金属元素铬的读音是“各”，不是“络”。曾经一度叫它“克罗米”，这是由原文音译出来的。它有比银子还亮的光泽，硬度比铁还大。你们见过它吧？只要一说就能知道，在自行车的车把上、车圈上、车条上，只要是新车，那闪闪发光的就是金属铬。
铁的银白表面爱生锈，铜的紫红光亮会变暗，有时银的外表也会蒙上一层黑色，铬的光泽在一般金属中，算是最能持久的了。铬的不生锈不变色，是它的最佳性格，但它的化合物有绿色、有棕色、有黄色也是它的最佳性格。当然，它的化学性质还有可嘉之处，这里就不多说了。不过含铬的东西有毒性，这得提请你注意。
前面说了自行车上，有好多地方有金属铬。只要有薄薄的一层，不仅让人看了觉得美观光彩，主要是它保护了里面的钢铁材料，不至于很快的锈迹斑斑。这一薄层的铬，是用电镀的方法，加到铁的表面上去的。只要经常保持表面干净，就会总是那样闪光发亮。
铬虽然坚硬，但镀层终归很薄，保护不好也会脱落，能不能用铬混到铁里面，做成本质就不生锈的钢铁呢？不过当初发明不锈钢，可不是有目的的让铁不锈，而是另有所图的意外收获。据说是德国一个制造枪炮的人，为了制造能够耐住火药炸力，不致开膛伤人的炮筒材料，试做了多种的合金，失败了就把不合格的材料编上号放一边。日子很久以后，一次他偶然发现，在那一堆堆的锈铁废品里，有一堆仍是发出银白色光泽，就像是新做的一样。他按照编号一查记录，原来这些铁里放了些铬，含量不多不少时，正好不生锈。由此他就按照这一配方，稍加改进，开始生产不锈钢。现在用的不锈钢，一般含铬百分之十以上，还含有少量硅、锰、镍等其他成分，它的价格也比普通碳素钢高得多。在不改变的钢的弹性和韧性，而又要提高硬度时，通常也要加百分之几的铬。含铬的合金钢，品种很多，所以铬除了用于电镀，就是配制合金。
前面说到含铬的东西有毒，但金属铬及其合金的铬，在水中的溶解度极小，基本上进不到人体内，所以正常使用不锈钢餐具是安全的。但是最好还是不要长时间的把食物放在里面，以免受酸腐蚀变成铬的化合物，再吃了就会对人产生毒性作用。由于电镀，制革及颜料生产过程的污水里，含有大量铬的化合物，不应该任意排放到河流中。有关管理部门规定，饮用水中六价铬的含量不得超过0．05毫克／升，企业的空气中铬的化合物含量不得超过0．0005毫克／升。而我们在平常的生活里，一般接触不到铬的化合物，用到的都是金属铬。所以说铬是对人有用而基本无害的一种金属，它的安全性，比铅、汞、铜要高得多。
铬是在自然界分布很广的一种金属元素，它是1797年被一位法国化学家伏克林从当时称为“红色西伯利”矿石中发现的。同年，伏克林还确定红宝石中也含有微量的铬，就给它起名叫“颜色”，多种颜色的涂料中，都含有铬的化合物。
