宣统皇帝登基第三年（1911年）腊月初十，水北知府张家鹤接到水北知县的密报，说水北县城北45里怪屯村，有一个即将堙没的荒坟，最近像发面馒头一样，虚腾腾地长大了，已经长得一间房那么大，丈把高。张家鹤问，属实么？知县说属实。张家鹤又问，在村子什么方位？知县说在村子西北角，升龙崖上边。张家鹤一听“升龙崖”仨字，心头就“嗵”地响了一声，然后就慌出一头虚汗。
原来，封建时代，帝王们是非常忌讳天出二日的。他们豢养了大批的星相师，又叫望气师，以观天象异兆。比如东南方向有一颗星星近来特别明亮啦，西北方向出了一道白气啦什么的，他们都疑心那里要出真龙天子。出了真龙天子，不是要造自己的反，争夺自己的江山吗？所以就赶快派大批的人去私访，一发现有这方面苗头的人或事，就一个字：杀！自古有多少人就这样不明不白地死了。汉武帝征和二年，“望气者言，长安狱中，有天子气。”于是武帝命将长安城中共36所监狱，“系者无轻重皆杀之。”（见乾隆御批纲鉴七七二页）。除了望气师，帝王们还豢养了大批的堪舆师，即风水先生，到全国各地去堪舆，即察看风水，看有没有坟地占住了龙脉。如果占住了龙脉，他们就要生法破解。破解的方法有多种。一种是直接把坟墓扒开，尸骨挖出，放锅中蒸煮72个时辰，叫破穴蒸骨，以杀龙气；二是在龙脉的龙心处扎钢钉，将龙脉钉死；三是在龙脖子处挖一条深沟，将龙头斩断；四是在龙头上修一座庙，将龙脉镇住……如果占住龙脉的坟地已成气候，所有方法都无济于事，那就也是一个字：杀！而且是诛灭九族，龙子龙孙都杀尽，连精子卵子都不留，看你真龙天子还会出来跟我争江山么？
当然，华夏舆图广大，星象师和堪舆师再多，也有百密一疏的时候。所以，各处的地方官员，暗地里也承担了这方面的责任，而且是一旦失察，就要掉脑袋的非常重大的责任。
一座寻常荒坟，突然长大了，而且是在升龙崖上边──升龙崖，升龙崖啊！有什么可说的呢？肯定是地气动了，龙脉发了，真龙天子要出世了，南方革命党闹得天摇地动，异兆昭昭啊！难道就兆应在水北县么？
第二天，张家鹤化装成一个年底讨账的先生，来到怪屯私访。这样的事，弄不确实，是不敢上报朝廷的。
张家鹤这身行头是借县衙钱粮师爷的：一顶黑缎子瓜皮帽壳，一挂粉蓝棉布袍子，腰里勒一根黑布战带，袍子的右下摆提上来掖在战带里；双脸直贡呢黑布棉靴，白棉布袜子；黑市布裤子，裤腿打折用白裹缠缠住；肩上搭一副四角缀有红穗子的褡裢，褡裢里装着算盘和几本账薄……这行头本来就是一个账房先生的，所以张知府的化妆无可挑剔。当然是不能坐轿啰，也不能骑马，只能骑一头粉鼻子小毛驴，一颠一颠，颠得屁股沟子疼。
中午的时候，才颠到安铺镇。
那时的安铺镇，虽然不大，但却相当繁华，北山的木柴，黑炭，皮毛，药材，都在这里集散，走汉水，南下湖广。因此，大都市盛行的茶肆青楼，也有几家。尤其是唱君子戏（大调曲）的特别多，徐行百步，必有叮碂的筝声和优雅的歌唱，把安铺镇唱得古韵悠长。
这里离怪屯还有十几里地，张家鹤决定就此打尖。他走进一个梆饺店。刚坐下，就隔窗看见街对面摆一个卦摊，一个道袍道帽猢狲脸鲶鱼胡子者，靠墙坐着，身后是一幅白布黑字的招子，上写：活神仙李端山在此。面前的地上摊着一块黄布，黄布中间画一幅阴阳鱼，阴阳鱼两边是一副对联，云：阴阳难比诸葛，八卦不如文王；横批是：惭愧惭愧。张家鹤觉得这家伙有点意思，明明是云天雾地的吹牛皮，却还要假惺惺地惭愧。扭捏得像新媳妇放屁一样。他一个莞尔，就注意着他。
虽是街的对过，但也就七尺街面，一言一行都很真切的。正是腊月天气，北风凛然，行人匆匆，卦摊无人光顾。这神仙双手抱着膀子，冻得索索发抖，清鼻涕直往面前的八卦图上滴。张家鹤正可怜他，却见一个中年女人站在卦摊不远处，望着卦摊犹豫。李端山望着女人招招手，说：“夫人想算卦吧？”那女人笑一笑说：“想算卦，可是没钱。”李端山说：“算吧，算了就有钱了。”女人就走了过来，蹲到卦摊前，笑不唧唧地说：“真的呀？那要没钱呢？”李端山说：“没钱就是我卦不灵了，你走人，我收摊儿。”
女人就给他报八字。刚报了一句，李端山就止住她，说：“不用报，不用报。我给你观相吧。家有二男一女？”
女人点头：“嗯。”
“男为己出，女是收养。”
女人就五体投地了，连说：“哎哟！先生真是神仙！女儿是俺嫂嫂的，嫂嫂没了，就跟了我了。”
李端山说：“这一卦送给你的，不收钱。算下一卦吧。你今儿来，是想问丈夫归期。”
女人点头道：“是哩是哩！”
“夫君是在东南方向做生意。”
“是哩是哩！在武昌开丝行。”
李端山捻一下鲶鱼胡子，叹了一口气：“千年一劫，天倾东南啊！”
女人看神仙叹气，知道不妙，心里就慌了，说：“我也听说南方乱了。娃他爹往年都是10月底回家，可是现在都腊月半了，还不到家，也没个音信……”说着，眼泪就断线珠子似地往下掉，唏嘘之声不可抑止。
李端山劝道：“夫人，别哭了！你看，夫君不是回来了么？”
女人抬起泪眼四处观看，只见一个身着长衫、头戴礼帽、手提皮箱的人正匆匆由她身边走过。李端山大声叫道：“那位发了财的先生！夫人在此泪洒相思壁，缘何作陌路而去？莫非学陈世美富贵忘妻不成？”
那男人就“刷”地转过身，一看是自己女人在满脸泪花地算卦呢，知道是牵挂自己，在求问归期，竟不顾古镇羞臊，跑过来一下子抱住了女人。女人又哭又打的，不知是恨他还是亲他。
那人整整给李端山掏了一锭银子。李端山对那女人笑道：“怎么样？我说给你算了卦你就有钱了吧？”
那女人一边擦泪，一边很羞涩地笑了，说：“先生，你真是活神仙！”
李端山说：“嘘！别夸别夸！浪得虚名，有人听了不愿意呢！”
李端山说着，就向街对面的张家鹤斜了一眼。张家鹤的饭桌就在窗户跟前，他正凭着窗、撇着嘴望他呢。
女人走后，李端山就也踅到了那家梆饺店。他也饿了，又冷又饿。他坐到了张家鹤的对面。张家鹤的梆饺已经快吃完了。见这神仙进来，就不无嘲讽地笑道：“先生饭资挣到手了。”
李端山说：“见笑了，见笑了。先生，要不，我也送你一卦？”
张家鹤说：“不敢劳驾神仙！不敢劳驾神仙！”
李端山就大言不惭，说道：“那小仙就斗胆冒犯了？我观先生额若金刚台，鼻似春秋楼，是副贵相。可惜眉间悬刀，近日将有牢狱之灾。”
张家鹤不悦，问道：“何以见得？”
李端山说：“先生不认识口中一个人字是什么字么？”
张家鹤明白他是指刚才自己在窗户里偷看他算卦的事。窗户是个方框，是个“口”；口里坐个人，是个“囚”字。他心头一悚。这个牛鼻子老道！放什么臭屁！“哼”一声站起就走，一边说：“荒唐！鄙人一向视王法如天，岂会陷入囚中？失陪！”
李端山说道：“得罪得罪！先生，您碗里还剩3个饺子没吃呢！”
张家鹤说：“不吃了，你吃吧！”
李端山就端起来吃了，说：“神三鬼四人一个，3个饺子是敬神仙呢，那我就吃了！”
把个张家鹤给气的！
一个时辰后，张家鹤赶到了怪屯，见到了那个大墓。墓确实很大。但他弄不清本来就这么大呢，还是后来长大的。他想找人打听，但这里距村子一里之遥，又正值午后，四顾无人。正当要往村子里去时，却见一个老头牵了一只羊不知从哪里钻了出来。那羊贪吃路边的草，不走，老头一边用树枝子抽一边骂：“龟孙！龟孙！”张家鹤连忙喊住说：“老人家，你们村出什么大人物了，埋这么大个坟？”老头说：“穷乡僻壤，能出啥大人物？这坟里埋的是个疯子。”张家鹤说：“怎么会是个疯子？”老头说：“可不是个疯子？活着也就跟我岁数这么大，整天抱住一根大竹竿往天上戳，说是要把天戳塌哩！只顾仰头戳哩，不知脚前就是升龙崖，一脚踏空就掉下去摔死了。”张家鹤说：“那怎么埋这么大个坟呢？家里一定很富裕吧？”老头说：“起先很小个坟，荒草都快埋住了。去年开始越长越大，人们都说疯子的坟也疯了，吓得都不敢往这里来。龟孙！快走！都晌午了！”说着照羊身上“啪”地抽了一棍子。
张家鹤惊异不止，不由地就牵着驴绕坟看了一周，又抬头四面了望周边地势。只见岚气如烟，升龙崖真的像一条龙在跃跃欲飞。他正惊异着，猛然看见东北边冒出两个柴禾垛，先是垛尖，往上长，越长越大，让他毛发倒竖。真是怪了！这地方坟会长，柴禾垛也会长！长着长着，两个柴禾垛竟向他身边移过来。他正恐惧着，却听见一声咳嗽。再仔细看时，却原来是一个人挑了一担槲叶茅子，从狼洞沟里往上爬。但他仍然恐惧，因为这担子两头的柴捆子实在是太大了，大得不像是人担的。等两个柴禾垛移到跟前后，他才看清了那个担柴的人。这哪是一个人，分明是个天神！镔铁脸，头大如斗，圆目如炬，身高丈二（水北县政协1986年文史资料第四辑记载：清光绪年间，怪屯村有巨人名李端龙，身高七尺二寸六分，合2.42米，比穆铁柱还高20公分。父早死，对寡母至孝。因体貌特异，遭清廷忌，辛亥革命时被知府张家鹤杀害）。他担柴用的也不是扦担，而是碗口粗的一棵桦栎树杆。这担柴，加上扁担，没有1000斤，也有800斤。这倒也罢了，这天神的胳肢窝里，另外还夹了一个马杌子大小的捶布石头，说是捎回家给他娘的。
“哎呀！小伙子，你好大的力气！”张家鹤叫道。
“不大！二郎担山撵太阳，我比二郎神的力气差远了！”这山神抬起头说，露出一口白森森的牙齿，像嵌了一嘴铡钉似的。
张家鹤骇的直倒气。
这时，他不怕别的。他是想到了面前这个巨大的占住了龙脉的坟。他知道它已经成气候了，真龙天子已经降生了，他就在怪屯。眼前这个力大无比的担柴汉，天人异相，肯定就是这个真龙天子万夫莫挡的保驾臣了！他又想到了中午吃饭时遇见的那个算卦先生，别看尖嘴猴腮，那也不是个庸凡之辈，恐怕就是这个真龙天子的军师。保驾臣也有了，军师也有了，不定什么时辰，就霹雳一声龙翻身了！
但不知这真龙天子是谁呢？长得什么样子呢？
这天晚上，他就住到了真龙天子的家里。
张家鹤骑着小毛驴在怪屯寻找一个叫李福多的人，说他在城里做生意借了他120两银子，答应10月底还他的，可是眼看年关到了也不还，他不得不寻上门讨账来了。人们都说我们怪屯没有这个人，“俺怪屯李家根本就没有福字辈，你是不是记错地方了？”张家鹤肯定说：“没记错！他说的明明白白，城北45里怪屯的。”“那就是骗你的了。那人肯定是个骗子。”张家鹤脸脖子通红地争辩道：“他怎么会骗我呢？我们许多年交情了，我从前借给他钱他都还了，这次怎么会骗我呢？你们是不是都不跟我说实话啊？”人们看他不识好歹，就都不理他了。
他就可村子找。一边找，一边就把全村的地形给摸清了，也把那家坟主──真龙天子打听出来了。
天也就黑了。他就住到了真龙天子的家里。
这家房子倒不少。3间堂屋，两间厢房。只是房子极破，为防山黄草被刮跑，房坡上压了许多石头，像卧一房坡山老鸹。土打的墙四下趔着，顶着许多棍子，墙缝宽得能钻进人去。这样的房子住着非常危险，不定哪一会儿就塌了。他想住到别处去。但他又想摸清这位真龙天子的底细，以便随后的抓捕。他是个办事极其认真、对朝廷忠心耿耿的人。
他就住下了。
他急切地想见到这位真龙天子。他的保驾臣和军师皆天人异相，不知这真龙天子如何体貌奇伟。但这院里极其破败清冷。堂屋里，门掩着，传出纺棉花的声音，“嗡儿──嗡儿──”像一只金龟子在叫，也像一个小儿在哭。他叩了一下门。门走扇，“吱扭”一下自己开了。一个瞎眼老太在纺棉花。老太无衣穿，身上裹着一条油腻腻的烂被子。
“斋公，你找谁？”瞎老婆抬起头问。
张家鹤说：“大娘，我是进山讨账的，天晚了，想借个宿。”
老婆说：“行啊。出门人不容易，只要不怕房子破，你住西厢房吧。”又朝梢间喊：“你听见没有？给这位斋公房子收拾收拾。”
从西梢间里出来一个中年女人，蓬头散发的，穿大襟棉袄，肩上怀里都是补丁。她把他领进了西厢房。一房窟窿，八面透气。四面墙都往外趔，好像正往外倒似的。靠后墙根儿用土坯磊了个地铺。这么冷的天，地铺上却只有一领破席。破席上撂了一嘟噜破褥子，一股子油呛味和硫磺味。这就是知府大人今晚的官榻了。
