与此同时，庄新之已经带领着一对军士，来到了长城之下，他们分两路，沿着长城仔细的勘察，果然发现了数个豁口。庄新之不敢掉以轻心，一边招来工匠重新修筑，一边命何继堂派兵镇守。
果不出所料，半月之后，果真有一支骑兵来到了长城之下，准备故技重施顺着豁口南下掠夺，好在庄新之反应及时，何继堂部署严密，他们经过三个月的严防死守，将这些南下的来敌，挡在了长城以北。这些人讨不到便宜，只得撤退，何继堂见有机可乘，于是派出虎奔军，乘胜追击，将其大败，经过战斗，不但抓获了大量的俘虏，好抓住了部落首领一名。
喜报传来，朝野上下都是一片轰动，皇帝发下圣旨，犒赏了参战的将士。看着从朝廷送来的赏银，何继堂笑道“你们几个假若呆在京城，能有这样的功绩吗？”说完众人哈哈大笑。
几日无话，这天中午，一支十余人的队伍，举着白旗，慢悠悠的来到了城下，守卫的军士见了，大声呼喊着拉弓搭箭，这些人见状，急忙一同跪下，将一张羊皮高高的举过头顶。军士见他们的身后并无旁人，于是请示之后，放下吊篮，将这些人都带到了城头。何继堂问询赶来，见到了这些人。他发现这些人，都是一些满脸皱纹的老人。他们见了何继堂，满脸流泪的跪了一片。
有人将那张羊皮交给了他，他虽然不认识上面的字，但是也隐约觉得，似乎是一封降书。何继堂知道事情紧急，于是急忙派人，将羊皮和为首的老人，送到了城内。庄新之闻言，便找来通晓该文字的官吏。与那老者沟通。
经过老者的讲述，以及羊皮信上的所写，庄新之终于明白了，原来这些人是来求和，那羊皮上写的是一封诉苦信，只说自己的部落连年受灾，迫不得已，才南下劫掠。老者等庄新之看完信，又倒了一通苦水后，一边痛哭一边哀求，希望可以释放被他们俘虏的首领。
庄新之听完诉说，给他安排了一顿伙食以示安慰。随后他派人叫来了伯牙与何继堂，还有其他的官吏，商议对策。
听完庄新之的讲述，伯牙说道“看来那些人南下掠夺，也是迫不得已。既然他们派使者过来与我们议和，我们一定要抓住这个机会。”何继堂说道“这些人诡计多端，他们见战场不胜，便想起了这条诡计，等他们缓过神来，必定还要卷土重来！我们万不可上当！”
伯牙说道“我们的引水工程进展顺利，将来会有更多的良田便于种植。因此将来的粮食销路必定会成为问题，我们地处边陲且多山，向内地运输十分的不便，但是出了长城往西，都是大片的平原，便于运输，我们还不如与这些部族休战，加强贸易往来，不但本地的出产有了销路，而且与那些部族加强了往来，还可以减少战争的可能。”
何继堂闻言，沉思了良久之后，也慢慢的点了点头。庄新之又问了问其他的官员，有人说道“此计虽妙，但是这得通过朝廷的批准才行。希望大人不要擅作主张！”庄新之说道“那是自然，我明天就写一封奏折上呈朝廷。关于此事你们还有没有别的意见？”
众官员议论了一会儿之后，并无异议。庄新之便再第二天写了一封奏折，送到了朝廷。此事事关边关的安危，且可加强与西域各国的关系，因此皇帝十分的重视，朝堂上太监将庄新之的奏折当众朗读一遍之后，文武百官便在朝堂上，各执一词的议论纷纷。
皇帝见百官意见不统一，于是说道“依我之见，这是一件利在千秋的好事，用一些小利，就可以让那些外族人放下屠刀，与我朝互通贸易，既免除了战乱，又可以让我朝的威名向西传播。可谓一举两得。我朝在边陲已有多个贸易口岸，我看还可以将他们连接起来。”
这时有人眼睛一转，于是上前一步说道“我过与西域各国少有往来，对那里的地形尚不熟悉，不如派一人到那里走一遭，也好了解其中的风土人情。”皇帝闻言眼睛一亮道“此提议甚好，不知哪位爱卿可以担任此职？”文武百官闻言面面相觑，都默不作声了。见大家都不说话，有一人上前一步说道“陛下，微臣保举一人，此人必定可以完成此重任。”
皇帝闻言大喜，于是问道“不知哪位有此担当？”那人说道“吏部侍郎崔泰可以担任此职。”皇帝闻言笑道“好！退朝后，让崔侍郎来我御花园，我要将此事面呈于他！”
到了退朝之后，崔泰便被皇帝招到了御花园得知自己要出使西域边陲，崔泰虽有点不舍妻儿，但是他也知道此举意义重大，因此他没有推辞，当即将此重任答应了下来。皇帝龙颜大悦，当即封崔泰为望乡候。
崔泰回去之后，将此事告知了父母与妻子。一家人当即哭做了一团。崔泰将家人好生安慰一番之后，便开始收拾东西。崔夫人见状哭道“这么你这么快就开始收拾东西啦？难道你就这么想离开这个家吗？”
崔泰一听立刻停了手中的活安慰道“我只是简单收拾一下，你不要想太多。”崔夫人继续哭道“好好的儿子，被你一纸文书，发配到了边关，现在你也要走！你竟然这么狠心！”崔泰说道“那里路途遥远，气候险恶，我不通地理，也不会哪里的语言，走不了几个月我就会回来了！”夫人又哭道“天子极为重视此事，你人还未动，就已经被封了侯爵，此事是你能左右的吗？
崔泰笑道“我与朝中的几位大人交情莫逆，到时候他们一定会为我说情的！”崔夫人哭道“他们的确位高权重，但是权位再高也高，也高不过皇帝！他们就算想替你说话，也绝不敢违逆君命。当初我就劝你，不做官也罢，可你就是不听我言！现在弄成这样，这都怪你！”说着又放声大哭起来。崔泰急忙过去，搂着妻子的肩膀，轻声的安慰。
