唐高祖李渊原是隋文帝皇后独孤氏的外甥，与隋炀帝杨广为姨表兄弟。他为人倜傥豁达，宽宏大度，人缘颇好，加上皇亲国戚这层关系，在隋朝颇受重用。大业（公元605—617年）初年，他出任荥阳、楼烦二郡太守，后任殿内少监；大业九年（公元613年），又升为卫尉少卿。
当时，由于隋炀帝暴虐无道，天下混乱，各地反隋者层出不穷。看到这种局势的李渊也内怀不臣之心，他虽然没有公开表露出来，但在受命镇反讨逆时却有意识地广树恩德，结纳豪杰，暗中扩大自己的实力。
李渊
昏君炀帝素性猜忌，值此动乱之秋，对群臣更不敢信任。一次，他在外地巡游，诏命李渊前往行在所谒见。正巧李渊患病，便告假未能及时赶去。炀帝非常生气，就询问在后宫任职的李渊外甥王氏道：“你舅舅为何迟迟不到？”王氏答说李渊偶感风寒，炀帝恨恨地说道：“该不会马上死掉吧？”李渊得知后，非常恐惧，就故意作出沉湎酒色、贪污纳贿的没出息的样子，以韬光养晦之策躲避炀帝的注意。
大业十三年（公元617年），李渊出任太原留守，炀帝对他不放心，又命忠于隋室的郡丞王威和武牙郎将高君雅当他的副将。李渊的次子李世民和晋阳令刘文静劝他赶快竖起反隋的大旗，恰好马邑校尉刘武周据汾阳宫举兵造反，李渊便命李世民、刘文静、长孙顺德、刘弘基打着征讨刘武周的旗号，召兵买马，扩充军队，李世民等在很短的时间内召募起将近一万人的队伍，接着，李渊又叫人把长子李建成、三子李元吉从河东秘密召到身边，紧锣密鼓地加紧了起兵反隋的部署。
王威、高君雅发现气氛不对，认定李渊必反无疑，就阴谋除掉李渊。其时天气连续干旱，他们策划请李渊在晋祠祭天祈雨，然后当场将他拿下。没想到李渊已事先探知了他们的阴谋，决定先发制人。他表面上不动声色，暗中却调兵遣将，准备了对策。在祈雨前的一天，李渊吩咐儿子李世民在晋阳宫周围埋伏下甲兵，命王威、高君雅到晋阳宫中升堂议事。王、高二人还以为他们的阴谋神不知鬼不觉，便坦然来到晋阳宫。岂知他们刚一坐定，李渊便一声令下，李世民的伏兵立即以迅雷不及掩耳之势冲上堂内，逮捕了他们。李渊也不容他们分辩，马上命令推出斩首示众。王威、高君雅做梦也没想到谋杀李渊不成，自己反倒成了李渊的刀下之鬼。李渊则正式宣布起兵叛隋，开始争夺他表兄弟杨广屁股下的龙椅。
《旧唐书·高祖纪》
