼都期盼着能与这位贵妃表姐一般风光，殊不知沈氏姐妹对她只是厌恶的扫了一眼，却碍于情面不得不忍下。
这次不待沈贵妃开口，帝王已饶有兴趣的盯住了赵宝琳，嘴上却是问着沈贵妃：“兵部尚书……朕要是没记错的话，是你舅舅吧？”
“皇上好记性。”沈贵妃皮笑肉不笑的附和了一句，本不愿搭理赵宝琳，奈何血缘之亲，只得又道：“既是至亲，臣妾便不敢多言了，一切但请皇上做主。”
帝王点了点头，很是满意沈贵妃的识时务，便道：“记下吧，闲来无事陪你解闷也好。”
沈贵妃闻言笑着谢恩，赵宝琳自然也是欣喜的，忙接过荷包欢天喜地的退下了，丝毫不曾留意到沈贵妃厌恶的目光。
司仪内侍也是暗自舒了口气，飞快的用袖口擦了擦额上冷汗，接着念道：“礼部尚书萧正冒长女萧月璃，年十七——”
萧月璃按着王琦霜所教过的礼仪，端庄的走出屏风，恭敬的行了跪拜大礼，随后直腰垂首，跪等天子发话。
“朕记得你，除夕宫宴上，你也是穿的这身衣裳。”帝王似笑非笑的开了口，无视一旁沈氏姐妹微微发青的脸色，自顾自的说着话：“那日进宫见你父亲，你迷路又淋了雨，朕给你的大氅你还留着吗？”
帝王此言一出，萧月璃立时便感觉到众人锐利的视线直直割在自己身上，心中暗骂这人阴狠，嘴上却老老实实的应着：“回皇上，天家恩赐，臣女视若珍宝，不敢有损。”
“留着就好。”帝王灼灼目光落在她恨不能埋到地下去的脸庞，不等沈贵妃开口，便对看傻了眼的司仪内侍吩咐道：“记下吧，她是个懂事的。”
司仪内侍回过神来，忙扯着嗓子喊道：“萧月璃，留牌子，赐荷包——”
萧月璃沉痛的阖了阖目，沉重的叩拜下去，落了这场戏。
“谢皇上隆恩……”
