半月以后，两匹骡子便都基本恢复了。这天垫窝骑在老六身上往前走。走着走着，老六拐过头就往回跑。垫窝怎样努力，也驾驭不住，就任它跑。跑着跑着，老六向西拐入一条小路，小路越跑越窄，两边的山越跑越大，树木越跑越密。后来，两匹骡子就停在了一个悬崖底下。垫窝知道一定有什么原因。他跳下骡子。崖下有密实的、带刺的灌木丛。他的目光在灌木丛里搜寻。他终于看到了，灌木丛中有一个人，当然是死人，尸体已经化了，只剩下一身衣服，衣服领口装着一颗骷髅头。在这个人旁边，有一把手枪，还有两个马鞍，一个皮箱。
小垫窝明白了，当初老六和老七就是驮着这个人从悬崖上跌到这里的。至于为什么，那就除了两匹骡子谁也不知道了。
垫窝拨开荆棘，去拾皮箱和马鞍。他特别需要马鞍，因为他要骑骡子，光肚骡子骑一会儿就咯得沟子疼。可是，当他搬马鞍的时候，竟一下子没搬起来，将他一下带爬下去，脸上让荆棘挂出了血。一个马鞍也不过四五斤重，怎么会搬不起来呢？他就蹲下研究那马鞍。这一研究，就把他吓傻了：马鞍是个空的，背面有个插销，插销一抽，“哗！”地一声屙了一堆黄澄澄的东西──全部是金条！
他又研究另一个马鞍，也是一箱子金条。
皮箱子里是衣服，一条围巾，一顶绛色礼帽，还有一双皮鞋，几十块钢洋。垫窝挑一身最普通的衣服穿了，礼帽戴了，皮鞋登上。皮箱不敢拿，太招眼，扔了。
再看躺着的那个人，他穿一身人字呢将军服，骷髅头两边的肩章上是少将衔。
这之后，老六老七身上都有马鞍了，小垫窝骑一匹，牵一匹，继续往北走。其时他已22岁，俗话说秃十八，18岁以后，秃子不治就好了，只是留下几片红烂烂的疤瘌。如今他穿上新衣服，戴上礼帽，登一双锃亮的皮鞋，竟俨然风流倜傥一公子。
这天来到湖南地界。正走着，看见前边趔趄着一个瘸子。这是一条崎岖的山间小路，只容得单人行走。那瘸子顾自慢腾腾地走着，并不让路，对后边八只骡蹄的踢踏声充耳不闻。小垫窝只好在后边默默地跟着，一直跟了十几里。瘸子突然转过身来，面对着他，望一下后边跟着的老七，说：“哈哟！你这头骡子闲着可惜了！”
垫窝说：“大哥腿脚不好使，要不你骑上吧──不知大哥要到哪里去？”瘸子说：“我是无根的蓬，四海为家。有骡子骑，我就跟老弟一起走吧，老弟走到哪儿我就跟到哪儿。”
嚯，也是个要饭的！
当然，垫窝已经不要饭了，他身上装着几十块钢洋呢。他不但不要饭，晚上还住旅店，到路边小铺里买饭吃。瘸子也不客气，跟他一起吃饭，一起住店。每次住店，瘸子总要洗脚，洗了后用一块破布擦脚。破布用黑、白、红三块布拼成。每次擦完脚后，他都把擦脚布搭在店门口，并用一个别针别着，以防被风刮跑了。啥鳖孙烂布，主贵的！
一路上，小垫窝对瘸子照顾的很周到。瘸子要去盛饭，他赶紧拦着，说：“你腿不好使，坐那儿别动，我来给你盛。”瘸子要打洗脚水，他又赶忙拦住，说：“你腿不好使，我去给你打！”就是夜里用的夜壶，也是垫窝给他拎，给他倒。瘸子倒不怎么谦让，只是无声地笑着。
一个月后的一天黄昏，垫窝的视野里突然出现一棵大树，四面八方的鸟──青鹳，白鹤，鸬鹚，山麻雀，都往那树上飞。小垫窝高兴得一窜老高，叫着：“到家了！到家了！我看见家了！”
他看见的是怪屯村头李二槐的哥哥李大槐（见《树怪人妖》）。这是怪屯的标志，也是哇唔眼儿的标志。只有看见了大槐树，小垫窝才认定自己是到家了。其实他早已踏上了家乡的土地，这时他正走在安铺镇的大街上。但他没去过安铺镇，更没去过水北县城，当地土语叫“一里猴”，他认不出这是什么地方，以为还在湖南或是湖北。
瘸子打着眼罩看了一圈，然后望着那棵大树，说：“还有十来里地。我们住下吧。”
垫窝归心似箭，说：“就剩这么远了，我们打个黄昏吧。”
瘸子坚持一路上的规矩，日落即宿。垫窝只好依他。
这天晚上吃饭时，瘸子提出了非分要求。他让垫窝买了瓶烧酒。他们要了个僻静的单间，关了门，对饮。可是垫窝没喝过酒，一盅下去，“呸”一口就吐了。瘸子定定地望着他，一脸担忧，说：“兄弟，你太绵善了。你知道我今晚为什么要向你要酒喝吗？”
垫窝说不知道。
“你已经到家了，我明天就要跟你分手了，这是饯别酒。”瘸子说。
小垫窝说：“大哥，你别走！一路上我们怪投缘分，你腿坏了，跟着我，我养活你。真的大哥，我能养活你！”他说的极其真诚。
瘸子笑了笑，站起身，在屋里一颠一颠地走着，说：“我知道你能养活我。”他突然站住，望着垫窝说：“兄弟，你知道我是什么人吗？”
“你不是个叫花子么？跟我一样。”
瘸子一下子把衣襟掀开了，一把盒子炮赫然插在腰上。
小垫窝“扑通”一声翻倒在地上。
瘸子把垫窝拉起来，说：“兄弟，男人，要生点虎气，长点狼性。来，再喝杯酒，这次不许吐！”
垫窝把这杯酒咽了，辣得两眼出水。
瘸子说：“你听说过单枪鬼王吗？”
垫窝点点头。单枪鬼王是个着名的刀客，他在贵州和湖南要饭时多次听说过，说他单枪匹马，来去无踪，弹无虚发，杀人如麻，大杆、小杆的土匪都怕他。
“他就是我。”瘸子说，“我就是单枪鬼王！”
垫窝又瘫了。瘸子又倒了一杯酒，擩到他的嘴上，说：“来，兄弟，再干一杯，壮壮胆。你放心，我不是来劫你的。其实，我在贵州就盯上你了。我知道你的骡子身上驮的是什么，它们走路脖子伸着，头一点一点的，前蹄落地很重，一个空马鞍子怎么会压得牲口这个样子呢？肯定装满了黄大仙无疑了。我跟着你，原打算劫你的，地点就选在那条羊肠小路上──还记得那条小路吗？”
垫窝点点头。那确实是一条很僻静、很崎岖、很凶险的山间小路。他们就是在那里相遇的。
“你骑着骡子，在后面跟了我14里地，可是一直没有因为前边有一个残疾人挡了你的道而吆喝他。我就犹豫了。自从我的腿瘸了以后，凡是大声呵斥我让路的人，没有一个人能活下来的。我一直等着你呵斥我，然后心安理得地给你一枪，这两马鞍子黄大仙就是我的了。可是你没有呵斥我，没有叫我让路，而是默默地跟了我14里地。我不忍心杀你。后来你让我骑上你的骡子，我更犹豫了。后来又听说你在冯玉祥手下干过，我就彻底把计划放弃了。知道为什么吗？”
垫窝摇摇头。
“因为我也在冯将军手下干过。我是喜峰口下来的，腿就是那时候残废了。所以我决定把这宗大活放弃了。可是我不做，不等于别人不做。所以我决定把你一路护送到家。你知道吗？一路上有5次，我们住的店都让人包围了。可是他们看见我搭在店门口的擦脚布就走了。”
小垫窝吃惊得冒了一头冷汗。
第二天分别的时候，小垫窝让瘸子把老七连同马鞍一起牵走。瘸子不要。但垫窝坚持要给。瘸子只好收下，说：“如果我收下，我回去就金盆洗手了。”跨上骡背，又跳下来，拉着垫窝的手说：“兄弟，对于像你这样绵善的人来说，财富并不是一只吉祥鸟。记住我的话，回家后，马鞍里的东西，千万别让人知道了！”
但小垫窝没听瘸子的话。他离家已经6年了。不管哥嫂对他怎么样，但他对哥嫂充满了手足之情。他不能就这样两手空空地回来，让哥嫂和侄儿侄女们失望。他要给哥嫂一点礼物。这天晚上，他卸下马鞍，搬进屋里，闩了门，拔开马鞍上的插销，拿出了两个金条。
这一切，都让趴在门缝里偷窥的嫂嫂看见了。
对于弟弟的突然归来，李道范和胡八妮儿只有惊无有喜。他们以为小垫窝早已死了，成天打仗，死了那么多人，小垫窝又不机灵，哪能不撞着枪子儿呢？可是他竟回来了，这婊将！李道范的四个儿子都大了，正酝酿着分家。他们总共16亩薄地，4个娃儿，每个娃儿可分4亩，饿不着他们。可是垫窝一回来，他就只有8亩地了，一个娃儿只能分两亩，一年至少四个月得出去讨饭。所以，这天晚上李道范的脸枯皱得像个干石榴皮。
女人踮着脚尖进来了，像一只向老鼠靠近的猫似的，溜到丈夫跟前，趴在耳朵上说：“秃子发财了！一马鞍都是金子！”刚说完，小垫窝就推门进来了。
“哥，嫂子，兄弟出去这几年，也没混成个啥样，给您带点儿礼物，别嫌少。”他把两根金条递了过去。
对于像他们那样的穷人来说，两根金条应该是做梦都不敢想的一笔财富啊！可是，有了一马鞍子的金条作参照，它便显得太少太少了。所以，哥和嫂子脸上都没露出什么喜色。胡八妮儿还撇了一下嘴，在心里骂了一声：“哼，小气鬼！一马鞍子才给了两块！”
这天晚上后半夜，李道范老两口和4个儿子在院里忙活着。他们把院里的柴禾垛搬开了，在柴禾垛底下挖了一个坑，又填平；填平后又把柴禾垛搬了过去。
坑里埋的，是他们唯一的亲弟弟小垫窝。
他们想把骡子也杀了，可是回头找骡子时，骡子已经不见了。骡子老六把一切都看在眼里，它啃断缰绳，跑了。
20天后，老六带着老七回来了。老七的背上骑着湘西刀客──单枪鬼王瘸子。老六领着瘸子来到柴禾垛边，“扑通”跪下去，头抵着柴禾垛，呕呜而鸣。
瘸子掀开柴禾垛，看见了新挖的土。他逼着李道范父子将坑挖开。小垫窝脖子里套了一根绳子躺在土坑里。
仍然是后半夜，寂静得像凝固了的升龙崖上空，突然响起凄厉的枪声。13响。李道范两口俩，4个儿子，2个闺女，5个孙子，13口人全部被打死，院子里血没脚踝。
这是怪屯（李道范也算怪屯人）历史上最大的惨案。事发民国二十九年（1940年）十月。
