扬州许家。
因着许云清腹中胎儿较弱，姜桃花放心不下，便格外注意每日送过去的安胎药，时不时过去查看。
“走吧，去看看药怎么样了。”
眼看又快到了许云清要喝安胎药的时候，姜桃花便叫了茯苓跟着自己一起去小厨房查看。
茯苓点头应下，扶着姜桃花来到小厨房，才走到门口，姜桃花就眼尖地看到负责煎药的丫鬟凑到药罐子前，打开盖子，往里面加了些东西。
这本来没什么好奇怪的，可那丫鬟神情紧张，动作小心，便让姜桃花心中生疑惑，当即迈步进去，沉声问道：“莲九，你做什么呢。”
猛地听到姜桃花的声音，名叫莲九的丫鬟吓得手一抖，盖子差点掉在地上，回过头见是姜桃花过来，连忙行礼：“姜夫人。”
目光不经意地落在浓黑的药汤上，姜桃花漫不经心地问道：“我方才见你往这药里加了点东西，是什么？”
心里微慌，莲九轻声回答：“就是您之前开的安胎药里面的东西。”
“哦？”
描画秀气的眉毛微微挑起，姜桃花盯着莲九的面容，放低了语速道：“那放的是什么？”
那双眼眸轮廓秀丽，目光却如潭水般深沉幽暗，莲九突然不敢和姜桃花对视，低下头道：“是党参和白术。”
“这样啊。”
姜桃花点点头，突然弯唇露出个温和笑意：“药好了，辛苦你端过去了。”
莲九松了口气，如蒙大赦道：“没事，这是奴婢应该做的。”
抬手拍了拍她的肩膀，姜桃花转身往外走，等出去后，茯苓才试探着问道：“夫人，她可是有问题？”
姜桃花目光沉沉：“等药端上去再说，先去看云清。”
茯苓颔首称是。
两人来到清平院，此时许云清正坐在软榻上看书，日光透过窗棂落在她秀丽的面容上，平添几分独属于母亲的温婉柔和。
听到动静，她抬起头来，莞尔一笑：“桃花你来了，快坐。”
姜桃花笑着应了，坐到许云清旁边，关切地道：“今日感觉怎么样？”
“都说孕初期会很难受，但我感觉还好，多亏了你开的安胎药。”许云清柔声说道，目光中透着感激。
姜桃花心头微暖，见她手中拿着书本，又不忘叮嘱：“对了，有孕的时候书少看点，伤眼睛。”
许云清笑着点头：“我知道，只是无聊了随便看看。”
说笑之间，莲九端着托盘进来，低着头道：“二姑娘，安胎药好了。”
许云清和姜桃花聊得正欢，又顾忌药刚好太烫，便随口道：“先放那里吧。”
莲九轻声应下，将托盘放到一旁的桌子上，而后退了两步，却没离开，而是站在了那里，一副等着许云清把药喝完的模样。
察觉到她还在，许云清微微疑惑，道：“药既送到了，你就下去吧。”
“二姑娘，这药得趁热喝才好，等您喝完，奴婢也好拿下去清洗。”莲九低声回禀，头也低着。
闻言，姜桃花先看了眼许云清，见她面露为难，再看向莲九的时候脸上多了几分严肃：“让你退下就退下，这药刚熬好还烫着呢，就这么喝下去，若是姑娘烫着了，你仔细老夫人找你问罪。”
自从当了世子妃后，姜桃花通身的气度便越发高华，沉声训人的时候更是威严，莲九本就心虚，听了后没敢再逗留，行礼后连忙退下。
等人出去后，姜桃花起身走到桌旁，用汤匙舀了点药汤，放到鼻尖细细闻着。
见她这般，许云清面露疑惑，蹙眉道：“桃花，这药可是有什么问题？”
姜桃花没回话，又闻了一会儿后放下汤匙，转身看着许云清，面容上一片严肃，道：“这里面被放了益母草。”
许云清不懂医理，闻言也只是茫然地看着她：“益母草？听上去不错啊。”
知道她这是理解成字面意思，姜桃花哑然失笑，随即又严肃地提醒：“益母草会促进宫缩，导致母体不适，如果长时间服用，会引发小产。”
听完这个，许云清就算是傻子也明白这东西对胎儿有多坏的影响，脸色瞬间就变了：“我每日的安胎药，都是莲九负责的……”
“实不相瞒，方才我来的时候先去了一趟小厨房，正好看到莲九往药里放东西，想来放的就是益母草了。”
姜桃花沉声说着，看向一旁的茯苓，吩咐道：“莲九应该还没走远，你瞧瞧地跟着，看她去了哪里。”
“是，奴婢这就去。”
茯苓应下后快步走了出去。见许云清脸色很难看，姜桃花明白她这是担心孩子，坐下来握住她的手：“你别担心，我先给你诊脉。”
“好，有劳你了。”
姜桃花示意她放松，而后凝神感受着她脉搏的跳动，过了会儿后轻声安慰：“放心吧，脉象稳定，孩子没什么问题，想来今日是莲九第一次下益母草，不然被我撞见的时候她也不会如此慌张。”
闻言，许云清这才松了口气，脸上随之浮现的便是愤怒，眉头紧紧拧在一起，沉声道：“我自问平日待莲九不薄，没想到她居然敢在背后使这样的阴险手段。”
“云清，莲九不过一个丫鬟，没有这么大的本事敢擅自给你用药，想来应该是有人指使才是。”姜桃花冷静地分析道。
眸中染上几分暗色，许云清抿唇不语，脸上却越来越深沉。
茯苓没过多久便回来了，压低声音小心翼翼地汇报道：“回夫人，奴婢一路跟着莲九，发现她去了许大夫人的院子。”
话音落下，许云清气得拍了下案几，微微咬紧了牙关：“我就猜到是她，也只有她才会这么看不惯我和孩子。”
“做得不错，下去吧。”
姜桃花赞许地说了句，而后握住许云清的手轻轻拍了拍，安抚道：“云清你切莫动气，对孩子不好。”
在姜桃花的安慰下，许云清渐渐平静下来，若有所思地道：“虽说茯苓是看到了莲九去王氏的院子，但是没有真凭实据，也不能直接证明就是她被王氏指使的。”
“这事急不得，慢慢来，王氏见此事不成，肯定会有别的行动，咱们等着抓马脚就是。”
姜桃花轻声劝道，目光陡然幽暗。
“现在，还是先把莲九赶出去吧。”
