开元元年（公元713年），唐玄宗李隆基在骊山脚下举行了盛大的阅兵仪式，接受检阅的军队多达20万，旌旗蔽日，绵亘50余里。刚刚即位一年的玄宗本想看看自己的军威，不料看到的却是一副军容不整的样子。他一怒之下罢免了兵部尚书郭元振。兵部尚书空缺后，他打算提升同州刺史姚崇为宰相并兼任兵部尚书。
姚崇，本名文崇，又易元之。早在武则天称帝时就当过宰相，睿宗朝又当过一次。玄宗为东宫太子时，太平公主干预朝政，玄宗的几个封王的兄弟又都在京师掌握禁兵，姚崇觉得他们对太子是个威胁，便密奏睿宗，建议让太平公主移居东都洛阳，让诸王外放地方为刺史。睿宗把他的建议告诉了太平公主，太平公主勃然大怒，太子李隆基为避祸保位，连忙上表说姚崇意在离间骨肉兄弟，结果姚崇受了贬官的处分。李隆基即位后，想到姚崇既有才干，又对自己忠心，而且还对他抱有愧疚之意，因而现在想提拔他。
中书令张说嫉妒姚崇，听说玄宗想任其为相，便唆使御史大夫赵彦昭弹劾他，可玄宗不听，张说又教殿中监姜皎向玄宗说道：“陛下常想挑个人当河东总管，一直未挑到适宜人选。姚崇能文善武，他可最称职。”玄宗一听便斥责他道：“这话是张说的意见，你怎敢当面欺骗我，真是罪该处死。”姜皎吓得瞌头谢罪。于是，玄宗便派人召来姚崇，让他担任宰相兼兵部尚书。
姚崇三任宰相兼兵部尚书，对边境附近的屯兵、驻军、器械、侦察人员都烂熟于心。玄宗刚当了皇帝，很想励精图治，干一番事业，因此无事不向姚崇咨询。姚崇都对答如流，很令玄宗满意。相比之下，其他大臣却只能唯唯诺诺而已。这样一来，玄宗就特别信任姚崇，专门让他处理政事。他向玄宗提出了许多建议，如“抑权幸，爱爵赏，纳谏诤，却贡献，不与群臣亵狎”等等，玄宗都一一予以采纳。
姚崇
然而，或许是姚崇过于忠诚老实的缘故，他虽身居相位，然尽心办理。一次，他特地向玄宗请示任命郎吏之事，玄宗爱理不理地两眼仰视屋顶，仿佛根本没有听到似的。姚崇小心谨慎地重复了好几遍，始终也未见玄宗有什么反应。他心里直打鼓，不知什么地方得罪了皇上。玄宗很快散了朝，高力士看到了姚崇奏事的情形，便劝玄宗道：“陛下刚刚执政，宰相奏事，陛下应当当面表个态。您怎么一声不响，不加可否？”玄宗解释道：“我让姚崇处理政事，碰到大事自当报告我，以便我同他一起商议对策。郎吏官职卑微，这种鸡毛蒜皮的小事，他竟向我唠叨个没完，这岂不令人心烦！”高力士这才明白玄宗不置可否乃是出于大权独揽、小权分散的用心。正好高力士要去向宰相姚崇宣示皇上的旨意，他借此机会把玄宗的原话告诉了姚崇。姚崇听后，心里一块石头落了地。听到此事的人都佩服玄宗深晓驭臣之术。
（《旧唐书·姚崇传》等）
